8 октября 2023 года.
Ливерпуль, «Энфилд».
Небо затянуто тучами, над стадионом моросит мелкий дождь.
На гостевой трибуне несколько болельщиков «Манчестер Сити», натянув капюшоны ветровок пониже, смотрят вверх и переговариваются.
— Место тут какое-то нехорошее. Каждый раз приезжаю — и будто не по себе.
— Вечно здесь мрачно. Атмосфера такая.
— Почему тут всё время так темно ощущается?
Холодно вроде не было, но почти все стояли со скрещёнными руками и выглядели совсем не расслабленно.
В воздухе действительно витало что-то сумрачное и промозглое.
«Энфилд» определённо не производил впечатления места, которое радо гостевой команде.
То ли из-за пасмурной погоды, то ли из-за суровых лиц жителей Ливерпуля — промышленного и портового города.
Будто само место немного давило.
Впрочем, дурная слава «Энфилда» давно была известна всем.
Именно «Ливерпулю» принадлежали рекорды по самой длинной домашней серии без поражений и по числу побед подряд.
Не только для сильных клубов Премьер-лиги, но и для европейских грандов, с которыми можно встретиться в Лиге чемпионов, выезд на «Энфилд» считался одним из самых тяжёлых. Иногда даже одно очко здесь воспринимали как хороший результат.
Настолько печально знаменит этот стадион как место для гостей.
И даже команду уровня «Манчестер Сити» это не обходило стороной.
«Сити» вообще-то не относится к тем клубам, у которых огромная разница между домашними и выездными результатами.
Он просто часто побеждает — независимо от того, где играет.
Но даже у «Сити» статистика на «Энфилде» выглядела слишком слабой для клуба такого уровня.
Насколько слабой?
В 23-м туре сезона 2020/21 «Сити» однажды выиграл здесь — и это была первая победа на «Энфилде» за целых восемнадцать лет.
Этого одного факта хватало, чтобы понять, насколько тяжело «Манчестер Сити» давались такие поездки.
— И как назло, Де Брёйне сегодня нет…
— Легко не будет.
«Энфилд» и без того сложнейший выезд.
Сюда мало приехать в полном составе — хочется привезти вообще всё, что есть.
А у «Сити» не просто не было какого-то запаса: отсутствовал один из ключевых игроков.
Кевин Де Брёйне выбыл из-за травмы.
В прошлом матче он повредил заднюю поверхность бедра.
По заявлению клуба, вернуться ему удастся не раньше чем примерно через четыре месяца.
Так что сегодня его, разумеется, не будет.
Любой болельщик «Сити» прекрасно знал, насколько отличается команда с Де Брёйне и без него.
Честно говоря, фанатам других клубов такое нытьё могло показаться смешным.
У «Манчестер Сити» и без того столько сильных игроков, что жаловаться из-за отсутствия одного футболиста можно принять за притворную скромность.
Мол, специально прикидываются слабее, чем есть.
Но болельщики «Сити» были практически единодушны: без Де Брёйне команда действительно становится другой.
Да, отличных футболистов хватает.
Впереди Холанд, Фил Фоден, Хулиан Альварес.
В центре — Родри, Бернарду Силва и многие другие, на кого всегда можно положиться.
Но даже среди такого роскошного состава Де Брёйне ощущался иначе.
Как когда-то Давид Силва.
Никто другой не давал одновременно столько надёжности и столько неожиданности.
Неудивительно, что именно его любили болельщики сильнее большинства.
И вот такой человек сегодня не играет.
Причём именно на одном из самых тяжёлых выездов сезона — на «Энфилде».
У «Ливерпуля», напротив, никто не выбыл, и ожидалось, что хозяева выйдут оптимальным составом.
При таких вводных стадион и правда казался сегодня особенно зловещим.
— По-моему, даже ничья сегодня будет нормальным результатом.
— Одно очко — вполне. Во втором круге дома выиграем.
— Главное не пропустить в начале… Но всё равно тревожно.
От беспокойства не удавалось избавиться.
Почему-то уже рисовалась картина, как после матча Клопп сжимает кулаки перед трибунами и празднует победу.
И всё же надежда была.
Пусть именно Де Брёйне и выбыл, остальные игроки были доступны.
К тому же «Сити» не проигрывал уже двенадцать туров лиги и матчи Лиги чемпионов, набрав отличный ход.
А главное — в сегодняшнем стартовом составе был футболист, которому в последнее время фанаты доверяли почти не меньше, чем Де Брёйне.
— Получается, вся надежда на восемнадцатилетнего пацана?
— Точнее, на пацана за двести миллиардов вон.
— Справится? На «Энфилде» он впервые.
— Кто знает. Но если судить по тому, что показывал до сих пор… почему бы не надеяться?
Причины для тревоги, конечно, оставались.
Да, он блистал и в лиге, и в Лиге чемпионов, но провёл здесь всего около десятка матчей.
К тому же без Де Брёйне внимание соперника почти наверняка сосредоточится на нём.
Но в его таланте уже никто не сомневался.
Тревога, окружавшая трансфер до начала сезона, исчезла почти сразу после первых матчей.
Разговоры о переплате, заявления, что в Премьер-лиге он никогда не сможет играть так же ярко, как в Серии A, — всё это затихло менее чем за пять встреч.
Главная проблема сегодня была другой: это его первый выезд на «Энфилд».
Одно дело — уже хоть раз почувствовать здешнюю атмосферу.
Совсем другое — впервые оказаться под этим давлением.
Даже если сегодня он сыграет хуже обычного, фанаты понимали: критиковать его за это нельзя.
Ругать восемнадцатилетнего парня, который ещё только осваивается в лиге, за слабый первый матч на «Энфилде» было бы безумием.
Но после недавнего выезда на «Олд Траффорд» многие болельщики поняли одну вещь.
Возможно, главные достоинства Ли Чиана — не обзор поля, не дриблинг и не пас.
Возможно, главное — его психика, слишком крепкая для такого возраста.
Да, молодые футболисты сегодня всё чаще ярко проявляют себя.
Да, «Юнайтед» уже не настолько силён, как когда-то.
И всё же восемнадцатилетнему парню выйти на «Олд Траффорд», не дрогнуть и сыграть так, как сыграл Чиан, — совсем не просто.
Для этого одного мастерства мало.
Нужно ещё и крепкое сердце.
Сегодня будет то же самое.
Чтобы победить на «Энфилде», прежде всего нужна смелость.
Любой, кто хоть раз бывал здесь, знает, как Коп мучает игроков гостей весь матч.
Чтобы выдержать это и продолжать показывать свой футбол, нервы нужны железные.
И болельщики «Сити» верили, что у Ли Чиана они есть.
Уже одно то, что под таким грузом ожиданий он в восемнадцать лет играет настолько ярко, доказывает: с головой у него всё необычно хорошо.
— Фух…
— Ну же. Пожалуйста.
Пока над мрачным «Энфилдом» сгущалось напряжение, до начала матча двенадцатого тура между хозяевами, «Ливерпулем», и гостями, «Манчестер Сити», оставались считаные мгновения.
* * *
— Фу-у-ух…
Прямо перед свистком.
Глубоко выдыхаю и широко оглядываю стадион.
В голове вдруг всплывает надпись, которую хорошо видно при выходе на поле.
This is Anfield.
Будто приветствие каждому, кто сюда приходит.
Когда проходил мимо неё, почувствовал в этих словах какую-то особенную гордость.
А теперь, стоя посреди поля, начинаю понимать, почему табличка висит прямо у входа.
Так вот он какой — «Энфилд».
— Как и говорили: играем в своё. Просто делаем своё.
— Да, да.
По коже даже проходит лёгкий холодок.
Обмениваемся короткими криками поддержки и расходимся по позициям.
Перед матчем тренер сильнее всего повторял именно это: сегодня нам важно сыграть в свой футбол.
Не зацикливаться на том, как выйдет соперник и как именно придётся его ломать.
Снизить количество собственных ошибок, понимать направление наших действий и сосредоточиться на себе.
Оказавшись здесь, я мгновенно понял, почему он так настойчиво это повторял.
Играть на «Энфилде» — это, наверное, примерно как…
выйти демонстрировать свой талант перед залом, который целиком заполнен людьми, ненавидящими тебя.
Только таких людей перед тобой десятки тысяч.
У-у-у-у-у!
Матч ещё не начался.
Холанд просто готовится разыграть мяч с центра, а свист уже будто отдаётся внутри черепа.
Да, что-то похожее я уже пережил на «Олд Траффорд».
Но сегодня этот шум пугает сильнее.
Наверное, потому что напротив — «Ливерпуль».
Свисток!
Пока я всё крутил плечами и встряхивал ногами, пытаясь согнать напряжение, матч начался.
ПАХ!
Холанд отправляет мяч мне, я сразу возвращаю его назад и сам опускаюсь ниже.
«Ливерпуль», прилипший к центральной линии в ожидании свистка, мгновенно врывается на нашу половину.
На разборе нам говорили, что это, вероятно, самая энергичная команда лиги и одна из самых сильных в высоком прессинге.
Ещё говорили, что едва ли не единственная, кто способен не отступать перед нами, а самой загонять нас назад.
С самого начала становится ясно: не преувеличивали.
ПАХ!
ПАХ!
Скорость передач в нашей первой линии куда выше обычной.
Соперник завёл много людей на нашу половину и давит очень жёстко.
Эдерсон уже несколько раз коснулся мяча.
Топ-топ-топ!
Я опускаюсь ещё глубже.
Об атаке пока думать рано.
Сначала нужно выжить под этим прессингом и выбраться из опасной зоны.
Будь сегодня Де Брёйне, возможно, мне и не пришлось бы так низко садиться.
Когда рядом Родри и Де Брёйне, есть уверенность: они вытащат мяч из-под любого давления.
Но сегодня и соперник особенный, и Де Брёйне нет.
Возможно, это давит на меня даже сильнее, чем необходимость оправдывать двести миллиардов трансферной стоимости.
Потому что именно я должен закрыть его пустое место.
Но я решил воспринимать это как возможность.
Возможность стать главным героем.
Стать тем самым героем, о котором говорил тренер.
И если посмотреть с другой стороны, давления даже чуть меньше.
Де Брёйне настолько хорош, что заменить его полностью почти невозможно.
Значит, если я окажусь немного хуже, меня хотя бы поймут.
Как никто не станет безумно ругать защитника только за то, что он не сумел остановить Лионеля Месси.
Топ!
Слежу за формой прессинга и встаю там, где кажется правильно.
Через три секунды снова меняю позицию.
«Ливерпуль» двигается слишком быстро и слишком слаженно, постоянно загоняя мяч в нужную сторону.
Чтобы выйти, мы должны опережать их хотя бы на шаг.
Стоять на месте здесь нельзя.
Есть, правда, один плюс.
Мы каждый день тренируем именно такое.
ПАХ!
ПАХ!
Пасы идут на грани, но спокойно.
Со стороны может показаться, будто мы просто перекидываем друг другу бомбу, лишь бы не взорвалась у нас в ногах.
Но на самом деле это больше похоже на кубик Рубика.
Когда смотришь, как его собирает умелый человек, кажется, будто он без всякого смысла крутит грани туда-сюда.
А потом в какой-то момент делает последний поворот — и всё внезапно сходится.
Здесь то же самое.
На вид мы только убегаем от давления.
Но каждый пас — шаг к законченной картинке.
И когда вся основа готова, последняя передача собирает головоломку.
ПАХ!
Мяч идёт ко мне.
Я стою на позиции левого центрального полузащитника.
Ш-ш-ш-ш!
Почти одновременно с мячом ко мне несутся футболисты «Ливерпуля».
Мяч всё равно быстрее человека.
Значит, они начали двигаться заранее, предугадав направление передачи.
Но если соперник способен предугадать наш ход, мы тоже способны предугадать его реакцию.
Если сказать сложнее — мы сами заставили их двигаться именно так.
Как последний поворот кубика собирает цвета, последняя передача должна закончить наш выход из прессинга.
БУ-У-УМ!
В одно касание отправляю длинный диагональный пас на правый фланг чужой половины.
Мы специально позволили сопернику загнать нас налево.
Значит, продолжать нужно вправо.
Там должен ждать Фил Фоден.
Топ-топ-топ!
Отдав передачу, сразу бегу вперёд.
Если команда бросает много людей в высокий прессинг, сзади у неё остаётся меньше.
Мы сами играем так и прекрасно понимаем цену.
Так и есть.
Длинным пасом мы мгновенно пересекли центральную линию, и защитников, которые успевают откатываться к штрафной, немного.
Изо всех сил поднимаюсь по правому полуфлангу.
ПАХ!
Фоден возвращает мне мяч.
Передача настолько удобная, что мне не приходится сбрасывать скорость: толкаю вперёд и продолжаю рывок.
Этого хватает, чтобы почти сразу оказаться перед последней линией.
И всё же странно.
Ощущения стопроцентного момента нет.
Нам говорили, что «Ливерпуль» может позволять себе оставлять столько пространства за спиной именно потому, что там у них стоит защитник высочайшего уровня.
Вирджил ван Дейк.
Огромная фигура заслоняет дорогу к воротам одним присутствием.
Топ-топ-топ!
Но останавливаться я тоже не собираюсь.
Загружаем комментарии…