Оглушительный рев расколол небеса, и я резко повернулась, сердце подскочило к горлу. Но кричал не дракон, а Фейбл, объятый золотым и зеленым светом, который лизал его шерсть, словно жидкий огонь. Его аура вспыхнула, врезавшись в корабль и заставив нас пошатнуться, несмотря на мои защитные заклинания. На обоих демонах был такой же ореол, Файрен буквально дрожал, изо всех сил пытаясь удержать силу внутри своего относительно небольшого тела. Каждое его движение оставляло за собой маленькие черные пространственные разрывы, и я поняла, что вижу лишь его остаточные изображения.
Смешок Инциндерус прозвучал в моем разуме, заставив мороз пробежать по коже. — Это был сюрприз. Прими мою благодарность, Оракул.
Земля содрогнулась от взрыва, когда одна из южных башен скрылась в столбе огня. Тлеющие обломки каменной кладки посыпались из клубящихся облаков дыма и пламени, словно вулканическая тефра*, раскаленная докрасна и взрывающаяся, как артиллерийские снаряды, врезаясь в окружающий город. Инциндерус поднялся из преисподней, объятый красным и оранжевым пламенем, сжимая в руке хрустальный артефакт. Он посмотрел в сторону Лазурного крыла. Хотя мы были слишком далеко, чтобы он мог действительно увидеть меня, через свою ауру я наблюдала, как его губа искривилась, обнажив клыки. Его кулак сжался, раздавив кристалл в пыль.
[Тефра - рыхлый материал, который вулкан выбрасывает в воздух во время извержения.]
Тут же по городу прополз нечестивый вопль, черная мгла отшатнулась в агонии. Но неизбежно она собралась и потекла к местам расположения других личей.
Он мало думал о театральности, высвободив импульс сжатого воздуха и стремительно рванувшись в небеса прямо ко мне. Я вздрогнула, когда он остановился почти мгновенно, двигаясь настолько быстро, словно телепортировался через весь город.
— Я еще никогда не пробовал столь восхитительной силы в смертном мире, — сказал он, с тяжелым глухим звуком опустившись на палубу. — Ты балуешь нас, Оракул.
Я вздрогнула от стука когтей по дереву, корабль слегка накренился под его тяжестью.
— Ты можешь что-нибудь сделать? — спросила я, подойдя к нему и указав посохом на дракона. Вновь обретенная сила Файрена и Фейбла уравняла шансы, вытащив их с края пропасти и дав Люку возможность восстановиться. Но им все еще не хватало мощи, чтобы преодолеть защиту дракона.
Его губа опять расплылась в адской ухмылке. — Если ты призываешь к разрушению, то я с радостью отвечу. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз мог использовать надлежащее заклинание. Отойди.
Инциндерус поднялся с палубы корабля и снова стремительно рванул в небо. Он оказался над драконом раньше, чем я успела осознать, что он ушел, держа в руке толстый грифельно-серый посох. Его навершие было выполнено в форме демонических когтей, сжимающих темно-красный рубин того же оттенка, что и угли, пылающие в его глазницах.
Он поднял посох, и в небе одновременно возникли магические круги Восьмого уровня, сформировавшись за доли секунды, за время одного удара сердца. Я от изумления разинула рот. Никто не мог сотворить заклинания так быстро. Даже Нитхали, буквально маг девятого уровня с атрибутом магии! Не это ли имел в виду Арантиус, когда говорил, что мое мастерство не представляет собой ничего особенного в бессмертных царствах?
Восставший дракон извивался, чувствуя гигантское количество маны, собирающееся над его головой. Он накопил магию нежити в своей пасти, готовясь обрушить ее на огненного демона, но не мог сравниться в скорости с адским магом.
— Адский огонь! — рев Инциндерус перекрыл гул его магии.
Каскадные языки пламени вырвались из магического круга, спускаясь, словно занавес на сцене. Дракон высвободил свою технику, но его атака была поглощена огнем, никак не умалив его жара. Файрен, почувствовав приближающуюся опасность, схватил Люка и стремительно унесся прочь, Фейбл и Бореалис тоже спаслись бегством. Но дракон был слишком велик, чтобы сбежать, или, возможно, заклинание Инциндерус было просто неизбежным. Его поглотило пламя, от кончика хвоста до самой морды.
Даже издалека его визг был оглушительным. Он бился и извивался, пока бушевало пламя, падая с неба. Его плоть спекалась, а черная сукровица закипала и испарялась в ничто, не успев даже капнуть. Чешуя отслаивалась, рассыпаясь в пыль на лету, и даже кости превращались в пепел.
Дракон, визжа и извиваясь, рухнул на город, уткнувшись головой во внешнюю городскую стену и накрыв своими свернутым в кольца телом рынок и несколько кварталов. Как бы он ни извивался и ни рвал себя когтями, пламя отказывалось гаснуть, расползаясь по улицам и зданиям.
— Сейчас! — закричал Инциндерус.
Файрен отпустил Люка и рванулся к дракону. Он падал подобно метеору, сначала пламя было красным, но по мере набора скорости оно стало пепельно-белым, похожим на огонь, окутывающий его меч во время боя. Но я чувствовала исходящий от них жар, несмотря на милю между нами он прожигал мои защитные заклинания. Пока он спускался, каждый Восставший в радиусе тысячи ярдов [914м] вспыхнул, и этот жар разнес пламя почти на полгорода.
Он врезался в спину дракона, пробив его насквозь и уйдя глубоко в землю под ним, детонировал. Шея и хвост дракона взлетели в воздух, когда сила взрыва прошлась вдоль всего его тела в обоих направлениях. Обе половины корчились, ударившись о землю, отброшенные далеко от первоначальной воронки. Рев дракона сотряс небо, но вопли становились всё более паническими, когда зияющие раны начали белеть и рассыпаться в пепел. Разрушение ползло по всему его телу, охватывая лапы, шипы. Наконец, его панический рев угас, когда его голова разрушилась, исчезнув в ничто еще до того, как коснулась земли.
Последовавшая за этим тишина была гнетущей, заглушавшей треск пламени, гул далеких взрывов и стоны уцелевших Восставших. Я ждала, пока Черная Мгла отреагирует, заберет побежденную силу дракона и устремится к другим личам, но этого не произошло. На самом деле там, где погиб дракон, вовсе не было Черной Мглы.
Вокруг меня звездная стража и экипаж Лазурного крыла онемели от шока, глядя широкими глазами, как Файрен выходит из столба дыма, а пламя облизывает его чешую. Он поднялся в воздух, рванул к кораблю и с глухим стуком приземлился. Инциндерус присоединился к нам полсекунды спустя, и два двадцатифутовых [6м] демона заставили корабль пошатнуться, теряя равновесие. Ослепительное сияние Небесной Благодати затмевало мою ауру, а воздух дрожал от самого их присутствия.
— Все кончено? — прошептала я, опустошенная шоком. Я знала, что Инциндерус, как чистый маг и лорд демонов, обладал большей разрушительной силой, чем кто-либо другой в нашей армии, но видеть, как он и Файрен вот так уничтожили дракона... это было уж слишком.
Инциндерус кивнул. — Этот Восставший больше никогда не побеспокоит живых.
— Почему ты не упомянула, что сотворила такое заклинание? Мы могли бы покончить с этим намного раньше, если бы Инциндерус был здесь. Я бы не задумываясь обменял апостола на него, — сказал Файрен.
— Я... Я не знала, сработает ли это. Я пыталась действовать осторожно, беречь ману, как ты и просил. Но с Лучезарным Рассветом, распространяющим мое Сопротивление, я могла черпать ману со всего поля боя.
— Даже со Связующим Душу ты не должна брать на себя такое бремя.
— Я и не брала, — я положила руку на Эфирную Призму. — Это устройство может удерживать невероятное количество маны, больше, чем любая отдельная смертная душа. Всё, что не могла выдержать моя душа, я влила сюда, восполнив всё, что потратила во время битвы с арбитром. Надеюсь, когда-нибудь это пригодится.
— Похоже, уже пригодилось. Сколько у тебя еще есть времени на это? — спросил Инциндерус, жестом указывая на золотисто-зеленую ауру.
Я покачала головой. — От силы еще минута. Структура и круги были очень плохими, так что заклинание скоро разрушится само по себе. Я еле-еле заставила его работать в таком виде.
— Так долго? Вспомогательные заклинания подобного рода редко длятся дольше нескольких секунд, — пробормотал Файрен, разглядывая меня, словно диковинку. Он повернулся к Инциндерус. — Думаю, нам следует вернуться к битве.
Инциндерус кивнул. — Согласен. Вы, смертные, — сказал он, указывая на парочку магов неподалеку, — передайте своему капитану, чтобы он связался с другими отрядами, сражающимися с личами, и сообщил им, что я подкреплю их атаки. — Пока они уносили ноги, дрожа от страха, он снова перевел взгляд на меня. — Зефирисс и эльфийский маг уже уничтожили своих, так что я скооперируюсь с ними. Мы должны успеть перебить их всех до того, как закончится твое заклинание.
Едва я кивнула, он взмыл с палубы. Я схватилась за перила, удерживая равновесие, пока корабль качался от его толчка.
— Что ты будешь делать теперь? — спросил Файрен.
Я взглянула на Роту Последнего Света и Посвященных на равнинах. Несмотря на гнетущие тени Черной Мглы, теперь вокруг было столько же звездного света. Не только эволюционировавшие демоны, но даже отпрыски грелись в лучах моей ауры, обретая силу Небесной Благодати. Казалось, это повлияло даже на Роту Последнего Света и эльфов поблизости, пусть и не так сильно, как на демонов. Я не понимала почему и как именно это на них влияет, но разберусь с этим позже. Сейчас было достаточно того, что мы побеждали в этой битве.
Мой взгляд устремился к замку в центре Эббер'эв, и я сильнее сжала посох. Словно почувствовав мои мысли, Файрен глухо зарычал.
— Твоя роль окончена, Хивия. Позволь им выполнить свою.
Загружаем комментарии…