Через несколько дней, вечером после очередного ночного дежурства, Шан Цзяньяо поднялся на лифте на 478-й этаж.
До этого ни он, ни Цзян Баймянь ни у кого не спрашивали, как выглядит Сюн Мин, где обычно бывает после работы и в каком секторе и комнате живёт.
Они опасались, что неосторожный расспрос случайно попадёт к тайному члену Обряда Жизни и вызовет ненужные подозрения или слишком резкую реакцию.
История Шэнь Ду уже показала, чем это может закончиться.
Из-за этого Цзян Баймянь даже подозревала, что один из инспекторов надзора за порядком, находившихся тогда на посту, мог быть Пробуждённым из Обряда Жизни.
К сожалению, после «тайного» наблюдения Шан Цзяньяо никаких явных странностей у сотрудников местного поста надзора за порядком не обнаружил.
А цена, заплаченная за способность, обычно всё же оставляла на человеке какие-то внешние следы.
Раз конкретного круга поиска не было, Шан Цзяньяо решил пока не зацикливаться на этой версии и направился прямо в центр отдыха 478-го этажа.
Он собирался просидеть там почти до начала ежечасного выпуска новостей.
Как и на 495-м этаже, центр отдыха здесь был самым оживлённым местом вечером.
Кто-то играл в карты.
Кто-то разговаривал.
Несколько человек сидели вместе и вязали.
Шан Цзяньяо быстро оглядел зал и не заметил никого с настолько приметными особенностями, чтобы сразу решить: это Сюн Мин.
Пришлось найти свободный угол и наблюдать внимательнее.
Прошло минут пятнадцать-двадцать.
Спина Шан Цзяньяо незаметно напряглась.
В дверь вошёл мужчина.
На вид — лет двадцать пять-двадцать шесть.
Чёрное шерстяное пальто было хорошо скроено, волосы коротко подстрижены и торчали вверх, словно каждый волосок стремился к потолку.
Лицо чисто выбрито, только лёгкая тень щетины. Черты правильные, почти скульптурные.
С первого взгляда было ясно: человек нового поколения, прошедший генетическую коррекцию ещё на эмбриональной стадии.
Но с глазами что-то было не так.
Они казались безжизненными, будто вырезанными из дерева и закреплёнными в одном положении. Зрачки почти не уходили в стороны.
Шан Цзяньяо поднялся и пошёл навстречу.
— Сюн Мин? — пробно окликнул он.
Мужчина остановился.
Хотя они стояли лишь под небольшим углом друг к другу и было достаточно чуть повернуть глаза, чтобы прекрасно видеть собеседника, тот развернул всю голову.
— А ты кто?
Тем самым молодой человек косвенно подтвердил, что он и есть Сюн Мин.
После нескольких секунд прямого взгляда Шан Цзяньяо окончательно убедился: глаза действительно ненормальные.
Он огляделся по сторонам.
Никто особенно на них не смотрел.
Тогда Шан Цзяньяо слегка улыбнулся:
— Я специально тебя искал.
— Угу? — Сюн Мин прищурился.
Шан Цзяньяо продолжал доброжелательно улыбаться:
— Смотри.
— У тебя есть особая способность.
— У меня тоже есть особая способность…
Едва прозвучали эти слова, лицо Сюн Мина помрачнело.
Взгляд стал опасным.
Шан Цзяньяо внезапно почувствовал, будто воздуха не хватает, а сердце вот-вот откажется биться.
Улыбка не исчезла.
— Ты состоишь в тайной организации.
— Я тоже состою в тайной организации.
— Поэтому…
Несколько секунд Сюн Мин смотрел на него неподвижными глазами.
Постепенно напряжение ушло.
Он слегка кивнул:
— Понятно. Ты тоже избранник Владыки Времени. Единоверец из общины.
Он посмотрел на шумный зал и подбородком указал на выход:
— Пройдёмся.
— Хорошо, — ответил Шан Цзяньяо с лёгким разочарованием.
Он рассчитывал, что раз они уже настолько «близки», Сюн Мин хотя бы угостит его тыквенными семечками и бутылкой апельсиновой газировки.
Выйдя из центра отдыха, они направились к более тихим улицам, будто просто вышли погулять.
Под белым светом с потолка Сюн Мин медленно шёл, засунув руки в карманы.
— Когда ты пробудился?
— В этом году, — совершенно честно ответил Шан Цзяньяо.
Сюн Мин слегка кивнул:
— Я — в начале прошлого.
Лицо стало торжественным.
— Даже под покровительством Владыки Судеб каждый раз успешно пробуждается один-два человека. Иногда вообще никто.
— Те из нас, кто сумел пробудиться, без всяких сомнений отмечены богом. Мы — особые, выдающиеся формы жизни.
— Именно поэтому я вообще с тобой разговариваю. Остальные этого не достойны.
Сюн Мин остановился, повернулся и указал на центр отдыха:
— Видишь этих людей?
— Если я захочу, они умрут прямо сейчас.
— Они такие обычные. Посредственные. Глупые. Пошлые.
— Единственный их смысл — подчёркивать, насколько выше стоим мы.
На губах Сюн Мина появилась тонкая улыбка.
Он повернул голову к Шан Цзяньяо.
— Новый мир создан для новых людей.
— Один монах тоже говорил примерно так, — улыбнулся Шан Цзяньяо. — Только ему хотя бы не требовался труд обычных людей. И он не мочился, не пукал и не ходил по-большому…
Сюн Мин нахмурился:
— Не надо об этом.
— Старых людей всё равно рано или поздно заменят машины.
Он снова спросил:
— Ты уже вошёл в Море Истоков?
— Только вошёл, — не стал скрывать Шан Цзяньяо.
— Значит, талант неплохой.
Сюн Мин развернулся и продолжил идти к пустому дальнему углу.
По обе стороны комнаты тесно лепились друг к другу, словно маленькие клетки для голубей.
Сюн Мин огляделся, поворачивая уже не глаза, а голову и весь корпус, затем слегка поднял подбородок:
— Мы, новые люди, не должны жить в таких местах.
— Не переживай. Скоро вернёмся туда, где нам и положено быть.
— Над нами может стоять только Владыка Судеб. И никто другой.
Шан Цзяньяо секунду смотрел на его деревянные глаза и внезапно спросил:
— Твоя способность — останавливать сердце?
Сюн Мин не ответил сразу.
Долго и внимательно изучал Шан Цзяньяо.
Сердце у того словно тоже начало сбиваться с ритма.
Ощущение удушья стало почти осязаемым.
Наконец Сюн Мин заговорил:
— Догадался по смерти Ван Яфэя?
— Довольно очевидно, разве нет? — с улыбкой ответил вопросом Шан Цзяньяо.
Сюн Мин усмехнулся:
— Я мог сделать всё куда незаметнее.
— Просто не видел смысла тратить на него лишние усилия. Он того не стоил.
Шан Цзяньяо кивнул.
Непонятно — соглашался или просто кивнул.
Затем спросил:
— Святой наставник приказал тебе убить Ван Яфэя?
— Угу.
Сюн Мин сказал:
— Он и без того был мерзким человеком. Любил обвешивать сотрудников, прятал товары, которые выдавали малыми партиями, а потом ждал, пока к нему придут просить, и только тогда продавал.
— Поэтому я взял задание.
— Чтобы его убить, заранее оформил больничный. После завтрака пришёл в центр отдыха и сел возле стены, которая отделяет его от рынка снабжения.
— Я знал, где можно сидеть безопасно, потому что один сотрудник Стратегического комитета рассказывал, какие камеры до сих пор работают.
Внутри «Паньгу-Био» система видеонаблюдения подчинялась Стратегическому комитету.
Так компания ограничивала власть Департамента надзора за порядком, не позволяя одному ведомству стать слишком сильным.
— Стратегический комитет… — повторил Шан Цзяньяо.
Он помнил: Наставник Жэнь Цзе с 495-го этажа тоже работала именно там.
Сюн Мин не обратил внимания и продолжил:
— После девяти я услышал голос Ван Яфэя. Убедился, что он за стеной, и точно определил место.
— Убить его заняло несколько секунд. Очень просто.
— Там сразу началась паника. Я воспользовался этим, пересел подальше от стены, взял книгу и читал до обеда. Потом пошёл в столовую.
Он рассказывал очень подробно.
Похоже, Сюн Мин сильно гордился успешной операцией и давно хотел поделиться ею с человеком, который способен оценить.
Шан Цзяньяо спокойно дослушал и улыбнулся:
— А община всё время говорит, что это была божья кара.
Сюн Мин слегка повернул голову:
— А разве нет?
— Такой способ убивать разве не достоин называться божьей карой?
— К тому же приговор исполнил лично избранник бога.
Шан Цзяньяо подумал и совершенно серьёзно спросил:
— Если избранник бога сам танцует, это называется божественным танцем?
Сюн Мин нахмурился:
— О чём ты вообще?
Шан Цзяньяо не стал объяснять.
— Таких, как мы, много?
— Не знаю. — Сюн Мин покачал головой. — У каждого Святого наставника есть несколько Пробуждённых. И они вовсе не обязательно знают друг о друге.
— У каждого Святого наставника? — Шан Цзяньяо сразу ухватил главное.
Сюн Мин удивлённо посмотрел на него:
— Ты не знал? Внутри компании несколько Святых наставников.
После короткой паузы он добавил:
— Мы тоже считаемся сильными претендентами на это место.
Теперь уже Сюн Мин посмотрел на Шан Цзяньяо с подозрением.
— За каким Святым наставником следуешь ты?
Шан Цзяньяо совершенно не растерялся и серьёзно ответил:
— За тем, кто всегда наблюдает за нами.
— А, за ним. — Сюн Мин сразу понял. — Он самый загадочный из Святых наставников. Я сам с ним напрямую не встречался.
— Тогда неудивительно, что ты так мало знаешь… У его людей ведь приказы приходят очень редко?
— По крайней мере у меня так, — «честно» ответил Шан Цзяньяо.
Не давая Сюн Мину задать следующий вопрос, он сразу спросил:
— Какой Святой наставник велел тебе убить Ван Яфэя?
Выражение Сюн Мина стало немного странным.
— Все Святые наставники берут себе титулы из слов Старого мира.
— Тот, за кем следую я, называется «Седьмой день».
Загружаем комментарии…