От лысого мужчины исходило настолько сильное давление, что каждый его шаг словно добавлял ещё один камень на грудь Бай Чэнь и вытаскивал из памяти кошмары, которые она пыталась забыть.
Её тихо трясло, как при встрече с естественным хищником.
И тут перед глазами возникла фигура в чёрной ватной куртке, слегка ссутулившаяся.
Лун Юэхун встал между ней и мужчиной, перекрыв источник страха.
Он смотрел противнику в глаза, а сердце колотилось, как барабан.
Лун Юэхун мысленно внушал себе, что он — Шан Цзяньяо и просто играет с незнакомцем в игру: кто первым моргнёт или отведёт взгляд, тот проиграл.
Лысый мужчина хмыкнул и несколько раз окинул его взглядом.
Затем рассмеялся:
— Что, герой решил спасти красавицу?
Он продолжал приближаться, ни на секунду не теряя давящего присутствия.
Двое телохранителей обошли тёмно-красный диван и последовали за ним.
Лун Юэхуну было страшно. Он не знал, что произойдёт через секунду, и уже едва удерживался от желания выхватить оружие.
«Если убить всех троих, проблема исчезнет!»
В этот момент из глубины зала донёсся немного старческий голос:
— Юджин, не устраивай здесь неприятностей.
Лысый мужчина, Юджин, медленно повернулся к говорившему.
Мужчине было за пятьдесят. Он кутался в толстый объёмный чёрный пуховик, словно плохо переносил зимнюю сырость и холод.
Худое лицо, поседевшие виски, золотые часы на левом запястье и браслет из гладких семян бодхи на правом.
Юджин усмехнулся:
— Какие ещё неприятности?
— Я всего лишь пытаюсь вернуть потерянную собственность.
Пожилой мужчина твёрдо повторил:
— Какие бы у вас ни были разногласия, решайте их не здесь. Снаружи места достаточно.
Юджин уставился ему в глаза, и взгляд постепенно стал свирепым.
Но тот даже не отвернулся и сохранял полное спокойствие.
— Ха-ха. Хорошо, дядя Сунь, окажу тебе уважение. — Наконец Юджин отвёл взгляд.
Потом повернулся к Лун Юэхуну и Бай Чэнь за его спиной:
— Надеюсь, снаружи не встретимся.
Лун Юэхун хотел ответить чем-нибудь угрожающим, но опыта подобных разговоров у него не было, и подходящие слова вовремя не нашлись. Оставалось только смотреть, как Юджин возвращается к дивану и садится.
Бай Чэнь коснулась спины Лун Юэхуна и тихо сказала:
— Всё нормально.
Он беззвучно выдохнул и отступил в сторону, пропуская её к пожилому мужчине в отдельном кресле.
— Дядя Сунь, — поздоровалась Бай Чэнь.
Тот прищурился и несколько секунд всматривался в её лицо, затем виновато улыбнулся:
— Здесь слишком много людей проходит. Боюсь, уже не помню, кто ты.
Впрочем, почти каждый посетитель подпольного рынка почтительно называл его дядей Сунем.
— Ничего страшного. — Бай Чэнь будто невзначай посмотрела на ряд телохранителей позади него.
Затем достала фотографии Линь Фэйфэй, Лэй Юньсуна и остальных и слегка наклонилась:
— Я взяла задание Гильдии. Не видели ли кого-нибудь из них в здешних барах?
Дядя Сунь перебрал фотографии и с улыбкой покачал головой:
— Уже несколько знакомых охотников приходили с тем же вопросом. К сожалению, за последние дни ни в одном из моих баров, чайных и клубов таких людей не было.
— Этот ответ бесплатно. Всё равно пользы никакой.
— Спасибо, — вежливо ответила Бай Чэнь.
Дядя Сунь улыбнулся:
— Не хотите кое-что получше?
— Недавно пришёл новый товар. Есть джипы свежего производства Первого города — лучше идут по бездорожью и лучше держат пулю. Есть партия тяжёлого оружия, включая реактивные гранатомёты. Есть марихуана с Острова Духов и кое-что посильнее…
Бай Чэнь, много раз бывавшая на подпольном рынке Дикотравья ещё во времена жизни в Пустошах, слышала об Острове Духов, хотя знала немного.
Его ещё называли Островом Блаженства. Он находился за Золотым Берегом и представлял собой силу среднего размера. Промышленность там почти отсутствовала, зато климат прекрасно подходил для конопли, мака и подобных растений. На Пепельных землях немало людей прибегало к таким веществам, чтобы притупить душевную боль и выдержать безрадостную жизнь — особенно те, кто постоянно воевал.
— Еда есть? — Бай Чэнь не спешила уходить.
Заодно она выполняла приказ пополнить запасы группы.
— Есть партия муки, но её уже забрали под заказ, — покачал головой дядя Сунь.
Бай Чэнь снова поблагодарила и пошла к другим людям с теми же вопросами.
Обойдя зал и поговорив то всерьёз, то для вида, она так и не получила сведений о Линь Фэйфэй или Лэй Юньсуне. В конце концов пришлось вместе с Лун Юэхуном уйти.
Всё это время Лун Юэхуну казалось, что взгляд Юджина не отрывается от них. От этого словно иглами кололо между лопаток.
Выйдя из клуба «Сегодня», Бай Чэнь молча пошла в сторону Южной улицы. Лун Юэхун шагал рядом и несколько раз собирался что-то спросить, но каждый раз закрывал рот.
В тяжёлой тишине они сделали полукруг, убедились, что хвоста нет, затем вернулись к Оружейной лавке А-Фу и поднялись на второй этаж.
Когда они вошли в комнату со стороны переулка, Цзян Баймянь закрыла дверь и спросила:
— Ну как?
— Никто не видел, — честно ответила Бай Чэнь. — Я следила за лицами, ничего подозрительного не заметила.
Она понимала: тот, кто приютил Линь Фэйфэй, всё равно не признается. Поэтому важнее было наблюдать за мельчайшей реакцией собеседника.
— Нормально. — Цзян Баймянь кивнула. — Будем надеяться, другие охотники ещё что-нибудь раскопают.
Пока они говорили, Лун Юэхун посмотрел на Бай Чэнь и не мог решить, рассказывать ли командиру о Юджине.
После недолгого молчания Бай Чэнь сама поправила серый шарф:
— На подпольном рынке я встретила старого врага. В ближайшие дни всем надо быть осторожнее.
— Врага? — Цзян Баймянь приподняла бровь.
Шан Цзяньяо моментально сосредоточился.
Бай Чэнь снова помолчала, затем странно улыбнулась:
— Врага только с моей стороны.
— Для него я не враг. Всего лишь добыча.
Цзян Баймянь поняла, что лучше не цепляться за эту формулировку, и спросила другое:
— Как зовут? К какой силе принадлежит?
Бай Чэнь медленно выдохнула:
— Юджин.
— Он командует отрядом работорговцев из Первого города.
Она поджала губы:
— Когда-то он меня поймал…
— И какое-то время я была рабыней…
Хотя остальные уже начали догадываться, на мгновение никто не нашёл подходящих слов.
Бай Чэнь подняла правую руку и сняла серый шарф.
Когда ткань размоталась, открылась шея. Кожа здесь была заметно светлее — солнце почти не попадало на неё.
С обеих сторон внизу виднелись тёмно-синие татуировки: слово и число.
«Рабыня. 105».
На лице Цзян Баймянь мелькнула жалость, но она быстро спрятала её и заговорила так, словно ничего особенного не произошло:
— Понятно.
— Вернёмся в компанию — набьём поверх что-нибудь другое и закроем.
— Если не хочешь доверяться посторонним, могу сама научиться.
Шан Цзяньяо неожиданно спросил:
— Как выглядит Юджин?
Бай Чэнь и так хотела предупредить всех, чтобы те не попались ему под руку, поэтому без колебаний описала:
— Примерно метр семьдесят, голова выбрита, на ней волчий символ Первого города…
— У него есть механические модификации тела. Говорят, главное — искусственное сердце. Благодаря ему он способен на нечеловечески резкие всплески силы и ещё какие-то опасные вещи. Подробности он скрывает, почти никто не знает…
— Жару переносит плохо. Даже зимой ходит в коротком рукаве и шортах. Возможно, это связано с механическими модификациями…
Цзян Баймянь задумчиво пробормотала:
— Сэкономил на мастерской, а механика плохо отводит тепло?
Шан Цзяньяо продолжил:
— Где он живёт? Сколько людей в отряде?
Череда вопросов немного вытеснила тяжесть из настроения Бай Чэнь. Она подозрительно посмотрела на него:
— Сегодня я сама увидела его впервые за долгое время.
— Но телохранителей рядом обычно много.
Шан Цзяньяо больше ничего не спросил и погрузился в размышления.
Цзян Баймянь бросила на него взгляд, затем улыбнулась Бай Чэнь:
— Ничего страшного. Последние дни мы часто ходим порознь, он вряд ли знает, что мы вместе. А вот вам двоим пока нужно быть особенно осторожными.
— Раз подпольный рынок ничего не дал, мы с Шан Цзяньяо вечером пройдёмся по барам и клубам. Поищем следы и заодно дадим ему потанцевать.
Бай Чэнь сначала кивнула, затем тихо и с запинкой добавила:
— Юджин и в самом городе похищает… похищает красивых молодых женщин. И мужчин тоже. Потом продаёт аристократам Первого города, надсмотрщикам на рудниках…
Она не договорила.
Цзян Баймянь внимательно дослушала и коснулась кохлеарного импланта:
— Ничего. Мы из «Паньгу-Био».
Последние слова прозвучали так, что от них повеяло убийственным намерением.
Она не стала задерживаться, позвала Шан Цзяньяо и вместе с ним ушла вниз во двор.
Бай Чэнь смотрела им вслед, пока дверь не скрыла обоих. Потом резко опустилась на нижнюю койку, словно силы покинули тело.
Правая рука нащупывала что-то на покрывале.
Вдруг перед глазами появился серый шарф.
Лун Юэхун поднял его с пола и протянул ей.
***
Во дворе за Оружейной лавкой А-Фу Цзян Баймянь шла к выходу и искоса смотрела на Шан Цзяньяо.
— Если бы я тебя не взяла, какой предлог придумал бы?
— В туалет, — ответил он так, словно всё давно было решено.
— И столько времени сидеть в туалете? — одновременно раздражённо и весело спросила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо серьёзно объяснил:
— Запор.
Цзян Баймянь машинально подняла руку к носу и рту.
Через пару секунд отвела взгляд и кашлянула:
— Кстати, что Бай Чэнь сказала под конец? Я услышала только часть и не стала переспрашивать.
Шан Цзяньяо без шуток, совершенно серьёзно повторил её слова.
Глаза Цзян Баймянь слегка сузились.
Когда он закончил, она тихо произнесла:
— Угу.
Уголки губ немного поднялись.
— Теперь можешь делать что хочешь.
— У меня только два условия.
Загружаем комментарии…