Вскоре после того, как Оудик бросил гранату, его скрутил непрерывный приступ чихания, а затем он и вовсе потерял сознание. Поэтому о том, что происходило на Южной улице, знал лишь смутно. В тот момент всё было слишком срочно, чтобы расспрашивать Сюй Лияня о других новостях.
Оудик покачал головой.
— Сейчас узнаю.
Он снова достал телефон и набрал другой номер.
Пока он звонил, Цзян Баймянь присела возле ложного «Отца» и обыскала его, надеясь найти хоть какую-то зацепку.
В кармане обнаружилась записка.
На языке Пепельных земель и языке Красной реки было написано одно и то же:
«Особый пропуск, выданный правителем города».
И больше ничего.
Ни печати. Ни подписи.
— И с таким «пропуском» он спокойно прошёл на Северную улицу? — Цзян Баймянь даже рассмеялась.
Глаза Шан Цзяньяо загорелись.
— Так тоже можно…
Цзян Баймянь сразу почувствовала неладное и с улыбкой отругала:
— Даже не думай пробовать. Ты не умеешь гипнотизировать людей.
Если уж пробовать, то хотя бы вырезать печать из редьки и поставить настоящий оттиск.
Оудик тем временем закончил разговор.
— Бродяги Пустошей за городом подняли мятеж и уже ворвались внутрь. В городе хаос.
— Так и знала… — Цзян Баймянь сняла рацию с разгрузки и попыталась связаться с Бай Чэнь и Лун Юэхуном.
Без ответа.
— Вне радиуса. — Она выдохнула и повернулась к Оудику. — Нам нужно вернуться на Южную улицу и найти друзей. Не хочу, чтобы они попали под эту мясорубку.
Оудик прекрасно понял.
— Берите мою машину. И этих двоих заодно увезёте.
— Хорошо. Как потом вернуть? — Цзян Баймянь не стала тратить время на вежливость.
— Если мятеж быстро подавят — оставьте у Гильдии. Если нет, у резиденции правителя. В машине лежит ещё один особый пропуск.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо больше не задерживались. Каждый взвалил на спину по человеку — Лэй Юньсуна и Линь Фэйфэй — и побежали к воротам больницы.
Открыли красный внедорожник ключами Оудика и уехали.
Только теперь к больнице наконец добралась часть личной охраны правителя, отправленная сюда на подмогу.
Благодаря особому пропуску машина без проблем прошла блокпосты, покинула Северную улицу и выехала на центральную площадь.
Здесь стрельба звучала уже отовсюду.
На земле лежали бесчисленные тела: взрослые, дети, мужчины, женщины; кто-то был одет прилично, кто-то в лохмотья; у одних тела разорваны, другие выглядели задушенными; встречались бойцы сил городской обороны и люди с оружием, похожие на обычных охотников.
Кровь растекалась по мостовой между множеством пулевых отметин.
Но попадались и живые. Они сидели у стен и в переулках, запихивали в рот кукурузные лепёшки и отсутствующим взглядом наблюдали за беспорядками — не присоединялись к ним и не сопротивлялись.
Несколько секунд Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо молчали.
Потом Цзян Баймянь снова взяла рацию и вызвала Бай Чэнь с Лун Юэхуном.
На этот раз ответ пришёл.
— Где вы? — Она заставила голос звучать ровно, чтобы не добавить товарищам паники.
С помехами раздался голос Бай Чэнь:
— Идём к Оружейной лавке А-Фу.
— Когда бродяги Пустошей ворвались в город, мы были на Восточной улице. Сразу нашли место и переждали.
— Первая волна уже рассыпалась, люди перестали идти одной массой. Хотим вернуться, перенести припасы из комнаты в джип, потом забрать вас и выйти через ворота Восточной улицы. Подождём за городом, пока всё не успокоится.
— Хорошо. Встречаемся в переулке у Оружейной лавки А-Фу, — похвалила Цзян Баймянь и показала Шан Цзяньяо, чтобы сворачивал на Южную улицу.
По корпусу застучало.
Случайные пули отскакивали от толстых стальных панелей и пулестойких стёкол.
На Южной улице было ещё хуже, чем на центральной площади. У обочин текли целые ручьи крови.
Тела лежали повсюду. Некоторые так и остались с открытыми глазами, в которых застыло непонимание и нежелание умирать.
Изредка попадались живые, но большинство были уже на грани смерти и только стонали от боли.
Вдруг Цзян Баймянь указала вперёд.
— Туда.
Это была первая закусочная, где они ели после прибытия в Дикотравье.
«Старая лапшичная».
Они хорошо запомнили пожилого хозяина — и его говор, смешивавший несколько местных диалектов, и то, как он постоянно брал книги в библиотеке, чтобы учить внука читать.
А ещё лапшу с горячим маслом и перцем.
Теперь внутри был разгром.
Хозяин с поседевшими висками лежал на полу. Во лбу зияла огромная рана, одежда была залита кровью. Он уже не дышал.
За ним, в углу у стены, дрожал мальчик лет семи-восьми.
Вокруг валялись несколько детских книг с множеством рисунков.
На другой стороне помещения единственный уцелевший стол занимали двое.
Мужчина лет тридцати и девочка примерно семи-восьми.
Они склонились над огромными мисками и шумно ели лапшу, словно не замечая ни хаоса, ни выстрелов на улице.
Шан Цзяньяо остановил машину.
Цзян Баймянь выскочила наружу, одновременно направляя оружие на мужчину, и быстро приблизилась к хозяину лапшичной и мальчику позади него.
Проверять пульс не требовалось. По электрическим сигналам она и так знала: хозяин мёртв.
Мужчина за столом торопливо сгрёб в рот остатки зелёного лука, облизал кончики палочек и с явным сожалением поднялся, заслонив собой девочку.
Лицо у неё было грязное, зато глаза оставались удивительно ясными.
Она даже не остановилась — быстро доедала остатки лапши.
Шан Цзяньяо узнал мужчину.
Загорелая бронзовая кожа, широкое простодушное лицо. Тот самый бродяга Пустошей, который отвечал Оудику и рассказал, куда ушёл ложный «Отец».
Увидев два направленных на него пистолета, мужчина улыбнулся так, будто вот-вот заплачет.
— Стреляйте. Это я его убил.
— Он не хотел дать нам еды. Мне пришлось самому взять и самому сварить…
— Иначе мы бы умерли от голода.
Вспомнив произошедшее, он вдруг исказился и заговорил громче:
— Мы тоже люди!
— Разве мы не заслуживаем жить?
— Мы тоже люди! Почему мы должны голодать до смерти?
Цзян Баймянь посмотрела на него, потом на девочку, которая наконец неохотно отложила палочки.
Палец долго не нажимал на спуск.
Через несколько секунд прогремел выстрел.
Мужчина упал, из груди хлынула кровь.
Стрелял Шан Цзяньяо.
Девочка посмотрела на это пустым взглядом. Не заплакала и не закричала.
Цзян Баймянь чуть повернула голову.
Шан Цзяньяо держал пистолет обеими руками и смотрел вперёд. Лицо было непривычно серьёзным.
Она снова перевела взгляд и быстро распорядилась:
— Забираем обоих детей. Встретимся с Бай Чэнь и остальными.
Если оставить их здесь, в таком хаосе у двух детей не останется ни малейшего шанса.
Когда Дикотравье снова успокоится, можно будет придумать, куда их устроить.
Шан Цзяньяо кивнул и прикрыл детей, пока они садились в красный внедорожник.
Один ребёнок разместился с Лэй Юньсуном и Линь Фэйфэй на заднем сиденье. Другой сел впереди рядом с Цзян Баймянь.
Они не плакали, не сопротивлялись — будто страх уже вытеснил всё остальное.
Лишь когда машина отъехала от «Старой лапшичной», оба словно очнулись и одновременно бросились к окнам.
Глядя на два тела позади, они закричали, разрывая горло:
— Дедушка!
— Папа!
***
Переулок у Оружейной лавки А-Фу.
Лун Юэхун в спешке дёрнул правой рукой и нажал на спуск.
Бах!
Выскочивший неизвестно откуда бродяга Пустошей с ножом опрокинулся на спину и задёргался.
По сравнению с первыми боями Лун Юэхун теперь был гораздо спокойнее.
Сегодня от его рук погибло уже семь-восемь человек, если не десять.
Покинув укрытие на Восточной улице, он и Бай Чэнь шли к Оружейной лавке А-Фу по самым безлюдным улицам. Но даже так им попадались обезумевшие от крови и грабежа бродяги Пустошей, а также местные преступники, решившие воспользоваться хаосом.
После первых минут растерянности Лун Юэхун заметил: стреляли эти люди плохо, дрались тоже посредственно. Если не лезть в толпу и не соваться туда, где пули летят со всех сторон, вдвоём с Бай Чэнь они справлялись без особых проблем.
Главной тревогой становились патроны — расход рос, пополнить запас было негде.
Опасные моменты, конечно, тоже случались.
Однажды им встретился отряд сил городской обороны, зачищавший бродяг Пустошей. То ли бойцы были слишком напряжены и приняли их за мятежников, то ли решили, что двое одиночек слишком слабы, — так или иначе, попытались их уничтожить.
К счастью, их было всего пятеро, а Бай Чэнь заранее поняла намерения.
После короткой перестрелки солдаты оставили два тела и отступили в другой переулок.
Лун Юэхун одновременно испугался и почувствовал странный подъём.
Одного из солдат он сам снял выстрелом в голову.
Для него это было серьёзным достижением.
Войдя в Оружейную лавку А-Фу, Бай Чэнь одним взглядом поняла: дело плохо.
Многие продававшиеся здесь стволы исчезли. Всё вокруг было перевёрнуто — лавку явно разграбили.
Почти одновременно сверху раздалась стрельба.
То затихала, то начиналась снова, заставляя сердце сжиматься.
— Тётушка Нань… — Лун Юэхун взглянул на Бай Чэнь.
Она не изменилась в лице, только кивнула.
— Проверим наверху.
И добавила:
— У нас в комнате ещё много припасов.
— Хорошо. — Лун Юэхун убрал раскалившийся «Ледяной мох», достал «Юнайтед-202» и вставил полный магазин.
Через заднюю дверь лавки они заглянули во двор.
Джип всё ещё стоял на прежнем месте.
Похоже, бродягам Пустошей, добравшимся сюда, машина пока была неинтересна. И никто не заметил припасов внутри.
На лестнице их встретили тела.
Мужчины, женщины — кто лицом вниз, кто на спине. Все убиты выстрелами.
Бай Чэнь быстро осмотрела их и невольно ускорилась.
Почти у второго этажа сверху снова загремела стрельба.
Она пригнулась и осторожно стала подниматься. Лун Юэхун повторил её движения и держался следом.
За поворотом показались пять-шесть вооружённых мужчин. Они перестреливались с кем-то в одной из комнат второго этажа.
Перед ними уже лежала плотная куча тел.
Бай Чэнь не колебалась. Подняла обе руки и открыла огонь по мужчинам, похожим на бродяг Пустошей.
Лун Юэхун без вопросов сделал то же самое.
Бах! Бах! Бах!
Вместе с огнём из комнаты они израсходовали магазины и уничтожили всех противников.
— Это мы! — сразу крикнула Бай Чэнь.
Из комнаты донёсся голос тётушки Нань:
— Поднимайтесь скорее.
Бай Чэнь и Лун Юэхун забежали внутрь.
Там укрывалась целая группа людей: тётушка Нань, Гу Чанлэ и другие совладельцы Оружейной лавки А-Фу, а также женщины разного возраста, зарабатывавшие проституцией. Они жались друг к другу и заметно дрожали.
А у двери, не дав ни одному бродяге Пустошей прорваться внутрь, держалась Ан Жусян.
Охотница за реликвиями и временная учительница полуприсела у стены с пистолетом в руке. Лицо оставалось спокойным и холодным.
Младший брат тётушки Нань, А-Фу, занимался перезарядкой магазинов и подачей оружия.
Увидев Бай Чэнь и Лун Юэхуна, Ан Жусян вдруг опустилась на пол и тяжело задышала.
На лице появилась редкая улыбка.
Чистая и искренняя.
Загружаем комментарии…