Снова ожидание. Снова вопросы. Никаких ответов. Ничего из того, к чему я не привыкла, но... клянусь судьбой, это начинает жутко надоедать.
Впрочем, нельзя сказать, что у меня совсем не было зацепок. Зефирисс и Инциндерус сошли в Хейвен в своих истинных формах, и, судя по их душам, я могла подтвердить ходившие слухи: повелители демонов действительно обладали силой арбитров. Измерить точно, сколько у них маны, было... сложно, но этого и следовало ожидать. Лишь смертные царства пользовались системой уровней. Пытаться измерять бессмертных по их видимой силе было бессмысленно.
Помимо этого, мне оставалось лишь воспринимать подсказки остальных буквально. Посвященные теперь были привязаны к Хейвену точно так же, как другие демоны к адским царствам. Огненные демоны жили в огненных царствах. Ледяные в ледяных. Как они изменятся теперь, когда все они оказались в царстве, пропитанном маной Судьбы? Ускорит ли это их ассимиляцию? Или изменит ее полностью?
Целых три дня мне пришлось ждать, пока восстановится моя мана. Три долгих, томительных дня пустоты. Элис уехала, Р'лисса была занята учебой с Селеной, а врата Хейвена оставались для меня закрытыми. Я даже не могла практиковать магию, ведь это заставило бы меня ждать еще дольше. Все, что мне оставалось это бродить по садам, дремать вместе с Фейблом или читать свой фолиант девятого уровня.
Но наконец я проснулась с душой, переполненной маной. Едва служанки закончили с моими волосами, как я призвала посох и шагнула в Хейвен.
Царство изменилось. Я почувствовала это в тот самый миг, когда прохладный астральный ветерок коснулся моего лица. Воздух был... влажным. Запах дождя щекотал ноздри, и когда золотистый вихрь врат отступил, я открыла глаза, озадаченно озираясь по сторонам.
Входной остров преобразился, увеличившись в размерах. Небольшой холм в форме полумесяца огибал периметр большей части острова, оставляя небольшую круговую долину с единственным естественным выходом посередине. Вместо мягкой травы врата теперь возвышались над каменным помостом, упираясь спиной в отвесные скалы горы. Небольшие водопады низвергались по обе стороны от врат, распыляя мерцающую дымку по каменной кладке. Парные речушки, шириной едва в шаг, извивались по долине, кристально чистые и по щиколотку глубиной. Их дно было выложено гладкими, разноцветными камнями, полупрозрачными, словно стекло, и излучающими мягкий внутренний свет.
— С возвращением, моя Госпожа, — произнес Хейвен, материализуясь передо мной.
— Здесь... так красиво, — прошептала я, широко распахнув глаза и оглядываясь. — Но почему? Что случилось с тем другим островом?
— По мере того как царство росло, столь маленький и простой входной остров перестал соответствовать требованиям. Разве это не по твоему вкусу?
— Нет-нет, мне очень нравится, — поспешно заверила я его. — Но где же он? Это далеко от остальных?
— Нисколько, но ты можешь убедиться во всем сама.
Он махнул рукой, приглашая меня следовать за ним, и повел через остров к узкой перемычке между горными хребтами. Когда мы ступили на парящую каменную дорожку, ожидавшую нас впереди, у меня перехватило дыхание от изумления. Вся структура царства изменилась, основываясь на расположении крепости Звездопада.
Сама та цитадель-остров исчезла из виду, переместившись далеко в звездные туманы, застилавшие горизонт. На ее месте раскинулся город. Но теперь он занимал не один массивный остров, а десятки других, расстилаясь по небесам. Они дрейфовали повсюду, но в самом центре находился остров с цитаделью, сердцем города.
Сотни островов поменьше, с небольшими элементами ландшафта, садами или постройками, усеивали царство вокруг него, соединенные парящими мостами, как и прежде. Они уходили вдаль, растворяясь в туманах. Где-то вдали я смутно разглядела то, что походило на колизей, но ни одно из других крупных сооружений, к которым я успела привыкнуть, не попадалось на глаза.
— Насколько же выросло это царство? — прошептала я, прижав руку к груди. Каким бы бесконечным ни было царство, как бы далеко ни сияли звезды или ни залегали туманы, я никогда прежде не чувствовала себя здесь маленькой или потерянной. Но теперь то ощущение, что охватило меня при самом первом входе в царство, проявилось в полной мере. Хейвен больше не был маленьким уединенным убежищем. Он стал огромным и открытым, подобно ночному небу - истинным, самостоятельным миром.
— Глубины Хейвена никогда не были стабильны, — напомнил дух. — Когда ты впервые сформировала это царство, твоя душа была лишь достаточно велика, чтобы воплотить малую толю бесчисленных диковин оригинального мира. Я расставил приоритеты и втиснул как можно больше важных элементов в это ограниченное пространство. Теперь же, когда твоя душа приближается к девятому уровню, для работы появилось куда больше простора, что позволяет нам разместить все силы, которые ты привела с собой.
— Но если оно может так сильно измениться между седьмым и восьмым уровнями, что же будет, когда я прорвусь на девятый? — спросила я, сжав руку в кулак. — Оно снова изменится? Узнаю ли я его вообще?
— Неизбежно изменится, но уже не так радикально. Мне наконец удалось проявить изначальный каркас божественного царства Фейт. Оно никогда не задумывалось таким, по которому можно было бы пройти пешком или охватить взглядом с одной вершины. Как бы ни менялись вещи, теперь, когда фундамент заложен, это место навсегда останется для тебя знакомым.
— Кажется, я не совсем понимаю.
— Поймешь, как только увидишь. Иди, тебя ждет твоя Госпожа.
Хейвен растворился в воздухе, оставив меня в одиночестве. Остров вдруг показался мне куда более пустынным, а журчание рек, срывающихся с краев небесного моста, уже не приносило прежнего утешения. Я вздрогнула, обхватив себя руками и пожалев, что не надела плащ, чтобы запахнуть его поплотнее. Это все еще был Хейвен, и в то же время нет. Неужели все остальные видели его именно так при первом входе? Новым, неизведанным, возможно, даже опасным?
Перемены назревали давно. Я чувствовала это уже некоторое время: внутренние пределы царства казались слишком тесными, а внешние слишком далекими. Простая прогулка до дальних рубежей могла занять часы, а с появлением демонов и Поклявшихся Судьбе здесь стало слишком людно.
— Почему все вечно должно меняться? — пробормотала я, направляясь по тропе в сторону города.
Теперь он располагался гораздо ближе, всего в нескольких переходах и на паре почти декоративных островков пути. Городская стена исчезла, и теперь, когда все было разбросано по разным островам, пространство казалось еще более открытым и пустым, чем прежде. Несколько остатков проплыли мимо по моим следам, но никто не удостоил меня ничем большим, чем дружеский кивок. Куда более удивительным было то, что вдали между островами я заметила нескольких демонов, летавших по небу и чувствовавших себя среди звездных небес как дома.
— Добро пожаловать, моя Госпожа, — произнес Гатрин, когда я приблизилась к последнему мосту, ведушему к Цитадели, где располагался собор Фейт.
— По крайней мере, ты все еще здесь, — с облегчением вздохнула я, подходя к нему.
— Не тревожься, дитя. Для тебя все изменилось, но для нас это все равно что возвращение домой. Даже теплее, если честно. Звезды в королевстве никогда прежде не были такими яркими и жизнерадостными, а его обитатели столь дружелюбными. Твоя метка на Хейвене истинна и чиста, даже сильнее, чем то, что осталось от старого божественного царства.
— Пожалуй, хоть это радует, — сказала я, позволив себе слабую улыбку.
Мы обменялись еще несколькими словами, и Гатрин проводил меня оставшуюся часть пути, пока я не вошла во дворы собора. Оставив его с легким реверансом, я поспешила внутрь, чувствуя, как в желудке снова заурчали бабочки. Внутри я уловила ауру Файрена, переплетенную с аурой Арантиуса.
— Ты здесь, — кивнул Файрен, когда я добралась до главного придела. — Мы ждали тебя только через день.
Он был в своем человеческом облике, стоя всего в нескольких футах от Арантиуса, и оба они изучали осколок.
— Где Фейт? — оглядевшись вокруг, с дрожью в голосе спросила я.
— Я здесь.
Голос богини раздался прямо за моей спиной, и я резко обернулась, испуганно пискнув. Она улыбнулась, обняв меня сзади. Я поерзала в ее руках, поворачиваясь, чтобы обнять ее как следует.
— Что ты делали? Ты же никогда не покидаешь собор, — спросила я.
Она тихонько засмеялась, к моему неудовольствию взъерошив мне волосы. — Всего лишь беседовала с лидерами Поклявшихся Судьбе. У них возникли вопросы касательно межмировых врат.
— Ты имеешь в виду Бетива?
— И демонов.
Я ахнула, прикрыв рот ладонью. — Демонов? В рядах Поклявшихся Судьбе?
— Инциндерус и Бетив хотели сообщить тебе лично, — бросив тяжелый взгляд на Фейт, произнес Файрен. — Но, полагаю, нет смысла откладывать. С этого момента Посвященных больше не существует. Подобно твоим смертным союзникам, они будут защищать и отстаивать это царство и ту, что поддерживает его. Они Поклявшиеся Судьбе.
Я уставилась на него, затем на Фейт, а после снова на него, чувствуя, как в голове роится целый рой мыслей. Тысяча вопросов, каждый острее предыдущего. Но один прорвался наверх, сорвавшись с языка прежде, чем я успела его остановить.
— Разве вы... разве так вообще можно?
Загружаем комментарии…