— Сколько будет стоить превратить мой кассий в два метательных кинжала и небольшой нож? — спросил я.
Тётя Агнес посмотрела на тёмный самородок у меня в руке.
— На это уйдёт весь металл, так что остатками скидку не получить. Советую попросить кого-нибудь проследить за работой, чтобы тебя не обманули. Я могу порекомендовать несколько надёжных кузнецов. Доверяй, но проверяй, Бастиан. Запомни этот урок, дорогой племянник. Ты платишь за работу и мастерство, а дополнительных материалов почти не потребуется. Восемьдесят эфирных монет, включая двадцать монет сверху: из-за свойств кассия кузнец не сможет воспользоваться навыками, чтобы помочь себе при ковке.
Я немного приободрился: ожидал, что цена будет почти вдвое выше той, что назвала тётя. Впрочем, это имело смысл. За зачарование пришлось бы платить и за золото, и за эфиростойкое покрытие, и за само заклинание, а для кинжалов большую часть дорогих материалов я предоставлял сам. Но триста эфирных монет — всё равно огромная сумма. Заплатить я мог, только если продам кольцо-детектор яда, цветок «Благоволение Солнца» и кольцо с огненным копьём. Или можно проявить терпение и попробовать превратить неожиданное богатство в ещё большее. Но как?
У меня было восемь месяцев, чтобы решить, что делать с внезапным богатством, и я выбрал судьбу хотя бы для части наград. Потянувшись в сундук, я взял кольцо эфирного барьера. Оно было слабее моего, но Северину хорошо служило до того, как он заслуженно погиб. Я надеялся, что Назиму оно пригодится ещё больше, и протянул ему кольцо.
К счастью, он не стал отказываться от подарка: взял его и надел на палец правой руки. Кольцо сидело свободно. Я мельком посмотрел на остальные — они бы мне всё равно не подошли, — а потом взглянул на собственное платиновое кольцо. Оно всегда сидело как надо, несмотря на мои маленькие пальцы. Оно подстраивалось по размеру? Вторичное зачарование? Мне было любопытно, но я устал и отложил вопрос.
Я положил кассий обратно в сундук, закрыл крышку и запер его. Мама остановила меня, когда я попытался опустить сундук на пол и чуть не повредил себя, и поставила его под мою приподнятую ногу.
— Тётя Агнес, ваш аукционный дом может продать для меня «Благоволение Солнца» и кольцо огненного копья? — вежливо спросил я.
— Аукционный дом «Тёрн и чертополох» занимается такими продажами. Мы берём пять эфирных монет за выставление на торги и оставляем себе десять процентов от продажи. Для тебя, дорогой племянник, я отменю плату за размещение.
Если расчёты тёти были верны — а она-то должна знать, сколько стоят товары, — после её комиссии у меня осталось бы чуть больше двухсот эфирных монет. Примерно на сотню меньше, чем требовалось для связных колец и эфиропробивающих кинжалов. Что до кольца-детектора яда, если оно не подстраивалось по размеру, можно было подвесить его на цепочку.
Я хотел подумать, как заработать ещё монет, но время вопросов закончилось. Пока экипаж катился дальше, Агнес вновь занялась планированием моего будущего вместе с надёжными слугами и мамой. Моё участие было нужно лишь отчасти.
Меня расспросили о Путях владения оружием. Блейк даже одобрительно кивнул, услышав, что я намерен открыть Путь Мастера оружия. Заодно я перечислил оставшиеся Пути, необходимые для открытия Продвинутого Пути. Я ожидал, что одним из наставников станет Блейк, но оказалось, что у него нет навыка, который ускорил бы моё обучение. Кроме того, тётя хотела, чтобы я открыл Путь до поступления в Сонглиф. Для меня найдут наставников по топорам, щитам и кинжалам.
Отдельного наставника приглашали по Управлению эфиром и Эфирному чутью. Он должен был также обучить меня нескольким заклинаниям предрасположенности к Жизни, чтобы правдоподобнее скрыть, что у меня есть и другие предрасположенности. Насчёт Тени и Снов Агнес не была уверена, что найдёт учителя до моего поступления в Сонглиф, но обещала постараться. Такие люди редки и часто связаны с сомнительным бизнесом — то есть, как я понял, им нельзя доверять.
Наконец, мне предстояли уроки истории Меравии, нынешней политической обстановки — тесно связанной с экономикой страны — и этикета, который требовался для общения с разными слоями общества.
Агнес не привыкла тратить время впустую. Поскольку я не мог никуда ходить и ничем заниматься, уроки начались немедленно. Я лежал в постели, страдал от боли, а тётя изливала на меня потоки сведений. Каждый вечер мы останавливались в гостинице. Между герцогством Ландрин и Геленикой попадались куда более населённые города. Тётя давала мне чистую тетрадь и перо, а затем задавала вопросы о темах, которые прошла за день.
Например, Меравии было больше шестисот лет. Страна сложилась после появления Эха глубин, превратившего Геленику из довольно богатого города в неприлично богатый. Герцогство Каллиад, которое тогда было всего лишь городом-государством Тессаваром, первым вошло в состав державы. Остальные герцогства Меравии присоединялись одно за другим, а Ландрин стало последним — более четырёхсот лет назад. Тогда Гниющей топи ещё не существовало, а Ландрин оставался бедным краем. Всё изменилось с появлением Варингии: теперь влияние Ландрина росло, а расположенного прямо к западу от него Меллидеса — слабело.
Темы менялись изо дня в день. О Аджинаре Агнес рассказывала не из интереса к его истории — по крайней мере, не в рамках моих уроков, — а потому что его экономика была связана с Меравией.
— Как появление города Хорнпик и переход его барона под власть герцога Ландрина меняют положение дел? — спросила Агнес.
— Э-э… — Я замер и быстро извинился за оговорку. Я учился, пусть и медленно.
— Это открывает герцогству Ландрин дополнительный торговый путь и укрепляет связи с Аджинаром.
— Почему граф Фиртхольм согласился на это, в том числе уступил серебряную шахту за долю её добычи?
— Потому что ему трудно торговать с кем-либо ещё? — неуверенно ответил я.
— Графство Фиртхольм в Аджинаре особенное: оно не входит ни в одно герцогство и подчиняется самой королевской семье. Его задача — следить за северными границами и не допускать мертвецов из Глубокого ущелья, которое…
Она выжидательно посмотрела на меня.
— Подземелье, прорвавшееся наружу. До Прорыва оно называлось Призрачными песками и кишело разными видами нежити.
— Верно. Остатки нежити до сих пор бродят в тех землях. Они редко выбираются на юг за тёмные тучи, что никак не рассеиваются, но некоторые всё же прорываются. Поэтому графство Фиртхольм зажато между Глубоким ущельем, герцогством Фенрит на юге и герцогством Леонин на востоке. Большая часть торговли Фиртхольма идёт через сам Аджинпорт, и герцогствам Аджинара это выгодно: так они мешают королевской семье укрепить власть. Видишь, какое преимущество северный перевал даёт графу Фиртхольму?
— Вижу. Но разве это не ослабит также герцогство Каллеа и Геленику? — спросил я.
Если караванам стало бы проще добираться до Аджинпорта через Хорнпик, значит, часть торговли ушла бы с южного побережья двух стран. Некоторые корабли шли бы до самой Геленики, но многие разгружали бы товары в Перевии — столице герцогства Каллеа.
— Какой у меня умный и внимательный племянник, — с восторгом произнесла тётя. Я чувствовал, как её характеристика «Обаяние» заставляет меня улыбаться, хотя, возможно, дело было просто в детской гордости. — Ты прав. Не сомневаюсь, герцог Ландрин заключил сделку с королём Домиником, чтобы королевская семья не теряла эфирные монеты. А это, в свою очередь…
Агнес выжидательно посмотрела на меня.
— Ослабляет союз между герцогством Меллидес и герцогством Каллеа.
— А этого бы не произошло, если бы… — подсказала тётя.
— Флотилия у нового подземелья южного побережья не усиливала пиратство на южном морском пути.
Я замолчал, и Агнес почти нетерпеливо предложила продолжить.
— Тогда Аджинар стал бы больше импортировать из Меравии через Перевию, чтобы оправиться от набегов орков с Равнин Рави, — закончил я.
— Прекрасно. Видишь, Бастиан, всё связано. То, что ничего не происходит в Геленике, не означает, что мы не почувствуем последствий. Это связи макроуровня — между странами и герцогствами. Но в Сонглифе будет то же самое. Там заключают сделки и перераспределяют богатства. Чтобы добиться успеха, нужно понимать связи между фракциями и уметь в них ориентироваться. А теперь скажи, в каком году…
Я снова записывал ответы на каждый вопрос. Многие были правильными, но не все. Учёба требует ошибок, чтобы их исправлять. За свою короткую жизнь я допустил немало, но, пока не повторял их, мог считать, что продвигаюсь вперёд.
Следующие три недели проходили так же: поездка в экипаже под градом новых сведений, а вечером — проверка знаний в уютной гостинице. Повязки постепенно снимали; первой убрали ту, что обматывала голову. На щеке остались шрамы от ожогов, и тётя пообещала, что в Геленике мне помогут с ними справиться.
Головная боль, мучившая меня после приключения в Разломе, прошла, а мысли прояснились, хотя корка на голове держалась ещё несколько дней. Мама ежедневно проверяла повреждение, несмотря на уверения целителя из Древорна, что череп не треснул.
Последними сняли повязки с груди; лодыжка всё ещё оставалась в шине. Рёбра продолжали ныть, но постоянная боль утихла благодаря лечебным зельям — той самой грязной водичке. Зелья были слабенькими, но сократили время моего восстановления вдвое.
Мама сказала, что лодыжке потребуется ещё примерно три недели, чтобы достаточно зажить и позволить мне ходить без шины. Но и после этого придётся ещё какое-то время беречь ногу, чтобы она восстановилась как следует. Я радовался, что не остался калекой, хотя потеря времени на тренировки почти так же мучила моё желание повышать числа, как и сами раны. Ну, может, всё-таки не настолько, но всё равно бесило.
После отъезда из Древорна я три недели плохо спал. Я надеялся, что это наконец закончится: экипаж плавно катил по торговому тракту, и в воздухе чувствовался запах соли. Тётя Агнес открыла одну из деревянных ставней. За окном фермеры в соломенных шляпах работали на золотистых пшеничных полях. А вдали, за полями, сверкала в полуденном солнце жемчужина.
Город раскинулся до самого залива с кристально-голубой водой, насколько хватало глаз, и был окружён стенами из светло-серого камня. За стенами поднимались многоэтажные дома; чем ближе к центру, тем выше они становились. Вдали над особняками богачей и влиятельных людей возвышался, как я предположил, дворец. Даже дом королевской семьи господствовал над жилищами тех, кто стоял ниже.
— Добро пожаловать в твой новый дом, Бастиан, — тихо сказала Агнес, глядя вместе со мной на Геленику.
Загружаем комментарии…