Покидать Бритлайт было проще, чем прощаться с Хартлендом. Возможно, дело было в том, что город лежал в руинах, или в том, что с Элис мы виделись совсем недавно, но я не ощутила той самой тяжести в груди, когда шагнула в разрыв, ведущий в Сильварус.
В имении Сансингеров царили покой и умиротворение. Несколько птиц кружили в вышине, рассыпаясь в стороны, когда Бореалис поднялся им навстречу. Сад наполнился теплом, едва моя аура хлынула наружу, заполняя пространство. За все то время, что я провела здесь, часть моей силы пропитала растения и вымощенные камнем дорожки. Не настолько, чтобы изменить что-либо, но из всех мест в Энузии это казалось самым близким к Хейвену. Практически таким же домом, как и Хартленд.
— Моя Госпожа! Вы вернулись! — поприветствовала нас служанка, едва мы вошли в усадьбу.
Я кивнула в ответ. — Р'Лисса сегодня у себя?
Она склонила голову набок, задумчиво припоминая. — Кажется, я слышала, как король Эйрион упоминал, что она исследует Падшее Солнце вместе с леди Сансингер.
Я поблагодарила ее и покинула усадьбу, направившись верхом на Фейбле к огромному кратеру, граничившему с городом. Падшее Солнце - так эльфы прозвали это место, единственный шрам от прошедшей войны, который их магия жизни и земли так и не сумела исцелить.
Лес вспыхнул по мере нашего приближения. Не от солнечного света в вышине, а от густых потоков солнечной маны. Невидимые для обычного глаза, они отбрасывали эфирное сияние под кронами древних деревьев, точно густые, сиропообразные реки света. Эльфы грелись в их тепле, но я лишь вздрагивала, проходя сквозь них, чувствуя зуд в рогах. Мне оставалось лишь укрепить барьеры, подавляя неприятные ощущения.
— Зачем ты ищешь Героиню Жизни? — спросила Люкса, бежавшая рядом с остальной моей гвардией.
— Я хотела дать ей знать, что вернулась. И кроме того, мне нужно кое-что ей сказать.
Когда мы достигли края зияющей кальдеры, Фейбл сменил направление, уловив ее ауру. Мгновение спустя мы соскользнули по склону, устремляясь к центру массивного бутона магии жизни. Р'Лисса и Селена в сопровождении полного эскорта эльфийских солдат стояли в центре активного магического круга. Один из солдат выделялся особенно, его душа седьмого уровня весомо ощущалась в плетении судьбы. Он стоял подле Р'Лиссы, скрестив руки на груди, но в отличие от остальных, уставившихся на заклинание с трепетом, его взгляд был прикован к ее лицу. Эсвитт, хотя увидеть его на начальных этапах седьмого уровня оказалось настоящим шоком. Неужели он совершил прорыв совсем недавно?
Сама Р'Лисса находилась в самом центре заклинания под пристальным взором Селены. Бесчисленные руны вспыхивали и гасли вокруг нее, погружая нити маны в землю и небо, разрастаясь, точно корни, по всему Падшему Солнцу. Она опустила посох при нашем приближении, и заклинание замерцало, развеиваясь в ничто.
— Хивия! — воскликнула она, протягивая мне руку, пока я соскальзывала со спины Фейбла. — Ты вернулась! Я думала, тебя не будет дольше.
Я обняла ее, впитывая знакомый аромат. — Я скучала по тебе.
— Прошло всего пару дней, — хихикнула она, поглаживая меня по спине. — Тебе не стоит быть такой капризной.
Я отпустила ее, застенчиво улыбаясь. — Ощущалось куда дольше.
— Твое благополучное возвращение радует меня, — произнесла Селена, когда я обняла ее следом.
— Что вы здесь делаете? — спросила я, отступив на шаг и озираясь по кратеру. Я снова вздрогнула, несмотря на то, что Адаптивное Сопротивление поглощало любую ману, подбиравшуюся слишком близко.
— Все еще чувствительна к ней? — Селена поджала губы. — Это лишь подтверждает наши выводы. Мы наблюдаем за этим местом со времен битвы, пытаясь понять, как долго продержится этот эффект.
— И как?
Ответила Р'Лисса. — Десятилетия, а может, и века. К счастью, Сумеречный Лес быстро адаптируется к ней, и мы видим только пользу. Солнечная мана отлично смешивается с местной магией жизни, способствуя росту и восстановлению.
— Я подумываю попросить Эйриона... э-э, короля Эйриона, — Селена мельком взглянула на солдат, — построить здесь школу магов, ну, или ближе к краю, между двумя силами. Со временем Сильварус станет известен своими магами солнца ничуть не меньше, чем магами жизни.
— Вот уж день будет, — заметил Эсвитт.
— Правда? — Р'Лисса улыбнулась ему. — Могу только представить, в каком бешенстве будет церковь.
— Если они вообще выживут, — произнес он многозначительно посмотрев на меня.
Я переступила с ноги на ногу, почувствовав порыв призвать посох, чтобы занять руки, но в итоге просто скрестила их на груди. — Если на то будет воля судьбы. Но, эм... Р'Лисса, есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить. Наедине.
— Хочешь сказать, ты прискакала сюда не только ради того, чтобы увидеть меня? — спросила она. Ее игривая улыбка угасла, когда я качнула головой, и она выпрямилась. — Ладно, мы как раз закончили. Селена, Эсвитт, я встречу вас в городе.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался? — спросил Эсвитт, переводя взгляд с нее на меня своими разноцветными глазами.
Она еще раз посмотрела на меня, и я увидела, как она заколебалась, прежде чем твердо произнести. — Нет, но спасибо за заботу. Но, эм... наше предложение насчет ужина все еще в силе?
Он улыбнулся, отдав честь. — С превеликим удовольствием. Я найду тебя незадолго до заката.
Селена сотворила заклинание, призывая пару крыльев. Она поднялась в воздух и зависла в нескольких футах над нами. — Я бы и сама хотела обсудить с тобой кое-что, Оракул, но это не срочно. Пожалуйста, найди меня, прежде чем снова покинешь город.
Я кивнула, и она улетела. Солдаты тоже удалились, и вскоре я осталась наедине с Р'Лиссой.
— А как же они? — спросила она, кивнув на Люксу и остальных.
— Они не оставят меня, даже если я попрошу. Но они меня совершенно не тревожат. — Она кивнула, а я перевела дыхание, чувствуя, как угасает улыбка. — Р'Лисса, я... я хотела спросить, будешь ли ты по-прежнему сражаться на моей стороне. Раньше война с Восставшими только-только завершилась, но теперь все иначе. Это я вижу отчетливо. У тебя здесь дом, цель и... друзья.
— Друзья? — она изогнула бровь, и я густо покраснела. Она наверняка замечала, как Эсвитт смотрит на нее.
— Суть в том, — пробормотала я, решив, что она просто дразнит меня, — орды практически собраны. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они ударят по Южному Континенту. Если ты захочешь остаться здесь, я... я не буду против.
— Ох, Хивия, — произнесла она, подступая ближе и каря ладонь к моей щеке. — Ты никого не обманешь.
Я прикусила губу, но она не позволила мне отвернуться или скрыть наворачивающиеся слезы.
— Ты была рядом в мои самые темные времена, никогда не колеблясь, как бы тяжело ни приходилось. И я обещала тебе, что буду сражаться бок о бок с тобой, когда я понадоблюсь тебе. Я не собираюсь забывать все это лишь потому, что сейчас все идет хорошо.
— Я... я надеялась, что ты так скажешь, — призналась я, шмыгая носом и смахивая слезу, не дав ей упасть. — Но я... я не хотела принуждать тебя или вроде того.
— Я покинула остальных героев, потому что сама этого захотела. И теперь я буду сражаться с ними по той же причине, — твердо произнесла она.
Я выдохнула воздух, который сама не замечала, как удерживала, и мой хвост расслабился, перейдя на плавные взмахи. — Спасибо. Я не могу сказать наверняка, когда именно, но это произойдет скоро. Видения становятся все гуще, все настойчивее. Каждая битва, в которой мы сражались, каждая кампания... все это вело к одной последней войне.
— И мы будем готовы, когда она настанет, и будем ждать твоего призыва, — ответила она. После паузы она застенчиво улыбнулась, и ее ушки дернулись. — Правда, после сегодняшнего вечера.
Я хихикнула, и мы обнялись еще раз, прежде чем она призвала собственные крылья. Попрощавшись, она улетела. Я провожала ее взглядом, пока она не растворилась в круговороте солнечного света, и тяжело вздохнула.
— Куда теперь? — спросила Дженна.
— В Хейвен.
Не вдаваясь в подробности, я открыла врата и шагнула внутрь, оставив их нести стражу снаружи. Я вздрогнула от удивления при виде нового входа на остров с его ленточными ручьями и декоративной каменной кладкой, после чего смущенно засмеялась.
Я потратила несколько секунд на осмотр окрестностей, приходя в себя. Я бывала здесь несколько раз с тех пор, как владение расширилось, а планировка изменилась, но все еще никак не могла привыкнуть к этому. Я скучала по тому маленькому, простому островку и тихой тропинке к Сердцу Хейвена. Теперь же, когда Цитадель и Цитадель Поклявшихся Судьбе возвышались в небесах, все казалось... оживленным, точно настоящий город.
— Хейвен, — позвала я.
Дух явился и по моей просьбе мгновенно перенес меня к Цитадели. Долина была заполнена солдатами и демонами, тренирующимися вместе - от совместных тренировок до спаррингов друг с другом. Они мгновенно заметили мое появление, бросая свои дела и собираясь вокруг, низко кланяясь или отдавая честь.
— Пожалуйста, не останавливайтесь из-за меня, — произнесла я, хихикнув, когда медведеподобный демон с шестью лапами ткнулся своей массивной головой мне в ладонь, скуля, точно щенок. Его шерсть была усыпана звездами, а глаза совпадали с глазами Фейбла. Пока я гладила его, его жесткий, металлический мех мягчел под моей рукой. Обрывки воспоминаний, которых я никогда не проживала, мелькнули в моем разуме, подобно речи души, я видела себя с рукой, лежащей на вытянутом когте Инциндеруса.
Я поморгала, прогоняя их и чувствуя легкую головокружение, когда они угасли.
— Сколько же вас здесь? — спросила я, почесывая его под подбородком.
Ответ пришел, и мои руки замерли на полуслове.
— Настолько много?! — ахнула я, уставившись на него широкими глазами. — Но это же значит, что демонов судьбы здесь больше, чем всех остальных!
Загружаем комментарии…