Закончив допрос ложного «Отца» Го Чжэна, Цзян Баймянь повела машину через Северный мост обратно к центральной площади. Рядом сидел Шан Цзяньяо.
Первое, что бросилось ей в глаза, — белизна.
Не только нерастаявший снег. Из разных окон свисали белые простыни, на стенах белели меловые отметины, над дверями были повязаны полосы простой белой ткани.
В Дикотравье всё это означало одно: в доме умер кто-то из родных.
Хотя по сравнению с большинством поселений бродяг Пустошей в Дикотравье припасов было больше, обычные семьи — в отличие от аристократов — всё равно жалели драгоценную ткань на траурную одежду и белые похоронные знамёна. Приходилось обходиться заменами — так постепенно и сложился этот обычай.
Резкий ледяной ветер пронёсся по улицам.
Белые полотнища по всему городу одновременно пришли в движение.
Цзян Баймянь хотела что-то сказать, но, открыв рот, не смогла выдавить ни слова.
Помолчав, она обратилась к Шан Цзяньяо:
— Давай немного проедемся по городу.
— Хорошо, — ответил он, не отрывая взгляда от улицы.
Цзян Баймянь повернула руль, и военно-зелёный бронированный внедорожник свернул на Западную улицу.
По дороге повсюду кипела работа. Одни сгребали снег с обочин, другие латали разбитое покрытие, третьи ремонтировали пострадавшие лавки.
Это была часть программы помощи, которую городская администрация Дикотравья запустила вместе с Гильдией охотников: минимальный набор припасов выдавали каждому, но за всё сверх него — за возможность есть досыта — нужно было платить трудом.
Так люди, у которых и без того хватало еды, не могли перетянуть на себя лишние ресурсы, а город одновременно восстанавливался после беспорядков.
Рабочие выдыхали в морозный воздух белые облачка пара. Внешне они почти ничем не отличались друг от друга, однако сами собой разделились на две отчётливые группы.
Цзян Баймянь это ничуть не удивило. После такого мятежа иначе и быть не могло.
Разве могли старые жители Дикотравья сразу принять пришедших извне бродяг Пустошей?
Тех, кто убивал их родственников и друзей, либо уже казнили, либо отправили в разные места в качестве рабов. Но в глазах горожан виноватой всё равно оставалась вся эта чужая масса.
Поэтому, когда местные смотрели на работавших рядом бродяг Пустошей, в их взглядах легко читалось отторжение — и куда слабее, но всё же заметно, ненависть.
— Такое быстро не исправишь, — Цзян Баймянь отвела взгляд. — Кровь с мостовой можно смыть за день, а то, что застоялось внутри людей, так просто не растворится.
— Вот бы все стали братьями и сёстрами, — вздохнул Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь покосилась на него:
— Ты собираешься спасти всё человечество, превратив всех в братьев и сестёр?
— Один из вариантов, — серьёзно ответил он. Было очевидно, что он действительно об этом думал.
— Даже родные братья деньги считают отдельно, — напомнила Цзян Баймянь о главной проблеме.
Но внимание Шан Цзяньяо уже перескочило на другое.
Глядя в окно, он заметил:
— А здесь почти ничего не пострадало.
Он имел в виду район баров и ночных клубов, включая переулок Дикого Волка.
— У владельцев этих заведений есть свои люди, оружие, да и местность они знают. Неорганизованную толпу бродяг Пустошей какое-то время сдержать вполне могли, — согласилась Цзян Баймянь. — К тому же удар сюда пришёл не сразу. Времени собрать охрану и хоть как-то подготовиться хватило.
После короткой паузы она многозначительно добавила:
— На Западной улице кого только нет. Интересно, сколько здесь ещё скрывается церквей и сколько Пробуждённых.
— Например, Пробуждённый Церкви Долгой Ночи, который умеет влиять на чужое сердце, — тут же вспомнил Шан Цзяньяо сведения, полученные от мужа Мэн Ся, Чжан Лэя.
Один из его знакомых как раз столкнулся с таким Пробуждённым в баре Дикотравья.
— Точно. — Цзян Баймянь вдруг рассмеялась. — А ты так и не успел вступить ни в одну местную церковь и попробовать их священную пищу. Кстати, твои братья-Бескоренные уехали на два дня раньше. Иначе ещё посмотрел бы, как Пробуждённые «Священного Ока» разбираются с такой толпой бродяг Пустошей.
Шан Цзяньяо смотрел, как машина разворачивается, и уверенно сказал:
— Фэй Линь заранее понял, что они могут устроить большой мятеж. Поэтому и ушёл.
— Ты когда успел снова с ним встретиться? — удивилась Цзян Баймянь.
На самом деле она тоже не сомневалась, что человек с опытом Бескоренных, годами странствующих по Пустошам, должен был заметить опасность такого скопления людей.
— Братья чувствуют друг друга, — ответил Шан Цзяньяо таким тоном, будто вопрос был совершенно лишним.
Цзян Баймянь хмыкнула и, направляя внедорожник к Восточной улице, сказала:
— Покажу тебе одно место.
Шан Цзяньяо не спросил какое. Только погладил живот, весьма прозрачно намекая на собственные приоритеты.
Они проехали почти до конца Восточной улицы и остановились возле здания с отдельной парковкой и небольшим двором.
Над входом были две строки — на языке Пепельных земель и языке Красной реки:
«Вторая больница Дикотравья».
Цзян Баймянь припарковалась и вместе с Шан Цзяньяо вошла внутрь.
Со всех сторон сразу донеслись стоны.
От этого звука становилось не по себе всем телом.
Весь вестибюль был заставлен койками и расстеленными прямо на полу подстилками. На них лежали раненные во время недавнего мятежа.
Большинству сделали лишь самую простую перевязку и дали обычные лекарства. Кому везло — дожидался операции. Кому не везло — оставалось надеяться, что организм выдержит.
Не хватало не только медикаментов.
Не хватало врачей.
Многие не могли выносить боль. Одни сворачивались клубком и тихо стонали, другие метались и кричали в полный голос.
Время от времени кто-нибудь затихал окончательно, и тело уносили под плач родных.
Шан Цзяньяо долго смотрел на происходящее и ничего не говорил.
— Слишком много раненых… — Цзян Баймянь тоже отвела взгляд. — Настоящий ад.
И добавила:
— Ангелы здесь, конечно, бегают и спасают людей, только их слишком мало. И не каждого ещё успеешь вытащить.
— Пойдём наверх.
На втором, третьем и четвёртом этажах картина почти не менялась: раненые, раненые, раненые. Всех прежних пациентов, чьё состояние позволяло, отправили домой.
Лишь на пятом этаже Цзян Баймянь увидела тяжело больных.
Они лежали в палатах и прямо в коридорах, укрытые белыми простынями. Большинство не приходило в сознание, а тонкие трубки капельниц, соединённые с иглами в руках, казались последними нитями, удерживающими их в жизни.
— У этих людей ещё есть хоть какие-то деньги, — медленно произнесла Цзян Баймянь, оглядывая больных. — А заболели — и всё, на что можно рассчитывать, вот это.
Она помолчала.
— И это Дикотравье. За городом, в поселениях бродяг Пустошей, всё хуже. В местах вроде Шуйвэя ещё есть врач, можно смешать лекарства, иногда даже сделать укол. В обычном поселении лечатся по домашним рецептам и глотают что найдётся — выживешь или нет, решает судьба. А где похуже, нет даже таких рецептов.
Шан Цзяньяо не ответил.
Он смотрел на укрытых белыми простынями людей и о чём-то думал.
Цзян Баймянь продолжила:
— На этом фоне больница компании — совсем другой мир. Врачей и медсестёр хватает. Лекарств и оборудования тоже. Медицинские знания не утрачены, а в лабораториях продолжаются исследования.
— Заболей ты чем-нибудь серьёзным здесь или в каком-нибудь поселении бродяг Пустошей — в восьми-девяти случаях из десяти умрёшь. А внутри компании шансов выжить процентов восемьдесят-девяносто.
Постепенно её лицо стало серьёзным.
— Болезнь действительно страшна. Это враг, с которым рано или поздно сталкивается каждый. Но сражаться с ним в одиночку вовсе не обязательно.
— Если люди способны помогать друг другу и образовать сильное целое, даже болезнь уже не выглядит непобедимой.
— Такое целое может собрать ресурсы, производить лекарства и оборудование, создавать школы и лаборатории, сохранять знания, выращивать специалистов и двигать исследования дальше. Как компания.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Мне кажется, если ты хочешь преодолеть внутренний страх перед болезнью, стоит попробовать именно с этой стороны. Просто давить его силой воли или самому заболеть и вылечиться — по-моему, слишком ненадёжно.
Основная миссия закончилась, ситуация в Дикотравье успокоилась, и внимание Цзян Баймянь снова вернулось к острову Шан Цзяньяо.
Именно поэтому она специально привезла его в городскую больницу: хотела сопоставить её с больницей «Паньгу-Био» и, возможно, натолкнуть его на новый подход.
Ведь когда думаешь о борьбе человечества с болезнями, первыми приходят в голову больницы, врачи и лекарства.
Шан Цзяньяо внимательно выслушал и ещё раз осмотрелся.
— Логично.
А затем с досадой сжал правый кулак и хлопнул им по левой ладони:
— Всё-таки слишком узко мыслил!
Цзян Баймянь подозрительно посмотрела на него.
Ей почему-то казалось, что этот человек умудрился повернуть её идею в совершенно неожиданную сторону.
Вернувшись на второй этаж Оружейной лавки А-Фу, Шан Цзяньяо лёг на кровать, помассировал виски и очень быстро провалился в сон.
***
У острова, покрытого одними камнями, фигура Шан Цзяньяо появилась в мерцающем призрачном море.
На остров он пока не полез.
Сначала опустил голову и посмотрел на своё отражение в зыбком свете.
Взгляд постепенно потемнел.
— Я человек из «Паньгу-Био».
— Основа «Паньгу-Био» — люди.
— Следовательно…
Он сделал паузу и веско заключил:
— Я равен «Паньгу-Био».
Получив нужный вывод, Шан Цзяньяо быстро полез наверх.
Почти сразу между камнями начали подниматься силуэты.
Все они были укрыты белыми простынями. Лица и тела скрывались в тени.
Шан Цзяньяо спокойно посмотрел на них и улыбнулся:
— Вас много. Но и меня много.
— Потому что я — «Паньгу-Био».
С этими словами его фигура стала прозрачной и мгновенно разделилась на бесчисленное множество копий.
Часть силуэтов странным образом соединилась и превратилась в здание.
На фасаде появилось слово:
«Больница».
Остальные Шан Цзяньяо либо облачились в белые халаты, либо схватили носилки и толпой ринулись на фигуры под простынями.
Одну за другой они валили, укладывали на носилки, затаскивали в больницу и делали уколы.
«Больница» мгновенно ожила и наполнилась суетой.
Сами фигуры, символизировавшие болезнь, словно на секунду растерялись от такого развития событий.
Постепенно и Шан Цзяньяо-врачи начали заражаться и тяжело заболевать.
Тогда он снова и снова делился, создавая новых «врачей», новые «лекарства», новые «палаты» и восполняя потери.
Бой продолжался долго.
В конце концов сил не хватило.
Шан Цзяньяо проиграл.
Он резко проснулся и тяжело задышал.
— Ну как? — обеспокоенно спросила Цзян Баймянь, сидевшая на табурете.
Глаза Шан Цзяньяо чуть светились от возбуждения.
— Проиграл.
И после короткой паузы добавил:
— Но направление, похоже, правильное. Можно развивать.
Загружаем комментарии…