К внезапным скачкам мыслей Шан Цзяньяо Цзян Баймянь давно привыкла.
Она ничего не спросила, и они вдвоём отправились на Восточную улицу.
По дороге встретили Бай Чэнь и Лун Юэхуна, но по-прежнему сделали вид, что не знакомы.
На Восточной улице уже собрались охотники за реликвиями, прочёсывавшие окрестности в поисках новых следов.
Самый важный район — склады №1–3 — силы городской обороны перекрыли и пока никого постороннего туда не пускали.
Цзян Баймянь подняла голову, осмотрела окружающие здания и, заметив снайперов на всех ключевых позициях, слегка кивнула.
— Вполне профессионально.
Даже если силы городской обороны ещё не знали, что «Отец» — Пробуждённый, против человека, официально помеченного как «чрезвычайно опасный», следовало действовать всеми силами.
Пока к складам не пускали, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо остались ждать у стены через дорогу.
Через некоторое время несколько охотников за реликвиями, имевших хорошие отношения с силами городской обороны, первыми узнали новости.
А вскоре сведения разошлись через зал Гильдии:
— В складе №2 обнаружен подвал. Там совсем недавно жили люди. Нашли несколько старых печатных станков и большое количество листовок.
Цзян Баймянь даже спрашивать не надо было: она и без того могла угадать содержание этих листовок.
Наверняка что-нибудь вроде «думать — это ловушка», да ещё с кучей ошибок.
— Дикотравье всего несколько лет живёт спокойно — и люди уже настолько расслабились? — не удержалась она от жалобы. — При таком дефиците энергии никто не заметил, что в этом районе резко вырос расход электричества?
Неважно, принадлежал склад №2 частнику или городу, ответственным за управление было не отвертеться.
Шан Цзяньяо полностью согласился:
— Расстрелять из пушки.
В «Паньгу-Био» электричество расходовалось по строгим квотам. Люди следили за счётчиками так внимательно, что даже лишняя цифра в самом конце сразу привлекла бы внимание и пошла наверх.
Цзян Баймянь уже хотела спросить, почему расстрел из пушки произвёл на Шан Цзяньяо настолько сильное впечатление, но увидела приближающегося Оудика в толстом пальто.
Черноволосый голубоглазый старший охотник сразу перешёл к делу:
— Стража у городских ворот кое-что вспомнила.
— Около часа назад из города вышел мужчина в чёрном плаще с очень бледным лицом.
Он специально добавил:
— Выглядел так, будто вот-вот упадёт от болезни. Поэтому его запомнили.
Знаю-знаю… На самом деле ты увидел это через воздействие на сны… Цзян Баймянь всё поняла и с улыбкой спросила:
— Ищешь двух помощников?
Раз «Отец» покинул город уже около часа назад, несколько лишних фраз ничего не меняли.
— Вашим способностям можно доверять, — прямо ответил Оудик.
Когда это мы показывали тебе свои способности? — мысленно фыркнула Цзян Баймянь.
Вслух спросила:
— Потому что мы оба рослые и выглядим так, будто умеем драться?
И она, и Шан Цзяньяо были заметно выше среднего для своего пола.
Оудик кратко ответил:
— Уверенность. Вы слишком уверены в себе.
В этом он ошибиться не мог.
И на новичков эти двое тоже не походили.
Люди, прошедшие новичковый этап и сохранившие такую уверенность, наверняка что-то умели.
— Я уже не могу дождаться, — одобрил Шан Цзяньяо его объяснение.
Цзян Баймянь кивнула.
— Веди.
Оудик развернулся, быстро вошёл на ближайшую стоянку и выехал оттуда на красном внедорожнике.
Машину явно серьёзно переделали: толстая броня, пулестойкие стёкла — выглядела она чрезвычайно вызывающе.
— Красавица, — Цзян Баймянь едва не присвистнула.
Шан Цзяньяо присвистнул за неё.
Плохая привычка, приобретённая за два дня в лагере Бескоренных.
— Никогда бы не подумала, что такой спокойный и сдержанный Оудик водит такое. Хм, внутри он, похоже, настоящий дикарь, — «тихо» сказала Цзян Баймянь Шан Цзяньяо.
Оудик опустил стекло и с каменным лицом произнёс:
— Садитесь.
А затем, глядя вперёд, добавил:
— Пока ты не настолько силён, выбираешь не машину, а ту машину, которая у тебя есть.
После множества переделок от неё уже не так просто отказаться.
— Если она вам не нравится, можете продать мне. У меня есть друзья, которым точно понравится, — искренне предложил Шан Цзяньяо, открывая заднюю дверь.
Уже севшая внутрь Цзян Баймянь нахмурилась.
— Звучит как-то странно…
В этот момент Оудик впервые пожалел, что позвал именно этих двоих.
Если бы они уже не увязли в деле по уши, он бы не стал брать их с собой. Чем меньше людей знало о делах правителя, тем лучше.
Красный внедорожник вернулся на центральную площадь, свернул на Южную улицу и вскоре выехал из города.
Бай Чэнь и Лун Юэхун уже рассказывали, что происходит снаружи, но, увидев бесчисленных беженцев из пустошей, сидящих или стоящих на коленях по обеим сторонам дороги, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо всё равно замолчали.
Под ледяным ветром лица людей казались серо-бледными, а глаза почти ничего не выражали.
У землянок и палаток дальше от дороги некоторые лежали неподвижно — живы они или уже нет, издали было не понять.
Красный внедорожник остановился.
В тот же миг бесчисленные взгляды устремились к машине.
Оудик вышел, подошёл к мужчине лет тридцати, который выглядел ещё относительно бодро, достал портрет «Отца» и спросил:
— Видели этого человека?
В машине Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо уже держали пистолеты, каждый контролировал свою сторону.
Пока мужчина рассматривал портрет, из толпы за его спиной поднялся кто-то постарше и двинулся ближе, словно хотел перехватить возможность заработать.
Он споткнулся, упал — и больше не шевельнулся.
На серо-бледном лице застыло пустое выражение, глаза остались открыты.
В восприятии Шан Цзяньяо человеческое сознание исчезло.
Человек умер просто от падения.
С другой стороны Цзян Баймянь тоже видела, как некоторые беженцы, сидевшие у дороги, вдруг заваливались набок и уже не вставали.
Зимний ветер выл над землёй. Остатки сухой жёлтой травы то прижимало к почве, то подхватывало и уносило вверх.
Наконец мужчина, которого расспрашивал Оудик, слабым голосом ответил:
— Видел.
— Сегодня из города почти никто не выходил. Он дошёл до самого конца.
Оудик кивнул, достал энергетический батончик и протянул ему.
Почти одновременно во множестве глаз вокруг проступили красные прожилки и вспыхнул странный, трудноописуемый свет.
Мужчина принял батончик, быстро сорвал обёртку и разломил его пополам.
Подумал и одну половину разломил ещё раз.
Затем разбудил прислонившуюся к нему маленькую девочку, сунул ей три четверти батончика и торопливо сказал:
— Ешь! Скорее ешь!
Девочке было лет семь-восемь. Лицо грязное, зато глаза яркие.
Она ещё толком не проснулась, но послушно приняла длинный и короткий кусочки и быстро начала есть.
Только тогда мужчина успокоился и несколькими укусами проглотил свою оставшуюся четверть.
— Спасибо… спасибо… — невнятно произнёс он, подняв голову к Оудику.
Лишь теперь Шан Цзяньяо как следует разглядел его: простодушное широкое лицо и загорелая бронзовая кожа.
Оудик не задержался. Вернулся в машину и поехал к дальнему краю лагеря.
После нескольких остановок и расспросов выяснилось, что «Отец» свернул налево.
Так они двигались по следу, время от времени снова спрашивая людей, и обнаружили: «Отец» сделал большой крюк за городом, а затем направился к северной стене.
Там находились ворота, предназначенные в основном для господ-аристократов.
— Да, такого видели. — Стражник у ворот мельком посмотрел на портрет и уверенно кивнул. — Он показал особый пропуск, выданный правителем. Мы не посмели его задерживать.
«Отец» рано утром вышел через южные ворота, обогнул полгорода и снова вошёл через северные?
Цзян Баймянь мгновенно насторожилась.
Слишком странное поведение.
Шан Цзяньяо понимающе хмыкнул:
— Возможно, это тренировка.
— Сто шагов после еды — и проживёшь до девяноста девяти.
Оудик шутку проигнорировал.
— За северными воротами сразу начинается Северная улица.
— Но почему тогда не пройти на Северную улицу по мосту за муниципальным залом? Пропуск у него всё равно есть. Так скрытнее? — пробормотала Цзян Баймянь.
— Возможно, — коротко ответил Оудик и, показав свой пропуск, провёл их внутрь.
Северная улица резко отличалась от остальных районов. Широкая дорога, отдельные особняки и целые дворы. Где-то торчали декоративные камни, где-то за высокими стенами скрывались сады.
Останавливаясь у разных усадеб и расспрашивая вооружённую охрану, Оудик, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо шли по следу, пока не добрались до большого комплекса зданий.
Первая больница Дикотравья.
На Восточной улице имелась ещё и Вторая больница.
— Видели этого человека? — Оудик показал портрет стражнику в будке у входа.
Тот лишь глянул.
— Его? Конечно. Часто приходит.
Оудик сразу спросил:
— Сегодня был?
— Был, минут двадцать-тридцать назад. — Стражник указал на самое дальнее здание. — Кажется, он отвечает за переделку старого корпуса. Наверное, пошёл туда.
Поблагодарив его, троица вошла на территорию больницы и направилась к старому корпусу, который уже полностью освободили перед реконструкцией.
Пятиэтажное здание было выкрашено снаружи в белый цвет. Внутри света не хватало; коридоры казались мрачными, к тому же в воздухе стоял неприятный запах дезинфицирующей и консервирующей жидкости.
Через некоторое время в глубине вестибюля, возле лестницы, они увидели рисунок на зелёно-белой стене.
Он походил на детскую каракулю: человечек из нескольких линий, без лица.
Фигура стояла прямо, подняв руки к груди. Над ладонями мелом была выведена фраза:
«Пусть и вы лишитесь интеллекта».
Загружаем комментарии…