— А праздничной вечеринки не будет?
— Не-а.
— Почему? Вроде вокруг такой шум подняли.
— Ну… сезон ведь ещё не закончился?
Пожимаю плечами, и Чиу качает головой.
— Ну вы и жадины. Хотя да… это тебе не «Фиорентина», да?
Я невольно усмехаюсь и киваю.
Верно.
Жадины ещё те.
Настолько, что одного чемпионства им мало.
Эти сумасшедшие…
После последнего тура Премьер-лиги — хотя чемпионство мы на самом деле обеспечили ещё туром раньше, — когда сезон лиги официально закончился нашим титулом, больше всего меня напугало одно.
Все спокойно разошлись по домам.
Никакой шумной чемпионской вечеринки.
Только в раздевалке обнялись, покричали, порадовались — и всё.
Как после обычной победы: несколько минут счастья, потом каждый собирается и едет домой.
Потому что сезон ещё не закончен.
Впереди ответный полуфинал Лиги чемпионов и финал Кубка Англии.
И оба матча ведут к трофеям, а значит, сейчас они важнее всего.
Получается, одного кубка этим людям уже физически недостаточно.
— Хм. Тогда и подарок, наверное, лучше потом отдать.
— …Какой подарок?
— А? Да ничего.
— В смысле? Что за подарок?
— Да просто… Ты весь сезон пахал. Я думала, если станешь чемпионом, хоть что-нибудь тебе подарю.
…Подарок?
— Так что именно?
— Да ничего особенного.
— Тогда давай сейчас.
— Не хочу. Ты же сам сказал, всё ещё не закончилось. Вот закончится — тогда и дам.
— Ну что это?
— Ничего особенного, говорю же.
Что с ней такое?
Сама сказала, что хотела подарить, а теперь, когда прошу, отказывается.
Вот же человек наоборот.
И чем сильнее она упирается, тем больше мне хочется получить подарок.
Или хотя бы узнать, что там.
— Просто покажи.
— Нельзя.
— Даже посмотреть нельзя?
— А смысл тогда? Подарок нужно получить, вообще не зная, что внутри. Тогда впечатление в два раза сильнее.
— Тогда не надо было вообще говорить, что он есть.
— Ой, не знаю. Не покажу.
— Да что там?
— Говорю же, ничего особенного.
— Если ничего особенного, просто отдай.
— Да блин.
Я цепляюсь непривычно настойчиво, и Чиу снова качает головой.
Потом вздыхает и наконец сдаётся.
— Ладно. Подожди минутку.
Она вдруг идёт к холодильнику.
Достаёт что-то и ставит на стол.
Что это…
— …Торт?
— Ага. Я сама сделала. Хотела устроить тебе что-то вроде маленького праздника. Но ты же сказал, что ещё рано.
— А…
С первого взгляда я бы поклялся, что торт куплен в магазине.
Но присматриваюсь — похоже, правда сделан дома.
На белой поверхности, покрытой сливочным кремом, шоколадом выведено: «Поздравляю с чемпионством».
Когда она вообще успела это приготовить?
— Я же говорила. Ничего особенного…
Я долго рассматриваю торт, потом поднимаю глаза на Чиу.
Она чешет голову и выглядит немного смущённой.
…Хм.
Для «ничего особенного» слишком уж хорошо получилось.
Такое и в магазине продавать не стыдно.
Но… м-м-м.
Это действительно не совсем то, чего я ожидал.
— Что это у тебя за разочарованное лицо?
— …А?
— Обалдеть. Вот поэтому я и говорила, что ничего особенного. Чего ты вообще ждал?
— Нет, я не…
— Пф. Сам потребовал показать, а теперь хотя бы нормальную реакцию из себя выдавить не можешь. Всё настроение испортил.
Нет, дело не в этом.
Не то чтобы мне не понравился торт.
Просто я ожидал совсем другого.
И вообще-то я достаточно удивлён.
Просто, видимо, по лицу не видно.
Раньше на такие мелочи можно было не обращать внимания.
Но после того как наши отношения изменились, я начинаю понимать: теперь обидеть можно и чем-то совсем небольшим.
Футбол и то проще.
Отношения — это слишком сложно.
— Нет, ты не так поняла. Я… э-э… Я просто злюсь.
— Злишься? Я настолько плохо сделала?
— Наоборот. Слишком хорошо. Хочется взять и целиком съесть за один укус, а сейчас нельзя. Вот я и злюсь.
Раз уж ей не понравилась моя реакция, приходится устраивать представление, которого я от себя в жизни не ожидал.
Смотрю на торт, пускаю слюни и колочу себя в грудь, словно щенок перед куском мяса, до которого не дотягивается из-за короткого поводка.
— А-а, вот бы взять и съесть…
И только тогда Чиу наконец фыркает со смеху.
— Так ешь, если хочешь.
— …Нельзя. Потерплю. Ещё рано. Ладно, хотя бы сфотографирую.
— Зачем ещё фотографировать… Я его даже час не делала.
— А мне кажется, я его всю жизнь помнить буду.
Быстро достаю телефон и делаю снимок.
Краем глаза смотрю на Чиу — она делает вид, что ничего особенного, но уголки губ явно дёргаются вверх.
— Ладно. Тогда съешь, когда всё правда закончится и вы будете праздновать. Хотя к тому времени этот уже… Нет, просто новый испеку. Договорились?
— Ага.
— Вот же… Я ведь правда ничего такого не сделала. Зря только весь сюрприз испортила.
Чиу недовольно выпячивает губы.
Я сам не замечаю, как смотрю на них, и тут же отвожу взгляд.
…Не то чтобы торт мне не понравился.
Просто, когда услышал слово «подарок», почему-то ожидал кое-чего другого.
Сам не понимаю, с чего вообще.
Хм-м-м.
…И чего она всё губы выпячивает?
Взгляд сам туда лезет.
— …Когда всё закончится.
— А?
— Тогда и съем. Сейчас потерплю.
— Ладно-ладно.
Всё.
Я и так собирался, но теперь тем более.
Надо выиграть всё.
* * *
22 мая 2024 года.
Стадион «Этихад».
[Разумеется, преимущество сейчас у «Манчестер Сити». Первый матч на выезде они выиграли в один мяч. И ещё больше воодушевляет то, что это была волевая победа. Для Парижа такая способность переворачивать матчи наверняка выглядит настоящей стеной.]
День ответного полуфинала Лиги чемпионов между «Манчестер Сити» и «Пари Сен-Жермен».
Вечернее небо слегка пасмурное.
Зато лица заполнивших трибуны болельщиков светятся ожиданием.
[«Сити» сейчас на огромном ходу. Несколько дней назад они оформили невероятное четвёртое чемпионство Премьер-лиги подряд, уже вышли в финал Кубка Англии. Если сегодня доберутся ещё и до финала Лиги чемпионов, от второго требла подряд останется всего два шага.]
Отдельные футболисты выигрывали требл два года подряд.
Но ни одна команда не брала требл два сезона кряду.
Если «Манчестер Сити» сумеет, это будет буквально беспрецедентное достижение — первое в истории.
В Англии всё сильнее ждут, что они смогут стать величайшей командой в истории страны.
[И если «Сити» оформит требл, возможен ещё один исторический результат. Впервые футболист «Манчестер Сити» может получить «Золотой мяч».]
Причин ждать от концовки сезона чего-то великого хватает.
[Если Мбаппе и Париж вылетят в полуфинале, Килиан неизбежно потеряет позиции в гонке за «Золотой мяч». Один из главных конкурентов отпадёт. А если «Сити» возьмёт требл, награда неизбежно уйдёт кому-то из этой команды. Вопрос только кому.]
Камера проходит по лицам игроков, готовящихся к старту.
Фил Фоден.
Родри.
Де Брёйне.
Холанд.
Каждый провёл сезон так, что его победа в индивидуальной гонке не выглядела бы нелепостью.
[Хотя прямо сейчас ближе всех, конечно, вот этот футболист.]
Но пока один из них всё-таки держится чуть выше остальных.
Камера находит Ли Чиана.
Как обычно, перед матчем он выглядит немного напряжённым, будто мысли не дают ему покоя.
Стоит на его лице появиться такому выражению, как вскоре он обычно делает на поле что-нибудь, от чего удивляются все.
Правда, в этом сезоне такое происходило едва ли не в каждом матче.
Именно поэтому даже среди звёзд «Сити» он сейчас ближе всех к «Золотому мячу».
[В итоге борьба вполне может оказаться внутренней. Но все эти разговоры имеют смысл только при победе сегодня. Через девяносто минут они могут превратиться в повод для насмешек. Если кто-то из игроков сейчас думает о «Золотом мяче», очень скоро может случиться беда.]
Фраза «ближе всех» сама по себе ничего не значит.
Потому что означает только одно: ты ещё не добрался.
Стоит отвлечься на что-то другое — концентрация сразу начинает рассыпаться.
Но в этом смысле беспокоиться, похоже, не о чем.
В глазах игроков «Манчестер Сити» читается только одно чистое желание.
Победа.
[Матч начинается!]
При общем счёте 3:2 в пользу «Сити» стартует ответный полуфинал.
* * *
[Одна из главных сложностей для Парижа сегодня в том, что они проигрывают один мяч. Сесть в оборону и ждать контратак, как в первом матче, уже не так удобно.]
Проходит совсем немного времени после стартового свистка.
На поле снова возникает знакомая картина.
Футболисты «Сити» держат мяч и ведут игру, соперник отходит назад и ждёт.
Как и в первом матче, даже ПСЖ не становится исключением.
[«Сити», конечно, прекрасно помнит, насколько опасны контратаки с Мбаппе и Дембеле. В первой игре они пропустили дважды. Поэтому, если Париж откровенно будет ждать именно этого, хозяева не обязаны сами лезть в ловушку. Время и так работает на «Сити».]
Время действительно за нами.
Конечно, девяносто минут — это долго, а преимущество в один мяч слишком мало, чтобы чувствовать себя спокойно.
Но забить «Сити» тоже совсем не просто.
К тому же никто не обещал, что за эти девяносто минут мы сами не добавим.
[Но герои ведь всегда появляются в трудные времена, верно? Вот когда Парижу особенно нужен Мбаппе. После поражения в первой встрече он сам взял ответственность на себя. Дубля ему было мало. Сегодня он наверняка захочет ответить. Всё-таки это один из главных кандидатов на «Золотой мяч».]
Да, ситуация неудобная со всех сторон, но Париж ещё вполне способен бороться.
Пусть они в гостях.
Пусть проигрывают один мяч.
Пусть даже вынуждены начинать с обороны и контратак.
Но можно посмотреть и иначе.
С другой стороны, соперник тоже победил у себя дома и забил дважды в первом матче, так что один гол — не проблема.
А представить, что за девяносто минут не возникнет вообще ни одной возможности убежать в контратаку, тоже сложно.
Значит, сначала нужно оставаться готовыми в любой момент рвануть вперёд и при этом не позволить счёту увеличиться.
Закрыться как можно плотнее…
[ЛИ! Отличный разворот! Выбирается из тесноты!]
Но план, каким бы хорошим он ни был, остаётся всего лишь планом.
Стоит появиться одной неожиданной переменной — и всё, что было расписано дальше, может потерять смысл.
Как одежда, застёгнутая не с той первой пуговицы.
[Ли, Фоден, Де Брёйне… проникающая передача! Пространство открыто!]
Ли Чиан протаскивает мяч через центр и отдаёт направо Фодену.
Фоден смещается с ним внутрь и передаёт Де Брёйне.
Кевин тут же режет передачу направо — в пространство между центральным и крайним защитниками соперника.
И туда снова врывается Чиан.
[Подкат! Но Ли проходит!]
Он принимает, смещается внутрь штрафной, и защитник в отчаянной попытке не пустить его дальше бросается в подкат.
Чиан легко уходит.
Все взгляды стягиваются к нему.
И тут — прострел назад.
Мяч точно приходит Фодену, который ждал чуть глубже.
БУ-У-УМ!
ШЛЁП!
[ГОЛ! Правый фланг Парижа разорван идеальной командной комбинацией!]
Забивший Фоден показывает на Чиана, несётся к нему и с разбега запрыгивает в объятия.
Вскоре вокруг собираются остальные.
Обнявшись и накричавшись, игроки поворачиваются к трибунам, требуя ещё больше шума.
И «Этихад» превращается в самое громкое место на земле.
[У Парижа чрезвычайная ситуация! Всего восьмая минута, а разница уже выросла ещё на один мяч! Время делает ещё один шаг в сторону «Сити»!]
План Парижа был прост.
Сначала удерживать разницу в один гол.
А потом дождаться контратаки и вернуть противостояние к равному счёту.
Но первая пуговица уже застёгнута неправильно.
Значит, дальше всё начнёт съезжать одно за другим.
[В первом матче «Сити» сумел перевернуть встречу, проигрывая два мяча. Причём сделал это перед парижскими болельщиками. Сможет ли Париж — и сможет ли Мбаппе — ответить тем же?]
Нужна сверхчеловеческая сила.
Стадион празднует гол соперника.
Мбаппе стоит, опустив голову.
* * *
Даже после того как разница выросла до двух мячей, Париж не решается пойти вперёд всей командой.
Наверное, думают: два ещё можно отыграть.
А вот три — уже конец.
И, возможно, после того как их так легко вскрыли при осторожной игре, смелости раскрыться стало ещё меньше.
Но главная проблема проще.
«Сити» просто не отдаёт им мяч.
Стоит Парижу попробовать прессинговать — передачи начинают издевательски ускользать от давления.
А стоит линии хоть немного треснуть — «Сити» тут же врывается в щель и заставляет мгновенно вспомнить об осторожности.
В центре поля борьбы вообще не получается.
Когда Де Брёйне и Ли Чиан словно одним взглядом видят одну и ту же точку, по спине у соперников бежит холод, и идти на них уже не хочется.
Единственное утешение Парижа — до начала второго тайма они больше не пропустили.
Но есть другая проблема.
Мбаппе исчез из игры.
Если кто-нибудь включил матч с середины, мог бы даже не понять, играет ли Килиан вообще.
Мяч до него попросту не доходит.
Один-два эпизода — и всё.
Пока лидер молчит, Париж с каждой минутой всё глубже тонет в чужой игре.
Стадион полностью принадлежит «Сити».
Хозяева не оставляют сопернику даже маленького куска свободного пространства.
По самому футболу уже начинает быть видно, кому из этих команд правильнее ехать в финал.
[Де Брёйне! Фантастический дальний удар! Сумасшедший снаряд едва не рвёт сетку!]
Сердце почти мёртвого Парижа останавливает правая нога Де Брёйне.
Концентрация гостей слегка проседает — и Кевин тут же вколачивает молниеносный удар издали.
Двадцать первая минута второго тайма.
Похоже, на этом матч заканчивается.
Так и происходит.
[ФИНАЛЬНЫЙ СВИСТОК! «МАНЧЕСТЕР СИТИ» ЕДЕТ НА «УЭМБЛИ»! ВТОРОЙ ФИНАЛ ПОДРЯД! ЕЩЁ НА ШАГ БЛИЖЕ КО ВТОРОМУ ТРЕБЛУ!]
«Манчестер Сити» выходит в финал Лиги чемпионов.
* * *
Лига чемпионов, полуфиналы — ответные матчи
«Манчестер Сити» 2:0 «Пари Сен-Жермен»
«Реал Мадрид» 1:1 «Боруссия Дортмунд»
Общий счёт двух матчей
«Манчестер Сити» 5:2 «Пари Сен-Жермен»
«Реал Мадрид» 3:2 «Боруссия Дортмунд»
ФИНАЛ ЛИГИ ЧЕМПИОНОВ
2 июня, Англия, «Уэмбли»
«Манчестер Сити» — «Реал Мадрид»
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…