Огромная туша питона неподвижно лежала в редком леске со стороны болота, но Лун Юэхуну и Шан Цзяньяо всё ещё мерещилось, как совсем недавно железная змея Чёрных Топей бесновалась и наводила ужас.
Цзян Баймянь увидела, что они будто ещё не пришли в себя, и с улыбкой добавила:
— В той аварии я потеряла не только часть слуха. Левой руки я тоже лишилась целиком.
— Нет. — Лун Юэхун машинально покачал головой. — Я о другом… И всё? Вот так просто? Железной змее Чёрных Топей конец?
Он совершенно забыл, что несколько секунд назад вообще ничего не говорил и никаких мыслей не высказывал.
Просто потрясение само рвалось наружу. Ему никак не верилось, что такая грозная железная змея погибла за считаные секунды.
Хотя для них это, конечно, было только к лучшему.
Цзян Баймянь покосилась на изломанную тушу змеи и усмехнулась:
— Я же вам говорила: во всех Пустошах, во всех лесах и горах, за считаными исключениями, самый опасный враг человека — другой человек. Увы для этой змеи, к тем исключениям она не относится.
Она помолчала и добавила:
— В каком-то смысле человек и есть высший хищник.
Едва она договорила, как что-то почувствовала и резко повернула голову в ту сторону, откуда они приехали.
Топ-топ-топ!
К месту, откуда недавно доносились выстрелы и рёв, первым мчался крепкий мужчина в военном экзоскелете. На ремне у него висел пистолет-пулемёт «Ливень», а в руках он держал ручной пулемёт.
По флангам его прикрывали два тяжёлых мотоцикла. Чёрный внедорожник держался заметно позади: в первую атаку его экипаж вступать не собирался — только подобрать трофеи после боя.
А Юй, Цзишунь и остальные полностью полагались на военный экзоскелет. По их мнению, одного главаря с таким снаряжением хватит, чтобы без труда добить и потрёпанную команду охотников за реликвиями, и железную змею Чёрных Топей.
Топ-топ-топ!
В кристаллическом визоре металлического шлема один за другим отразились детали открывшейся картины.
У дороги неподвижно лежала железная змея толщиной больше двух обычных бочек, покрытая тяжёлой чёрной чешуёй и длиной никак не меньше пятнадцати метров. Вокруг валялись сломанные деревья, земля была забрызгана кровью и мозгом.
В нескольких десятках метров поперёк дороги стоял серо-зелёный четырёхместный джип. Двое мужчин в серой камуфляжной форме держали чёрные штурмовые винтовки: один у правой двери, второй слева от багажника.
Высокая женщина с хвостом, стоявшая между джипом и тушей змеи — всё же ближе к машине, — растирала правой рукой левое плечо.
Теперь она уже повернулась к ним.
А у капота джипа была установлена длинная винтовка; за ней на корточках сидела ещё одна женщина. Она как раз разворачивала прицел в его сторону.
Разворачивала…
На лбу мужчины вздулась жила. Он даже не стал думать — сразу ушёл с линии огня.
Экзоскелет швырнул его вверх и вправо почти на восемь метров.
Бах!
Бай Чэнь нажала на спуск. Пуля прошила место, где он находился секунду назад, и вонзилась в дальнее дерево.
Ещё в полёте мужчина понял, что произошло, и одновременно изумился и пожалел о собственной самоуверенности.
Они вообще не ранены?
Змея уже мертва?
Они разделались с ней так быстро, что ещё и поболтать успели?
Как?!
Если бы не комплексная система предупреждения об угрозах, меня бы уже убили. Я бы просто не успел среагировать!
Мысли промелькнули одна за другой, и решение он принял мгновенно.
Пусть эти люди без труда прикончили железную змею и показали чудовищную силу — ему всё равно придётся идти напролом и прижать их огнём.
Если сейчас развернуться и бежать, сам он с экзоскелетом, возможно, ещё уйдёт. А Юй, Цзишунь и остальные — ни один не спасётся.
К тому же он вовсе не считал себя в экзоскелете однозначно сильнее железной змеи. Скорость и реакция, пожалуй, выше, но в силе и живучести до неё далеко.
Если эти люди так легко убили железную змею, точно ли он сам сумеет от них уйти?
Едва ноги коснулись земли, мужчина вскинул ручной пулемёт и открыл бешеный огонь.
Та-та-та-та!
В воздух одна за другой взлетали фонтанчики земли. В дверях серо-зелёного джипа появлялись пулевые отверстия.
Но ещё в тот момент, когда Бай Чэнь выстрелила и мужчина в экзоскелете начал уклоняться, первой заметившая врагов Цзян Баймянь уже выхватила правой рукой «Союз-202». Мышцы ног напряглись, и она, словно гепард, рванула к огромной туше железной змеи.
Такое решение она приняла по двум причинам. Во-первых, разворачиваться и прятаться за джип было уже поздно. Во-вторых, им нужен был второй огневой рубеж, чтобы прикрывать друг друга перекрёстным огнём.
Да и туша железной змеи держала пули куда лучше автомобильного кузова.
Жаль только, бионическому протезу требовалось время, чтобы накопить заряд. После одного разряда полной мощности второй сразу не выдашь. Поэтому против нового противника Цзян Баймянь приходилось искать другой способ.
Пока она бежала, Шан Цзяньяо не стал терять время на то, чтобы сперва залезть в джип, а потом выйти с другой стороны. Одной рукой он упёрся в дверь, напряг живот и поясницу, резко оттолкнулся коленом, перелетел через крышу и приземлился со стороны Бай Чэнь.
Генетическая коррекция до рождения и долгие тяжёлые тренировки дали о себе знать.
Бай Чэнь только что выстрелила, а Шан Цзяньяо уже пригнулся и короткими перебежками добрался до неё, укрывшись за передней частью машины.
Именно этому их учили на занятиях:
если во время перестрелки используешь автомобиль как стену, прячься за той частью, где стоит двигатель. Кузов в других местах пули прошивают сравнительно легко.
Поэтому Лун Юэхун, хотя и перепугался и среагировал на полшага позже, всё-таки вовремя сообразил, что делать, и тоже пригнулся справа от Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь, увидев, что цель в экзоскелете не задело, без колебаний втянула винтовку обратно и присела.
Та-та-та-та-та-та!
Рёв пулемёта бил по нервам. Все трое невольно напряглись всем телом.
Тем временем Цзян Баймянь успела добежать до змеи прежде, чем очередь накрыла её позицию. Она оттолкнулась обеими ногами, рыбкой нырнула за одну из секций туши и сразу распласталась на земле.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Под непрерывными попаданиями внешняя чёрная чешуя наконец начала лопаться и осыпаться, но под ней оставалось ещё два слоя.
Даже если пробить и их, толстая плоть змеи сильно замедлит пули и погасит их силу. А с другой стороны, между мясом и телом Цзян Баймянь, оставались ещё три слоя чешуи.
Иначе говоря, прошить тушу железной змеи ручным пулемётом было почти нереально. Для этого пришлось бы долго бить строго в одну точку, иметь гору патронов — и надеяться, что Цзян Баймянь всё это время не переползёт в сторону.
Мужчина в экзоскелете, не прекращая огня, быстро сокращал расстояние. Бай Чэнь, Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Цзян Баймянь оказались прижаты к укрытиям и не могли даже высунуться для ответного выстрела.
Когда ствол раскалился, а заранее намотанная на тело не слишком большая пулемётная лента подошла к концу, мужчина бросил ручной пулемёт и перехватил висевший на ремне «Ливень».
Левую руку он поднял выше, направив вперёд закреплённый на ней гранатомёт.
Одновременно на кристаллическом визоре шлема вспыхнул значок системы точного прицеливания.
Вокруг прицельной марки замелькали строки цифр, подбирая подходящую траекторию.
Одной гранаты хватило бы, чтобы разнести серо-зелёный джип на куски. Бай Чэнь, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун, укрывшиеся за двигателем, точно бы не пережили взрыв.
Но вместе с ними погибла бы и машина со всем грузом.
А для бандитов Пустошей добыча была главной причиной вообще рисковать жизнью.
Мужчина поколебался и сместил гранатомёт в сторону позиции Цзян Баймянь.
Продолжая прижимать её огнём из «Ливня», он включил тепловизионный модуль комплексной системы предупреждения об угрозах и начал уточнять её положение.
Заодно жестом приказал двум мотоциклистам, уже успевшим подтянуться, обойти джип с фланга и держать тех троих под огнём, не позволяя им помешать.
Оба бандита не раз оказывались в подобных ситуациях. Почти без подсказки главаря они поняли задачу, ушли подальше от туши змеи и стали сближаться с капотом сбоку.
Та-та-та!
Мотоциклисты уверенно держали руль одной рукой, а второй короткими очередями били из компактных пистолетов-пулемётов. Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь не могли поднять головы.
Наконец сквозь уже остывающую тушу змеи в тепловизоре главаря проступил силуэт Цзян Баймянь — оранжево-красно-зелёное пятно.
На его лице появилась хищная усмешка.
Он начал рассчитывать траекторию гранаты.
После смерти огромная змея осела на землю. Даже такая громадина была намного ниже капота джипа. Если правильно подобрать дистанцию и навесную траекторию, укрытием она уже не станет.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…