— Шэнь Ду собирался предать общину и уже понёс божью кару.
В доме Ли Чжэнь тусклый жёлтый свет ложился на людей неровными пятнами, оставляя на лицах полосы света и тени.
Почти десять секунд никто не произносил ни слова. Казалось, даже дыхание исчезло.
Будто кто-то нажал паузу.
Наконец Наставник Жэнь Цзе нарушила тишину. Она согнула руки и сделала движение, словно качала младенца.
— Хвала вашей милости!
Едва она закончила, по комнате разом прошли тяжёлые, частые вдохи, словно все слишком долго задерживали дыхание.
— Хвала вашей милости! — вслед за ней поклонились остальные члены общины.
Сегодня они были набожнее, чем когда-либо.
Шан Цзяньяо стоял среди них, безукоризненно повторяя движение с воображаемым младенцем. Голос оставался совершенно ровным.
Жэнь Цзе продолжила:
— Грешник Ван Яфэй тоже понёс божью кару.
Сказав это, она медленно обвела комнату взглядом.
Один за другим люди опустили головы.
Больше Жэнь Цзе не стала говорить ни о Шэнь Ду, ни о Ван Яфэе и перешла к проповеди.
На этот раз речь шла о величии и святости Владыки Судеб.
Ближе к концу она снова посмотрела на каждого присутствующего.
— Наш господь милостив, но и грозен.
— Он всегда смотрит на этот мир.
— И Святой наставник тоже всегда следит за нами. От его глаз ничего не скрыть.
Сегодня Жэнь Цзе впервые вскользь раскрыла внутреннее устройство Обряда Жизни.
Только вступивших называли Новорождёнными. Те, кто вносил достаточный вклад и приводил много новых верующих, могли стать Наставниками.
Над Наставниками стоял Святой наставник.
Есть ли кто-то выше и как его называют, Жэнь Цзе не сказала.
— Хвала вашей милости! — Новорождённые снова повторили жест с укачиванием младенца.
Собрание было внеплановым, поэтому священной трапезы сегодня не проводили. Люди быстро поднялись и начали уходить небольшими группами.
Шан Цзяньяо уже собирался выйти, когда Жэнь Цзе остановила его.
Наставник улыбнулась:
— Не бойся так сильно. Владыка Судеб милостив.
— Пока человек не оскверняет бога и не предаёт общину, он получает только благословение, а не кару.
С Шан Цзяньяо она теперь разговаривала заметно теплее, чем раньше.
— Хвала вашей милости, — с видом искреннего верующего ответил он.
Выйдя из дома Ли Чжэнь, Шан Цзяньяо взял фонарь и пошёл вдоль стены, не ускоряя и не замедляя шаг.
Впереди он заметил Цзянь Синь и Чжо Чжэнъюаня — супругов, из-за жалобы которых началась история с Ван Яфэем.
Свет их фонаря был очень слабым. Похоже, батареи давно пора было менять.
В дрожащем желтоватом свете супруги шли торопливо, словно боялись, что из темноты на них вот-вот бросится чудовище.
Шан Цзяньяо на несколько шагов ускорился, затем снова пошёл как обычно и молча смотрел, как тусклое пятно света, обозначавшее Цзянь Синь и Чжо Чжэнъюаня, исчезает за поворотом.
***
В семь пятьдесят утра, комната 14 на 647-м этаже.
Шан Цзяньяо не стал ждать Лун Юэхуна и первым пришёл в помещение группы по Старому миру.
Как он и предполагал, Цзян Баймянь уже была здесь. Она сидела за столом, держала ручку и о чём-то задумалась.
Почувствовав его появление, Цзян Баймянь поманила рукой:
— Есть кое-какие результаты.
Шан Цзяньяо мгновенно подскочил к ней.
— …Можно без таких эффектных движений, — слегка остолбенела Цзян Баймянь.
— В голову ударило, — серьёзно объяснил он.
— Ладно. Я помню, что у тебя на это справка от врача есть. — Она беспомощно вздохнула.
Затем её лицо стало серьёзным.
— Первичная зацепка такая: тот Пробуждённый, скорее всего, живёт на 478-м этаже или работает там.
Не дав Шан Цзяньяо спросить, она вкратце рассказала, откуда взялся вывод, а затем продолжила:
— Можешь осторожно расспросить Цзянь Синь. Не заметила ли она, что в день смерти Ван Яфэя кто-то из жителей её этажа не пошёл на работу? Или кто-нибудь из сотрудников центра отдыха, начальной школы, поста надзора за порядком и тому подобных мест подходил к рынку снабжения незадолго до смерти Ван Яфэя или сразу после.
— А если вообще никто? Совсем? — спросил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Тогда Пробуждённый, вероятно, сам работает на рынке снабжения 478-го этажа.
— В таком случае найди знакомого с того этажа и как-нибудь во время обеда сходи туда посмотреть. Обрати внимание, нет ли среди сотрудников кого-то необычного.
— Часть информации опять же можно узнать у Цзянь Синь.
Она сразу предупредила:
— Но не сейчас. Лучше через несколько дней. В центре отдыха, когда вокруг много людей, найди тихий угол и спроси.
— И говори мягче, не в лоб. Иначе напугаешь её.
— Я знаю, что тебе самому опасность не особенно мешает. Но подумай: не навлечёшь ли ты опасность на неё? Ты ведь не хочешь повторения истории с Шэнь Ду?
— Я тоже боюсь, — прямо ответил Шан Цзяньяо.
— Просто есть вещи, которые надо делать, даже когда страшно.
Цзян Баймянь негромко хмыкнула:
— Ладно. Иди читай материалы. На несколько дней вообще забудь об этой истории. Не прокручивай её постоянно в голове.
Шан Цзяньяо повернулся, сделал шаг, затем снова развернулся.
— У меня ещё один вопрос.
— Какой? — Цзян Баймянь вдруг насторожилась, опасаясь, что он опять принёс что-нибудь серьёзное.
Шан Цзяньяо подумал и спросил:
— Как человеку победить страх, который сидит внутри?
Глаза Цзян Баймянь резко расширились. Она даже машинально чуть отодвинулась.
Подозрительно посмотрела на него.
— С чего вдруг такой вопрос?
Шан Цзяньяо ответил совершенно уверенно:
— Забыла?
— Ду Хэн говорил: попав в Море Истоков, надо встретиться со своими внутренними страхами и победить их один за другим.
— А, вот ты о чём. А я уж подумала… — Цзян Баймянь вовремя замолчала, а затем внезапно осознала сказанное. — Ты уже вошёл в Море Истоков?
Шан Цзяньяо кивнул.
— Когда? Способности изменились? — сразу спросила она.
Шан Цзяньяо честно ответил:
— Нет.
— Ну да. Ты ведь ещё не победил ни одного внутреннего страха… — задумчиво кивнула Цзян Баймянь.
Она немного поколебалась и решила спросить прямо:
— Чего именно ты сейчас боишься?
— Пока не пойму конкретную ситуацию, подходящий способ придумать не смогу.
Шан Цзяньяо ничего не сказал. Достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул ей.
Цзян Баймянь развернула его.
На бумаге были беспорядочные синие линии.
Следы шариковой ручки словно сливались в сплошную тень, окружая один круг и уже проникая внутрь него.
А у самого края листа, над путаницей линий, находились ещё два круга.
Остальное пространство оставалось пустым.
Цзян Баймянь долго рассматривала рисунок и, сопоставив его с данными Шан Цзяньяо, примерно догадалась, что он может означать.
— В ближайшие пару дней я подумаю как следует. Постараюсь как можно быстрее дать тебе совет.
Затем она будто что-то вспомнила.
— Это тот рисунок, который ты делал в машине? Когда Цяо Чу приказал тебе рисовать?
— Ты помнишь? — Шан Цзяньяо даже не стал скрывать удивления.
Улыбка Цзян Баймянь стала шире.
— Я же говорила: я человек мелочный. Обиды помню долго.
Шан Цзяньяо уже хотел что-то ответить, когда в комнату один за другим вошли Бай Чэнь и Лун Юэхун.
Цзян Баймянь поднялась.
— Максимум через два дня узнаем, какое имущество нам вернут и сколько дадут компенсации.
***
День прошёл спокойно и насыщенно: материалы, обсуждения, разные тренировки.
После ужина Шан Цзяньяо вернулся домой, немного подумал и снова пошёл в центр отдыха.
С первого взгляда заметил Лун Юэхуна. Тот в углу разговаривал с симпатичной коротко стриженной девушкой.
Шан Цзяньяо не удержался и покачал головой.
— Тоже считаешь, что Лун Юэхун глуповат? Первый раз встретился с девушкой — и позвал её разговаривать в центр отдыха? — рядом раздался звонкий женский голос.
Шан Цзяньяо повернулся.
Это была Мэн Ся.
Она была одного возраста с ним, Лун Юэхуном и Ян Чжэньюанем, жила на том же этаже, а значит, они вместе учились и давно хорошо друг друга знали.
Мэн Ся была высокой, с чистыми красивыми чертами лица. Сегодня на ней было длинное пальто верблюжьего цвета, из-за чего она выглядела взрослее обычного.
Рядом стоял мужчина лет двадцати с небольшим. Ростом чуть выше метра семидесяти — примерно с Мэн Ся.
Черты лица вполне приятные, но кожа заметно загорела, а на лице отпечатались ветер и солнце. Взгляд острый.
Мэн Ся держала его под руку так, будто не хотела расставаться ни на секунду.
— Ага, — согласился Шан Цзяньяо с её оценкой Лун Юэхуна.
Мэн Ся рассмеялась:
— А муж только что сказал, что это нормально.
— Да ну. Здесь шумно. Лучше бы пошли гулять по какой-нибудь тихой улице.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Так у него ничего не получится.
— При первой встрече надо сразу песню спеть.
— …
Мэн Ся не нашлась с ответом.
К счастью, Шан Цзяньяо не стал развивать тему и посмотрел на мужчину рядом.
— Муж?
Он помнил, что по брачному распределению Мэн Ся достался бывший бродяга Пустошей, уже дослужившийся до D4.
После свадьбы она переехала к нему на 622-й этаж, поэтому на 495-м теперь появлялась редко.
— Угу. Чжан Лэй. — Мэн Ся представила их. — А это мой одноклассник Шан Цзяньяо. Тот самый, который недавно ходил на поверхность.
Чжан Лэй сделал шаг вперёд и протянул правую руку.
— Привет.
Движение получилось привычным: он невольно заслонил собой Мэн Ся.
— Привет.
Шан Цзяньяо пожал ему руку.
Затем снова посмотрел на Мэн Ся.
— Почему вернулась?
— После истории с дядей Шэнем решила навестить родителей. — Мэн Ся вздохнула.
Шан Цзяньяо немного подумал и внезапно сказал:
— Одолжи мужа.
— А? — Мэн Ся уставилась на него в полной растерянности.
Шан Цзяньяо вежливо пояснил:
— Хочу кое о чём расспросить.
Мэн Ся рассмеялась:
— Бери. Только ненадолго.
Шан Цзяньяо и Чжан Лэй отошли в пустой угол центра отдыха и сели.
Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Ты что-нибудь знаешь о Владыках Времени и Пробуждённых?
Чжан Лэй приподнял бровь:
— Сяся говорила, что ты был на поверхности. Похоже, и правда много чего узнал.
— Я много лет скитался по Пустошам. Кое-что знаю.
Шан Цзяньяо подумал.
— Встречал Пробуждённых, способных воздействовать на сердце?
Лицо Чжан Лэя стало серьёзным.
— Я — нет. Один мой друг встречал.
— В Дикотравье он поспорил на руках с членом Ордена Долгой Ночи.
— Когда уже почти побеждал, сердце вдруг понеслось как бешеное. Еле потом успокоилось.
Шан Цзяньяо задумался.
— Кому поклоняется Орден Долгой Ночи?
Чжан Лэй огляделся по сторонам и ответил низким голосом:
— Владыке Судеб.
Загружаем комментарии…