Леман слегка подался вперёд, сцепил пальцы и, тщательно подбирая каждое слово, сказал:
— У меня здесь есть друзья. Вчера вечером они услышали о вашем… подвиге.
Он не рискнул прямо сказать: «Об этом уже знает весь Краснокаменный рынок». Если знают все — какой же это секрет?
Цзян Баймянь не стала продолжать тему.
— Господин Леман, так зачем вы к нам пришли?
Тот немного смутился.
— Я хочу предложить вам задание. Оно будет несколько опасным, но можете не беспокоиться: поручение обязательно пройдёт через Гильдию охотников, с их проверкой и контролем.
Цзян Баймянь подумала несколько секунд, а потом за маской появилась озорная улыбка.
— Это задание связано с причиной гибели Старого мира?
— … — Леман растерялся.
Прошло несколько секунд, прежде чем он покачал головой:
— Думаю, нет.
Шан Цзяньяо тут же спросил:
— А с причиной вспышек болезни утраты разума?
Неплохо сработались… — мысленно похвалила его Цзян Баймянь.
Леман окончательно потерял нить разговора.
— Нет.
Он слышал, что чем сильнее Пробуждённый, тем нестабильнее у него бывает психика и тем страннее привычки.
Неужели эти двое именно такие?
Поэтому и смогли прикончить того чудовищно сильного Пробуждённого?
Цзян Баймянь едва удержалась от смеха и совершенно серьёзно сказала:
— Мы берёмся далеко не за каждое задание. Простите.
Леман наконец понял: предыдущие два вопроса были просто предлогом отказать.
Его это задело. Показалось, что над ним издеваются.
Но для контрабандиста оценивать соотношение сил — почти рефлекс.
Он быстро взвесил ситуацию, проглотил раздражение и лишь с сожалением заметил:
— Жаль. Вознаграждение было бы очень щедрым.
Цзян Баймянь даже не спросила, насколько щедрым.
— Нам нужно восстановиться. Пока новых заданий не берём.
— Хорошо. Если передумаете, приходите. Я, скорее всего, ещё несколько дней буду в Краснокаменном рынке. — Леман увидел, что решение твёрдое, поднялся и вежливо попрощался.
Когда контрабандист ушёл, Цзян Баймянь рассмеялась:
— Если бы мы уже не договорились об одном экзоскелете, я бы, пожалуй, ещё подумала над его предложением.
Но сейчас они были группой по Старому миру, а не настоящей командой охотников, которая живёт с заказов.
— У нас на ближайшее время три цели, — продолжила Цзян Баймянь. Болезнь боленью, но мысли у неё оставались ясными. — Первая: найти способ связаться с Димарко из Подземного ковчега и выяснить, нет ли у него сведений о гибели Старого мира.
— Вторая: съездить на остров в озере и посмотреть на спящего «бога».
— Третья: собрать данные о Механическом Рае, чтобы подготовиться к дальнейшему контакту.
Шан Цзяньяо с сожалением вздохнул:
— Ещё один экзоскелет не помешал бы.
— Тоже верно. — Цзян Баймянь немного подумала и кивнула. — Сяо Бай стоит усилить. Да и вообще, кому мешает запасной военный экзоскелет? Мы сами тоже можем им пользоваться.
— Но это не срочно. Из-за него рисковать сверх меры не стоит.
Она уже собиралась снять маску, куртку и снова лечь изображать больную, когда почувствовала: кто-то идёт к комнате.
— Да что же такое… Больному человеку вообще дают отдохнуть? — пожаловалась Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо немедленно нашёл лист бумаги и написал:
«НЕ БЕСПОКОИТЬ».
Он только открыл дверь, собираясь приклеить записку снаружи, как увидел Терезу, уже поднявшую руку для стука.
Вдова торговца оружием Хевига по-прежнему носила шляпу с чёрной вуалью. За ней стояли несколько вооружённых до зубов людей в масках.
Тереза на секунду замерла, затем спросила прямо:
— Слышала, вы вернули оружие?
— Да. — Шан Цзяньяо заметно обрадовался. — Ваша половина лежит в церкви.
Говоря это, он посмотрел на сопровождающих её людей.
Едва они почувствовали взгляд, как тут же напряглись. Некоторые даже слегка задрожали, словно в любую секунду готовы были броситься в укрытие.
Насколько страшным был вчерашний Пробуждённый-сублюд, они испытали лично.
А теперь перед ними стоял человек, который этого Пробуждённого убил.
— Чрезмерная осторожность тоже бывает вредной, — искренне посоветовал Шан Цзяньяо.
Пока молчал — было ещё терпимо.
Но стоило заговорить, как нескольким людям Терезы всерьёз захотелось развернуться и убежать.
К счастью, только захотелось. Они всё ещё оставались нормальными людьми.
Тереза поспешила объяснить:
— Это люди, которые были верны Хевигу. Теперь они защищают меня.
Разговаривали они на языке Красной реки.
В этот момент к двери подошла Цзян Баймянь.
— Можем прямо сейчас отвезти вас в церковь и передать оставшееся оружие. Только после получения не забудьте зайти в Гильдию охотников и подтвердить, что наше задание выполнено.
Тереза облегчённо выдохнула.
— Я не думала, что вы настолько сильны.
— И… не ожидала, что вы пеплоязычные.
Она помолчала.
— Тогда я была слишком взволнована. Отношения с Хевигом у нас были не особенно хорошие, но всё-таки он оставался моим мужем.
Очевидно, кто-то из местных уже рассказал ей, что команда охотников состоит из пеплоязычных.
— Ничего страшного. — Цзян Баймянь уже почти забыла их первый разговор.
Тереза снова немного помолчала.
— Вы нашли того, кто убил Хевига?
— Пока нет, — честно ответила Цзян Баймянь. — Но нескольких подозреваемых уже исключили.
Тереза едва не спросила: «То есть это задание ещё не закончено, а вы уже забрали половину оружия?»
Но тут же вспомнила вчерашние подвиги этой команды и почувствовала напряжение своих «телохранителей».
Пришлось натянуто улыбнуться:
— Думаю, настоящий убийца скоро найдётся.
И в этот момент она вдруг поняла, что все эти годы чувствовали некоторые жители Краснокаменного рынка рядом с Хевигом.
Местный тиран.
Злость есть, а сказать вслух страшно.
Цзян Баймянь всё ещё болела и не стала продолжать разговор.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун отвезли Терезу и её людей в Церковь Бдительности.
После встречи с Блюстителем Сун Хэ передача оружия прошла быстро.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун остались снаружи возле джипа и без особого дела наблюдали, как люди Терезы считают ящики и переносят груз.
Через некоторое время Шан Цзяньяо повернул голову в сторону боковой стены церкви.
Оттуда вышел Виейер — невысокий, едва метр шестьдесят — и направился к ним.
Остановившись рядом с Лун Юэхуном, он посмотрел в сторону Терезы, которая сейчас молилась в главном зале, и негромко рассмеялся:
— Вы даже представить не можете, как она выглядит по-настоящему.
— Правда? — глаза Шан Цзяньяо загорелись.
Виейер улыбнулся:
— На прошлой мессе Хевигу нужно было закончить сделку с оружием. Он специально плохо спрятался и быстро позволил себя найти.
— Вскоре нашли и госпожу Терезу. Но она из церкви не ушла.
Тут Виейер с явной гордостью сообщил:
— Я видел из вентиляции, как она вошла в комнату епископа Ренато.
Он тихо хмыкнул.
— Может, именно поэтому Ренато и получил божественное наказание и стал лишённым разума.
— А? — Лун Юэхун не сразу осмыслил сказанное, тем более Виейер говорил на языке Красной реки.
Через несколько секунд смысл наконец дошёл.
Епископ Ренато и госпожа Тереза были любовниками!
Сколько же чужих секретов этот Виейер успел подсмотреть, лазая по вентиляции?
Пока Лун Юэхун поражался, Шан Цзяньяо совершенно искренне заметил:
— Владычице Времени, похоже, очень много работы.
— Ты надо мной издеваешься? — Виейер покосился на него.
Потом продолжил:
— У каждого человека много невидимых масок. Только если смотреть через вентиляцию, словно из другого мира, можно увидеть, каким он становится, когда снимает настоящую маску.
Он опять усмехнулся.
— Хотите узнать, что скрывается под «маской» Блюстителя Суна?
— Ни за что не догадаетесь.
Лун Юэхун подумал и, не дав Шан Цзяньяо открыть рот, сказал:
— Это к нам не относится. Пока Блюститель Сун втайне не собирается навредить нам, каким человеком он бывает наедине с собой — его дело.
— Да-да, — согласился Шан Цзяньяо.
Виейер скривился.
— С таким подходом вы пропускаете половину развлечений.
Шан Цзяньяо о чём-то задумался и вдруг оживился:
— А ты видел, что происходит внутри Подземного ковчега?
Виейер рассмеялся:
— У каждого вентиляционного отверстия Подземного ковчега стоит охрана. Пролезть туда невозможно.
Немного помолчав, он будто между делом добавил:
— Но люди, которые стерегут вентиляцию, всё равно разговаривают друг с другом о повседневной жизни.
Не дав Шан Цзяньяо расспрашивать дальше, Виейер сорвался с места и исчез среди разрушенных зданий.
Лишь тогда Лун Юэхун сообразил:
— Он хочет сказать, что кое-что о внутренней жизни Подземного ковчега всё-таки знает?
Шан Цзяньяо задумчиво ответил:
— Если я его найду и выиграю, он расскажет всё, что услышал?
Загружаем комментарии…