На следующий день я стояла перед Фейт, Арантиусом и еще полудюжиной могущественных остатков, от Эмлики до Вилли, объясняя им свое предложение насчет демонов. Они слушали в гробовом молчании, а их взгляды становились все мрачнее и тяжелее с каждым моим словом.
— И вот почему я считаю, что они должны быть здесь, — прошептала я в конце концов, опустив голову и будучи не в силах больше выносить эту тяжесть. Я беспокойно ерзала, пока мой хвост тревожно зашуршал в затянувшейся тишине. Наконец я мельком взглянула на Фейт, и моя нижняя губа задрожала. — Все в порядке?
На самом деле я скорее спрашивала, буду ли в порядке я сама после того, как принесла им такое предложение. Но утешения я не нашла. В ее глазах светилось веселье, а не гнев или одобрение.
— Смертная, просящая впустить демонов в божественное царство? Какая дерзость. — Уголок ее губ дернулся в улыбке. — Не могу сказать, чтобы я слышала о подобном от самого Начала и до сего дня.
— И на то есть веская причина, — хмуро произнес Арантиус. Он смотрел в пол, а не на меня, но ощущалось это именно так.
— Я считаю, что это скверная идея, — заявила Эмлика. — Неизвестно, как их души отреагируют на божественную ману, пропитывающую здешний воздух.
— Отсюда и их нерешительность, я полагаю, — произнесла Фейт, кивнув мне. — Демоны с радостью ухватились бы за возможность вторгнуться и поглотить, но жить...? Я могу лишь представить, что они озадачены этой идеей не меньше нашего.
— Я ненавижу демонов, — пробурчала Вилли, скрестив руки на груди. — Они злые и вонючие.
Инвика, другой остаток, маг, которую я призывала, чтобы спастись в демонических вратах Инциндеруса, пожала плечами. — А мне предложение кажется любопытным. При условии, что они смогут должным образом ассимилироваться. Я бы дала этому шанс.
— А если ничего не выйдет? — спросил Гатрин.
Она сверкнула зубастой улыбкой. — Арантиус сможет просто стереть их.
— Я бы предпочел не рисковать, — раздраженно отрезал Арантиус. — Мой голос против.
— Хорошо, что мы не устраиваем голосование, — сказала Фейт. — Хивия, это твое царство, и мы поклялись поддерживать тебя. Если ты веришь демонам, мы доверимся им тоже.
— Мы? — пробормотала Вилли.
Фейт одарила её строгим взглядом, и маленькая остаток сжалась, что-то бурча себе под нос.
— Я... я не хочу никого принуждать. Это ведь их дом, — тихо сказала я.
— Я за, — неожиданно подал голос Джасрин. Он прятался в углу часовни, где от самого прихода Эмлики хранил молчание из страха перед ней. — Смертные, которых ты привела, многое рассказали мне о своих войнах в Энузии. Судя по всему, они весьма активно сражались бок о бок с этими Посвященными. Многие выбрали бы сражаться вместе с ними снова, выпади им такая возможность.
— Мне в это верится с трудом, — заметил Гатрин. — Эти демоны опустошили их мир.
— И тем не менее проявили себя как надежные союзники, — возразил Джасрин. — Наша война не против демонов, а против самого Цикла. Если есть демоны, которые тоже сражаются против него, почему бы нам не объединиться с ними?
— И это говорит командир Поклявшихся Судьбе? — спросил Арантиус, звуча искренне удивленным.
— Это имя принадлежит другому, но да, — ответил Джасрин, к великому замешательству остальных.
— А что ты думаешь об этом, Фейт? — спросила Эмлика.
В комнате снова стало тихо, пока Фейт смотрела на мага, сквозь ее безмятежность проскользнула тень раздражения. — Мне казалось, я ясно выразилась. Это решение Оракула, и ничье больше. Я поддерживаю её.
— И ты хочешь разрешить этим Посвященным войти?
Я сжалась, когда все взгляды снова обратились ко мне, но кивнула, сжимая рукава, чтобы руки не дрожали.
— Хочу, — прошептала я, а затем произнесла громче. — Они часть меня, ничуть не меньше, чем Фейбл или все вы. Я не хочу сражаться сама с собой. Я верю им.
— Тогда мы примем их, — произнесла Фейт тоном, не терпящим возражений.
Мне пришлось заставить себя не сесть от облегчения, когда остатки расслабились, а их ауры успокоились. Даже Вилли перестала бурчать. Все они смотрели на меня, но давящая тяжесть исчезла. На секунду, прежде чем они отвернулись, мне показалось, что я почувствовала их одобрение.
— В таком случае я подготовлю для них место, — выпрямляясь, сказал Гатрин. — Если ты действительно хочешь объединить свои силы, будет лучше, если они расположатся неподалеку от Роты.
— Да, они смогут продолжить совместные тренировки. Я прослежу за этим лично. Мне любопытно узнать, как далеко смертные и бессмертные могут зайти в совместной работе, — произнес Джасрин.
— Мне тоже. Но предупреди их, один неверный шаг приведет их к гибели, — сказал Арантиус. — Я им не доверяю и не стану.
— Ты никому не доверяешь, — закатила глаза Вилли.
— И на то есть веская причина, — фыркнул он.
Я начала было отступать, готовая оставить остатки переругиваться между собой, но Джасрин заметил это и перехватил меня.
— Прежде чем ты уйдешь, Оракул, — произнес он, — есть дело, требующее твоего внимания. Не соизволишь ли составить мне компанию в Цитадели Звездопада?
Мой хвост одревеснел. — Что-то произошло? С Бетивом все в порядке?
— Да-да, все в порядке. А что?
Я потеребила рог, заливаясь краской. — Ну, эм... ничего. Я просто подумала, судя по тому, как ты это сказал...
Он поморгал, переглянувшись с остальными. — Я сказал что-то странное?
— А когда ты говоришь что-то нормальное? — пробормотала Эмлика.
— Да иди ты уже. Ты пугаешь ее, — отругала его Вилли, уперев руки в бока.
Несмотря на то что она была на два фута [60 см] ниже следопыта, Джасрин сделал полушаг назад от маленького остатка, подняв руки в знак капитуляции. — Ладно-ладно, не нужно рычать.
— Хейвен? — спросила я, протягивая руку.
Дух царства материализовался, опустив свою латную рукавицу поверх моих изящных пальцев. Я подарила Фейт улыбку, на которую она ответила кивком, и царство исказилось. Я ахнула, когда мир обрел устойчивость, обнаружив себя стоящей перед зеркальным фонтаном в Цитадели Звездопада. Группа солдат, построившихся на другом конце двора, ошеломленно уставилась на меня.
Я слабо помахала им рукой, съежившись, когда они все дружно отдали честь, звук эхом отразился от стен, зазвенев у меня в ушах. Джасрин появился мгновение спустя, сердито глядя на что-то. Его лицо просияло, когда он полностью материализовался, и он подхватил меня под локоть, игнорируя мои протесты и увлекая к входу.
— Идем, Командир ждет внутри! — заявил он.
Я сдалась и позволила ему тащить меня через ворота, спотыкаясь, чтобы поспеть за ним. Он отпустил меня лишь тогда, когда мы миновали узкий коридор у входа и оказались в парадном зале. В отличие от моего прошлого визита, зал встретил меня теплом и уютом. Хрустальные люстры ярко сияли, их резкий свет смягчался желтизной нескольких жаровен, горевших между мраморными колоннами. Знамена, свисавшие со стен, обрели свое былое величие, одинокая яркая золотая звезда на фоне полуночно-синего бархата. Каменные лестницы поднимались по стенам к балкону, огибавшему весь зал, а под ними прятались арочные коридоры.
— Леди Хивия! — окликнул меня Шакал.
Мужчина со шрамами стоял перед возвышением на другом конце комнаты, где располагался пустующий трон. До этого он обращался к отряду из двадцати человек, молодых, крепких мужчин и женщин в плащах следопытов. Но он тут же отвернулся от них, оставив вытянувшимися по стойке смирно, и подбежал к нам. Я с изумлением заметила, что на его груди больше не было эмблемы Роты Последнего Света, её сменил герб Поклявшихся Судьбе.
— Мы не ожидали, что вы вернетесь так скоро! Боюсь, мы все еще осваиваем тонкости этого места, так что не можем предложить особого гостеприимства, — произнес он.
— Если бы мне нужно было гостеприимство, я бы просто вернулась в имение Сансингеров, — ответила я. — Я рада быть здесь, среди друзей. То, что у вас теперь есть замок, вовсе не означает, что вы должны перенимать все эти удушающие традиции и церемонии.
— Хех, вы можете себе такое представить? — Он усмехнулся, качая головой. — Впрочем, неважно. Полагаю, вы здесь, чтобы поговорить с Командиром?
Получив мой кивок, он отдал пару приказов следопытам, разрешая им расслабиться, а сам повел нас с Джасрином по одному из коридоров первого этажа к кабинету, который Бетив забрал под свои нужды. Комната была огромной, с толстым каменным столом, зачарованным той же иллюзорной проекцией, что и в Зале Совета, только меньше. На нем отображалась трехмерная карта Долины Звездопада с приближением на сады. Бетив и еще несколько офицеров стояли вокруг него, что-то обсуждая между собой.
Бетив поднял взгляд, когда Шакал толкнул дверь. — Ты разобрался с новыми следопытами? Я бы хотел, чтобы они... Леди Хивия. Какая приятная неожиданность!
Я ответила на его улыбку быстрым объятием. Он похлопал меня по спине, удерживая на секунду дольше, чем я планировала, прежде чем я высвободилась. Мои ушки покраснели, когда остальные солдаты тихо усмехнулись.
Я посмотрела сначала на остаток, затем на Командира. — Джасрин сказал, что есть кое-что, что мне нужно сделать?
— Не сделать как таковое, — произнес Бетив, потирая подбородок. — Правда заключается в том, что мы больше не можем оставаться Ротой Последнего Света. Мы официально покинули их ряды и стали самостоятельным формированием. Пока мы обдумывали последствия этого шага, остаток предложил план, который мы с тех пор рассмотрели и приняли. Он предложил нам имя отряда, который когда-то возглавлял сам. Поклявшиеся Судьбе.
Загружаем комментарии…