Пока я боролась со своими мыслями, Люк, Бореалис и Фейбл вернулись, с тяжелым стуком рухнув на палубу. По крайней мере, так сделал Фейбл, которому от дракона досталось больше всех. Я отодвинула тревоги на задний план, подбежала к нему и зарылась лицом в его окровавленную шерсть. Его природная регенерация, усиленная Небесной Благодатью, уже затянула раны. И все же я не удержалась и прошептала заклинание шестого уровня, смывая кровь и грязь, чтобы исцелить даже самые мелкие царапины.
— Я тоже неплохо справился, знаешь ли, — устало сказал Люк, опираясь на свой меч. Он слегка усмехнулся, но поморщился, прикоснувшись к своему боку.
Поднявшись от своего волка, я обняла его. Он вяло ответил на объятие, его грудь тяжело вздымалась. Осторожно я отвела его руку, чтобы самой осмотреть его бок. Мои руки оказались горячими от крови, и он вздрогнул.
— Рана не затягивается, — сказал он сквозь стиснутые зубы.
Я кивнула, уже почувствовав маслянистую скверну черной мглы в тот момент, когда обняла его. — Очищение, — прошептала я, изгоняя порчу из его тела.
Дыхание Люка выровнялось, когда я произнесла еще одно исцеляющее заклинание. Рана отреагировала, срастаясь до тех пор, пока не осталось даже шрама.
— Ты был таким храбрым, — прошептала я, сжав его в последний раз, прежде чем отстраниться.
Он мрачно усмехнулся, качая головой. — Я почти ничего не сделал.
— Из-за черной мглы? Я заметила, что она, кажется, сопротивлялась твоим проклятиям.
— Нет, дело не в этом. Дело в самих проклятиях. Каждый раз, когда я пытался поглотить их из тела дракона, они сопротивлялись. Словно были живыми. Единственная магия проклятий, которую я не способен контролировать это та, что сотворена кем-то, кто сильнее меня.
— Сильнее тебя? — ахнула я. — Но ты же апостол проклятий. Как кто-то может быть лучше тебя?
— Я не знаю. Знаю только, что это не может быть смертный. В этом я уверен.
— Значит, здесь действительно замешан другой демон, и притом сильный, — пробормотал Файрен. — Жаль, что тот грязнокровка, которого мы схватили, так мало знал.
— Я просто не понимаю, что демон мог получить от сотрудничества с восставшими, — сказал Люк. — Все, к чему прикасается их мана, искажается. Даже если он вытягивает из этого души и силу, эта сила нечиста и неэффективна. Я поглотил уже три осколка падших и до сих пор не перешагнул порог девятого уровня.
— И к лучшему. Сегодняшняя битва показала, что ты к этому еще не готов. У тебя было слишком много брешей, слишком много слабостей. Если ты не можешь справиться с силой восьмого уровня, ты никогда не выживешь, владея девятым, не говоря уже о сражении с равным противником, — сказал Файрен.
Люк начал было хмуриться, но осознанно вздохнул и опустил голову. — Я... Я хочу думать, что проделал долгий путь. Но если этого недостаточно, тогда... — он издал долгий вздох.
Файрен усмехнулся, обнажив клыки. — Скажи ты что-нибудь другое, я бы официально признал тебя необучаемым. Воин, знающий свои пределы, в конечном итоге способен их превзойти. То, что ты признаешь это, доказывает: ты многому научился с тех пор, как тебе в последний раз указали на твое место.
Хвост Люка дернулся от скрытого оскорбления, но он промолчал. Слова Файрена были суровы, но правдивы. Он был прав в своей осторожности. Маг девятого уровня, не способный контролировать свою силу, представлял для самого себя не меньшую опасность, чем враг. Простая отдача, которую я испытала при сотворении Небесной Благодати восьмого уровня, доказала это в полной мере. С такой силой нет права на ошибку.
— Ты ведь будешь его учить? — спросила я, умоляюще глядя на Файрена.
Он кивнул. — Как я уже сказал, я впечатлен его смирением. Так что, пока я не буду удовлетворен или пока мне не станет скучно, я позволю ему учиться у меня. А теперь, ты приняла решение?
Я кивнула. — Да. Капитан! — крикнула я, повернувшись к мостику Лазурного крыла. — Направьте нас к замку. Мы идем за Коннором.
Пока корабль разворачивался, я открыла врата в Хейвен, впуская Фейбла и Бореалиса в свое царство, чтобы они могли отдохнуть. Я попыталась убедить Люка пойти с ними, но он был непреклонен, выпрямившись во весь рост и глубоко вздохнув.
— После всего, через что я прошел сегодня, небольшая усталость меня не остановит. Это то, ради чего мы сюда пришли, — сказал он, сжимая меч. — Если бы я отступил, пока ты осталась сражаться, я бы никогда себе этого не простил.
— Хорошо, — уступила я. Но только потому, что знала, будь я на его месте, сказала бы то же самое. Как уже и делала раньше.
Небеса были пепельно-серыми и задыхались от дыма, облака горели оранжевым от разлетающегося пепла. Взрывы сотрясали корабль, пока наши ударные отряды прорывали оборону Восставших, а черная мгла начала сгущаться, набирая силу. К тому времени, когда мы достигли замка в центре Эббер'эва, мощь мглы могла сравниться с мощью моей ауры.
— Я боюсь, что что-то случилось, — призналась я, когда Лазурное крыло остановилось над самыми высокими башнями. — Если они до сих пор не победили, смогут ли вообще?
— Мы ведь для этого здесь и оказались, верно? — спросил Люк с кривой усмешкой. — Давай, пошли.
Я позволила ему подхватить меня на руки, крепко прижавшись к нему, пока мы соскользнули за борт. За нами последовали Файрен и Звездная стража. Вокруг замка скапливались Восставшие, возглавляемые несколькими могущественными магами, которые когда-то были людьми. Возможно, придворными магами Орнта. Ударные волны разрывали воздух, замок содрогался до самого основания от заклинаний и искусств, детонирующих внутри. Как он вообще до сих пор стоял, было выше моего понимания.
— Горите, — сказал Файрен, взмахнув рукой.
Магические круги расползлись по внутренним дворам прямо под самыми густыми скоплениями Восставших, вспыхнув пламенем, пожравшим даже пепел. Мы беспрепятственно приземлились и поспешили через главные ворота. Позади нас собиралось еще больше Восставших, и я приказала Звездной страже удерживать вход.
Втроем мы продвигались вперед, следуя за ударными волнами к тронному залу. Там было темно и пыльно, бледный свет просачивался сквозь узкие окна в потолке. В комнате не было мебели - вся она сгнила под разъедающей мощью Черной Мглы. Даже каменная кладка осыпалась, напоминая руины какого-то древнего склепа. Запах смерти был удушающим. Большой каменный трон из потускневшего золота стоял на полукруглом возвышении в дальнем конце зала.
В центре зала, перед троном, я увидела наших друзей в самом разгаре битвы. Корра и Гайрон сошлись с Коннором в ближнем бою, в то время как Р’лисса парила в нескольких десятках футов над ними, сотворяя заклинания.
Коннор орудовал своей косой со зловещей легкостью, чертя в воздухе линии, за которыми мой глаз не поспевал. Древко было чисто белым и по текстуре напоминало высохшую кость, в то время как изогнутое лезвие было черным, как полночь, и, казалось, втягивало в себя свет. Там, где проходило лезвие, собиралась Черная Мгла - толстая, тяжелая лента, высасывающая жизнь из всего, к чему прикасалась.
Корра танцевала вокруг него, с трудом уклоняясь от его ударов и используя свои искусства, чтобы попытаться загнать его в угол. Но Черная Мгла вновь пришла ему на помощь, действуя как своего рода защита и смягчая ее удары. Гайрону приходилось не лучше, его меч не мог пробить темно-серую броню, которую Коннор носил под своим изодранным плащом.
— Вам нет смысла сражаться со мной, — сказал Коннор, оттеснив их обоих широким взмахом косы. — Мой конец неизбежен, и он придет не от вашей руки. Ни от вашей воды или огня, ни от меча или кулаков.
— Просто заткнись и сдохни, — выплюнул Гайрон.
— Серьезно. Все твои загадочные обещания насчет небытия или чего там еще начинают раздражать, — согласилась Корра.
Они все еще не замечали нас, поэтому я подняла посох, готовясь окутать друзей своими защитными заклинаниями, но Файрен выставил руку передо мной, останавливая. Я посмотрела на него, но он покачал головой, не сводя глаз с Р’лиссы. Ее глаза были полуприкрыты, посох она сжимала обеими руками. Ее аура расширялась, втягивая в себя потоки моей ауры, ее душа резонировала со звездным светом. Восемь магических кругов вращались вокруг нее, заполняясь рунами с невероятной скоростью.
— Дай им пространство для роста, — мягко сказал Файрен.
— Но--
Он заставил меня замолчать одним лишь взглядом, и я опустила посох, закусив губу. Люк стоял рядом, он положил руку мне на плечо и притянув к себе. В другой руке он держал свой клинок, готовый в любую секунду поднять его между Коннором и мной.
— Но ты, — сказал Коннор, взглянув на героя жизни. — Р’лисса. Не думал, что у тебя хватит смелости прийти сюда. Я знаю, как сильно ты боишься темноты.
Р’лисса распахнула глаза и посмотрела на него сверху вниз, стиснув челюсти. — Я никогда не хотела здесь оказаться. Я никогда не хотела сражаться с тобой. Но ты не оставил нам выбора. Ты причинил боль слишком многим, разрушил слишком много жизней. И я положу этому конец. Ты больше никому не навредишь.
Он усмехнулся, широко раскинув руки. — Думаешь, ты сможешь победить меня? Ты? Ты целительница, Р’лисса. Даже сейчас ты прячешься за Коррой и этим грязнокровкой, тратя всю свою силу на то, чтобы моя магия не поглотила их.
Словно подстегиваемая его словами, черная мгла, душившая комнату, завихрилась. Она хлынула со всех сторон, врываясь через двери, окна и коридоры, и огибая защитный барьер, окружавший меня, Люка и Файрена, словно река, огибающая камни. Она вливалась прямо в душу Коннора, поднимая его ауру выше, чем когда-либо мог достичь восьмой уровень. Воздух задрожал, когда он сделал шаг вперед, а Корра и Гайрон с тревожными взглядами отступили.
— Последний из моих личей пал, — сказал Коннор с мрачной улыбкой. — От моей орды остался только я. Но сила моей орды ничуть не убавилась. Я и есть орда, воля миллионов, воплощенная в одном.
— Это... не имеет никакого смысла, — пробормотала Корра.
Р’лисса опустилась на пол, встав между ними двумя и Коннором. — Вы сделали достаточно, Корра. Я бы не зашла так далеко без вас двоих, но это моя битва. Коннор и я, до самого конца.
Загружаем комментарии…