Цзян Баймянь почувствовала настоящее облегчение и с любопытством спросила:
— И что ты сделал?
Шан Цзяньяо подробно рассказал, как превратился в «Паньгу-Био», как «построил» больницу и как «создавал» бесконечные палаты, врачей и лекарства.
Цзян Баймянь до этого искренне считала, что уже видела в жизни всё.
Оказалось — нет.
Несколько секунд она просто смотрела на него, потеряв дар речи, а потом выдавила:
— Воображение у тебя, конечно… богатое. И рамки мышления действительно широкие.
Даже просто представить эту картину было одновременно смешно, абсурдно и откровенно безумно.
А если увидеть её собственными глазами — кто знает, не пострадает ли психика.
— Если бы те «люди-болезни» умели думать, ты бы, наверное, распугал их одним видом, — заметила Цзян Баймянь, а затем задала совершенно бессодержательный вопрос: — И как ты вообще до такого додумался?
— Ты сказала, что нужен сильный коллектив, где всё работает согласованно, как в компании. А мир сознания, по идее, похож на сон: волей можно кое-что менять. Я, по крайней мере, так думаю, — честно ответил Шан Цзяньяо.
Немного волшебства в мире сознания казалось ему совершенно естественным.
Цзян Баймянь не знала, смеяться ей или плакать.
— Когда я это говорила, у меня было две мысли. Во-первых, хотелось придать тебе уверенности. Во-вторых, я думала, что после возвращения в компанию можно будет устроить тебя на время в больницу, лабораторию и на фармацевтическое производство. Пусть походишь за разными людьми, посмотришь, как устроена борьба с болезнями на каждом этапе, как лечат большинство пациентов и почему некоторых всё-таки не удаётся спасти.
— Когда ты достаточно хорошо поймёшь болезни и увидишь всю систему, которую люди выстроили для борьбы с ними, страх должен ослабнуть.
Она чуть улыбнулась.
— Очень часто мы боимся именно неизвестного.
А этот человек вместо этого превратился в компанию, построил больницу и отправил бесчисленных Шан Цзяньяо-врачей и Шан Цзяньяо-лекарства толпой избивать болезни.
Такое нормальному человеку даже в голову не придёт.
— Всё равно работает, — возразил Шан Цзяньяо. — Я продержался дольше, чем раньше. Буду пробовать ещё.
Цзян Баймянь беспомощно выдохнула:
— Тогда действуем с двух сторон. С двух сторон.
Было лишь немного за полдень.
Она посмотрела в окно:
— Раз уж сейчас свободны, сходим в библиотеку. Поищем книги о болезнях. Чем больше узнаешь, тем хуже точно не будет.
О результатах допроса компании она пока не упоминала.
Во-первых, стоило дождаться решения Сюй Лияня насчёт взаимовыгодного сотрудничества. Во-вторых, Бай Чэнь уже ушла с деньгами заказывать радиостанцию самостоятельной сборки. Через два-три дня им больше не придётся передавать отчёты через Чэнь Сюйфэна.
Хотя часть ресурсов и дальше, вероятно, придётся получать через руководителя местной разведывательной сети.
Проблема с библиотечным билетом Цзян Баймянь вообще не волновала.
Они не граждане города и не полноценные охотники?
Ну и что.
Шан Цзяньяо — брат правителя Дикотравья Сюй Лияня. Практически почётный гражданин с особыми привилегиями.
***
К общественной библиотеке Дикотравья отнеслись серьёзно.
Разбитые взрывом окна уже заменили, почерневшие стены перекрасили белым, а повреждённую кладку спешно восстанавливали.
Городская администрация организовала работы через задания Гильдии охотников. Взявшиеся за них охотники действовали очень быстро и профессионально.
Немного расспросив людей, Цзян Баймянь выяснила, что все они каменщики и штукатуры. На поиски руин и приключения вообще не ходят — работают исключительно в городе.
Она невольно задумалась, насколько сильно культура Дикотравья переплелась с Гильдией охотников.
Заодно пришлось пересмотреть собственное представление об охотниках.
Помимо авантюристов, исследователей древностей, учёных, агентов крупных сил, торговцев информацией, бандитов Пустошей, сборщиков, наёмников — теперь в список входили ещё каменщики, уборщики, третьесортные сыщики, курьеры и временные учителя.
— Похоже, местная Гильдия охотников одновременно заменяет рынок труда, бюро занятости и площадку для тендеров Старого мира, — заметила Цзян Баймянь.
Говоря это, она вытянула с полки книгу об истории борьбы человечества с болезнями и вдруг заметила знакомого человека по ту сторону стеллажа.
Оудика.
Старшего охотника в его любимом чёрном шерстяном пальто.
— Пришёл за книжками? — Шан Цзяньяо обошёл стеллаж и тепло поприветствовал его.
Всё-таки брат.
Оудик слегка кивнул и посмотрел на подошедшую следом Цзян Баймянь.
— Недавно понял, что слишком мало знаю.
Кончик носа у него до сих пор был чуть красноватым.
— Читать полезно. Антиинтеллектуализм легко приводит человека туда, где сейчас сидит Го Чжэн, — заметила Цзян Баймянь, вспомнив ложного «Отца».
При упоминании Церкви Антиинтеллектуализма Шан Цзяньяо сразу заботливо спросил:
— А ты ещё чихаешь?
Когда кто-то вслух упоминает цену твоих способностей и смертельно опасную слабость, неловко становится даже Оудику.
Но ещё неловче стало после того, как Цзян Баймянь хлопнула Шан Цзяньяо по плечу:
— Что за вопросы!
— В лицо Пробуждённому говорить о цене его способностей очень опасно. Просто Оудик человек хороший. Другой уже бы прикидывал, как тебя тихо убить.
«Ты думаешь, после такой фразы я перестану думать, как тебя убить?» — Оудик мысленно возмутился.
Он прекрасно понял, что именно делает Цзян Баймянь.
— Мы братья, — подчеркнул Шан Цзяньяо. — Я думаю, как ему помочь.
Цзян Баймянь тут же посмотрела на Оудика и сделала задумчивое лицо.
— Вообще-то способ есть.
Ты думаешь, я просто давлю на тебя словами, чтобы тебе стало неудобно сердиться?
Нет.
Я специально вывела разговор на эту тему.
Оудик помолчал несколько секунд и всё-таки спросил:
— Какой?
— Понимаю, цену Пробуждения так просто не отменишь. Даже если полностью отключить обоняние, кислый газ всё равно попадёт внутрь и вызовет реакцию, — с улыбкой сказала Цзян Баймянь. — Но отрицательный эффект можно хотя бы снизить.
— Самое простое — физическая изоляция. Например, военный экзоскелет с герметичной маской и автономной системой дыхания. Тогда тебе будет не страшен даже ядовитый газ, не говоря уже о веществах с запахом.
По лицу Оудика было видно: этот вариант он давно рассматривал.
Цзян Баймянь продолжила:
— Но это полумера. В экзоскелете круглые сутки не проходишь.
— Радикальное решение ещё проще. Заменить нос.
Оудик слегка застыл.
— Механическим. Требования невысокие: фильтровать воздух и не пропускать внутрь нужные молекулы. Если есть связи, можно заказать продвинутую модель с интеллектуальным распознаванием. Главное — отсекать всё, что связано с кислым запахом.
— По сути та же физическая изоляция, только хуже против серьёзных отравляющих веществ. Ну и внешность пострадает.
Оудик смотрел на неё немного ошеломлённо.
Она говорила о замене части человеческого тела так легко, будто обсуждала новый фильтр для машины.
Даже на разрушенных Пепельных землях это звучало достаточно безумно — почти как легенды Старого мира о сумасшедших учёных.
— Мы действительно одного типа, — удовлетворённо сказал Шан Цзяньяо, глядя на Цзян Баймянь.
Она ответила ему взглядом и продолжила:
— Вот что значит технологии.
— Твоя цена ещё относится к тем, которые можно сравнительно легко обходить технически. А бывают такие…
Цзян Баймянь покосилась на Шан Цзяньяо.
— Тут уже не помочь.
Оудик задумался и через некоторое время медленно сказал:
— Я подумаю.
Идея явно его зацепила.
Раньше кислые запахи уже не раз вызывали у него тяжёлые приступы чихания и снижали боеспособность. Именно поэтому кто-то вообще сумел узнать его цену.
Но благодаря ужасающей силе Принудительного Сна он ни разу не попадал из-за этого в по-настоящему безвыходное положение. Поэтому Оудик, который внутренне отторгал модификации тела, просто не рассматривал такое решение всерьёз.
После боя с ложным «Отцом», который специально подготовился и почти мгновенно вывел его из строя, отношение изменилось.
Теперь ослабить отрицательные последствия цены стало задачей, которую стоило решать как можно скорее.
Ответив, Оудик посмотрел на Шан Цзяньяо и задумчиво произнёс:
— Твоя цена, похоже, связана с мышлением или психикой.
— У тебя очень скачущие мысли. Иногда ты сам их не контролируешь.
— В обычной жизни это, конечно, минус. Но в некоторых боях между Пробуждёнными — наоборот. Например, при гипнозе. Резкий скачок мысли может разорвать процесс. Загипнотизировать тебя в несколько раз сложнее, чем Пробуждённого того же уровня.
— Я встречал и других Пробуждённых, которые рассказывали о полезной стороне своей цены. Конечно, так бывает не всегда. Вот моя аллергия на кислый запах никакой пользы не приносит.
Раз уж эти двое и так знают его смертельную слабость, скрывать тему дальше смысла не было.
— Я ещё сильнее хочу встретиться с настоящим «Отцом», — совершенно не обеспокоился Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь огляделась и решила сменить тему:
— Ты знаешь, где можно достать оружие ограниченного оборота? Например, тот же военный экзоскелет.
Оудик немного подумал.
— Если доберётесь до Первого города, могу свести с одним человеком. Но сделки не обещаю.
— В Дикотравье попробуйте обратиться к Сунь Фэю, человеку за ночным клубом «Сегодня». Он один из главных людей подпольного рынка.
Оудик добавил:
— Говорят, он связан с Церковью Хрустального Сознания.
— Поняла, — кивнула Цзян Баймянь.
Бай Чэнь уже упоминала этого человека — «дядю Суня».
Цзян Баймянь как раз думала, нельзя ли заодно усилить Лун Юэхуна.
Они взяли книги, вышли из библиотеки и дошли до края центральной площади.
Тут Цзян Баймянь внезапно остановилась.
Неподалёку Лун Юэхун стоял перед разношёрстной группой — мужчины, женщины, взрослые, дети — и весьма старательно показывал им приёмы рукопашного боя.
— Что он делает? — удивлённо спросила Цзян Баймянь.
***
Закончив очередной заход, Лун Юэхун подошёл к Бай Чэнь и взял у неё полотенце.
Вытирая пот со лба, он искренне сказал:
— После мятежа все будто помешались на тренировках. Каждый хочет научиться драться и стать сильнее.
Бай Чэнь некоторое время молчала, а потом спросила:
— Почему ты взял задание «временного инструктора»?
Лун Юэхун сразу смутился.
— Ну… я подумал… Нельзя же, чтобы вы все уже стали полноценными охотниками, а я один до сих пор новичок.
Загружаем комментарии…