Шан Цзяньяо вкратце рассказал о третьем острове и закончил:
— Никаких трудностей и монстров. Возможно, они спрятались и сейчас обсуждают, как капитулировать достойно.
Цзян Баймянь проигнорировала последнюю часть.
— Действительно странно.
— Какой психологической тени это соответствует?
Она посмотрела назад на Шан Цзяньяо.
— Попробуй ещё несколько раз. Посмотрим, изменится ли что-нибудь.
При недостатке исходных данных оставалось только накапливать наблюдения.
Лун Юэхун усмехнулся:
— По описанию остров больше похож на курорт для отдыха.
— Вряд ли. Каждый остров в Море Истоков должен иметь смысл, — Цзян Баймянь перевела взгляд на него и улыбнулась. — Вот будь это твой остров, я бы примерно поняла, что он означает и что произойдёт дальше.
— Что? — мгновенно заинтересовался Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун попытался остановить разговор, но не успел.
— Страх Маленького Красного, что его волю разъест комфорт и он потеряет стремление вперёд, — весело объяснила Цзян Баймянь. — Представьте: солнечный остров, тёплый ветер, просторный хороший дом, любые продукты, полные склады, красивая жена, все родственники и друзья рядом, гости постоянно навещают…
— В таких условиях Маленький Красный наверняка забудет большие цели, расслабится и перестанет стараться.
Если у меня всё это есть, зачем ещё стараться? Разве не ради этого я вообще работаю? Лун Юэхун благоразумно промолчал.
— Он может решить, что это благословение Владыки Времени, — помог Шан Цзяньяо.
На этот раз Лун Юэхун возразил только против одного слова:
— Небес.
Он не поклонялся ни одному Владыке Времени, значит, дар мог быть только небесным.
Цзян Баймянь вовремя прекратила издевательства и вернулась к Шан Цзяньяо.
— Может, остров и правда пытается медленно разъесть твою волю?
— Мне было только скучно, — честно ответил тот.
Разобраться сразу не получалось. Цзян Баймянь взяла рацию.
— Ты слышал предупреждение тех охотников?
Йоргенсен, которому Бай Чэнь перед выездом дала запасную рацию, поспешно ответил:
— Слышал.
— Но можно не слишком бояться. Там недалеко Тарнан. Если Механический Рай узнает, то отправит отряд роботизированной стражи и зачистит высшего лишённого разума. Роботы же не боятся такого.
И, наверное, не слишком боятся способностей Пробуждённых… мысленно добавила Цзян Баймянь.
— Сколько это может занять?
— Не знаю. Смотря когда сообщение дойдёт до Тарнана.
Цзян Баймянь немного подумала.
— Есть обходной путь?
— Есть. Примерно на полдня длиннее, дорога ужасная. Грузовики не пройдут, а наши две машины, скорее всего, смогут.
Йоргенсен изо всех сил доказывал полезность проводника.
Ему совсем не хотелось, чтобы перед каждой поездкой ему, как остальным, связывали руки.
Пока они ждали, когда машина пленников выйдет вперёд, Лун Юэхун невольно подумал:
А если высший лишённый разума тоже переместится и как раз перекроет объезд?
Это не зверь с постоянной территорией. Даже звери иногда уходят при опасности.
Но вслух Лун Юэхун не сказал ни слова: боялся накликать.
Иначе Шан Цзяньяо обязательно со злорадством вздохнёт:
— Эх, вот что делает плохое имя.
***
Возможно, именно потому, что Лун Юэхун удержал вопрос при себе, дальше всё прошло без происшествий. Только дорога была разбита, скорость низкая, то и дело приходилось разбирать завалы.
К вечеру они пересекли старый каменный мост, и Йоргенсен сообщил по рации:
— Ещё полчаса на юг — и Тарнан.
Так просто? Лун Юэхун не верил собственному счастью.
Но ничего не произошло. Когда почти полностью стемнело, группа по Старому миру и их «вспомогательная армия» въехали в Тарнан.
Небольшой город стоял по обе стороны реки. Высоток почти не было, серовато-белые дороги шли ровными линиями и выглядели целыми.
— Богиня удачи всё-таки благословила, — с облегчением сказала Цзян Баймянь.
— Неправильно, — возразил Шан Цзяньяо. — Нас благословил удачливый Маленький Красный.
— И как?
Шан Цзяньяо улыбнулся за рулём.
— Он молчал.
Хватит уже… бессильно простонал про себя Лун Юэхун.
Но после въезда в Тарнан и Цзян Баймянь, и Шан Цзяньяо тут же переключились на город разумных роботов.
По обе стороны чистого цементного проспекта тянулись фонари. В чёрной ночи они сияли, словно ряд отражённых на земле звёзд.
За тротуарами стояли невысокие здания; даже самое высокое здесь насчитывало всего пятнадцать-шестнадцать этажей.
Дома группировались вокруг полузакрытых дворов. Стены были старыми, но чистыми, из трещин не росли растения.
Лун Юэхун и Бай Чэнь сразу вспомнили руины Болота №1.
Когда там зажигались огни, картина была похожей, только гораздо масштабнее и впечатляюще.
В этот момент из перекрёстка выехал красный грузовичок сложной формы и остановился у погасшего фонаря.
А затем начал меняться.
Корпус медленно приподнялся, детали разошлись и перестроились.
Через тридцать-сорок секунд грузовик превратился в робота высотой пять-шесть метров.
Он неспешно, но очень устойчиво снял неисправный фонарь и принялся проверять проводку.
Четверо в джипе смотрели с полуоткрытыми ртами.
Только эмоции отличались.
Шан Цзяньяо — восторг, любопытство, возбуждение.
Цзян Баймянь — удивление, подъём, исследовательская жажда.
Бай Чэнь — шок, растерянность, недоверие.
Лун Юэхун — потрясение, оцепенение, недоумение.
Заметив, что задняя машина замедлилась, Йоргенсен поднял рацию.
— Не бойтесь. Это ремонтный робот Тарнана. Тяжёлый, неповоротливый, для боя почти не годится.
— Но он превращается в машину! — раздался из рации голос Шан Цзяньяо.
Этого было достаточно.
Цзян Баймянь наконец отвела взгляд и выдохнула.
— Сначала веди к главе города Генаве.
— Хорошо. — Йоргенсен старался давать максимум подробностей. — Эта сторона реки — западная, здесь зона Механического Рая… Через мост на восток — район для людей… Дом Генавы рядом с мостом на западном берегу…
Он направлял водителя к нужному повороту.
Целый день по разбитой дороге Йоргенсен, конечно, один вести не мог. С разрешения группы он развязал одного товарища, с которым был уверен, что справится, и они менялись за рулём.
Город оказался маленьким. Меньше чем через десять минут они подъехали к сравнительно новому мосту.
Справа, вдоль реки, стояли отдельные дома среди деревьев. Перед некоторыми даже зимой зеленели газоны.
— Вон тот белый, — Йоргенсен велел остановить машину и показал на дом.
При свете фонарей группа едва успела осмотреть роботизированный район, когда от моста к ним подошла группа людей.
Главарь «Горного лиса» Паннания держал в руке свой рогатый шлем и говорил одному из подчинённых:
— Лучше сразу к начальнику Генаве. Потери у нас просто бешеные. Если быстро не продадим товар, непонятно, как зиму переживём.
— Эти торгаши, увидев нас, будут давить цену. Роботы справедливее. Много не дадут, но и совсем не обдерут.
Они свернули на набережную — и под светом фонарей увидели знакомые фигуры.
Часть — товарищи, которых они бросили.
Остальные — та самая команда, из-за которой «Горный лис» потерял столько людей.
Шан Цзяньяо они раньше толком не видели, а лицо Лун Юэхуна было скрыто шлемом экзоскелета. Зато красавица с «Жнецом» на плече впечаталась в память навсегда:
с одной стороны — кровь и огонь, с другой — красота как с картины.
В голове у бандитов словно завыла сирена. Они без размышлений выхватили оружие и приготовились обороняться.
Цзян Баймянь заметила их заранее и быстро пересчитала:
— Четырнадцать…
Затем сказала Шан Цзяньяо:
— Ты — передних, мы — задних.
То есть он берёт девять целей впереди, а Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Лун Юэхун подавляют пятерых сзади.
Ничего сложного.
Когда напряжение с одной стороны достигло предела, Йоргенсен и остальные задрожали. Они не понимали: слушаться нынешних «хозяев» и стрелять в прежнего главаря? Воспользоваться шансом и перейти обратно? Или хотя бы отойти подальше от линии огня, чтобы не погибнуть первыми?
И тут чёрная камера на фонарном столбе заговорила синтетическим голосом:
— В Тарнане запрещены частные вооружённые столкновения. Немедленно уберите оружие. Нарушители понесут ответственность.
Паннания и его люди одновременно выдохнули.
Хорошо, что мы в Тарнане.
И сразу же увидели, как Шан Цзяньяо подбежал к столбу, задрал голову и с восторгом попросил:
— Скажи ещё что-нибудь! Ну скажи!
Камера замолчала.
Похоже, подобной просьбы её база данных ещё не встречала.
Загружаем комментарии…