Гостиница, выбранная Агнес, называлась «Золотой кошель». Название подтверждалось каждой деталью общего зала. Я знал, что двоюродная бабушка богата, но, кроме кареты, до сих пор не понимал, насколько. Выбор гостиницы развеял все сомнения.
Первым делом мне бросились в глаза роскошные кресла и две стойки с позвякивающими бокалами, за которыми стояли сотрудники в форменной одежде. Вторым — взгляды, направленные на маму и меня. Даже служебная форма Мередит была гораздо качественнее моей одежды. Я думал, что Блейк привлечёт немало внимания, но те, кто на него смотрел, в основном задерживали взгляд на открыто висевшем у него на поясе клинке и тут же отворачивались. Я ожидал, что Назим будет привлекать больше взглядов, но, похоже, его принимали за воина-телохранителя и не обращали внимания.
Даже если не учитывать роскошную обстановку и людей, лениво отдыхавших в зале, богатство этого места можно было понять по освещению. Фонари ярко светили золотистым светом, и нигде не мерцало пламя. Вместо него я ощущал эфир, исходивший от каждого фонаря.
«Зачарованные», — подумал я и быстро прикинул, сколько эфира впустую расходуется на освещение комнаты. Подойдя к стойке, я почувствовал ещё больше эфира и посмотрел на нечто, похожее на холодильный шкаф.
Один из служащих направился к нам, но дорогу ему преградил полный мужчина, которого я принял за хозяина гостиницы. На грузной фигуре сидела дорогая одежда. Он был ростом с тётю Агнес, а значит, ниже и Блейка, и Назима.
— Добро пожаловать в «Золотой кошель». Чем можем служить? — спросил он.
За всех ответила Мередит:
— Моя госпожа хотела бы снять двухкомнатные апартаменты, если в каждом есть отдельная комната для слуг.
— Разумеется. Надолго ли ваша госпожа у нас остановится?
— Всего на две ночи, — ответила Мередит.
— Прекрасно. Меня зовут Янсен, я владелец этого замечательного заведения. Если вашей госпоже что-либо понадобится, можете обратиться лично ко мне. Кухня и бар работают круглосуточно, так что угощайтесь — наша кухня считается одной из лучших в округе. Летин позаботится, чтобы всё необходимое доставили в ваши комнаты.
Янсен указал на крепкого подростка у двери и продолжил:
— Апартаменты на четвёртом этаже, окна выходят на улицу. Оттуда открывается чудесный вид на район и герцогский замок. Следуйте за мной, я помогу вам устроиться.
Личное внимание удивило меня, пока мы не добрались до апартаментов. По размеру заставу в Хорнпике можно было сравнить с «Золотым кошелём», хотя мы использовали её куда менее рационально. В комнате, куда нас провели, на полу лежали ковры, с одной стороны стояли кресла, шезлонги и диваны, а с другой располагалась небольшая кухня. На нескольких кухонных принадлежностях я заметил серебряные зачарования.
Из комнаты вели четыре двери. Три открывались в спальни, а четвёртая — в небольшое помещение с двухъярусными кроватями, которое, как я предположил, предназначалось для слуг. В главной спальне, отведённой Агнес, стояла одна огромная кровать. Высокие окна открывали вид на улицу и здания напротив, а вдали виднелся замок герцога.
В последней комнате кровать была поменьше, но всё равно больше любой из тех, что были у нас на заставе. Там также стояли кресла. Окна были меньше и выходили сбоку гостиницы, так что улицу можно было увидеть лишь краешком. Уже при виде открывающихся окон я задумался, не прокрасться ли ночью наружу и не осмотреть ли город. Я задавил это желание: мама бы не обрадовалась, даже если бы я взял с собой Назима.
Я увидел, как Мередит расплатилась с хозяином. В его ладонь упали три эфирные монеты. Такая цена казалась мне безумной, но, вероятно, это были лучшие апартаменты в одной из лучших гостиниц города.
— Так, времени совсем нет, — позвала Агнес, собирая всех в гостиной. — У нас останется только сегодняшний вечер и завтрашний день, чтобы купить всё необходимое до отъезда в Геленику. Сначала подберём Пенелопе и Себастьяну по несколько комплектов одежды — достаточно, чтобы продержаться несколько дней после возвращения. Потом зайдём в книжный магазин, а закончим у зачарователей. Мередит, будь добра, расспроси нашего хозяина, какие места он посоветует.
Служанка-маг вышла из комнаты, а вместо неё вошли Томас и парень снизу — Летин, напомнил я себе. Они принесли часть багажа из кареты. Пока мы шли на улицу, я несколько минут спорил с тётей Агнес о том, что мне можно взять с собой. В конце концов мы пришли к компромиссу: меч остался у меня на поясе, а топорик и баклер пришлось оставить в комнате. Из-за этого я чувствовал себя безоружным.
На улице становилось всё очевиднее, насколько сильно мы с мамой выделялись своей одеждой. Вокруг сновали состоятельные люди — в основном люди, но я заметил и нескольких гномов, зверолюдов и одного эльфа. Почти каждого сопровождал хотя бы один слуга, многих — два или больше. Некоторые слуги были одеты попроще, но почти всегда носили оружие. Часть богачей тоже была вооружена, хотя таких встречалось меньше, чем людей вроде тёти Агнес, которая просто шла по улице так, будто владела ею. Я же, будучи ребёнком в грубой одежде, не походил ни на телохранителя, ни на сына богатой семьи.
— Вот мы и пришли. «Нити Триндла», — объявила тётя Агнес и направилась ко входу.
В витринах висели платья, не уступавшие тому, которое я подарил маме на Праздник урожая. Мередит открыла дверь и пропустила нас внутрь.
Сразу за порогом нас приветствовала стройная молодая женщина.
— Добро пожаловать в «Нити Триндла». Чем можем помочь?
Агнес не сразу ответила, оглядывая развешанную на деревянных крючках одежду. Убедившись, что её качество соответствует ожиданиям, она повернулась к девушке.
— Мне нужны три комплекта одежды для моей племянницы и внучатого племянника. Два повседневных — для племянницы, скромных, но удобных, и один парадный. Внуку сестры тоже нужны два повседневных комплекта. Он у нас непоседливый и энергичный, так что одежда должна быть прочнее. Парадный костюм должен сочетаться по цвету и фасону с одеждой его матери.
— К какому времени госпоже нужны наряды? — спросила девушка.
— Не позже завтрашнего дня, к вечеру, — ответила Агнес.
— Думаю, это можно устроить. Пройдёмте, я сначала уточню, успеем ли к сроку. Затем снимем мерки, и госпожа сможет выбрать фасон, крой и цвета, чтобы одежда соответствовала вашим требованиям.
Следующий час стал одним из самых скучных в моей жизни. Казалось, меня растягивали и четвертовали: портные снимали куда больше мерок, чем, по-моему, требовалось. Всё это время Агнес рассказывала о столичной моде, а портниха заверяла её, что справится со всеми требованиями двоюродной бабушки.
Мне хотелось самому выбрать цвета, и я предпочитал тёмные оттенки. Но из трёх комплектов лишь один оказался выбранного мной цвета. Парадным нарядом стал костюм насыщенного красного оттенка, как мои волосы, с чёрным жилетом поверх рубашки на пуговицах. Для повседневной одежды выбрали светло-серые брюки с бледно-голубой рубашкой и тёмно-серые брюки с угольной рубашкой. Портниха ещё нарисовала контур моей стопы и пообещала подобрать три пары обуви к комплектам. У Агнес нашлись замечания и по фасону, и по цвету обуви.
Я не жаловался вслух, но лицо, должно быть, говорило само за себя. По дороге в книжный магазин тётя Агнес остановилась в кафе и купила еду для нас с мамой. Я набросился на орехи в медовой глазури и сухофрукты, словно голодный ребёнок. А потом понял, что для некоторых здешних людей именно таким и выглядел.
В книжном мы задержались ненадолго. Агнес купила мне две книги по истории Меравии, после чего мы отправились к последнему месту — и тому, которого я ждал больше всего. В жизни я видел совсем мало зачарованных предметов и хотел узнать, на что они способны.
В самой лавке горели зачарованные светильники, соединённые тонкой серебряной сетью, которая тянулась по всему потолку и напоминала паутину. Агнес разговаривала с хозяином, а я разглядывал товары. За мной ходил помощник, готовый ответить на вопросы. По его взгляду было понятно, что он считает меня деревенщиной. И не без оснований. Но он явно не хотел обидеть тётю и отвечал коротко и по делу.
— А это что? — спросил я, указав на жезл из тёмно-янтарного дерева.
— Жезл молний, — пояснил помощник. — Древесина чёрной ели из «Гниющей топи». Она естественным образом сопротивляется эфиру, поэтому зачарование действует лучше. Зачарование выполнено золотом, так что его хватит на сотни применений, прежде чем понадобится обновление. Рекомендуется людям с младшим эфирным ядром. Такой человек сможет выпустить из жезла не меньше трёх молний, прежде чем ему придётся восстановить ядро.
Я проигнорировал ценник: жезл стоил дороже, чем две ночи в «Золотом кошеле». В витринах по всему магазину лежали одежда, оружие, доспехи и кольца, творившие самые разные чудеса. В глубине я заметил толстые керамические пластины с отверстиями по краям и символами, похожими на руны.
Помощник уже не стал ждать вопроса и подошёл ко мне.
— Рунические пластины, — пояснил он, указывая на длинные серебряные цепочки, висевшие сбоку. — Продеваете цепочку в отверстия пластин и замыкаете их в круг. Их можно собирать в разные комбинации, так что зачарование можно менять, если знаете, что делаете.
— Для чего их используют?
— Для любого заклинания, под которое у вас есть нужные рунические пластины. Чаще всего — для эфирных барьеров, удерживающих эфир внутри. Но можно создать зону, в которой быстрее восстанавливается эфир, или регулировать температуру. Отгонять насекомых и зверей. Скрывать участок. Как я уже сказал, всё зависит от того, сколько у вас пластин, насколько хорошо вы знаете руническое ремесло и сколько эфира готовы вложить. Правда, эти пластины серебряные, поэтому слишком большой запас эфира ускорит их разрушение.
Я огляделся, проверяя, нет ли пластин из золота или хотя бы платины, но таких не нашлось. Возможно, это было слишком дорого.
Повернувшись в поисках тёти Агнес, я остановился: что-то кольнуло мои чувства. Эфир я ощущал с тех пор, как мы вошли в лавку зачарователей, так что дело было не в нём. Я оглядел зал. Взгляд остановился на низеньком, богато одетом джентльмене с тщательно смазанными усами и гладко зачёсанными назад волосами. Он заметил мой взгляд, посмотрел на меня, сказал что-то хозяину лавки и направился к выходу.
Загружаем комментарии…