Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Даже самое лучшее.
Мои ноги казались налитыми свинцом, когда солнце начало клониться к закату, и мы вернулись к дому Соррина и Таны. Остальные Охотники за Славой присоединились к нам с Таной после обеда, и мы провели весь день, исследуя город, предаваясь воспоминаниям о былых временах и делясь всем пережитым за время разлуки.
— Тебе ведь не обязательно уходить завтра, правда? — спросила Тана, толкнув меня плечом на ходу.
Я заколебалась, мой хвост медленно качался из стороны в сторону. — Нет, не обязательно. Но я думаю, что должна. Элис в опасности. Церковь не отдаст этот регион без боя.
Она долго молчала, прежде чем спросит. — Она собирается завоевать Хартленд?
— Я... я не знаю. А ты бы этого хотела?
— Ну, если она сможет принести стабильность в эти земли, не вижу причин против, — произнес Дайсон, откинувшись назад на ходу и заложив руки за голову. — Сама видела, вокруг тьма-тьмущая монстров, и они становятся только сильнее.
— Это правда, — согласен был Соррин. — И, если честно, здесь уже давно никто толком не правит. Гильдия авантюристов вроде как взяла управление на себя, но в конце концов все рухнет. Хелрон не может делать всё один.
— Самая большая проблема — это расстояние, — проговорила Тана. — Синий Каньон отделяет нас от остальной части континента. Дорога от столицы Бритлайта до Хартленда займет больше месяца.
— Я помню, — тихо сказала я, поглаживая перья Бореалиса. Это было одно из самых долгих и тяжелых путешествий в моей жизни. Если бы не Фейбл и Корра, я бы, наверное, не справилась.
— До появления демонов до границы можно было добраться всего за две недели, — заметил Соррин, потирая подбородок. — Так что до самого старого королевства не так уж и далеко. Только до столицы.
— Я спрошу у Элис, когда увижу ее. Если это поможет вам, я буду умолять ее, если потребуется, — твердо произнесла я.
— Заходить так далеко не нужно, но спасибо, — Тана взяла меня за руку. Она не отпускала её всю дорогу, пока мы не дошли до дома. Когда мы шагнули внутрь, солнце окончательно скрылось за горизонтом.
Когда оно взошло снова, я заправляла кровать с мыслью о том, что больше не буду на ней спать. Одеваясь, я затянула на ногах мягкие кожаные дорожные сапоги вместо моих любимых туфель с лентами, доходящими до середины икр.
Едва я надела пространственное кольцо и поправила венок вокруг рогов, в дверь постучали. Я открыла ее, ощущая легкий укол тревоги. На пороге стояла Сари. На ней все еще была ночная рубашка, тонкое белое платьице едва доходило до колен. Ее волосы были растрепаны, а глаза - красными и затуманенными, словно она плакала. Она шмыгнула носом, потерев уголок глаза, и уткнулась мне в грудь.
— Все в порядке, я здесь, — промурлыкала я, поглаживая ее по волосам. Ее хвост беспокойно подергивался, но утих, едва я обняла ее.
— Ты правда уходишь? — прошептала она.
Моя рука замерла. — Я должна. Ты и сама это знаешь.
— Я... спасибо тебе.
Мой хвост дёрнулся. Это было не совсем то, чего я ожидала.
— За что?
— За всё. — Она подняла взгляд, и слабая улыбка пробилась сквозь слезы, как лучик солнца после шторма. — Но больше всего за то, что вернула меня. Я не хотела возвращаться. Правда не хотела. Но в тот миг, когда я увидела Рора... — Она снова шмыгнула носом, но её глаза сияли. — Я так по нему скучала.
— Должно быть, было тяжело быть вдали от него так долго. Вы ведь единственное, что осталось друг у друга.
— Нет, это не так! — она пылко закрутила головой. — К-когда мама и папа погибли... тогда да. Но теперь у меня есть ты. И Р'Лисса, и Эмлика, и все остальные. Я знаю, что я слишком слаба, чтобы сражаться в этой войне, но я стану сильнее. Мы с Рором договорились. Тебе больше не придется о нас переживать. В следующий раз дома останешься ты, а защищать тебя буду я.
— В следующий раз?
Она твердо кивнула. — Следующий раз есть всегда. Если не демоны, то монстры. А если не монстры, то смертные. Они самые страшные. Но мы с Рором станем настолько сильными, что тебе больше никогда не придется сражаться.
Я улыбнулась, взъерошив ее волосы. — Тогда я оставляю это на вас. Только помни, что сила это еще не все. Боги сильны, и демоны тоже. — Я опустила руку, положив ее ей на грудь. — Вот что действительно важно, понятно? Я хочу, чтобы ты была счастливой, а не просто сильной. Вот за что я сражаюсь.
Она накрыла мою ладонь своей, прижимая ее к груди. Ее ручка была почти такого же размера, как моя. Может, совсем чуть-чуть больше.
— Будь сильной, Хивия, — прошептала она. — Не позволяй им больше ранить тебя. Пожалуйста, приходи снова. Я... я люблю тебя.
Ком встал у меня в горле, когда она снова обняла меня, а слезы подступили к глазам. У меня не было слов, поэтому я просто держала её. Или, может быть, это она держала меня. Из-за слез было трудно разобрать.
— Я тоже тебя люблю, — выдавила я сквозь шепот.
Разомкнуть объятия было трудно, но необходимо. Я прижалась своим лбом к ее лбу в последний раз, прежде чем мы вместе спустились вниз к остальным. Если кто-то и заметил слезы, блестевшие в наших глазах, они ничего не сказали.
Все утро прошло в прощаниях. Пока я обнимала Рора, Сари и остальных Охотников за Славой, Звездная Гвардия держалась чуть отдаленно, оберегая наше личное пространство от внешнего мира.
— Будь храброй, Старлайт, — прошептала Тана, когда мы обнялись в последний раз. — Я надеюсь, ты выполнишь свою миссию, но еще больше я надеюсь, что ты сделаешь это без опасности для себя и вернешься к нам снова.
— Что бы ни случилось, что бы ты ни сделала и кем бы ни стала, у тебя всегда будет дом здесь, — произнес Соррин, когда подошла его очередь.
— Не забывай улыбаться, — сказал Дайсон. Когда все одарили его странными взглядами, он лишь расплылся в ухмылке. — Что? У нее прекрасная улыбка. Мир заслуживает видеть её чаще.
Я хихикнула, крепко сжав его в объятиях. — Спасибо. Я буду.
— Я даже немного скучал по прежней Старлайт. Как бы ни был мил твой смех, твой румянец куда лучше, — пробурчал он, ласково похлопав меня по голове.
Его желание тут же исполнилось: я издала тихий писк, чувствуя, как щеки вспыхнули алым.
— Дайсон! — зашипела Тана. — Ты что, уже забыл о Серре? Тебе не обязательно заигрывать с каждой красивой девушкой, когда тебя ждет кто-то вроде неё в деревне Истфолл.
— Это же Старлайт. Ничего не могу с собой поделать, у неё безумно милая реакция, — Дайсон почесал затылок.
Раски закатил глаза, его объятия были короткими, но теплыми. — Не обращай на него внимания. И мне особо нечего тебе сказать. Ты стала куда сильнее любого из нас. Но помни: доверяй своим союзникам. Как тогда, когда мы сражались против Витрасса под городом. Тебе не обязательно делать всё в одиночку.
— Я-то думала, вы меня предали, — призналась я. — Но я больше никогда не совершу такой ошибки. Предательство ранит, но быть одинокой и неспособной никому довериться ранит еще сильнее. Спасибо, что показали мне это.
Я обняла Рора и Сари одновременно.
— Будьте храбрыми, — сказала я им. — Придет время, когда вы восстанете и заявите права на свои судьбы. И великими будут эти судьбы. Но не сейчас. Позвольте мне внести этот мир еще немного, хорошо?
— Почему ты говоришь так, будто мы больше не увидимся? — спросила Сари.
Я одарила ее печальной улыбкой. — Будущее непредсказуемо. Но даже если мы не встретимся, даже если в конце концов я паду, я не уйду, не обеспечив будущее для вас и остальных. Что бы ни произошло, я сделаю так, чтобы больше никто и никогда не был порабощен богами.
— Береги себя, Старлайт, — произнес Рор. — Когда ты вернешься, мы станем сильнее. Вместе.
Сари кивнула, и я улыбнулась, взъерошив их волосы обеими руками. — С нетерпением буду ждать этого. Только не перенапрягайтесь, хорошо? И Рор, присматривай за Сари. У нее отличный талант влипать в неприятности.
— И это говоришь мне ты? — пробормотала лисичка, раздраженно поведя ушками.
Я снова хихикнула, и на этом мои прощания завершились. Кивнув своей Гвардии, я шагнула во внутренний дворик перед домом. Охотники за Славой поплелись следом. Тана шмыгнула носом, смахнув слезу, но подарила мне светлую улыбку.
— Удачи, — прошептала она настолько тихо, что мой чуткий слух едва уловил эти слова.
Я кивнула и, сделав глубокий вдох, призвала свой посох. Накануне вечером я провела часы в поисках нужной точки в Бритлайте и уже приметила место. Моя аура закружилась, когда я принялась колдовать, и всего за пять минут заклинание сформировалось. Черная трещина разверзлась в воздухе, расширяясь и открывая вершину полуразрушенной стены. Люкса и Кален ворвались на ту сторону с мечами наголо, а за ними проследовали остальные двое гвардейцев.
Взмахнув рукой на прощание своим друзьям, я с тяжелым, но полным надежды сердцем шагнула вслед за ними, чувствуя рядом Фейбла и Бореалиса. Я оглянулась назад, наблюдая, как пространственный разрыв медленно закрывается, а лица моих друзей растворяются в воздухе.
Каменная стена оказалась пуста лишь старый остаток укреплений, защищавших первозданный замок. Завершив осмотр, Люкса подошла ко мне и отдала честь.
— Каковы ваши приказы, моя Госпожа? — спросила она.
Я мгновение молчала, прежде чем отвернуться от места, где только что исчез разрыв, и расправить плечи. Я сжала посох крепче, собирая ману. — Приготовиться к бою.
Загружаем комментарии…