Лун Юэхун вздрогнул, решив, что Шан Цзяньяо опять собирается что-нибудь устроить.
Он поспешно сказал:
— По-моему, он не предлагал тебе спор или соревнование.
Когда командир отправляла его куда-нибудь вдвоём с Шан Цзяньяо, Лун Юэхун всегда чувствовал дополнительную ответственность: за этим человеком надо присматривать, иначе обязательно случится что-нибудь странное.
Хотя в глубине души он прекрасно понимал: если Шан Цзяньяо всерьёз решит что-то сделать, остановить его у Лун Юэхуна всё равно не получится.
К этому времени телохранители Терезы уже загрузили оружие, а она закончила молитву и вышла из церкви вместе с Блюстителем Сун Хэ.
— Можно ехать в Гильдию охотников. — Тереза слегка кивнула Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну.
Хотя команда ещё не нашла настоящего убийцу Хевига, вернуть пропавшую партию оружия для неё уже было огромным результатом.
Последнее время Терезе приходилось постоянно вытаскивать запасы: что-то раздавать людям Хевига, что-то дарить Леману и другим контрабандистам, чтобы сохранить семейный оружейный бизнес.
Запасов у семьи хватало, но если только тратить и ничего не получать, тревога всё равно нарастает.
Возвращённое оружие оказалось очень кстати.
Шан Цзяньяо едва заметно кивнул и прямо при Терезе спросил Блюстителя Сун Хэ на языке Пепельных земель:
— Как можно напрямую навестить господина Димарко?
Наверное, ему показалось невежливым просто произносить имя, поэтому он добавил «господина».
Сун Хэ со смехом покачал головой:
— Никак. Даже я не могу напрямую встретиться с господином Димарко.
— Только епископ, официально назначенный Синодом Страха, может разговаривать с ним по видеосвязи.
Шан Цзяньяо выслушал так, будто только что решил важнейшую загадку, и ударил правым кулаком по левой ладони.
— Значит, он и правда жив.
Что за вывод? — Лун Юэхун не понял.
Потом начал разбирать ход его мыслей.
Димарко никогда не выходит наружу и никого к себе не принимает. Теоретически он мог давно умереть, а три управляющих, чтобы сохранить власть и положение, просто поддерживают видимость, будто хозяин Подземного ковчега ещё жив.
Но если епископ Церкви Бдительности разговаривает с ним по видео, эта версия отпадает.
Раз уж речь всё равно зашла об этом, Лун Юэхун из любопытства и ради смены темы спросил:
— Господин Димарко участвует в ваших мессах дистанционно?
— Нет. — Сун Хэ покачал головой. — Каждый раз он отправляет вместо себя одного из управляющих. Даже когда принимал нашу веру, сам из Подземного ковчега не вышел и епископа внутрь не пустил.
Вот это осторожность… — только и подумал Лун Юэхун, как рядом раздались аплодисменты.
Он даже не удивился.
Выразив восхищение, Шан Цзяньяо продолжил:
— А где в Краснокаменном рынке можно достать лодку?
— У Анхебаса есть катер. Ещё один есть у сил городской обороны. Остальное — в основном простые деревянные лодки, — припомнил Сун Хэ.
Он примерно догадался, что задумала группа, но не стал прямо отговаривать.
Лишь напомнил:
— В воде рыболюды обладают абсолютным преимуществом.
Через пару секунд Сун Хэ добавил:
— Я уже доложил о храме на острове Синоду Страха. Если вы не торопитесь, можно немного подождать. Посмотреть, заинтересуются ли они и пришлют ли отдельную группу для исследования.
Он и правда хороший человек. Даже сам подсказывает безопасный вариант… Может, если слишком долго пользоваться способностью вызывать дружелюбие, сам постепенно становишься добрее?
Пока Лун Юэхун строил беспорядочные догадки, Шан Цзяньяо несколько секунд молчал.
— Спасибо.
Попрощавшись с Сун Хэ и сев в джип, Лун Юэхун улыбнулся:
— Ты даже сказал ему «спасибо». Высшая степень уважения.
Он помнил, что Шан Цзяньяо когда-то говорил: «Спасибо» стоит выше аплодисментов.
— Он говорил искренне, — спокойно ответил Шан Цзяньяо.
— Угу. Тогда, может, правда подождём решения Церкви Бдительности? — предложил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо вёл машину и повернул к нему обезьянью маску.
— Разве он не имел в виду: если хотим попасть туда сами, надо торопиться? Когда Синод Страха пришлёт людей, нас уже не пустят.
— …По-моему, ты слишком много додумываешь, — неуверенно возразил Лун Юэхун.
— Это результат метода моделирования мышления Цзян Баймянь, — с полной уверенностью заявил Шан Цзяньяо.
И тут же заговорил её тоном:
— Единственная серьёзная проблема — рыболюды.
Лун Юэхун понял, что спорить бесполезно, и сменил тему:
— Вы правда собираетесь туда? Спящий «бог» явно опасен. Даже если он только называется богом.
— Вот. — Шан Цзяньяо только начал фразу, как Лун Юэхун инстинктивно отодвинулся ближе к двери.
Шан Цзяньяо рассмеялся.
— С тем Пробуждённым-рыболюдом ведь ничего особенного не случилось.
— Ты называешь это «ничего особенного»? — Лун Юэхун возмутился. — Командир же сказала: после того как он потерял сознание, внутри будто собирался родиться какой-то монстр!
Шан Цзяньяо оживился ещё сильнее:
— Разве это не интересно?
Лун Юэхун больше ничего не нашёлся ответить.
Джип продолжал петлять среди руин.
Шан Цзяньяо вдруг замолчал.
Через некоторое время атмосфера стала настолько подозрительной, что Лун Юэхун не выдержал:
— О чём думаешь?
— Как навестить Димарко, — честно ответил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун втянул воздух.
— Это сложно.
Он тоже начал думать и вскоре предложил:
— Можно познакомиться с одним из управляющих, которые выходят наружу. Через него проникнуть в Подземный ковчег и найти шанс увидеть Димарко.
— Подземный ковчег ведь регулярно пополняет запасы. Можно спрятаться в каком-нибудь ящике. Если управляющий будет помогать, никто не обнаружит.
Шан Цзяньяо выслушал и оценил:
— Неоригинально.
— Тогда придумай оригинально! — у Лун Юэхуна тут же вспыхнула маленькая искра раздражения.
Шан Цзяньяо снова задумался.
Навстречу им в этот момент выехал красный автомобиль с открытым люком.
Машина была уже не новой, зато ухоженной и чистой. За рулём сидел Вейлер — судмедэксперт Службы порядка и известный ловелас.
— Машина у него прямо как хозяин, — заметил Лун Юэхун.
Они помахали Вейлеру и проводили взглядом машину, направившуюся на север руин.
Шан Цзяньяо тут же возразил:
— Машина чистая. А лицо у него всё в бороде.
Как это может быть «как хозяин»?
Лун Юэхун мучительно думал несколько секунд и наконец нашёл объяснение:
— Может, он считает бороду признаком мужественности.
Так, переговариваясь, они добрались до Краснокаменного рынка и «сопроводили» Терезу до Гильдии охотников, где та официально подтвердила выполнение задания.
После этого каждый член группы получил ещё по сто кредитных баллов.
Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Цзян Баймянь всё ещё были далеки от звания охотника среднего ранга — даже ближайшему из них не хватало больше семисот баллов.
А Бай Чэнь до звания опытного охотника оставалось всего сто сорок баллов.
***
Благодаря генетическому улучшению ещё до рождения и последующей генетической модификации болезнь Цзян Баймянь пришла быстро и так же быстро ушла.
На следующий день она уже снова была полна сил.
Размяв левую руку, Цзян Баймянь с улыбкой посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Ну как? Болезни уже кажутся не такими страшными?
Шан Цзяньяо молчал, и она продолжила:
— С очень многими болезнями достаточно крепкого организма — и тело справится само. Вот, посмотри: я уже здорова.
— Другие можно лечить лекарствами, операциями и другими методами.
— Есть небольшая часть болезней, с которыми мы пока ничего не умеем делать. Но если человеческая цивилизация продолжит существовать, медицина продолжит развиваться. Очень вероятно, что и для них решение появится не в таком далёком будущем.
Шан Цзяньяо долго думал.
А потом внезапно просветлел:
— Понял!
Цзян Баймянь мгновенно насторожилась.
— Что именно?
Шан Цзяньяо вернулся к своей кровати и очень серьёзно сказал:
— Сначала попробую.
Он лёг, поднял обе руки и помассировал виски.
***
В Море Истоков Шан Цзяньяо действовал по прежней схеме.
Превратился в «Паньгу-Био», разделился на бесчисленное количество Шан Цзяньяо и организовал из них полноценную больницу.
Но в этот раз рядом появилось ещё несколько футуристических металлических капсул с его именем.
После этого многочисленные Шан Цзяньяо снова начали борьбу с фигурами в белых простынях без лиц.
Снова были доставка пациентов, приём, изоляция, дезинфекция, уколы — бесконечная повторяющаяся работа.
Шан Цзяньяо-врачи и Шан Цзяньяо-медсёстры опять одерживали одну победу за другой.
Но постепенно сами выматывались и начинали изнутри превращаться в «болезнь».
В прошлый раз на этом всё закончилось.
Теперь у них был другой план.
Они бросились к металлическим капсулам.
Криокамеры!
Фантастические устройства из радиопостановок: человек с неизлечимой болезнью погружается в сверхнизкотемпературный сон и ждёт тех времён, когда медицина научится его спасать.
Перед самым концом Шан Цзяньяо-врачи и медсёстры посмотрели друг на друга и вместе закричали:
— Надо дожить!
Подбодрив себя, уже укрытые белыми простынями фигуры одна за другой легли в криокамеры и закрыли крышки.
Всё вокруг погрузилось во тьму.
Невыносимый холод начал проникать в тела.
Шан Цзяньяо не хотел закрывать глаза и «засыпать».
Будущему он пока доверял не до конца.
Слева один за другим появились знакомые, которые в его жизни болели и выздоравливали. Каждый словно собственным примером говорил: всё может закончиться хорошо.
Справа стояли те, кто умер от болезней.
Серые, потускневшие силуэты.
Шан Цзяньяо колебался недолго.
Наконец все его копии закрыли глаза.
Они решили поверить товарищам.
Поверить будущему.
В абсолютной темноте исчезло даже последнее ощущение сознания. Тело стало настолько холодным, что перестало что-либо чувствовать.
У этого имелся неожиданный плюс:
даже сдаться теперь было невозможно.
Неизвестно сколько прошло времени.
Один из Шан Цзяньяо вдруг заметил: чёрная темнота перед глазами стала красноватой.
Он открыл глаза.
Крышка криокамеры была поднята.
Он был жив.
Шан Цзяньяо резко сел и огляделся.
Все криокамеры оказались разрушены.
Но четверо Шан Цзяньяо-врачей и четыре Шан Цзяньяо-медсестры выжили.
Белых простыней на них больше не было.
Последние девять Шан Цзяньяо вскочили, схватились за руки и начали праздновать победу.
***
Шан Цзяньяо открыл глаза.
Перед ним стояла Цзян Баймянь с ожиданием на лице.
Он мгновенно улыбнулся так солнечно, будто ничего плохого в мире вообще не существовало.
— Получилось.
— Как? — Цзян Баймянь обрадовалась и одновременно заинтересовалась.
Она знала: метод Шан Цзяньяо почти наверняка будет вреден для психики любого нормального свидетеля.
Но любопытство оказалось сильнее.
Шан Цзяньяо подробно пересказал весь «успешный опыт».
Цзян Баймянь слушала, всё сильнее хмурясь.
Наконец задумчиво сказала:
— По сути, ты победил уже в тот момент, когда решил поверить будущему и согласился лечь в криокамеру.
— Чтобы преодолеть страх перед болезнью, тебе не хватало именно уверенности.
Затем с интересом спросила:
— Что изменилось в способностях?
Шан Цзяньяо посмотрел на свои руки.
— Самое очевидное: теперь я могу одновременно лишить движения руки девяти человек.
Цзян Баймянь удивилась:
— Почему именно девяти?
Шан Цзяньяо объяснил абсолютно серьёзно:
— Потому что в конце выжило девять меня.
— … — уголок рта Цзян Баймянь дёрнулся.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…