Обвал произошёл в восьмом штреке участка Е.
Моркан примчался к месту аварии, протиснулся сквозь толпу и крикнул:
— Что случилось?!
— Господин Моркан! Восьмой штрек обрушился!
— Что?!
Участок Е начали разрабатывать совсем недавно. Моркану докладывали, что проходка идёт без затруднений и скоро туда можно будет отправлять шахтёров. И вдруг — авария, причём без всякого землетрясения. Такое случалось нечасто, и он немедленно принялся выяснять обстоятельства. Один из рабочих, ещё недавно находившийся в восьмом штреке, с побелевшим лицом заговорил:
— Вы знаете, туда спускаются под землю на подъёмнике. Мы проверили и грунт, и блоки, на которых держится механизм, — всё было исправно. Но внезапно рухнула одна из стен, и вместе с ней вниз провалился подъёмник. А внизу в это время работал человек. К счастью, остальные ушли обедать, там остался только один. Но после обвала он не отвечает. Возможно, его придавило землёй или самим подъёмником.
— Проклятье…
Хуже известий и представить было трудно.
Обрушение — та самая беда, которую невозможно предусмотреть до конца. Можно сколько угодно проверять устойчивость породы, но добыча руды всегда сопряжена с риском. Возможно, при установке подъёмника нагрузка на стену оказалась чрезмерной. Возможно, грунт ослабили проливные дожди, прошедшие несколько дней назад. Причин могло быть множество, но теперь это уже ничего не меняло: авария произошла, и под землёй остался человек, чья жизнь висела на волоске.
«Что же делать?»
У Моркана помутилось в голове. Подъёмник разрушен, добраться до пострадавшего будет крайне трудно. А послать людей в шахту, где в любую минуту может последовать новый обвал, — значит поставить под угрозу ещё несколько жизней. Оставалось лишь одно: сначала укрепить породу, затем опустить лестницы и только после этого приступить к спасению. Такой порядок позволял обезопасить и рабочих, и самого раненого.
Но один из шахтёров, заметив его колебания, не выдержал:
— Надо спускаться немедленно! Он же там погибнет!
Время уходило. И прежде чем Моркан успел ответить, вперёд выступил Роман.
— Покажи, где обвал. Я спущусь сам.
Моркан и рабочий разом повернулись к нему.
Одно дело — отвага, и совсем другое — безрассудство. Моркан не сомневался, к какой из двух категорий относится это решение.
— Ни в коем случае! Вы наследник дома Дмитри! Если при спасении рабочего с вами что-нибудь случится, нас жестоко накажут за то, что мы позволили вам рисковать. Сначала нужно разобраться в обстановке, а уж затем…
— К тому времени будет поздно, — оборвал его Роман.
Предложенный Морканом план был безопасен для спасателей, но едва ли для человека, оставшегося под завалом.
— Подъёмник весит несколько сотен килограммов. Если человека придавило им, каждая потерянная минута может стоить ему жизни. Да, твой способ надёжнее, но даже после укрепления стен рабочие не смогут сдвинуть такую тяжесть голыми руками. Всё равно понадобится кто-то, способный пользоваться маной. Если же я спущусь сейчас, все эти трудности отпадут.
Роман был мечником, владевшим аурой, — человеком, чьи возможности далеко превосходили обычные. Разумеется, он действительно мог спасти шахтёра самостоятельно. Но Моркана тревожило совсем другое.
— Думаете, я этого не понимаю? Меня беспокоит хотя бы малейшая вероятность несчастья. Я знаю, насколько вы сильны, господин Роман, но мы обязаны учитывать и самый худший исход.
— Моркан.
— Слушаю вас.
— Помнишь, зачем я приехал на рудник?
Моркан вздрогнул, вспомнив их прежний разговор.
— Каждый, кто носит фамилию Дмитри, должен исполнять свой долг. Быть господином — не значит возвышаться над людьми и заботиться только о собственном покое. Это ответственность, от которой я не вправе уклоняться. Один из людей Дмитри попал в беду, и по счастливой случайности рядом оказался я — тот, кто в силах ему помочь. Если сейчас я испугаюсь опасности и отвернусь, то не буду достоин носить эту фамилию.
Роман — вернее, Пэк Чжунхёк — всю свою прежнюю жизнь был предводителем. Покоряя мир боевых искусств, он пролил немало крови, но под его властью этот мир обрёл мир и процветание. Всё дело было в принципах, которыми он руководствовался. На поле боя Чжунхёк неизменно шёл впереди своих воинов; принимая их верность, он никогда не забывал о тяжести власти.
Когда требовалось, действовал лично, брал на себя ответственность и шёл навстречу опасности. Таким был его жизненный закон, закон Небесного Демона. Всю жизнь повелевая другими, он прекрасно знал, как должен вести себя властитель перед лицом угрозы.
«Если я отступлю, подчинённые перестанут мне доверять. Чтобы люди были готовы отдать всё ради Небесного Демона — а теперь ради дома Дмитри, — я обязан доказать, что заслуживаю такой преданности».
Человек, оставшийся внизу, был ему совершенно незнаком. Рисковать ради незнакомца выглядело не слишком разумным вложением сил, однако Роман видел в случившемся и другую сторону. Спасёт шахтёра — завоюет расположение остальных. А доверие работников поможет осуществить дальнейшие замыслы.
По сути, это было публичное доказательство его принципов: возможность исполнить долг правителя и заодно заслужить доверие простых людей. Когда убеждения и практическая польза совпадают, упускать случай глупо.
— Господин Роман…
Моркану не хватило слов. Он понятия не имел о расчётах Романа. Зато слышал, как наследник говорит о долге семьи Дмитри, и видел его готовность рисковать собой ради раненого. От этого у Моркана защемило сердце.
Вот каким человеком на самом деле был Роман Дмитри. Теперь Моркану было стыдно до боли за то, как прежде он относился к молодому господину.
— Тогда… прошу вас, будьте осторожны. И непременно возвращайтесь живым.
— Вернусь.
Медлить больше было нельзя.
Оставив Моркана позади, Роман поспешил к восьмому штреку. Обычному человеку для спуска потребовалась бы лестница. Роман же, достигнув провала, без колебаний прыгнул вниз.
Его ноги несколько раз легко коснулись стен. Пользуясь искусством стремительного передвижения, он спускался с проворством горного козла, скачущего по отвесному склону, и в считаные мгновения достиг дна.
Вокруг стояла непроглядная тьма, смешанная с облаками пыли: при падении подъёмник разбил все факелы. Для Романа, впрочем, это не представляло особой проблемы. Он направил ману к глазам, и очертания предметов проступили из мрака. Видно было далеко не как днём, но достаточно, чтобы разобраться в обстановке.
«Где раненый?..»
Картина разрушения была страшной. Большая часть штрека, которую рабочие с таким трудом проложили, исчезла под завалом. Вокруг врезавшегося в землю подъёмника громоздились валуны. Окажись человек под этой грудой камней, он погиб бы на месте.
К счастью, обошлось без худшего. Возле подъёмника на земле лежал молодой шахтёр. Он был без сознания, но Роман нащупал пульс — жив.
«Повезло ему».
Посреди обрушившейся породы мужчина чудом не оказался под тяжёлым механизмом. Падающие камни разбили ему голову, сломали руку и ногу, но смертельных повреждений, похоже, не было.
Странная всё-таки штука судьба. На голову этому бедолаге обрушилось несчастье, которого никто не мог ожидать, но ровно в нужный момент поблизости оказался человек, способный вытащить его из беды.
«Сегодня тебе умереть не суждено».
Роман взвалил шахтёра на спину и, не теряя времени, тем же путём устремился наверх, отталкиваясь от каменных стен.
— О-о-о!
— Смотрите!
— Господин Роман вытащил раненого!
У выхода собралась огромная толпа. Весть о том, что наследник лично отправился на помощь, разнеслась мгновенно. Люди ждали, не находя себе места от волнения. Но Роман вернулся так быстро, что все их опасения показались напрасными. Спуститься на такую глубину и выбраться обратно — само по себе дело небыстрое, а он уже стоял перед ними с пострадавшим на спине.
Роман осторожно опустил шахтёра на землю. Люди ликовали, но ему было не до приветственных криков. Осмотрев раненого, он приказал ближайшему рабочему:
— Принеси что-нибудь для шин.
— Что?
— Живо!
Рабочий вздрогнул и бросился выполнять приказ.
Непосредственной угрозы жизни уже не было, однако сломанные конечности требовали немедленной помощи. Роман внимательно осмотрел повреждения, пропустил через тело шахтёра поток маны, чтобы ослабить боль и остановить кровотечение, а затем принялся вправлять кости руками. Раздался сухой, жутковатый хруст. Те, у кого нервы были послабее, отвернулись, но Роман продолжал работать с невозмутимым видом.
Моркан, собиравшийся помочь ему, застыл от изумления.
«Откуда у него такая сноровка?»
Лечить подобные раны совсем не просто. Роман не ограничился тем, что наложил лекарство, — он решительно и уверенно вправлял переломы. Без точного знания своего дела на такое никто бы не осмелился. Моркан не переставал удивляться: мало того что молодой господин бесстрашно спустился в шахту и вынес пострадавшего, так ещё и оказался умелым лекарем.
Но для самого Романа ничего необычного в этом не было. В прежнем мире, где выживал сильнейший и смерть подстерегала на каждом шагу, раны были повседневностью. Пэк Чжунхёку не раз приходилось самому вправлять переломы, а ещё чаще — спасать истекающих кровью подчинённых. Он не учился врачеванию как особому искусству: нужные навыки приобрёл ценой бесчисленных сражений. На фоне прежних испытаний нынешние травмы казались пустяком.
Однажды в прошлой жизни ему даже пришлось собственноручно вправлять выпавшие из распоротого живота внутренности и зашивать рану. Удивляться уверенности его движений не приходилось. Постепенно и стоявшие вокруг люди притихли, сменив восторженные возгласы на изумлённое шептание.
Наконец принесли материалы для шин. Роман надёжно зафиксировал повреждённые конечности и обратился к Моркану:
— Немедленно отнесите его к целителю. Первую помощь я оказал, но, чтобы не осталось последствий, ему необходимо полноценное лечение. Если целитель скажет, что требуется зелье, пусть использует самое лучшее. Все расходы я беру на себя.
— Будет исполнено.
По знаку Моркана рабочие осторожно переложили пострадавшего на носилки и поспешили к целителю.
Всё произошло так быстро, что Моркан никак не мог прийти в себя. Только что случился обвал; Роман сам отправился за погребённым шахтёром, вытащил его, да ещё и оказал помощь. Слишком много потрясений за один день. Моркан стоял и смотрел на наследника, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Роман поднялся на ноги и заговорил:
— Полагаю, сегодняшняя авария — именно та проблема безопасности, о которой ты мне рассказывал. Даже самые тщательные меры предосторожности не спасают от внезапной беды. Поэтому с этого дня я, как представитель дома Дмитри, намерен сделать всё возможное, чтобы избавить вас от подобных опасностей. Не стану выбирать средства, если они помогут решить проблему. И, думаю, долго ждать вам не придётся.
В тот миг Моркана охватило чувство, которое трудно было облечь в слова. Даже если обещание так и останется невыполненным, одно уже не изменить: наследник услышал шахтёров и отнёсся к их бедам всерьёз.
Этого было достаточно, чтобы Моркан отныне искренне уважал Романа Дмитри.
Загружаем комментарии…