ВА-А-А-А-А!
Стадион тонет в рёве.
Уже по одному тому, что это наш домашний матч, и по громкости трибун можно догадаться, как идёт игра.
Сегодняшний соперник — «Шеффилд Юнайтед».
Мне сказали, что «Шеффилд», как и «Бернли» в первом туре, только в этом сезоне поднялся из Чемпионшипа.
И сегодня они выглядят так, будто их силой притащили на стадион.
Знаете детей, которых мама ведёт делать прививку?
Не хочется.
Страшно.
Но избежать нельзя, поэтому остаётся зажмуриться и ждать, когда всё закончится.
Примерно такое впечатление.
Оборона.
Оборона.
И снова оборона.
Кажется, соперник пришёл не играть в футбол.
Скорее помочь нам с атакующей тренировкой, а заодно самому потренироваться защищаться.
Правда, даже это у них пока получается не очень.
Стадион снова взрывается.
ВА-А-А-А-А!
— …
Сижу на скамейке, скрестив руки на груди, и слегка поднимаю голову к табло.
55:44
MCI 3 : 0 SHU
Прошло чуть больше десяти минут второго тайма.
Счёт 3:0.
Только что цифра выросла с двух до трёх.
Забил Хулиан Альварес.
В сутолоке у ворот он здорово сориентировался и протолкнул мяч точным ударом.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Немного аплодирую и снова складываю руки.
Команда громит соперника.
Казалось бы, настроение должно быть великолепным.
Но, если честно, уже некоторое время внутри сидит лёгкая зависть.
Не уверен, что «зависть» — точное слово.
Но что-то рядом.
Сегодня тело чувствует себя отлично.
Перед матчем мы разминались, потом сделали лёгкое рондо — и мне казалось, что я сейчас взлечу.
На разминке пробил раз пять.
Каждый мяч ушёл почти в угол.
Но стартовый состав определили ещё вчера.
А меня в нём не оказалось.
Вот я и сижу на скамейке и немного жалею.
При этом ещё в последний день перед вылетом из Китая хорошей формы я совсем не чувствовал.
И субъективно.
И по мнению специалиста медицинского штаба, который летал со мной.
Он ежедневно проверял моё состояние, потому что должен был отчитываться клубу.
В последнем заключении написал, что по возвращении в Англию мне понадобится хотя бы одна-две недели отдыха.
Неудивительно.
На Азиатских играх матчи шли примерно раз в четыре дня.
Усталость накопилась.
Странность в другом.
С тех пор прошло даже не семь дней.
Какая неделя?
Я прилетел в Англию всего три дня назад.
Даже после обычного домашнего матча через три дня чувствуешь усталость.
А если сразу после игры добавить десятичасовой перелёт, логично ожидать, что тело будет разбитым в несколько раз сильнее.
Но сейчас во мне столько энергии, что само слово «усталость» кажется чем-то далёким.
По ощущениям будто отдыхал недели две.
Почему?
Кто знает.
Может, тот тренер на Азиатских играх был прав, когда сказал, что я в возрасте, когда можно камни грызть, и организм действительно восстановился мгновенно.
А может, мозг заливает тело таким количеством дофамина, что усталость просто не чувствуется.
Почему дофамин?
— …
Потому что Чиу сегодня на стадионе.
Да, она и так приходит почти каждую неделю.
Но сегодня смысл немного другой.
До прошлой недели Чиу приходила посмотреть на меня как друг.
А сегодня…
м-м…
как де…
деву…
девушка…
Кхм.
Одной мысли хватает, чтобы пальцы на руках и ногах свело от неловкости.
Но факт остаётся фактом.
У меня теперь есть девушка.
— Чего улыбаешься?
— …А?
Неожиданный вопрос заставляет повернуть голову.
Сидящий рядом Бернарду смотрит на меня странным взглядом.
Я недоумённо склоняю голову, а он показывает пальцем на мои губы.
— Ты всё это время сидишь и улыбаешься. Что такого смешного?
— …Правда?
— Думаешь про то, что армейский вопрос решился, и до сих пор радуешься? Ещё раз поздравляю.
Я чешу затылок и качаю головой.
Вокруг сразу раздаётся смех.
Даже сидящие впереди партнёры один за другим оглядываются на меня.
Неловко.
Конечно, дело с армией тоже радует.
Золотая медаль избавила меня от обязанности проходить обычную действительную службу.
Поздравлений было много.
Говорят, даже клубные соцсети выложили пост о моём «освобождении».
Но, если подумать…
сам факт, что мне не придётся идти в армию, радует меньше другого.
Теперь у меня не отнимут время.
Время, которое можно провести с Чиу.
Вот это для меня действительно важно.
…Хм.
Вспоминаются слова сонбэ Сапонары.
Когда-то я скривился от одного из его до тошноты сладких признаний, а он сказал:
мол, потом сам будешь ещё хуже.
Я тогда уверял, что никогда.
А теперь начинаю подозревать, что он мог оказаться прав.
…Я действительно могу стать хуже.
— …
В общем.
Вот почему мне сейчас немного завидно.
Тоже хочется выйти.
Показать что-нибудь красивое.
А остальные там развлекаются без меня, пока я только смотрю со скамейки.
Хотелось бы именно сегодня.
Неужели придётся ждать следующего раза?
Я ещё сильнее скрещиваю руки.
И тут—
Вскок!
Сидевший ближе всех к краю скамейки тренер резко поднимается.
Только что он обменялся несколькими словами с главным.
Теперь поворачивается к нам.
— Рико! Матео! Чиан!
Когда твоё имя называют в такой момент, причина обычно одна.
Идите разминаться.
Готовьтесь к замене.
— Да!
Я вскакиваю так быстро, что едва не поднимаю руку, как школьник.
* * *
— Substitutions for Manchester City…
Под голос стадионного диктора выбегаю на поле.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Со всех сторон идёт тёплый шум аплодисментов.
Мне одному кажется, будто они говорят: «С возвращением»?
Неважно.
Так даже приятнее.
— Так же! Всё так же!
Показываю обеими руками, передавая оставшимся на поле игрокам установку тренера.
Потом быстро занимаю своё место.
Двадцать пятая минута второго тайма.
Де Брёйне уходит.
Я выхожу вместо него.
Перед самой заменой Гвардиола сказал:
просто немного разомнись в игровом режиме.
Мы уже ведём 3:0.
По сопернику видно, что воля к сопротивлению почти сломана.
Разумеется, никакой необходимости надрываться нет.
— …
Повторяю эти слова про себя и пытаюсь успокоить возбуждение.
Очень хочется что-нибудь показать.
Но если завестись слишком сильно, легко начать смотреть на соперника свысока.
А так нельзя.
Со скамейки можно рассуждать как угодно.
Но, выйдя на поле, противника нужно уважать.
Лучше всегда считать человека напротив сильнейшим соперником.
Тогда и сам играешь максимально серьёзно.
Свисток!
Матч возобновляется.
Я медленно бегу, вертя головой по сторонам, и начинаю собственный матч.
Вообще выходить на замену не так легко, как кажется.
Можно подумать:
остальные уже устали, а ты свежий — значит, тебе проще.
Но всё не совсем так.
Главная проблема — мгновенно попасть в темп игры.
Да, перед выходом ты как следует разминаешься.
Но разминка остаётся разминкой.
Как ни старайся, до настоящего матчевого темпа тело там не разогнать.
Грубо говоря, есть разница между ситуацией, когда все стартуют с нуля, и той, где остальные уже на семидесяти, а ты входишь только на шестидесяти.
Поэтому иногда сначала сам вынужден подстраиваться под игроков, которые уже на поле.
Но сегодня…
я почувствовал ещё со скамейки.
Всё иначе.
Может, потому что адреналин давно заполнил кровь.
Если остальные сейчас на семидесяти, то я не на шестидесяти.
Я на ста.
А может, и выше.
— Hey!
ПАХ!
Только поднимаю руку — и передача уже летит ко мне.
Как же я соскучился по мячу.
ПАХ!
Принимаю чуть выше центральной линии и разворачиваюсь вперёд.
Соперник всё равно сидит далеко внизу, поэтому времени достаточно.
Плотно.
Очень плотно.
Если говорить грубее — целая толпа.
Игроки обложили пространство возле штрафной почти стеной.
И странное дело.
Я что-то вижу.
Прямо сразу.
Глаз у меня всего два.
Но кажется, будто виден весь стадион.
Будто включили навигатор и нарисовали несколько маршрутов.
Топ-топ-топ!
Отпускаю мяч дальше и двигаюсь вперёд.
Проблема лишь в одном:
дорог слишком много.
Надо выбрать.
Когда приближаюсь к линии, за которой соперник уже обязан начать давление, почти останавливаюсь.
Сцепляемся взглядами.
Тем временем небесно-голубые футболки, рассыпанные между защитниками, постоянно двигаются, выискивая щели.
Жаль только, все соперники сейчас смотрят именно на меня.
Вот каково это — играть в гляделки один против одиннадцати.
Отступать не хочется.
Перед девушкой же.
Топ-топ-топ!
Резко выбираю направление.
Всё.
Из всех вариантов пойду туда, который просто сильнее понравился.
Чуть левее центра.
Левый полуфланг.
Как только приближаюсь к этому улью, пчёлы оживают.
Самая смелая сторожевая пчела выходит встречать, выставив жало.
Но простите.
Мы сегодня — стая азиатских шершней.
Топ!
Использую его собственный разбег.
Левой ногой режу мяч вправо.
Правой сразу толкаю вперёд.
Не теряя темпа, прохожу первого защитника.
— …!
Всего один человек.
Но пространство мгновенно становится ещё теснее.
Обычно давление нужно покидать.
А двигаться — туда, где свободнее.
Это базовая логика.
Только иногда её приходится ломать.
Сейчас я, наоборот, лезу туда, где давление сильнее всего.
Прямо в узкое место.
Топ-топ!
Сразу подходят двое.
Один против двух?
Необязательно принимать настолько невыгодный бой.
Сделаем честные два против двух.
ПАХ!
Не отрывая взгляда от центра, отдаю влево.
Мне даже не нужно проверять: я уже видел там Фодена.
А вот защитникам приходится смотреть на мяч.
И пока их головы поворачиваются, я тихо исчезаю у них за спинами.
Топ-топ-топ.
ПАХ!
Врываюсь между линиями.
Возвратная передача уже идёт ко мне.
Значит, сейчас их внимание опять вернётся.
Нужно решать быстрее.
Двигаться быстрее.
Обостряю каждое ощущение до предела.
ПАХ!
Первое касание получается длинным.
Так и задумано.
Это не приём.
Это передача в одно касание.
Прямо вперёд.
На Холанда — человека с самым угрожающим лицом среди всех этих суровых защитников.
Пусть теперь смотрят на него.
А я тенью ухожу по диагонали вправо и врываюсь в штрафную.
Уже внутри.
Внимание опять возвращается ко мне.
ПАХ!
Слежу за обратной передачей Холанда и краем зрения замечаю последнего защитника.
Он не держит позицию.
Выходит вперёд.
Не на перехват.
Похоже, хочет встретить меня корпусом сразу после приёма.
Используем.
ПАХ.
Пас идёт слева.
Правой ногой направляю мяч ещё левее.
Защитник, уже выскочивший навстречу, вынужден тормозить и менять направление.
А я—
ПАХ!
Следующим шагом левой проталкиваю мяч вперёд.
Теперь, когда мяч уже прошёл, защитник для меня почти прозрачный.
Если встанет на пути без мяча — сам виноват.
Топ!
Вот так.
Правильно.
Отойдите.
Последний защитник остаётся позади.
Перед глазами мгновенно становится светло и просторно.
Вратарь выглядит так, будто только проснулся и обнаружил, что ночью вынесли половину дома.
За ним — огромные ворота.
Ещё дальше — поднимающиеся зрители.
Больше ничего не нужно.
Левой ногой легко бью низом.
БУ-УМ!
Голкипер падает влево.
Мяч низко идёт в правый угол.
Ш-ш-ш-ш—
ШЛЁП!
Сетка вздрагивает.
Я пролетаю мимо штанги и продолжаю бежать вдоль лицевой.
Рёв несётся следом.
Скачу почти вприпрыжку, следуя за раскрытыми руками болельщиков.
Добегаю до углового флажка.
И двумя пальцами отдаю салют в сторону скайбоксов.
Для моего личного VIP…
Если сказать вслух, звучит ужасно приторно.
Ну и что?
Никто же не слышит.
* * *
— Тренер?
— М-м?
— Может, сходить и сказать ему?
Пока весь стадион гремит, скамейка «Сити» тоже хватается за головы и аплодирует.
Один из тренеров наклоняется к Гвардиоле.
Тот смотрит вопросительно.
Помощник объясняет:
— Ну… сказать, чтобы сбавил. Вы ведь велели просто немного размяться.
— М-м?
— Чиану. Вы сказали ему не напрягаться и просто войти в ритм, разве нет?
Гвардиола молча кивает.
Помощник уже сам начинает раздражаться и спрашивает чуть громче:
— Так мне сходить и напомнить?
Только тогда Гвардиола внимательно смотрит на него.
Помощник явно не понимает тренера.
Тренер, похоже, ровно так же не понимает помощника.
Наконец Гвардиола пожимает плечами.
— Он и так просто разминается. Зачем?
После возвращения Ли Чиана с Азиатских игр настроение у Гвардиолы было превосходным.
Загружаем комментарии…