Услышав ответ Жэнь Цзе, Шан Цзяньяо задумался на пару секунд и спросил:
— Кто такой Святой наставник?
Жэнь Цзе улыбнулась:
— Тебе пока рано это знать.
— Когда станешь Наставником, Святой наставник сам вызовет тебя.
— Тогда и узнаешь, кто он.
Шан Цзяньяо не смутился и продолжил:
— А что нужно сделать, чтобы стать Наставником?
— Достаточно хорошо себя проявить. — К новоиспечённому крестнику Жэнь Цзе относилась с необычайным терпением.
Не дожидаясь следующего вопроса, она добавила:
— Если проявишь себя как следует, Святой наставник тебя не обойдёт.
Её лицо снова стало серьёзным.
— Святой наставник всегда наблюдает за нами.
В это время мимо один за другим проходили люди, спешившие домой до того, как погаснут уличные фонари. Жэнь Цзе огляделась по сторонам.
— Остальное потом.
Шан Цзяньяо слегка кивнул, а затем быстро проговорил:
— Я всё-таки не могу себя заставить это сказать.
— Давай забудем про то, что было только что…
И, не дав Жэнь Цзе ничего спросить, развернулся и ушёл.
Она на мгновение растерялась, а потом со смехом выругалась:
— Вот же ребёнок… Ещё и застеснялся.
***
На следующее утро, позавтракав, Шан Цзяньяо пришёл в комнату 14 на 647-м этаже.
Цзян Баймянь была там раньше него и уже просматривала какие-то материалы.
— С утра пораньше? — Она подняла голову и усмехнулась. — Опять захотелось потренироваться в рукопашной?
Вид у неё был такой, будто она только этого и ждала.
Шан Цзяньяо подошёл к столу, выдвинул стул и сел.
Без всяких вступлений он спросил:
— Командир, есть у Пробуждённых способность, которая вызывает внезапную остановку сердца?
— Не знаю. Я не настолько хорошо разбираюсь в способностях Пробуждённых. — Цзян Баймянь слегка нахмурилась. — Если речь не о прямой остановке сердца, а о каком-то обходном воздействии, то один вариант я знаю. Хм… Ты и сам можешь догадаться. Тот самый «Настоящий кошмар» кошмарного коня. Если умереть во сне, в реальности это вполне может выглядеть как внезапная остановка сердца.
— А если человек не спал и был на работе? — без всякой утайки спросил Шан Цзяньяо.
— Так подробно? Это реально произошло? — Цзян Баймянь сразу почувствовала неладное.
Она вспомнила вчерашний вечерний выпуск новостей и чуть нахмурилась.
— Ван… как его там… начальник рынка снабжения, который умер от остановки сердца?
— Ты подозреваешь, что его убил какой-то Пробуждённый?
— Есть доказательства? В компании каждый год хватает людей, которые умирают из-за проблем с сердцем.
Шан Цзяньяо спокойно ответил:
— Я вступил в тайную общину внутри компании. Они регулярно собираются и раздают священную трапезу.
— Вчера утром на собрании Ван Яфэя обвинили в том, что он оскверняет святость рождения и пользуется должностью, чтобы притеснять одного из членов общины.
— Тогда Наставник, отвечающий за наш этаж, сказал: «Бог покарает грешника».
— Меньше чем через четыре часа Ван Яфэй умер.
— Это действительно подозрительно, — объективно признала Цзян Баймянь, а потом внезапно спохватилась. — Погоди. Ты сказал, что вступил в тайную религиозную общину? У нас в компании возникла новая вера или кто-то притащил её извне?
Вот это уже было серьёзно.
— Они поклоняются Владыке Судеб. Декабрьскому Владыке Времени, — совершенно буднично пояснил Шан Цзяньяо, словно речь шла о директоре местной начальной школы.
Цзян Баймянь одновременно хотелось рассмеяться и почему-то стало не по себе. Она не стала ходить вокруг да около.
— Если ты подозреваешь общину, иди к инспектору надзора за порядком и сообщи.
— За это тебя ещё и похвалят. Бояться, что тебя самого приплетут, не нужно.
— Или тебе жалко эту общину?
— Немного. У них очень вкусная священная трапеза, — искренне ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь давно отказалась от попыток спорить с ним как с нормальным человеком и натянуто улыбнулась.
— И только поэтому?
Шан Цзяньяо помолчал пару секунд, а затем серьёзно сказал:
— Большинство членов общины — хорошие люди. Все они пришли туда из-за каких-то печальных событий в прошлом.
— Ничего плохого они не делают. Просто собираются вместе, чтобы найти душевную опору и поддержать друг друга.
Цзян Баймянь задумчиво кивнула:
— Боишься, что если компания узнает про общину, под раздачу попадут и они, а наказание окажется слишком суровым?
— И если в итоге выяснится, что Ван Яфэй умер естественной смертью и всё было просто совпадением, то будет совсем несправедливо, если общину раскроют и накажут?
Шан Цзяньяо подтвердил коротким:
— Угу.
В глазах Цзян Баймянь мелькнуло что-то весёлое.
— Ты рассказал мне секрет общины потому, что доверяешь?
— Да.
Она улыбнулась ещё шире.
И тут Шан Цзяньяо добавил:
— Даже если бы не доверял, я мог бы с помощью «Логики Клоуна» сделать тебя достойной доверия.
— …
Цзян Баймянь прищурилась, подняла левую руку, и по её ладони заплясали тонкие серебристые электрические дуги.
— Повтори-ка последнюю фразу.
— Да. Ты достойна доверия, — послушно исправился Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь опустила руку и как бы между прочим спросила:
— Почему решил посоветоваться именно со мной?
— Ты умнее.
Шан Цзяньяо был предельно честен.
Цзян Баймянь снова заулыбалась.
— Хорошо, что понимаешь.
С явным любопытством она спросила:
— А если бы решал сам, что собирался делать?
Шан Цзяньяо явно давно всё продумал. Ответ прозвучал без малейшей запинки:
— Найти Святого наставника, который стоит выше Наставников. Найти того, кто отдавал приказ. Найти Пробуждённого, который его исполнил. Найти беспокойных руководителей общины. А потом тихо убить их всех.
— Тогда община станет совершенно безвредной. Останется просто местом, где люди делятся знаниями, бедами и едой.
Он говорил так, будто перечислял, что собирается купить на рынке снабжения в выходной.
Цзян Баймянь несколько секунд не находилась с ответом.
— Задачка, мягко говоря, непростая… Пробуждённый, способный вызывать остановку сердца, — противник очень опасный. Особенно внутри компании, где всё тесное и замкнутое. К тому же он у общины может быть не один. Кто-то из руководителей тоже вполне может оказаться Пробуждённым. Если решишь перебить их всех, с огромной вероятностью погибнешь именно ты.
— И ещё: скрыть убийство стольких людей практически невозможно.
— Ты компанию за декорацию держишь?
Развивая ту же мысль, Цзян Баймянь продолжила:
— Да, у тебя есть «Логика Клоуна», но расследовать всё самому ты всё равно будешь хуже, чем если за дело возьмётся компания. У неё есть ресурсы, люди, доступ к данным. Истину установят быстрее и проблему решат надёжнее.
— Поэтому мой совет прежний: сообщи компании.
— Если рядовые члены общины действительно ничего плохого не сделали, сурово их наказывать не станут. Максимум преподадут урок. Всё-таки каждый человек для компании — ценный ресурс.
— А ты ещё сможешь сослаться на свои заслуги и попросить смягчить им наказание.
Увидев, что Шан Цзяньяо задумался, она добавила:
— Мы все здесь живём. Всем нужна стабильная компания.
— Если такие вещи прятать и пытаться решать в одиночку, дальше будет только хуже.
Шан Цзяньяо резко вскочил:
— Тогда сейчас же иду в управление надзора за порядком.
— Стоять! Стоять! Не так быстро, я ещё не закончила! — Цзян Баймянь поспешно окликнула его.
Шан Цзяньяо снова сел и посмотрел на неё, ожидая продолжения.
Цзян Баймянь негромко хмыкнула.
— Сначала расскажи всё ещё раз. От начала до конца. Ничего не пропускай.
Шан Цзяньяо принялся вспоминать без всякой утайки. Рассказал даже, во сколько именно ходил в туалет.
Цзян Баймянь слушала очень внимательно и не перебивала, чтобы не сбить ход воспоминаний и не заставить его что-нибудь упустить.
Но даже при том, что к манере Шан Цзяньяо она уже давно привыкла, услышав, как ради доверия Жэнь Цзе он сам предложил называть её мамой, всё равно чуть приоткрыла рот — то ли от удивления, то ли от желания рассмеяться.
— …Каждый раз, когда мне кажется, что я уже достаточно хорошо тебя знаю, ты находишь способ снова меня удивить, — с некоторой беспомощностью вздохнула Цзян Баймянь.
Затем она кивнула.
— Здесь есть одна деталь, которая не очень укладывается в логику.
— Какая? — охотно спросил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь подбирала слова:
— Если бы Ван Яфэй умер через две-три недели или через месяц, я бы не увидела ничего странного. Нормальное развитие событий.
— Но чуть позже шести утра Наставник только объявил Ван Яфэя грешником и сказал, что бог его покарает. А через три с небольшим часа тот умер от остановки сердца.
— Отсюда возникает очевидная проблема: все, кто был тогда на собрании, неизбежно свяжут смерть Ван Яфэя с божьей карой.
— Так и есть, — подтвердил Шан Цзяньяо. — Все именно так и решили.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— И как они отреагировали?
— Благоговение? Страх? Паника? Растерянность?
Шан Цзяньяо кивнул.
— При таком мощном эмоциональном ударе разные люди неизбежно поступят по-разному — в зависимости от характера и прошлого, — продолжила Цзян Баймянь. — Да, большинство станет ещё сильнее бояться бога, окончательно поверит в существование Владыки Судеб и сделается ещё набожнее. Но обязательно найдётся небольшая часть людей, которых страх, паника, чувство вины или чувство справедливости подтолкнут сообщить обо всём компании.
— Ты — как раз отличный пример.
Шан Цзяньяо немного подумал и, кажется, понял её мысль.
— Если бы Ван Яфэй умер через месяц, у всех было бы время успокоиться. Удар оказался бы слабее, люди скорее начали бы строить догадки и ещё сильнее верить в бога. А сейчас потрясение слишком сильное, поэтому каждый может отреагировать по-своему?
Цзян Баймянь серьёзно кивнула.
— И вот отсюда вопрос.
— Почему руководство общины настолько уверено, что никто их не предаст?
— Объяснений два. Первое: они религиозные фанатики, совершенно не думают о последствиях и собственной безопасности, им важно лишь покарать грешника. Второе: они уверены, что предательство и донос всё равно не сработают.
Цзян Баймянь посмотрела Шан Цзяньяо прямо в глаза.
— Какой вариант, по-твоему?
Загружаем комментарии…