— Фух… фух…
Пока мяч ненадолго вышел за пределы поля, я упёр руки в бока и пытался отдышаться.
Изо рта само собой вырывалось жалкое «х-х-х», грудь ходила вверх-вниз, как штормовое море.
— Фу-ух!
Я выдохнул поглубже, пытаясь выровнять дыхание, но получалось плохо.
Во рту липко.
Голени тянет так, будто мышцы превратились в тугие канаты.
Я покосился на табло.
Время уже подбиралось к девяностой минуте.
И вдруг пришла глупая мысль: будто цифры, которые прибавляются на часах по одной, показывают, сколько процентов моей выносливости уже сгорело.
Сейчас восемьдесят четвёртая минута.
Примерно настолько процентов я себя и израсходовал.
Тогда что получается?
В дополнительное время я умру?
Вполне возможно.
Хорошо, что сегодня матч чемпионата.
Будь это Кубок Италии с перспективой дополнительных тридцати минут…
Даже представлять страшно.
Как люди вообще бегают сто двадцать минут?
Девяносто пережить — уже смерть.
А сто двадцать?
Это вообще люди?
Наверное, нет.
Монстры.
— Чиан!
— …!
Голос со скамейки резко вернул меня к жизни.
В голове словно лампочка вспыхнула.
Похоже, я уже понемногу начинал отключаться.
— Лови!
Я повернул голову.
Тренер размахивал чем-то белым.
Я рванул к нему, как щенок к хозяину с лакомством.
— Спаси…
— Не трать силы на разговоры, жуй!
Во рту тут же разошёлся сладкий вкус банана.
Прости, Чиу, но ничто на свете не бывает вкуснее банана примерно на восьмидесятой минуте футбольного матча.
— …Кх.
Однако «вкусно» и «легко проглотить» — совершенно разные вещи.
Густая слюна словно цеплялась за банан, и пришлось с усилием проталкивать его вниз.
Горло издало почти мультяшное «глоть!».
Но всё равно.
Банан велик.
Возможно, банан — подарок богов.
Одного сладкого вкуса хватило, чтобы сознание немного прояснилось.
Похоже, до этого я бегал уже не совсем в здравом уме.
86:32
FIO 1 : 1 JUV
Счёт всё ещё 1:1.
Восемьдесят шестая минута.
Игрокам на поле так не кажется, но со стороны матч, наверное, выглядит довольно вязким.
Во втором тайме голов нет.
По-настоящему опасных моментов — тоже почти не было.
Не хочу оправдываться, но игру такой делал соперник.
Наверное, после единственной нашей контратаки, которая закончилась голом, «Ювентус» решил не рисковать.
Осторожно.
Ещё осторожнее.
Иногда казалось, будто ничья их вполне устраивает.
С одной стороны, даже приятно, что сам «Ювентус» — а в их академии нам с детства вбивали в голову, что это вершина Серии A, — относится к нам настолько серьёзно.
С другой…
Очень тяжело и раздражающе почти не получать мяч.
Забавно.
Когда-то во время таких матчей я думал совсем иначе.
«Только бы мне не пасовали».
«Только бы момент не достался мне».
Тогда я боялся мяча.
Не хотел, чтобы он приходил ко мне.
Каждая передача ощущалась так, будто меня вызывают выступать перед десятками людей.
Сердце колотится.
Нервничаешь.
И мяч кажется не мячом, а бомбой.
Поэтому постоянно мысленно просил:
не сюда.
не мне.
И, конечно, именно тогда он почему-то всегда летел ко мне.
Странно.
Из-за этого матчи, где мы большую часть времени только оборонялись, иногда даже нравились.
Когда соперник настолько силён, что тебе почти не дают коснуться мяча.
Для меня это было самым спокойным футболом.
— В обороне! Внимательнее!
— Немного осталось! Терпим!
Сегодняшний матч был именно таким.
Но если спросить, нравится ли мне теперь…
Нет.
Совсем не то чувство.
Мне не становилось легче оттого, что мяч не приходит.
Я не хотел, чтобы это продолжалось.
Наоборот.
Каждую минуту думал только:
дайте же мне этот мяч.
Пусть у нас появится шанс.
И, если возможно, пусть этот шанс придёт именно ко мне.
Это было почти бессознательное желание.
Не потому, что я возомнил себя героем, способным решить всё в одиночку.
Точнее будет так:
я хотел шанс для команды.
И если этот шанс окажется у меня — я готов его принять.
Сегодня «Фиорентина» должна победить.
Ничего важнее этого нет.
И если на пути к победе мне придётся взять на себя тяжёлую роль — я готов нести этот вес.
Пах!
Пах!
Время уходило так же бессмысленно, как их поперечные передачи.
После восьмидесятой минуты особенно трудно не потерять концентрацию.
Не зря партнёры постоянно кричали друг другу «внимательнее».
Я и сам ненадолго начал отключаться.
Банан спас.
В другое время меня уже вполне могли бы заменить.
Но раз тренер дал банан, значит, снимать пока не собирается.
А если не снимает — значит, у меня ещё есть работа в этом матче.
Я ухватился за остатки концентрации и стал ждать.
Когда часы почти добрались до девяноста…
БАХ!
Одна из передач соперника внезапно пошла прямо вперёд.
Слишком смело по сравнению с тем, как они играли последние минуты.
Внутри кольнуло.
Решили всё-таки рискнуть в концовке?
Защитник одним касанием закинул длинный мяч к нашей штрафной.
Там стоял Влахович.
Нельзя так говорить, но позицию он занял чертовски правильно.
Точно под траекторию.
От одного вида по спине пробежал холод.
Настасич изо всех сил пытался вытеснить его, но Влахович упёрся и не уступал ни сантиметра.
Он уже согнул колени, готовясь выпрыгнуть, когда…
Пах!
Словно орёл, который молнией выхватил добычу, сверху появился Миленкович.
Он взлетел на долю секунды раньше Влаховича.
Логично.
Одно дело прыгать с места, ещё и толкаясь корпусом.
Другое — набежать сзади и взлететь с разбега.
Именно поэтому бегущий верховой удар Миленковича первым снял мяч.
Но сейчас важно другое.
Пах!
Отбитый им мяч пришёл к Торрейре.
Тот мгновенно развернулся вперёд.
Мы встретились глазами.
Я едва заметно кивнул.
Его нога уже двинулась.
ПАХ!
Передача пошла ко мне.
Кажется, я никогда ещё так не радовался обычному мячу.
Когда-то я подсматривал фотографию в профиле Чиу и увидел там фразу:
«Не дай привычке заставить тебя потерять то, что дорого».
Похоже, правда.
Я всю жизнь гоняю этот круглый кусок кожи.
И не представлял, насколько сильно могу по нему соскучиться.
Вот и ещё один урок от Чиу.
Ш-ш-ш!
Пах!
Я осторожно принял сильную передачу и сразу развернул мяч вперёд.
Пространства хватало.
Никто не мешал повернуться.
Я потащил мяч.
Тататат!
Впереди двое защитников.
Оба выглядят устрашающе.
Раньше, может, я бы испугался.
Сейчас — нет.
Спасибо нашим «дядям», которые играли со мной злодеев на тренировке.
Настасич и Миленкович лицами даже страшнее.
Тататат!
Я выжал из ног всё, что осталось.
Один из двух защитников перестал отступать и рванул навстречу.
Шаги огромные.
По виду — явно собирается снести меня вместе с мячом.
Поэтому я чуть толкнул мяч вперёд и выкрутил тело, спасаясь от столкновения.
Тук!
Мяч прошёл у него между ног.
Я проскользнул сбоку, едва увернувшись от корпуса.
Большой шаг означает и большое пространство между ногами.
Прокинуть оказалось несложно.
Тататат!
Я побежал дальше.
И снова мысленно поблагодарил банан.
Без него так ускориться уже не смог бы.
Банан точно подарок богов.
Тататат!
Оставшийся защитник, увидев, как первый остался позади, решил не бросаться.
Он остановился на линии штрафной и ждал.
Позиция у него была хорошая.
За спиной — вратарь тоже стоит правильно.
Бить через защитника с такого угла неудобно.
Я не сбрасывал скорость и продолжил лететь прямо на него.
Никаких сложных финтов.
Опыт подсказывал: сейчас лучше сохранить разгон и решить всё простым изменением направления.
Татат!
За три-четыре шага до защитника я наклонил корпус вправо.
А потом резко оттолкнулся и ушёл влево вместе с мячом.
Поле зрения сразу очистилось.
Передо мной уже не защитник.
Только вратарь.
Удар… лёгкий.
БАХ!
Фью-ю-ю!
Шлёп!
Но сетка дёрнулась тяжело и мощно.
УА-А-А-А-А!!!
В момент гола из тела будто выдернули последнюю батарейку.
Я просто рухнул на газон.
И поэтому буквально телом почувствовал рёв трибун.
Земля дрожала безумно.
Как мой телефон, когда мы с Чиу начинаем переписываться.
* * *
Сложную задачу решать интереснее, чем лёгкую.
Потому что награда — ощущение после решения — намного сильнее.
Сегодняшняя победа была именно такой.
2:1.
Тяжело.
Но мы выиграли.
— Ах ты мелкий!
— Я тебя люблю! Ты единственный мужчина, которого я люблю!
— В следующей жизни стану твоим отцом!
Не понимаю, почему после победы мне приходится слушать настолько жуткие вещи.
Но сопротивляться старшим сил уже не было.
Да и, если честно, не то чтобы мне совсем не нравилось, как они меня тормошат.
— Ах ты милый засранец!
— …Ай!
П-подождите.
Вот это уже больно.
Я нахмурился и резко отвернул голову.
Толстые пальцы Настасича щипали меня за щёку.
Да что же так больно-то?
— Ты что творишь? Ему больно!
— Настасич, блин!
Из-за моей реакции вокруг вдруг стало тихо.
Все уставились на Настасича.
Тот растерянно почесал голову.
Эм… Я вообще-то не хотел устраивать ему проблемы.
— В-всё нормально. Я благодаря вам гол забил. На тренировке вы помогли.
Надо спасать старшего.
— Защитника соперника пройти оказалось гораздо легче, чем вас.
— Ха-ха-ха! Вот! Я же говорил!
Настасич моментально расцвёл.
И снова потянул ко мне руку.
На этот раз остальные перехватили её ещё до моей щеки.
— Изолировать этого психа!
— Настасич! Иди сюда!
Двое схватили его и потащили прочь.
Наконец-то свобода.
Фух… тяжело.
Побеждать приятно.
Но после победы всегда начинается вот это.
Я покачал головой и уже собирался идти в раздевалку, когда кто-то встал передо мной.
— …
Я поднял глаза.
Влахович.
— …А?
От неожиданности вырвался глупый звук.
Он посмотрел с непонятным выражением и протянул руку.
— Всё лучше становишься.
— …А.
Я пожал её.
Влахович улыбнулся.
— Форму отдашь? Если не хочешь — ладно.
— Форму?.. А, да.
Я с трудом стянул футболку.
Надеюсь, Чиу этого не увидит.
Со стороны сцена выглядит так, будто здоровенный мужик отбирает у ребёнка одежду.
— Простите, она вся в поту…
— Ты всё ещё переживаешь о какой-то ерунде.
Я передал мокрую насквозь футболку.
Влахович прямо там снял свою и натянул мою.
— …
И совершенно не к месту мне пришлось сдерживать смех.
Размер явно не тот.
Он буквально втиснулся внутрь.
Ткань обтянула тело так, что некоторые чрезмерно внушительные детали стремились пробить её насквозь.
И всё же…
Фиолетовый ему шёл.
— Моя тебе, наверное, не нужна?
— …А. Дайте.
— Держи. Только не сожги.
Он сунул свою футболку мне в руки, улыбнулся и повернулся.
«Не сожги».
Весь матч делал вид, что ему всё равно, но человек человеком остаётся.
Я слышал, что фанаты «Фиорентины» собирали его футболки в кучу и сжигали.
Похоже, всё-таки задело.
Я смотрел ему вслед.
И из-за моей формы, натянутой на него до предела, всё-таки расхохотался.
— …
Хм.
Не знаю.
До игры и по ходу матча мне очень хотелось заставить его сожалеть.
А теперь мы всего несколько секунд поговорили, пожали руки — и мысли снова поменялись.
Не хочу, чтобы он всерьёз жалел.
Наверное, потому что понял:
форма стала другой.
Сам человек — нет.
Хотя победить «Ювентус» второй раз от этого менее приятно не стало.
Загружаем комментарии…