«Красная сова» не смогла с первого же прыжка вернуться по заданным координатам в Тикан.
Обычно ни корабль, ни Морт не боялись воздействия частиц скверны, но сила мрака, которой Роза затопила Калон, оказалась за пределами любых допустимых величин. Они то и дело совершали вынужденные посадки — в незнакомых лесах, посреди моря, на безымянных островах. Тёмный налёт разъедал корпус, словно ржавчина, а при каждой новой попытке пространственного прыжка силовая установка издавала зловещий скрежет.
В инструкции сказано, что, пока целы энергетическое ядро и пассажирский отсек, корабль рано или поздно должен добраться до заданной точки…
Но больше самого Джина тревожила Таларис.
Она лежала без сознания, и от её тела исходил жар, будто от раскалённой печи. Пульс сбивался; энергия внутри двигалась вспять и временами неконтролируемо прорывалась наружу всплесками ауры.
Ей срочно требовался целитель.
Джин с радостью отправил бы Таларис вперёд на Шури, но из неизвестных земель даже Шури не сразу нашла бы дорогу. Оставалось снова и снова пытаться прыгнуть сквозь пространство, надеясь оказаться хотя бы неподалёку от Святой страны, если уж не в самом Тикане.
Пять последующих прыжков закончились неудачей: «Красная сова» всякий раз садилась бог знает где. Однако от Хьюфестера они определённо удалялись. С каждым переходом налёт мрака на корпусе истончался, а гул силовой установки становился ровнее.
Значит, до Тикана уже недалеко.
Джин протянул руку к кнопке в центре кабины — и вдруг услышал знакомый голос:
А? Джин?!
Линлин. Голос доносился словно из невообразимой дали, но ошибиться было невозможно.
— …Линлин?!
Джин ошарашенно огляделся. Разумеется, никого рядом не оказалось.
И тут он понял, что слышит не только её.
Ты чего вдруг ко мне в голову влез, а?! Постой… Ты меня вообще слышишь?
— Слышу. А ты меня?
Ага! Фу, гадость какая!
Что? Брат Джин?!
Джин?! Разве брат Кайо только что не был призван?
Где Джин? Линлин, ты и правда с ним разговариваешь?
Да откуда я знаю, как это объяснить! Вдруг вижу у себя в голове этого болвана и слышу, как он что-то бормочет. Сидит, тычет в какую-то кнопку, а рядом человек с белыми волосами без чувств валяется.
Кнопка? Бормочет? Кто-то без чувств? Брату Джину ничего не угрожает?!
— Братья! Вы меня слышите?
Ну вы же слышали, что он сказал?
Кого мы должны слышать? Линлин, хватит дурачиться!
Да что ж с вами такое! Я не шучу! Джин слышит всех вас!
Несколько секунд Джин, Линлин и громовики наперебой пытались разобраться в происходящем. Джин слышал каждого из них, но из Лафраросы доносился только его голос, который могла разобрать одна Линлин.
Братья, Линлин говорит правду. Она действительно слышит Джина.
О! Богиня битвы, как такое возможно?
Вана, чьё сознание было связано с сознанием Линлин, сразу поняла, что произошло.
Похоже, между Джином и Линлин по какой-то причине возникла точка резонанса. Линлин, передавай нам его слова. Джин, как обстоят дела снаружи? Мы видели, что ты призвал десятого царя битвы. Случилось нечто, с чем ты не мог справиться сам?
Джин как можно короче рассказал о битве в Саду клинков.
Значит, мир людей обращается в ад… Если бы мы только могли сейчас выйти из Лафраросы и помочь тебе.
— Вы уже очень мне помогли, Вана.
И всё же эта неожиданная связь двух миров убеждает меня, что день нашего освобождения не так уж далёк.
Пространственные прыжки с наведением по волновому резонансу.
Джин подозревал, что внезапный контакт возник именно благодаря этой технологии.
— Скорее всего, дело в летательном аппарате, который построил мой товарищ. Похоже, он случайно поймал волну Лафраросы.
Так оно и было. «Красная сова» обнаружила волновой сигнал другого измерения из-за сбоя в системе навигации.
Но прежде всего, я слышала, что твоя спутница в опасности. Женщина с белыми волосами — вероятно, Таларис Эндорма, которая не раз спасала тебе жизнь?
— Да. У неё тяжёлые внутренние повреждения.
Закрой глаза и сосредоточься. Возможно, через тебя и Линлин я сумею ей помочь.
Вана собиралась применить Единение с Богиней битвы. Джин немедленно зажмурился, пытаясь нащупать связь с Линлин. И, как прежде в Лафраросе, его Грозовое сердце засияло. По телу медленно разлились ощущения и энергия Ваны.
Связь слабее, чем тогда, в Лафраросе… Но Единение действительно работает!
Видимо, огромное расстояние между измерениями мешало Ване полностью передать свои ощущения. Однако и этого хватило, чтобы осмотреть Таларис.
Повреждены и энергетический центр, и внутренние каналы. Её ледяная сила пока сдерживает разрушение, но ещё час-другой — и иссякнет.
— И тогда?..
Даже если она выживет, прежнего могущества уже никогда не вернёт.
До Единения Джин лишь смутно подозревал об опасности. Теперь же он видел всё, что видела Вана, и ужас происходящего открылся ему во всей полноте.
Следуй за моими ощущениями и направляй в её тело собственную энергию. Мы уберём остатки ледяной силы, которая вот-вот оборвётся, и заменим их грозовой.
Джин положил ладонь Таларис на спину. Его грозовая энергия медленно проникала к повреждённым органам, пробираясь по искалеченным и перепутанным энергетическим каналам.
Очень скоро он взмок от пота. Даже не приходя в сознание, Таларис выплюнула сгусток чёрной крови. Джину казалось, будто он ступает по натянутой над пропастью нити, от которой зависит её жизнь.
Но он доверял Ване. В отличие от него самого, она не испытывала ни малейшего сомнения.
ха-а…
Наконец жар, сжигавший Таларис изнутри, спал. Она глубоко, горячо выдохнула. В сознание не пришла, но теперь её лицо было спокойным, словно она просто уснула.
Готово. Только помни, Джин: это временная мера. Полноценное лечение нужно начать не позднее чем через три дня.
— Обязательно. Спасибо, Вана!
Ему хотелось бы ещё поговорить с побратимами, но времени не оставалось. Предстоял новый пространственный прыжок. Они чудом уберегли Таларис от худшего, но до возвращения в Тикан опасность никуда не исчезнет.
А там возникнут новые заботы.
Могущество Ранканделов, в котором Джин собственными глазами убедился во время битвы, превосходило силы всех прочих великих держав вместе взятых. Союзникам нужно как можно скорее узнать об этом и приготовиться к дальнейшему развитию событий.
Возможно, придётся даже эвакуировать весь Тикан.
Если Роза бросится в погоню и направит нынешнюю мощь клана на город, у Джина и его товарищей не найдётся сил его защитить. Впрочем, то же самое относилось к любому другому государству. Какие бы козыри ни таили остальные державы, вряд ли они могли сравниться с Ранканделами под властью Розы.
Ведь обе стороны уже привели в бой почти все свои флоты — и всё равно потерпели поражение.
Джин не видел финала сражения, но и представить не мог, чтобы Роза проиграла.
— Братья, Линлин, мне пора. Как только вернусь, мы разберёмся, что позволило нам связаться. Думаю, Вана права: эта случайность может стать ключом к вашему возвращению в мир людей.
Единение уже ослабевало. Вана начала отзывать свою силу раньше, чем Джин успел прервать связь.
Ступай, брат Джин. Будем ждать, когда снова сможем поговорить.
Да иди уже! И смотри, не дай себя опять отдубасить!
Попрощавшись с друзьями, Джин вновь нажал кнопку «Красной совы».
• • •
27 февраля 1803 года.
В Тикан Джин добрался только спустя два дня.
После того как удалось стабилизировать состояние Таларис, «Красной сове» пришлось совершить ещё с десяток пространственных прыжков. Второй раз установить связь с Лафраросой не получилось.
Сразу по прибытии Таларис отправили в Святую страну для лечения. Джин тем временем выслушал сведения, собранные товарищами в его отсутствие.
К счастью, после сражения Ранканделы пока не выводили войска за пределы своих владений.
— Правда, мы ещё не выяснили, не хотят они нападать или попросту не могут, — доложил один из соратников.
— Думаю, скорее второе, — ответил Джин. — Им тоже требуется время на восстановление. Такая сила не даётся даром. Розе наверняка пришлось заплатить чудовищную цену.
— Полагаю, вы правы, молодой господин. Однако поступили донесения, что скверна уже поглотила Сад клинков, Калон и более половины всех земель Хьюфестера. И всё это за те два дня, что прошли после вашего побега. Всего за два дня…
Можно было без преувеличения сказать, что целый континент погружается в скверну. Масштабы заражения за такой короткий срок не укладывались в голове.
Что творилось внутри захваченных территорий, никто не знал. Даже на ещё не заражённые земли проникнуть было практически невозможно.
— Не исключено, что Сад клинков намерен таким образом поглотить весь мир, — продолжил докладчик. — Если скверна захватит всё, им не придётся гоняться ни за нами, ни за другими державами…
Ципфели и Кинзело продолжали общий штурм после побега Джина, но в конце концов отступили, понеся тяжёлые потери.
— Согласно донесению, полученному сегодня в полдень, в небе над территориальными водами Магической федерации Лютеро появились всего три флота Ципфелей.
— Значит, если сведения верны, они потеряли половину из шести флотов. А что известно о Кинзело?
— Пока ничего. На всех предполагаемых путях отхода их войска так и не появились. Вероятно, Оргал воспользовался своими способностями и вывел их иным путём. Если так, то потери Кинзело могут быть меньше, чем у Ципфелей.
В отличие от Джина, его товарищи знали о битве только по отчётам «Семи перьев».
Каждое донесение звучало невероятнее предыдущего. Никто не ожидал, что Ранканделы сумеют одержать победу над всеми остальными силами разом, включая самого Джина.
Более того, Роза теперь уже не была исполняющей обязанности главы клана. Едва противники отступили, она объявила всему миру, что стала полноправной главой Ранканделов.
Необходимо было как можно скорее встретиться с руководством обеих великих держав.
— Скоро Ципфели и Кинзело сами выйдут на связь. Уверен, они думают о том же, о чём и я. Сразу сообщите мне.
— Будет исполнено, молодой господин.
— И ещё… О рыцарях, которым удалось уйти, по-прежнему ни слова?
Те рыцари до последнего противостояли Розе. От неизвестности на душе у Джина было тяжело.
В этот миг дверь переговорной распахнулась и в комнату, задыхаясь от бега, ворвался Джет.
— Господин! Господин, рыцари, которых вы спасли, живы!.. Леди Квикантель уже лично отправилась за ними!
Джин закрыл глаза и с облегчением выдохнул.
Если бы погибли и они, в мире осталось бы совсем немного людей, которые по праву могли называться Ранканделами.
Загружаем комментарии…