Но даже когда Корра говорила, по моей спине пробежал холодок. Расцвела новая нить маны - глубокая, зияющая пустота, пульсирующая злобой. Она не была похожа на ману Коннора или кого-либо из других Восставших. И исходила она не от битвы.
Люк почувствовал это одновременно со мной, напрягшись и прижав меня. — Проклятье! Кто-то тянется к осколку!
Я вскрикнула, когда он внезапно нырнул вниз, ускоряясь по направлению к городу. Мир перевернулся, желудок сделал сальто, пока мы стремительно падали. Это было так быстро, так внезапно, что я не успела подготовиться, и мой крик шлейфом потянулся за нами. Мои щиты защищали меня от ветра, который на такой скорости содрал бы плоть с моих костей, но воздух со свистом проносился мимо моих легких, отказываясь вдыхаться. Резкий рывок потряс меня, оставив жестокую боль в шее и суставах.
— Люк! — крикнула Корра, следуя за нами вместе с Гайроном. — Осторожно! Она хрупкая!
Люк выровнялся, когда мы вошли в город, проносясь между ненадежно накренившимися строениями и прорываясь сквозь ударные волны. Его сердце билось о мою грудь, быстро и прерывисто, а хватка была болезненно крепкой. Страх? Гнев? Возбуждение? Все, что я могла делать, это цепляться за него, пока мои мысли смешались в кучу.
Мы приземлились на улице у разрушенного собора, где воздух был наполнен пылью и пеплом. Я жадно глотала воздух, когда Люк опустил меня на землю, я пошатывалась, голова все еще шла кругом.
Корра в одно мгновение оказалась рядом, подхватив меня и свирепо взглянув на Люка. Но апостол уже исчез, оставив после себя лишь размытый силуэт, ворвавшись в собор.
— Будь он проклят, — пробормотала она, придерживая меня, чтобы осмотреть.
Мой хвост слабо дернулся, когда я поднялась на цыпочки, пытаясь удержать контакт с землей. — Я в порядке. Просто иди за ним.
Гайрон и Файрен приземлились через мгновение, и вместе мы бросились через ворота. Я сразу узнала это место: здесь я разговаривала с Коннором некоторое время назад, здесь он увидел форму моей души. Теперь это видение казалось таким далеким. Все обернулось совсем не так, как я думала. Происходило ли это вообще в его разуме? Или та его версия была из будущего, которому не суждено было сбыться? Судя по его действиям, я начинала так думать. Коннор не выглядел так, будто сдался. В отличие от того видения.
Центральная часовня была темной и полной теней, осколок отказывался светиться. Люк неподвижно стоял на входе, уставившись на темную фигуру, стоящую перед осколком. Это можно было назвать только фигурой. Высокая и стройная, без одежды и совершенно безликая. Словно тень, отброшенная заходящим солнцем, обрела объем и форму. Ее рука была вытянута и покоилась на осколке, поглощая его силу. Ее аура была подавлена, но адская душа излучала пиковую мощь восьмого уровня.
— Кто ты? — потребовал ответа Люк, поднимая меч. — Как смеешь ты заявлять права на то, что принадлежит мне. Какому императору ты служишь?
Существо не ответило, купаясь в непомерной мане, исходящей от осколка. Люк стиснул зубы, концентрируя ману, но резкий, диссонирующий треск, похожий на звон разбитого колокола, разорвал воздух. Черные линии паутиной расползлись по осколку, пока он не распался на части, растворившись в небытии. Демон обернулся, его аура теперь искрила от переполняющей мощи, казалось, находясь на грани коллапса. Единственными чертами на его лице были пустые красные глаза, пылающие злобой.
— Я знаю, кто ты, — его голос, казалось, звучал отовсюду, скрипя, словно полуночный ветер в зимних ветвях. Я не могла понять, к кому он обращается, на ком сосредоточил внимание. — Что ты сделал. Кем ты стал. Кем могу стать я.
Люк шагнул вперед, его аура взметнулась. — Ты умрешь за это, демон. Ты не имел права брать эту силу.
— Тогда тебе следовало забрать ее самому. — На этот раз он определенно обращался к Люку. Но затем его глаза скользнули ко мне, и по моему хвосту пополз холодок. — Но ты потратил время на игры со своим питомцем. Ее душа так соблазнительна, но ты даже не вкусил ее. Как по-смертному. — Он выплюнул эти слова, как проклятие, прежде чем его голос смягчился, став почти нежным. — Я отберу у тебя всё, как ты пытался отобрать у меня. Твою месть, твою орду, твою силу... твоего питомца. Особенно ее.
Прежде чем Люк успел ответить, или любой из нас успел отреагировать, позади него закружилась вертикальная лужа чернильной черноты. Врата. Он поднял голову, глядя куда-то позади меня.
— Тебе следовало оставаться мертвым, старик.
Я проследила за его взглядом и обнаружила возвышающегося позади нас Файрена, чье лицо было нечитаемым даже для адской мимики. Но его душа была спокойна, когти свободно свисали по бокам.
Люк бросился вперед, но демон шагнул во врата, и его пугающий смешок повис в воздухе. Люк опустил свой клинок, с рычанием обрушив удар на него и рассекая врата надвое. Удар пронесся дальше, наполненный его гневом, стирая в порошок то, что осталось от собора и нескольких городских кварталов позади. Но когда пыль улеглась, остался только Люк, его грудь тяжело вздымалась, а глаза тлели. Его аура хлестала вокруг, уничтожая остаточную ману врат.
— Проклятье, — прорычал он, вонзая острие меча в землю так глубоко, что клинок остался стоять сам по себе. — Гах! О чем я только думал? Я должен был быть здесь. Мы должны были пойти за осколком!
— Люк...
Я подошла к нему, протянула руку и взяла его за ладонь. Его кожа была твердой и непреклонной, как сталь, мышцы напряглись от маны. Он встретился со мной взглядом, и я испуганно отступила на шаг. Огонь в его глазах был слишком обжигающим. Слишком жестоким.
— Все в порядке. Это всего лишь один осколок, — прошептала я.
Его рука сжалась, в волоске от того, чтобы причинить мне боль. С таким количеством маны, текущей через его тело, он мог раздробить каждую косточку в моей руке, даже не желая того. Возможно, даже не осознав этого.
Но я придвинулась ближе, обхватив его щеку другой рукой и заставив посмотреть на меня. Медленно свет в его глазах угас, и челюсть расслабилась. Я бессознательно выдохнула, увидев свое отражение в его фиолетовых радужках, и поняла, что он видит меня.
— Ты был нужен мне, Люк. Мы не могли пойти за осколком, — прошептала я.
— Ты не понимаешь, — сказал он, и в его голосе прозвучала резкость. — Этот демон все спланировал. А я прямиком угодил в его ловушку. Он знал, что я отвлекусь, что последую за тобой, куда бы ты ни пошла. Это дало ему уйму времени, чтобы поглотить этот осколок.
— Но это не могло дать ему многого, — сказал сзади Гайрон. — Ты и сам знаешь, насколько это неэффективно, когда ты уже на восьмом уровне. И этот демон уж точно не был седьмым.
— Вы не могли этого почувствовать. Вы не были достаточно близко. Но он получил всё. Достаточно, чтобы прорваться на девятый уровень, — сказал Люк, хмуро глядя на пустоту там, где раньше стоял осколок.
— Как такое возможно? Ты поглотил где-то пять осколков и до сих пор не прорвался, — сказала Корра. Она посмотрела на меня. — Он ведь преувеличивает, да?
Я покачала головой, чувствуя ком в горле. — Он прав. То, что мы почувствовали и что привело нас сюда, было не началом вытягивания осколка, а кульминацией. Должно быть, он был здесь с самого начала битвы. Уязвимый, но остановить его было некому.
— А ты, — сказал Люк, поворачиваясь к Файрену. — Он знал тебя.
Файрен пожал плечами. — Ты говоришь так, будто сам его не узнал.
— Что? Это был демон проклятий, но я никогда не видел ему подобных.
— А ты? — спросил Файрен, взглянув на меня.
Мое лицо вытянулось, хвост безвольно повис. — Его форму я не знала, но его душа... Раш’алон. Он снова в Энузии.
Люк побледнел, внезапно прижав меня к себе крепче. На этот раз я была не против, прислонившись к его боку.
— Это невозможно. Я убил его!
— Да, это весьма загадочно, — сказал Файрен, склонив голову. — Обычно демону невозможно вернуться в мир смертных, в котором он был убит. По крайней мере, не через демонические врата.
— В первый раз он пришел через жертвоприношение, — сказала я. — Но он выглядел так же, как тогда, когда прошел через демонические врата. И разве он не лорд демонов? Его душа не ощущалась как аватар. Не так, как у Инциндерус или Зефирисс.
— И его мана, — внезапно сказала Корра. — Она напомнила мне скорее Коннора, чем Виспа.
— Виспа? — Люк моргнул, склонив голову.
Я улыбнулась вопреки самой себе. — Преданный, которого я попросила защищать Сари. Кажется, он обычно прячется в ее тени.
— Теперь все дают демонам имена, — пробормотал он.
Моя улыбка поблекла. — Не знаю, Корра. Я не могла понять, ощущался ли он так только потому, что поглотил оскверненный осколок. Он был наполнен маной нежити, помнишь?
Она пожала плечами, не выглядя убежденной. — По крайней мере, мы знаем, кто стоял за проклятиями в Черной Мгле. Одной проблемой меньше.
— Теперь единственный вопрос это зачем, — сказал Гайрон.
— Ради осколка. Это же очевидно, разве нет? — спросил Люк. — Какие бы средства он ни использовал, чтобы попасть сюда, они сильно его ослабили. Ему нужен был способ восстановить свою силу, и даже больше. Должно быть, он обменял магию, которую использовал Коннор, на осколок.
Мне все еще казалось, что что-то здесь не сходится, но мне не на что было опереться, кроме предчувствия. И прежде чем я успела все обдумать, Страж Р’лиссеи внезапно появился в поле нашего зрения сквозь зияющую дыру, пробитую Люком в соборе. Он шатался, бредя по городу, покрытый десятками пятен оскверненного камня и лоз, стряхивая с себя обломки, словно волосы. Коннор преследовал его, черная песчинка на мягком золотистом фоне моей ауры.
Но свет Р’лиссы не померк. Она поднялась над своим созданием, крепко сжимая посох обеими руками. Семь магических кругов раскрылись вокруг нее, наполняя небо зеленой маной. Она указала посохом, когда они сформировались, прокричав голосом, который разнесся над всем городом.
— Изумрудное Слияние!
Загружаем комментарии…