Имя Ван Яфэя Шан Цзяньяо слышал тем же утром.
На собрании Обряда Жизни одна из участниц рассказывала: начальник рынка снабжения поддерживает создание Центра репродукции, чтобы дети появлялись из искусственных маток.
Она утверждала, что постоянно спорила с Ван Яфэем по этому поводу, и тот, пользуясь должностью, специально нашёл повод снять её с прежнего места и отправить на самую тяжёлую уборку.
Тогда Наставник Жэнь Цзе ответила:
— Бог накажет грешника.
Не прошло и четырёх часов — Ван Яфэй внезапно умер на работе от остановки сердца.
Если бы Шан Цзяньяо заранее не слышал те слова, новость не показалась бы странной. Внутри «Паньгу-Био» каждый год кто-нибудь внезапно заболевал и умирал. Это случалось.
Если бы Ван Яфэй умер через два-три года, Шан Цзяньяо тоже почти наверняка списал бы всё на совпадение.
Но сейчас «грешник» умер в тот же день, когда Жэнь Цзе сказала: «Бог накажет грешника».
Шан Цзяньяо резко поднялся, снял со стены верхнюю одежду и накинул на себя.
Быстро вышел и направился к зоне C.
По дороге шаг постепенно замедлился и вскоре стал обычным.
Возле центра отдыха он увидел Шэнь Ду в тени боковой стены.
Тот просто стоял, уставившись вперёд, но взгляд был совершенно пустым. Он даже не заметил приближения Шан Цзяньяо.
— Дядя Шэнь.
Шэнь Ду вздрогнул и повернул голову:
— Шан…
Он с трудом улыбнулся.
Шан Цзяньяо спокойно сказал:
— Ван Яфэй умер.
Лицо Шэнь Ду стало бледнее, мышцы у уголков рта дрогнули:
— Знаю.
Голос был очень тихим, словно он боялся разбудить что-то невидимое.
Шан Цзяньяо прямо спросил:
— Это и есть божественная кара?
Шэнь Ду снова вздрогнул. На лице появилась растерянность.
— Не знаю…
Его взгляд прошёл мимо Шан Цзяньяо и снова потерял фокус.
Шан Цзяньяо собирался продолжить, когда подбежал мальчик лет пяти-шести, ухватил Шэнь Ду за опущенную руку и затряс:
— Папа! Папа, домой пора!
— Угу, угу. — Шэнь Ду пару раз отозвался и сказал Шан Цзяньяо: — Я пойду.
— До свидания. — Шан Цзяньяо вежливо помахал.
Шэнь Ду посмотрел на ребёнка, и лицо постепенно стало мягким.
Он взял сына за руку, встретился с женой, вышедшей из центра отдыха, и вместе с ними пошёл к зоне B.
Шан Цзяньяо долго смотрел вслед.
За несколько собраний Обряда Жизни он благодаря своей «одарённости» успел хорошо сойтись со многими участниками и слышал, почему они вступили в общину.
У Шэнь Ду раньше умер маленький ребёнок. Он долго не мог это пережить. Когда родился нынешний сын, страх только усилился — вдруг и этого не удастся вырастить.
Жэнь Цзе заметила его состояние, специально сблизилась и много рассказывала о воспитании детей.
Ребёнок рос и оставался здоровым. Шэнь Ду всё сильнее верил в божество, о котором говорила Жэнь Цзе, и в итоге вступил в Обряд Жизни.
Через некоторое время Шан Цзяньяо отвёл взгляд и направился к входу в центр отдыха.
Поскольку радио уже началось, снаружи почти никого не было. Изнутри доносились разговоры и шум карт.
Если внимательно посмотреть по тёмным углам вокруг, всё же можно было заметить несколько парных силуэтов.
У самого входа навстречу вышли двое знакомых.
Справа шла женщина лет двадцати семи-восьми — та самая участница Обряда Жизни, которая утром жаловалась на Ван Яфэя.
Цзянь Синь.
Красивые аккуратные черты, спокойная внешность. Очень привлекательная женщина.
Во многом благодаря распространённым препаратам генетической коррекции.
Рядом был её муж Чжо Чжэнъюань, тоже участник общины.
Лицо Цзянь Синь было белым, будто после тяжёлой болезни.
Она нервно оглядывалась, словно любой шум мог заставить вздрогнуть.
Муж выглядел мрачно и всем видом просил держаться подальше.
Шан Цзяньяо сделал пару шагов и остановился прямо перед ними.
Они оба замерли, тела чуть дрогнули.
Шан Цзяньяо понизил голос:
— Ван Яфэй умер.
Цзянь Синь с короткими волосами до ушей автоматически ответила:
— Совпадение. Конечно, совпадение…
Голос становился всё тише, пока не остался почти шёпот, полный необъяснимого страха и растерянности.
Чжо Чжэнъюань сглотнул:
— Предварительное вскрытие уже сделали. Действительно остановка сердца. Никаких внешних причин.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Какое совпадение.
Он отошёл, пропуская супругов.
Когда те удалились, Шан Цзяньяо обернулся.
Под светом потолочных ламп их фигуры слегка покачивались и почему-то выглядели хрупкими.
Он помнил, почему они вступили в Обряд Жизни.
У Цзянь Синь было два выкидыша, и только третья беременность завершилась ребёнком.
Теперь малыш был здоров и даже унаследовал большую часть преимуществ генетической коррекции прошлого поколения.
Это давало ему лучшие перспективы при будущей медикаментозной настройке.
Если не считать любви спорить о вопросах рождения детей, Цзянь Синь и Чжо Чжэнъюань были хорошими людьми. Любили детей, сочувствовали другим. На собраниях часто первыми утешали тех, кому плохо, а если кто-то просил помощи, не делали вид, что не заметили.
Однажды Шан Цзяньяо своей фразой «слишком мало» поставил Жэнь Цзе в неловкое положение. Чжо Чжэнъюань тогда сам отдал ему недоеденную порцию священной трапезы.
Шан Цзяньяо медленно отвернулся и вошёл в центр отдыха.
Ли Чжэнь и других участников он не увидел. Только Жэнь Цзе, как обычно, разговаривала с группой женщин лет сорока.
Она почувствовала взгляд, повернулась и, увидев знакомого, доброжелательно улыбнулась и кивнула.
Шан Цзяньяо ответил тем же.
Подходить не стал. Нашёл свободное место, смотрел на карточную игру и слушал радио, которое постоянно терялось в шуме помещения.
Шло время. До отключения уличного света и наступления ночи оставалось всё меньше.
Жэнь Цзе посмотрела на старые электронные часы на запястье, поднялась и засмеялась женщинам:
— Всё, по домам. По домам — вас там ждут!
Женщины ещё несколько раз пошутили и разошлись.
Жэнь Цзе покинула центр отдыха и направилась к своему дому.
Шан Цзяньяо тоже встал и, словно случайно, пошёл следом.
На другой улице Жэнь Цзе убедилась, что вокруг никого, замедлилась и позволила ему поравняться.
— Шан, что случилось? — спросила негромко, как в обычной беседе.
Глаза Шан Цзяньяо постепенно потемнели:
— Тётя Жэнь, смотри.
— Мы живём на одном этаже.
— Мы оба участники общины.
— Значит…
Жэнь Цзе сначала смотрела непонимающе, но постепенно будто пришла к выводу:
— Значит, нам нужно установить более близкие отношения. Например…
Чем дальше она говорила, тем страннее становился взгляд, а лицо чуть краснело — мысли явно ушли совсем не туда.
Бровь Шан Цзяньяо дёрнулась.
Он мгновенно крикнул:
— Мама!
Жэнь Цзе застыла, и выражение лица вернулось в норму.
Она рассмеялась:
— Тогда буду считать тебя приёмным сыном.
— Если бы твои родители были живы, мы были бы примерно одного возраста.
После того как родство установилось, её отношение заметно потеплело.
Шан Цзяньяо снова стал спокойным:
— Ван Яфэй умер.
Жэнь Цзе чуть подняла подбородок, посмотрела на него и несколько секунд молчала.
— Тебе страшно и тревожно?
— Ещё удивительно, — добавил Шан Цзяньяо.
Жэнь Цзе улыбнулась:
— Думаешь, это наказание бога грешнику?
— Или награда? — мысль Шан Цзяньяо тут же прыгнула в сторону.
Жэнь Цзе на миг сбилась, потом всё же улыбнулась:
— Я не могу отвечать за бога.
— Могу сказать только, что Владыка Судеб всегда смотрит на нас и воздаёт за добро и зло.
— Был ли этот случай его наказанием — не знаю. Но если нет… слишком уж точное совпадение.
Шан Цзяньяо спросил:
— А кто знает?
Лицо Жэнь Цзе сразу стало серьёзным:
— Святой наставник.
Загружаем комментарии…