УА-А-А-А-А-А!
Рёв домашних трибун и клубные песни сливаются в настоящую приливную волну шума.
И именно поэтому молчание Артеты бросается в глаза особенно сильно.
— …
Тренер «Арсенала» держит ладонь у подбородка и внимательно смотрит на игроков.
Он слегка растерян.
Они не поднимаются.
«Сити» отвёл мяч назад, перестроился и снова начинает атаку от своей половины. По идее, сейчас нужно выдвинуться следом и мешать розыгрышу уже на чужой территории.
Но футболисты «Арсенала» не идут.
Точнее, начинают подниматься — и останавливаются.
Будто на средней линии выросла невидимая стена: они пытаются подняться, запинаются — и остаются на месте.
Это точно не указание Артеты.
Иначе он не смотрел бы на них с таким недоумением.
Наоборот, тренер машет рукой в сторону чужой половины и кричит, требуя подняться выше.
Только то ли из-за оглушительного стадиона, то ли по другой причине его голос до игроков словно не доходит.
Ситуация неприятная.
[Ли медленно ведёт мяч вперёд. Вообще не торопится — а «Арсенал» позволяет ему распоряжаться временем.]
[Конечно, невозможно прессинговать на полной мощности все девяносто минут. Так никаких сил не хватит. Но прошло всего семь минут. По-моему, сейчас ещё слишком рано экономить… хотя кто знает.]
Да, атмосфера перевернулась за одно мгновение.
Но «Арсенал» ведь даже не пропустил.
Они позволили всего одну контратаку — обычная вещь для любого матча. Защитники достаточно хорошо вернулись, а вратарь показал, что умеет спасать.
До этого прессинг вообще работал неплохо.
Пусть без видимого результата, но «Сити» прижимали так сильно, что стадион успел притихнуть. Команду, которая мастерски умеет перекатывать мяч, довольно эффективно заперли в глубине.
И всё-таки одного контрвыпада — даже без гола — хватило, чтобы напор сразу ослаб.
Не серия опасных моментов.
Один-единственный эпизод.
Ещё нет и десяти минут, впереди больше восьмидесяти.
Не слишком ли рано отказываться от подготовленного плана и переходить к варианту B?
[Похоже, слишком уж сильное впечатление произвёл тот выход Ли через центр. Когда он в одиночку выбрался из-под прессинга.]
[Один разворот, одно ведение — и сразу трое выключены из эпизода. Тут поневоле испугаешься. Вся тактическая конструкция развалилась в один миг.]
Но футболисты тоже люди.
Если несёшься по трассе сто шестьдесят, а прямо перед машиной внезапно перебегает косуля, трудно потом как ни в чём не бывало продолжать давить те же сто шестьдесят.
[Претендент шёл вперёд и размахивал кулаками, но чемпион видел каждый удар. А потом сам ответил всего один раз — кулак просвистел у самого уха. И этого единственного удара хватило, чтобы пыл претендента резко остыл.]
[По одному только свисту рядом с ухом тело понимает: если такое попадёт — всё закончится.]
«Манчестер Сити» забирает инициативу и начинает неспешно вести игру.
* * *
Заставить соперника отступить приятно.
Уверенности сразу прибавляется.
Но это совсем не значит, что всё уже закончено.
«Арсенал» очень опасен в контратаках.
В атаке у них хватает быстрых футболистов, а за спиной — тех, кто умеет находить их точными передачами.
К тому же именно в нашей структуре контратаки — то, чего нельзя позволять ни при каких обстоятельствах.
Поэтому даже после их отхода нельзя, опьянев от уверенности, бездумно лезть в рискованные передачи.
Чем увереннее себя чувствуешь, тем важнее вспоминать слова отца.
Когда я плакал после вылета из Лиги чемпионов, он сказал: тот, кто способен сражаться с лучшим, тоже относится к лучшим.
Если мы чемпионы, то и команда, которая всерьёз бросает нам вызов, имеет право претендовать на это звание.
Чем больше уверенности — тем больше должно быть уважения к сопернику.
Нужно найти точку, где эти два чувства уравновешивают друг друга, и удержаться именно там.
ПАХ!
ПАХ!
Мы гоняем мяч поперёк поля, понемногу вытягивая соперника из построения.
Но есть и ещё одна причина не лезть вперёд первыми.
Время сейчас давит не на нас.
Даже в худшем случае, если матч закончится вничью, таблица не изменится.
Мы останемся первыми, «Арсенал» — вторым.
И если после этого выиграем все оставшиеся матчи, то сами доведём дело до чемпионства, не оглядываясь ни на кого.
У «Арсенала» же шанс самостоятельно решить судьбу титула — только сегодня.
Если они нас не победят, дальше им останется лишь выигрывать своё и молиться, чтобы где-нибудь оступились мы.
Поэтому даже ничья их не устраивает.
Им необходимо обыграть нас сегодня.
А значит, они не могут бесконечно сидеть сзади и ждать, пока мы сами полезем в закрытые зоны.
Мы это понимаем.
И поэтому не обязаны форсировать события и насильно искать щель там, где её пока нет.
Достаточно спокойно дать времени идти.
Рано или поздно сопернику придётся самому разрушить собственную линию и выйти выше.
ПАХ!
ПАХ!
Мы не двигаемся так, как хочется им.
Не позволяем сопернику вести нас за собой.
Наоборот — заставляем его двигаться так, как нужно нам.
Чемпионы — мы.
Значит, и матч должен идти по нашим правилам.
Точно так же, как и эту ситуацию создали именно мы.
— …
Бросаю взгляд на табло.
Первый тайм уже подбирается к сороковой минуте.
Несколько раз обменялись атаками, несколько раз замедляли игру и словно мерились взглядом — время ушло незаметно.
И я инстинктивно чувствую: последние пять минут станут ключевыми.
Топ-топ-топ!
Получаю мяч ниже средней линии и разворачиваюсь.
Игроки «Арсенала» стоят уже чуть ближе, чем раньше.
Осторожно, почти незаметно, вся команда делает по одному шагу вперёд.
ПАХ!
Возвращаю мяч назад — и они поднимают линию ещё выше.
То ли решили, что сорока пяти минут второго тайма будет недостаточно, то ли воспоминание о той контратаке наконец начало стираться.
Как бы то ни было, ждать бесконечно они больше не собираются.
Топ-топ-топ!
Двигаюсь поперёк поля между мелькающими футболистами и ещё раз осматриваю всю картину.
И вдруг вспоминаю слова тренера в раздевалке.
Сколько людей сейчас смотрят этот матч?
Правда больше миллиона, как он сказал?
Одно я знаю точно: очень, очень много.
Значит, пора показать всё так ясно, чтобы никто ничего не перепутал.
Кто здесь больше похож на чемпиона.
И кто действительно имеет право им называться.
ПАХ!
ПАХ!
Темп снова растёт, и вместе с ним ускоряются мои ноги и повороты головы.
Обстановка меняется уже не от эпизода к эпизоду — буквально каждую секунду. И мысли начинают считать быстрее, словно кто-то раскрутил внутри калькулятор.
Само уравнение простое.
Торопиться приходится сопернику.
Они знают, что, поднимая линию, откроют пространство за спинами, — и всё равно идут вперёд.
Значит, нужно воспользоваться этим пространством.
Проблема только в том, что они тоже прекрасно понимают опасность и всеми силами стараются перекрыть нам путь.
Топ-топ-топ!
Быстро смещаюсь в поисках окна, но его почти не дают.
Соперники заранее занимают позиции между мной и партнёрами, словно первым делом хотят отрезать именно эти связи.
Попытка уйти из такого угла тоже не помогает: они постоянно крутят головой, проверяют моё положение и корректируют траектории.
Следить одновременно за быстро движущимся мячом и игроками очень трудно.
Стоит засмотреться на передачу — легко потерять человека.
И всё же они справляются и с тем и с другим.
Я даже невольно восхищаюсь.
Потом вспоминаю, что сейчас не время восхищаться, и начинаю лихорадочно искать решение.
Опуститься ещё глубже?
Создать численное преимущество сзади и выйти коротким пасом?
Но «Арсенал» постоянно отслеживает моё положение.
Теперь их идея немного отличается от начала матча: похоже, они в принципе не хотят позволять мячу дойти до меня.
Можно подумать: тогда стану приманкой и освобожу кого-нибудь другого.
Только и это не так просто.
Обе команды стоят очень компактно, зоны перекрываются. Если я бездумно опущусь вниз, могу не освободить пространство, а наоборот — залезть в зону партнёра и лишить места уже его.
Так что делать?
Думаю всего мгновение.
— …
— …
Осматриваюсь — и встречаюсь взглядом с Де Брёйне.
Всего на миг.
Ни слов, ни жеста, ни движения рукой.
Но мы одновременно начинаем двигаться так, словно успели обсудить план.
Топ-топ-топ!
Де Брёйне опускается глубже.
Топ-топ-топ!
А я рву вперёд.
По его взгляду мне кажется, будто он говорит: вытащи защитников за собой, а мяч наверх я доставлю как-нибудь сам.
Возможно, это лишь моя фантазия.
Но неправильным решением оно точно не кажется.
Топ-топ-топ!
Я внезапно стартую к чужим воротам — и структура вокруг сразу растягивается.
«Арсенал» явно такого не ожидал. На миг соперники замирают, а потом бросаются следом.
Чувствую, как примерно двое, державшие меня рядом, цепляются за мой рывок.
Топ-топ-топ!
Ускоряюсь ещё сильнее.
Холанд впереди тоже рвётся к воротам. Грилиш и Фоден, наоборот, опускаются с флангов ниже, освобождая пространство.
И тут в обороне «Арсенала» начинается путаница.
Центральные защитники пятятся назад за глубиной, а фулбеки вынуждены следовать за Грилишем и Фоденом.
Между ними раскрывается коридор.
Топ-топ-топ!
Я лечу именно туда.
Холанд и защитники настолько быстры, что мне даже нет смысла постоянно проверять линию офсайда.
Даже если выложусь на полную, вряд ли успею забежать раньше них.
И назад тоже можно не смотреть.
Если на поле нельзя доверять Де Брёйне, тогда кому вообще можно?
Я уверен: он обязательно доставит мяч сюда.
И эту уверенность тут же подтверждает тяжёлый удар по мячу.
БУ-У-УМ!
Оборачиваюсь на звук и вижу, как мяч высокой дугой перелетает через линию.
Снова смотрю вперёд, прикидывая точку падения, и встречаюсь глазами с Холандом.
Одного взгляда хватает, чтобы распределить роли.
Холанд вместе с защитниками идёт к месту приземления мяча.
Я продолжаю рывок чуть впереди.
Ш-Ш-Ш-Ш!
ПАХ!
Холанд выигрывает верховую борьбу и скидывает мяч головой.
ПАХ!
Я подбираю скидку и сразу проталкиваю мяч дальше.
Топ-топ-топ!
Перед штрафной остаётся один на один.
Я против защитника.
Такой шанс нельзя упускать.
Все партнёры уже сделали свою работу, кто-то стянул соперника, кто-то пожертвовал позицией, чтобы этот момент вообще появился.
Теперь моя очередь закончить эпизод.
Нужно показать.
Показать, что чемпионы — мы.
Топ-топ!
Подхожу ближе.
Когда между нами остаётся всего пара шагов, переношу центр тяжести так, будто собираюсь уходить вправо.
Защитник чутко реагирует.
Тут же выворачиваю корпус в другую сторону — и он снова послушно отвечает.
Слишком быстро реагирует.
А значит… можно попробовать поймать его именно на этом.
Тук!
Касаюсь мяча носком.
Он чуть неловко катится прямо в сторону соперника.
Не отреагировать на такой мяч невозможно.
Защитник вытягивает ногу.
Но я успеваю раньше.
Тук!
Длинным движением первым достаю мяч и увожу его из-под чужой ноги.
Ещё одно мощное касание вправо — и ворота раскрываются полностью.
Чемпионство — наше.
БУ-У-УМ!
Вкладываюсь в удар, и мяч по диагонали прошивает штрафную.
Ш-Ш-Ш-Ш!
ШЛЁП!
Нижний левый угол.
Вратарь бросается, но с такой дистанции уже слишком поздно.
УА-А-А-А-А-А-А!
Кажется, дрожат и небо, и земля.
Загружаем комментарии…