Северная улица. Резиденция правителя.
Вернувшись в знакомый и защищённый дом, Сюй Лиянь перестал нервничать и вновь обрёл обычную уверенность.
— Что сейчас происходит? — спросил он спешно прибывшего помощника.
Помощнику было около сорока. Он успел послужить ещё при Сюй Эрдэ и Сюй Угуне, пережил несколько мятежей и переворотов, поэтому сейчас сохранял полное спокойствие.
— Господин Оудик уже доставил сюда подозреваемого «Отца» и хочет встретиться с вами.
— Ворвавшиеся бродяги Пустошей захватили много оружия и еды и сейчас собираются на центральной площади. Похоже, намерены атаковать Северную улицу.
— Они постепенно превращаются из разрозненной толпы в настоящую организованную группу. Силы городской обороны в самом начале понесли тяжёлые потери: несколько отрядов потеряли строй и рассеяны по разным районам. Пока они способны только на первичную оборону и локальные зачистки. В любой момент их может смыть следующая волна беспорядков.
— Та часть вашей личной охраны, которую вы отправляли к Первой больнице, ушла оттуда к Северному мосту и муниципальному зданию. Они уже соединились с силами городской обороны. С их оружием продержатся какое-то время, но людей слишком мало.
Слишком мало по сравнению с массой бродяг Пустошей.
После недавней попытки убийства нынешняя ситуация уже не казалась Сюй Лияню немедленным пожаром.
Он сцепил руки за спиной, прошёлся по комнате и мягко спросил:
— Дядя Лю, что бы вы посоветовали?
Дядя Лю уважительно ответил:
— Собрать больше людей.
Сюй Лиянь слегка кивнул.
— Передайте мой приказ.
— Созвать всех членов Совета аристократов. Пусть тоже начинают вкладываться в спасение города.
— Собрать отборный отряд, вывести через северные ворота, обойти к Южной улице и связать разрозненные части сил городской обороны, стянуть их в одну силу. Как только это удастся, мятежники уже не будут серьёзной угрозой.
— Если совсем не получится и придётся идти на взаимное уничтожение — поднимайте беспилотники и бомбите. Не бойтесь повредить город.
— И объявить через Гильдию наёмное задание для всех охотников. Пусть люди прямо кричат о нём через громкоговорители.
Сейчас многие охотники за реликвиями тоже были отрезаны в разных районах и не могли добраться до зала Гильдии.
— Есть, господин! — ответил дядя Лю.
Сюй Лиянь вспомнил ещё одно.
— И пусть Оудик зайдёт.
Распорядившись, он повернулся к механическому монаху Цзинняню.
— Мастер, прошу вас ещё раз применить Предвидение и посмотреть, что будет дальше.
Красный свет в глазах Цзинняня дрогнул.
— Хорошо.
Свет в электронных глазах будто застыл.
Через семь-восемь секунд Цзиннянь заговорил:
— Опасность всё ещё присутствует. У врага есть следующий ход, связанный со взрывом. Благодетелю нельзя терять бдительность.
До победы над собой и входа в Коридор сознания Предвидение позволяло лишь почувствовать, случится ли нечто, способное угрожать жизни самого Цзинняня или выбранной цели.
Ни образов, ни источника опасности он увидеть не мог. Предупреждение оставалось расплывчатым.
Сюй Лиянь кивнул.
— Буду осторожен. Прикажу проверять каждого человека.
— Мастер, я умоюсь и переоденусь.
Во время нападения он дважды катался по полу, был в ужасе и вдобавок сильно придавлен тяжёлым телом Цзинняня. Произошла небольшая неприятность, о которой вспоминать не хотелось.
Даже без неё Сюй Лияню стоило привести себя в порядок и успокоиться перед новым кризисом.
Цзиннянь кивнул.
— Я останусь за дверью.
Спальню Сюй Лияня, балкон и сад за окном он уже проверил и скрытых угроз не обнаружил.
***
Во дворе за Оружейной лавкой А-Фу жители, отбившие первую атаку, начали стаскивать к нескольким входам всевозможные препятствия, строя баррикады и готовясь к следующему натиску.
Мужчины и женщины лет сорока-пятидесяти работали не так быстро, как молодые, но удивительно уверенно и эффективно, словно снова занимались привычным делом.
В молодости им нередко приходилось переживать именно такое.
Когда Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо загнали красный внедорожник в переулок, они вывели Лэй Юньсуна и Линь Фэйфэй, забрали детей и успели войти во двор до того, как проходы окончательно перекрыли.
На втором этаже они встретились с Бай Чэнь и Лун Юэхуном.
Передав детей тётушке Нань и Гу Чанлэ, четверо вошли в комнату и кратко рассказали друг другу самое важное.
— Всё-таки уходим из города? — после раздумья спросила Цзян Баймянь.
Бай Чэнь несколько секунд молчала.
— Самая хаотичная фаза уже прошла.
— Согласна. — Цзян Баймянь кивнула. — По дороге сюда мы видели, что бродяги Пустошей стягиваются к центральной площади. Скорее всего, хотят атаковать Северную улицу — там сосредоточено больше всего запасов.
— Как только город снова организуется, порядок восстановят. Оружия и боеприпасов у Дикотравья хватает.
Это был крупнейший торговый центр на стыке трёх больших сил. Оборону строили так, чтобы какое-то время выдерживать даже настоящую военную атаку.
Если бродяги Пустошей не успели в первом порыве воспользоваться числом и внезапностью, прорваться на Северную улицу и полностью парализовать управление городом, второго такого шанса у них почти не будет.
Бай Чэнь продолжила:
— Если сюда не направят основные силы, мы продержимся до стабилизации.
Еды, оружия и укреплений хватит на два-три дня.
Она помолчала и немного неуверенно добавила:
— Здесь слишком много людей. Чтобы вывести всех, придётся собирать целую колонну машин. Это будет слишком заметно и может привлечь удар.
— Я понимаю. — Цзян Баймянь улыбнулась, показывая, что Бай Чэнь не за что оправдываться. — Остаться тоже вполне разумный вариант. Тем более…
Она посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Попробуй разбудить Лэй Юньсуна и Линь Фэйфэй. Если узнаем, где Вэй Юй и остальные, возможно, придётся ещё раз рискнуть и сходить в город.
Слово «рискнуть» она произнесла так легко, словно собиралась просто прогуляться.
Напоследок улыбнулась Лун Юэхуну:
— Сегодня ты хорошо справился. Уже вполне настоящий боец.
Лун Юэхун невольно расправил плечи.
А Шан Цзяньяо уже подошёл к кровати и занял позицию, словно собирался делать Лэй Юньсуну массаж сердца.
Цзян Баймянь беспомощно закатила глаза, но останавливать не стала.
Раз. Два…
Лэй Юньсун вдруг закашлялся и медленно открыл глаза.
Первым, что он увидел, была табличка с золотыми буквами на красном фоне:
«Паньгу-Био».
— Помнишь? — Цзян Баймянь начала оценивать его состояние, решая, придётся ли Шан Цзяньяо для надёжности «подружиться» с ним.
Глаза Лэй Юньсуна были открыты широко, но выглядел он всё равно как человек, который ещё не проснулся.
Несколько секунд взгляд оставался пустым. Потом в нём появился свет — словно он наконец вынырнул из кошмара, растянувшегося почти на два месяца.
— Вы из компании? — торопливо спросил он.
— Угадай, — с улыбкой ответил Шан Цзяньяо.
И сразу получил ладонью Цзян Баймянь по задней части плеча.
— Ты помнишь, кто ты и зачем приехал в Дикотравье? — вместо ответа спросила она.
Лэй Юньсун нахмурился. Лицо исказилось, будто он переносил невыразимую боль.
— Я… я… — Он внезапно сел и тяжело задышал. — Осторожно… Осторожно с тем болезненным мужчиной!
После этих слов лицо покрылось потом, словно он только что умылся.
Шан Цзяньяо кивнул.
— Если он вообще сумеет выбраться.
Лэй Юньсун всё ещё постепенно приходил в себя и смысла фразы не уловил.
Через некоторое время он окончательно отдышался.
— Я Лэй Юньсун, командир одной из групп компании. Мы приехали в Дикотравье расследовать сведения о Главном Мозге «Механического Рая».
— Когда мы вышли из резиденции правителя и покидали Северную улицу, встретили мужчину в чёрном плаще. Худого, будто больного…
Голос становился всё тише, в нём проступил страх.
— Он одним гипнозом подчинил всех пятерых? — удивилась Цзян Баймянь.
После схватки с ложным «Отцом» она почти уверилась: тот способен нормально гипнотизировать только одного человека за раз.
— Нет. — Лэй Юньсун покачал головой. — Тогда с ним глазами встретился только я.
— Вернувшись в гостиницу и уснув, я словно во сне вышел наружу и снова встретил его. Потом по его приказу уже утром придумывал причины и по одному приводил к нему остальных…
Выслушав, Цзян Баймянь пришла к выводу:
оторвавшись от соответствующей среды и увидев знакомые вещи, Лэй Юньсун, скорее всего, уже избавился от гипноза и пришёл в норму.
— Ты знаешь, куда увели Вэй Юй и остальных? — спросила она самое важное.
Лэй Юньсун виновато покачал головой.
— Нас разделили.
— Я и Линь Фэйфэй жили в двух соседних домах на Южной улице и по приказам того человека выполняли разные дела. А Сяо Юй и остальных он забрал с собой…
— Но какие-нибудь зацепки есть? — не отступала Цзян Баймянь.
Лэй Юньсун долго вспоминал.
— Его гипноз, похоже, действует ограниченное время. Через определённые промежутки он приходил к нам в гриме, снова гипнотизировал и давал новые приказы.
— Однажды он опоздал. Я уже немного пришёл в себя, понял, что что-то не так, и специально проследил, откуда он приходит.
— Обычно он, кажется, находился на Северной улице. В тот раз я ещё слышал, как он говорил с кем-то по электронному устройству: «Всех ведите на Северную улицу»…
Как раз тогда очнулась и Линь Фэйфэй.
Пройдя с ней тот же короткий опрос, Цзян Баймянь подтвердила часть слов Лэй Юньсуна.
— Вы ещё не до конца восстановились. Отдыхайте. А мы съездим на Северную улицу, попробуем увидеть ложного «Отца» и узнать у него, где Вэй Юй и остальные. — Цзян Баймянь приняла решение сразу.
Шан Цзяньяо тут же добавил:
— И машину вернём.
Лэй Юньсун и Линь Фэйфэй переглянулись.
Оба подозревали, что всё ещё не до конца вышли из гипноза — или анестезия ещё мешает думать, — потому что понять ход разговора было непросто.
У лестницы Цзян Баймянь остановила Лун Юэхуна, который собирался идти с ними.
— Ты остаёшься здесь и помогаешь Бай Чэнь.
— И напомни ей: следите за Лэй Юньсуном и Линь Фэйфэй. Вроде бы всё нормально, но лучше перестраховаться.
— Есть, командир! — Лун Юэхун почему-то почувствовал, что ему поручили очень важную миссию.
Цзян Баймянь с Шан Цзяньяо нашли подходящее окно и спрыгнули со второго этажа прямо в переулок.
За руль села Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо устроился рядом.
Они знали, что бродяги Пустошей стягиваются к центральной площади и пытаются атаковать Северную улицу, поэтому туда не поехали, а сделали большой крюк.
Как и раньше, покинули город через ворота Южной улицы, объехали стену и добрались до северных ворот.
Особый пропуск позволил без проблем пройти через усиленную оборону.
Загружаем комментарии…