Человек — животное, ничего не поделаешь.
Хотя, если уж на то пошло, растения в этом смысле ничем не лучше.
Что бы ни случилось, сначала всё равно надо поесть.
Иначе не выживешь.
— …
Я уже довольно долго лежал и бездумно смотрел в потолок.
Сердце всё ещё колотилось, в голове носилось бог знает сколько мыслей, но желудку до этого не было никакого дела.
Он урчал чуть ли не раз в десять секунд, и в конце концов мне пришлось осторожно приоткрыть дверь и выйти из комнаты.
С первого этажа сразу потянуло чем-то вкусным.
Я нерешительно спустился по лестнице.
Чиу готовила.
В обычный день я бы сел за стол, начал цепляться к какой-нибудь ерунде и заговорил с ней.
Но сегодня смелости не хватало.
Поэтому я только прокашлялся, сел на диван и стал ждать.
Чиу тоже молчала и сосредоточенно занималась едой.
…Если бы не папа, я, наверное, так и не оторвал бы зад от дивана.
До гостиной ещё добрался, а вот сесть с Чиу друг напротив друга за одним столом уже не решался.
К счастью, папа сел первым и позвал меня.
Пришлось снова, как вор, прокрасться к столу.
— Почему вы сегодня такие тихие?
— …
— …
— Что такое? Вы случайно не поссорились?
Даже после того как мы сели есть, тишина не исчезла.
От неё, казалось, можно было заработать несварение.
Папа тоже заметил неладное и в конце концов спросил, не поругались ли мы.
Я-то и обычно за едой предпочитаю заниматься именно едой.
Но даже Чиу, которая каким-то образом умеет использовать рот сразу в двух целях, сегодня молча жевала.
От этого воздух за столом становился всё неловче.
— …
Украдкой.
Снова и снова.
Даже во время еды я постоянно косился на Чиу.
По её лицу ничего нельзя было понять.
Не выглядела ни довольной, ни расстроенной.
Но Чиу почти всегда ходит с ярким выражением лица, поэтому сама эта нейтральность начинала меня пугать.
Я даже чувствовал вину.
Вдруг ей теперь неловко из-за моей эгоистичной выходки?
Она сказала, что подумает и даст ответ.
И чем больше я вспоминал эти слова, тем тревожнее становилось.
Еда будто вообще не имела вкуса.
В голову лезло всё подряд.
А вдруг она подумала и решила, что это уже перебор?
А вдруг сейчас ломает голову, как отказать так, чтобы я не обиделся?
А вдруг обняла меня только потому, что ей стало меня жалко?
От этих мыслей казалось, что и пища не переварится.
Я уже заранее представлял, как буду смотреть ей в глаза, если она скажет: «Прости».
Так я кое-как закончил ужин и почти сбежал наверх.
Лёг на кровать.
Но спокойно лежать не получалось.
Раз в три минуты я хватал телефон, потом снова клал его на место.
Настоящий симптом какой-то неизвестной болезни.
Решил хотя бы лечь пораньше.
Закрыл шторы.
Выключил весь свет.
Улёгся.
Глаза — как две лампочки.
— …
В темноте передо мной всё время всплывало лицо Чиу.
Если вспомнить ту Чиу из детства, которая казалась скорее мальчишкой, говорить такое неловко.
Но вблизи она оказалась очень красивой.
И ощущения от объятия никак не хотели уходить.
Тепло.
Прикосновение.
Запах.
Будто всё это до сих пор осталось на коже.
Мог просто лежать без всяких мыслей — и вдруг в памяти всплывал тот момент.
И сердце сразу начинало колотиться так, будто собиралось вырваться наружу.
Надо же.
Можно лежать в кровати и всё равно заниматься интервальными тренировками.
Вот это, наверное, и называется тренировкой воображения.
В конце концов идею заснуть рано пришлось бросить.
Нужно выйти на воздух.
Или хотя бы вспотеть как следует.
Я поднялся с кровати, тихо спустился вниз, обулся и вышел в сад.
В доме было тихо.
Папа и Чиу, похоже, уже спали.
Сначала я просто шёл, стараясь ровно дышать.
Потом перешёл на лёгкий бег.
Когда мысли разгоняются и не дают уснуть, лучше всего двигаться, пока не выступит пот.
Я потерял счёт кругам по саду.
— Фух, фух…
Но самое смешное — даже когда промок от пота, голова не прояснилась.
Обычно стоило пробежаться как следует, и любые переживания куда-то исчезали.
А сейчас они держались так упрямо, будто я действительно заболел.
В растерянности я сел на небольшую скамейку и посмотрел в ночное небо.
Тёмный простор был усыпан яркими звёздами.
Чиу когда-то говорила:
если у тебя есть проблема, просто посиди и посмотри на звёзды.
Становится легче.
Когда видишь огромную Вселенную, даже самые большие переживания начинают казаться пылинкой.
Но сколько я ни смотрел вверх, именно эта проблема пылинкой становиться не хотела.
Наоборот.
Будто только росла.
Поэтому я лишь раз за разом тяжело вздыхал — так глубоко, словно собирался докричаться до звёзд.
И именно тогда—
— …!
Вдалеке что-то блеснуло, как звезда.
Я прищурился, пытаясь разглядеть.
Блеск приближался.
Что-то круглое.
Золотое.
…Золотая медаль.
Ко мне шла Чиу в пижаме.
— Кх!
Изо рта вырвался какой-то странный звук, а зад сам приподнялся со скамейки.
Что делать?
Сделать вид, что не заметил, и сбежать?
Но тогда будет ещё страннее.
Ни туда ни сюда.
Я только нервно ёрзал, пока белая в лунном свете Чиу не оказалась прямо передо мной.
— Ты чего тут делаешь в такое время?
— …А?
— Я говорю, не спишь?
— …А.
Пока я выдавал только бессмысленные звуки, Чиу села рядом.
Некоторое время Чиу тоже смотрела на звёзды.
Потом заговорила:
— Я тут подумала… надо кое-что тебе вернуть.
— …Что?
— Это.
Она протянула руку.
На ладони блеснула золотая медаль.
Я почти машинально принял её.
Чиу продолжила:
— Она твоя. Не могу же я хранить её у себя.
— …Наверное.
— Что значит «наверное»? В общем… ещё раз поздравляю.
— …Ага. Спасибо.
Вообще-то сейчас я куда сильнее хотел вернуть кое-что другое.
Но попросить об этом вслух было бы уже похоже на попрошайничество.
Поэтому я просто крутил в пальцах ни в чём не виноватую медаль.
Потом посмотрел на неё и вспомнил вопрос, который давно сидел в голове.
Осторожно спросил:
— Слушай.
— М-м?
— Эта медаль.
— Что?
— Почему ты так настаивала, чтобы я обязательно её взял?
— Почему настаивала?
Я кивнул.
Чиу много раз желала мне хорошо сыграть.
Но почти никогда не говорила, что я обязан победить любой ценой.
А с этой золотой медалью всё было иначе.
Она велела привезти её что бы ни случилось.
Вот я и привёз.
Чиу пожала плечами.
— А тут есть чему удивляться? Золото же обязательно надо брать.
— …Ну да.
— И в финале была Япония. Тут проигрывать вообще нельзя.
— …Тоже верно.
Ответы настолько очевидные, что я уже почувствовал себя глупо из-за вопроса.
Но причина, из-за которой лично я решил: «Возьму её хоть ценой жизни», была другой.
— Что? Зачем обратно даёшь?
— …Оставь себе.
— Мне? С чего вдруг?
Я снова протянул медаль.
Чиу склонила голову и посмотрела на меня.
Я выдержал её взгляд только боком, упрямо глядя вперёд.
— Я взял её потому, что ты сказала взять.
— А?
— Я… хотел привезти её тебе. Вот и отдаю.
Я выиграл эту медаль потому, что Чиу попросила.
В голове было только одно:
она обрадуется, если я привезу золото.
Значит, логично отдать его ей.
— …
— …
Чёрт.
Опять эта ужасная неловкость.
Я зачесал ладонью затылок: чесалось уже всё тело.
Чиу сказала:
— Не хочу. Сам оставь.
— …Почему?
— Потому что она твоя. Конечно, ты должен её хранить. Думаешь, я заставляла тебя выиграть, потому что сама хотела медаль?
— …Так и есть.
— Что ещё «так и есть»?
— Я правда выиграл её, чтобы тебя порадовать.
— …Господи. Съездил далеко и вернулся наглым.
Я осторожно покосился на неё.
Раз уж меня назвали наглым, может, стоит стать ещё чуточку наглее.
— И не только медаль.
— …О чём ты опять?
— Я тренировался до упаду и хотел выигрывать матчи тоже потому, что ты радовалась, когда я побеждал.
— …
Оказывается, самое трудное — сказать первый раз.
Второй уже легче.
Похоже на дождь.
Пока изо всех сил стараешься не промокнуть, цепляешься за каждую каплю.
А когда уже промок насквозь — остаётся только махнуть рукой.
Слова, которые я годами не говорил, вдруг начали выходить сами.
От этого даже стало легче.
Хотя одновременно я боялся:
а вдруг Чиу неприятно слышать такие вещи?
Она долго молчала, а потом спросила:
— …А я, по-твоему, зачем каждый раз тащилась на стадион и так орала?
— …Зачем?
— Чтобы увидеть, как ты радуешься. Думаешь, я ради себя это делала? Мне становилось хорошо, когда хорошо было тебе…
Хм.
Получается…
я радовался, когда радовалась Чиу.
А Чиу радовалась, когда радовался я.
— …
Я закрыл лицо обеими ладонями.
Уголки губ внезапно полезли к ушам, и хотелось их спрятать.
Чиу спросила:
— Ну и… что теперь?
— …А?
— Я же сказала, что подумаю и отвечу.
— …Ага.
— Я… согласна. Так что теперь-то что?
Согласна…
— Ну… с сегодняшнего дня первый день, что ли? Или как?
Чиу произнесла это уже раздражённо.
…Первый день.
Ответить вслух я не смог.
Но отрицать тоже не мог.
Поэтому только кивнул.
Чиу выпятила губы и тоже кивнула.
— Ну… хорошо. Пусть так.
— …Ага.
— Ага. Пусть.
— Пусть.
Что это вообще за разговор?
Мы просто цеплялись за последние слова друг друга.
Наконец Чиу первой поднялась.
— Я спать. И ты тоже иди.
— …Хорошо.
Она мелкими быстрыми шагами пошла к дому.
Я всё ещё сидел, опустив голову и прикрыв лицо ладонями.
И лишь когда её шаги полностью стихли, снова посмотрел вверх.
— …
Звёзды сияли точно так же.
Но ощущались совсем иначе.
И только тогда на меня обрушилась сонливость — настоящей волной.
* * *
Один из дней середины сентября 2023 года.
Домашний стадион «Манчестер Сити», «Этихад», заполнен зрителями.
Сегодня — матч седьмого тура лиги против «Ноттингем Форест».
Возможно, из-за новости о возвращении Ли Чиана после Азиатских игр трибуны шумят даже сильнее обычного.
Среди зрителей, как всегда, сидят Ли Вонхун и Ким Чиу.
Чиу, глупо улыбаясь, смотрит в телефон.
Я: Сегодня тоже не травмируйся!
Я: Понял???
Кому она пишет, догадаться нетрудно.
Разумеется, Чиану.
Даже экран смотреть необязательно.
Такое выражение появлялось у Ким Чиу только во время переписки с ним.
Но сегодня улыбка особенно яркая.
И причина, конечно, есть.
— Смотри, муха в рот залетит.
— …А? Что? А.
Чиу приходит в себя и закрывает рот.
Ли Вонхун хохочет.
До него уже дошла новость, что эти двое наконец перестали отрицать очевидное.
Рассказывали так, будто раскрывали ему государственную тайну.
Смешно.
Кроме них самих, это давно знали все.
— Как вчера свидание прошло?
— Что? С-свидание?
— Чего так пугаешься? Вы же вместе ужинать ходили.
— А, это. Ну… нормально. Просто поели.
Чиу неловко смеётся и чешет голову.
Позавчера они договорились, что с этого дня у них «первый день».
А вчера, на второй день, сходили на то самое… свидание.
Впрочем, назвать это свиданием можно лишь условно.
Они поели вдвоём в хорошем ресторане.
Немного погуляли.
Обсудили всякую ерунду.
И вернулись домой.
В принципе, ровно то же, что делали и раньше.
Если бы хотя бы обменивались какими-нибудь приторными признаниями, разница ощущалась бы сильнее.
Но и Чиан, и Чиу всё ещё стеснялись и вели себя почти как обычно.
Всё оставалось прежним.
Кроме одной маленькой вещи.
Чиу изменила имя Чиана в телефоне.
Вж-ж-ж.
Телефон вибрирует.
Она тут же смотрит сообщение.
Ответ от Чиана.
Чианчик♥: ага
Чианчик♥: увидимся потом
К прежнему имени она просто добавила сердечко.
Теперь они ведь уже не просто друзья.
Наверное, можно.
Да.
Вот это уже можно.
Пусть она сама до конца не понимает, считалось ли вчерашнее свиданием.
Но они всё-таки куда-то сходили вдвоём.
Сегодня она снова приехала болеть за него.
— …
Хм.
А если подумать, странно.
Она делает вещи, которые вроде бы должна делать девушка.
Но разве всё это она не делала и раньше?
Ничего не изменилось.
Что вообще стало другим?
Ким Чиу недоумённо почёсывает голову.
Если так рассуждать, возможно, они неправильно выбрали дату «первого дня».
Может быть, настоящий первый день был…
тем самым днём, когда они впервые встретились.
Потому что и тогда, и сейчас они ведут себя почти одинаково.
И чувства, если уж на то пошло, тоже не изменились.
Загружаем комментарии…