— Капитан. В следующий раз младшего на интервью не отправляй.
— Почему? Отлично выступил.
— В том-то и проблема, что слишком отлично. Моя жена статью прочитала и расплакалась. Теперь требует привести его к нам домой — хочет накормить чем-нибудь вкусным.
— Всё. Даже по интервью младший меня обошёл. Старикам пора завершать карьеру.
— Серьёзно? Тогда я стану основным?
— Ага. Через пять лет.
Я сидел в раздевалке и завязывал бутсы.
Уши горели от разговора старших.
Матч вот-вот начнётся — обычно в такие минуты все чуть напряжённее.
А сегодня вокруг смех и болтовня.
Всё из-за моего интервью два дня назад.
— Я сам чуть не прослезился. Мы же его постоянно дразним. Я уже думал, он нас терпеть не может.
— Вот-вот. Не ожидал, что он настолько хорошо о нас думает.
— А что журналист тогда спросил?
— Что-то вроде: «Как тебе играется с такими слабенькими партнёрами?» А младший ответил всем заткнуться.
— Я бы наоборот согласился. Ещё показал бы журналисту большой палец — мол, человек наконец-то понимает футбол.
— Представляешь, эти бездари без него сразу проигрывают, а он всё равно защищает старших. Трогательно.
Хм.
Если честно, я уже немного жалел.
Вопрос можно было спокойно пропустить.
Необязательно было отвечать настолько эмоционально.
Теперь старшие смотрят на меня растроганными глазами.
Лучше бы как обычно издевались.
Если оправдываться, я тогда действительно был на нервах.
Я знал, что люди с камерами и микрофонами любят придумывать истории, раздувать мелочи и превращать их во что-то большое.
Но слушать, как они уверенно болтают о вещах, которых не знают, всё равно невыносимо.
Если бы задевали только меня — я бы промолчал.
Но когда начинают унижать старших и нашу команду…
Вот этого терпеть сложно.
Тот глупый комментатор против «Лацио», который изображал старших беспомощными.
Соперники, бросающие высокомерные слова.
Журналисты, которые потом специально разносят всё это дальше и делают громче.
Никто ничего не знает.
И всё равно говорят.
Как они вообще смеют смотреть на «Фиорентину» сверху вниз?
Если бы я оказался в другом клубе, я бы сейчас не играл столько матчей и не забивал эти голы.
В этом я уверен.
Время в «Ювентусе» — лучшее доказательство.
Я пришёл сюда и встретил хороших ребят.
Потом — тренера Тони и тренера Луку.
Благодаря им эта земля, которой я сначала боялся, стала знакомой.
А чужая Флоренция постепенно начала ощущаться домом.
После перехода в первую команду всё повторилось.
Винченцо и старшие помогали мне привыкать.
Сами подходили к какому-то мелкому новичку.
Объясняли.
Учили.
А когда мне было тяжело и я не мог бегать, каждый из них делал за меня ещё один шаг.
Я нахожусь здесь не потому, что один такой великий.
Если бы тренер Тони и Лука не дали мне тень, я бы высох под слишком жарким солнцем.
Если бы старшие не стали почвой и не делились водой, моё семя даже не успело бы прорасти.
Только благодаря этим людям я вообще смог стать бутоном.
Растению, которое должно было засохнуть и превратиться в землю, повезло встретить «Фиорентину».
Кто-нибудь, наверное, назвал бы и это высокомерием.
Сам себя с цветком сравнивает.
Смешно.
Но я действительно считал цветок почти беспомощной вещью.
Он лишь красиво выглядит.
Сам по себе цветок ничего не может.
Он не втягивает питание, как корни.
Не держит всё на себе, как стебель.
Не выполняет грязную работу, как листья.
Единственное, что умеет цветок, — быть ярким.
Я оказался цветком не потому, что умею больше остальных.
Наоборот.
Потому что больше почти ничего и не умею.
Я не могу стать корнями, как тренер.
Не могу быть стеблем, как капитан.
Не могу работать листьями, как защитники и полузащитники.
Мне остаётся принимать их помощь и выглядеть эффектно снаружи.
Поэтому, когда посторонние начинали нести чушь, я одновременно злился и чувствовал стыд.
Потому что я сам-то прекрасно знаю:
без остальных я почти ничего.
— Всё, пора выходить.
— Пошли, пошли!
По команде капитана игроки начали вставать.
Я туго затянул шнурки и тоже поднялся.
В конечном счёте у меня есть только одна работа.
Распуститься настолько ярко, насколько могу.
Чтобы плод, который вырастили все вместе, никто не посмел назвать жалким.
— Пошли!
Я кивнул, вышел в тоннель и провёл ладонью по символу «Фиорентины» на груди — лилии.
А затем выбежал на поле.
* * *
— Подденьте его понемногу. Сделайте так, чтобы начал играть на эмоциях. Поняли?
— Да-а.
Главный тренер «Аталанты» Пьер Гасман кивнул игрокам.
Речь шла о Ли Чиане.
«Мог бы ещё один матч отдохнуть. Именно сегодня зачем вернулся…»
Увидев стартовый состав «Фиорентины», Гасман невольно потёр висок.
Чиан, которого после прошлого тура подозревали в травме, был в основе.
Для соперника это очень неудобный футболист.
Ничего удивительного.
Сейчас в лиге сложно найти второго игрока с таким набором функций.
Иногда он дирижирует матчем, как настоящий плеймейкер.
Иногда сам становится тем самым человеком, который ломает структуру обороны и идёт первым.
Трудно поверить, что шестнадцатилетний способен показывать подобное.
Его нормально не остановили ни «Ювентус», ни оба миланских гранда.
А «Аталанта» объективно уступала им по уровню.
Поэтому имя Ли в старте и вызывало головную боль.
Но недавнее интервью всё-таки подсказало одну возможность.
Он ещё ребёнок.
Перед матчем с «Фиорентиной» Гасман говорил обычные вещи.
У «Аталанты» хороший баланс личных встреч.
Матч с «Лацио» показал: если убрать Ли, остальные футболисты «Фиорентины» ничем их не превосходят.
Обычная психологическая игра перед встречей.
Даже полноценной провокацией назвать трудно.
Просто слова, чтобы немного поднять уверенность своей команды.
Но Ли Чиан отреагировал очень эмоционально.
Похоже, из-за возраста воспринял всё слишком серьёзно.
Значит, контролировать эмоции он пока умеет не идеально.
На это и рассчитывал Гасман.
Чуть-чуть подразнить.
Если получится задеть и сбить ритм — отлично.
А если качнётся Ли, «Фиорентина» — ничто.
Фью-ю-ют!
Прошло около пяти минут после стартового свистка.
Один из защитников «Аталанты» заговорил с Чианом.
* * *
— А ты намного меньше, чем я думал.
— …?
Я стоял спиной к воротам и держал защитника за собой.
Сзади кто-то начал бормотать.
Формально — как будто сам с собой.
Но любому понятно, что говорит специально мне.
Я мельком обернулся.
Большой, мрачный мужик ухмыляется.
— …
Повезло тебе.
Будь ты хоть чуть ниже, я бы обязательно что-нибудь ответил.
Тататат.
Мне не хотелось слушать рот, который никак не соответствовал размерам своего владельца.
Я сменил позицию.
Из центра ушёл вправо.
Поменялся зонами с Ромеро.
— Куда пошёл? Думаешь, если переместишься, что-то изменится?
Мурашки.
Болтливый защитник пришёл следом.
Ему персонально приказали держать меня?
Я вообще не люблю людей, которые настолько прилипают.
— Почему молчишь? Разозлился?
Он встал совсем близко сзади и ещё тихо засмеялся.
Теперь мурашек стало ещё больше.
Надеюсь, в школе Чиу нет таких парней.
Если есть — приведу туда Миленковича.
Преследовать людей нехорошо.
— Опять куда? Достал уже бегать.
Я снова сменил место.
Сталкер снова за мной.
Как же надоел.
Почему уши нельзя закрыть по желанию, как глаза или рот?
Я бы сейчас просто выключил звук.
Можно вообще молча играть в футбол?
— Тебе, наверное, тяжело. С такими партнёрами приходится столько бегать. Без тебя ваша команда ведь ничего не может.
…Хм.
Нет.
Похоже, пора.
Если закрыть собственные уши нельзя, придётся закрыть рот сталкеру.
— О-о. Страшно. Всё-таки разозлился?
Я слегка посмотрел на него исподлобья.
Он только шире ухмыльнулся и продолжил.
Я почувствовал, как кровь начинает быстрее ходить по голове.
И вместе с ней мысли тоже ускорились.
— …
Я быстро оглядел поле, сохранил позиции соперников и представил его у себя в голове.
На мысленном поле расставил белые магниты.
«Аталанта» защищается в 4-4-2.
Две ровные линии — защитники и полузащитники перед ними.
Напротив расставил фиолетовые магниты.
Наша форма — 4-3-3.
Позиции партнёров перенёс точно туда, где они находились сейчас.
А потом начал двигать фиолетовые фигуры.
Если этот магнит пойдёт сюда, остальные ответят так…
Белые тогда сместятся вот сюда…
Руки в воображении становилось всё больше.
Я уже двигал сразу несколько фигур.
И чем больше их было, тем горячее становилась голова.
Но остановиться не получалось.
На секунду даже появилась глупая мысль:
если так продолжу, макушка перегреется и я облысею, как тренер.
И именно тогда…
— …!
Будто в голове открыли окно.
Стало прохладно.
Магниты, которые я до этого двигал вручную, вдруг начали двигаться сами.
Все.
Они словно ожили и забегали по полю.
А я смотрел на это сверху.
— …слы… шишь?
Болтовня большого защитника больше не проходила дальше уха.
Не было свободного внимания на мусор, который ничего не стоит.
Мне и без того хватало работы — наблюдать, куда движутся фигуры внутри головы.
Тататат!
Фиолетовый магнит с номером двадцать побежал туда, где должен оказаться.
К центральной линии.
Я опустился в точку, где можно получить мяч.
И одновременно в голове уже проигралась цепная реакция от моего движения.
Я бежал и поворачивал голову, сверяя модель с реальным полем.
Совпадает.
Пах!
Принял передачу.
Сдвинул мяч вправо, под удобный удар левой.
И отправил длинный пас.
БАХ!
Передача полетела в большое свободное пространство.
Я сразу развернулся и побежал вперёд.
Параллельно мысленно ускорил симуляцию примерно в полтора раза и прогнал несколько вариантов.
Выбрал тот, где результат лучше всего.
А затем просто повторил собственную траекторию из этой версии.
Тататат!
Побежал по правому полуфлангу.
Сапонара получил мяч слева.
Как только он поднял взгляд в центр…
Тататат!
Я резко сменил направление и пошёл в рывок влево.
Если смотреть от центра ворот, прорезал пространство по диагонали справа налево.
И крикнул:
— Эй!
Пах!
Передача пошла вперёд по моей траектории.
Я ускорился.
Немного быстрее, чем было в мысленной модели.
Пас получился чуть длиннее.
Ничего.
План можно корректировать.
Тататат!
За несколько шагов до встречи с мячом удлинил шаг.
Угол острый, но бить можно.
Соперник это тоже понимает.
Ш-ш-ш!
По газону заскользила форма.
Защитник, который следовал за мной, бросился в подкат и вытянул ногу.
Он ждал удара.
А я вместо удара убрал мяч.
Пах!
Левой резко отрезал его в сторону.
Защитник пролетел мимо.
Я уже отводил правую назад.
Направление — дальняя штанга.
Бах!
Не бил изо всех сил.
Просто внутренней стороной стопы отправил мяч, почти как передачу.
И поэтому он полетел именно туда, куда я хотел.
Фью-у-у!
Шлёп!
Сетка дрогнула.
Но расчёт ещё не закончился.
Теперь должно быть…
УА-А-А-А-А-А!
Да.
Вот теперь всё.
Только почувствовав телом огромный гул трибун, я наконец остановил голову.
Дальше тело пошло само.
Ладонь ударила по лилии на левой стороне груди.
А ноги понесли вдоль трибун.
Загружаем комментарии…