Подземная парковка в районе вилл у озера.
Доверенный человек, которого Анхебас отправил проверить обстановку, уже вернулся и докладывал:
— Вездеход угнали. Оружия в грузовике почти не осталось…
Только теперь Анхебас окончательно понял, что произошло.
Вся та громкая «карательная операция» была нужна лишь ради одного — утащить партию оружия.
Никакой борьбы с пришлыми бродягами.
Никакого расследования сговора с горными чудовищами.
Противники накрутили сложнейшую схему только ради оружия.
— Ублюдки! — выругался Анхебас.
Подчинённый, успевший осмотреть место боя, тоже примерно понял картину и теперь одновременно недоумевал и растерянно спрашивал:
— Босс, кто это мог быть?
— Пеплоязычные? Люди управляющих Димарко?
Анхебас долго думал.
— Не они. Будь это они, главным объектом атаки стал бы я.
Убрать Анхебаса — и разве потом трудно забрать оружие?
Да там можно получить куда больше ресурсов.
А заодно решить ещё массу внутренних проблем.
Подчинённый быстро согласился с логикой:
— Тогда кто?
Анхебас начал перебирать варианты:
— На всём Краснокаменном рынке есть только три стороны, для которых сама партия оружия важнее нашей внутренней борьбы.
— Люди Лемана. Тереза. И команда охотников, которая взяла задание.
Леман был контрабандистом из Промышленного союза. Именно он продал ту партию Хевигу.
Доверенный человек продолжил рассуждение:
— Пока мы между собой не выяснили отношения, Леман не станет открыто выбирать сторону. Он не собирается навсегда переезжать на Краснокаменный рынок.
— Если только он полностью не примкнул к пеплоязычным или людям управляющих Димарко. Но тогда для него приоритетом тоже стало бы ударить по нам.
— У людей Хевига сейчас нет лидера. Вряд ли они способны провернуть такое самостоятельно.
Анхебас с бородой, похожей на природную маску, медленно кивнул:
— Тогда остаётся та команда охотников.
После того как Хань Ванхо развернул линии обороны, пришлых сублюдей и разбойничьи банды можно было не рассматривать.
— Смелости у них хватает… — начал доверенный человек и внезапно осёкся.
Он вспомнил одну деталь.
Анхебас удивлённо посмотрел:
— Что?
До сегодняшнего дня он почти не интересовался командой, которая взяла задание на возврат оружия. Людей вроде немного — серьёзной угрозы не представляли.
Поэтому Анхебас просто поручил Лопесу решить вопрос.
Теперь оценку явно требовалось пересмотреть.
«Днём они вроде ещё избили Лопеса. Значит, уверенность в силах есть. И риска не боятся… Тогда неудивительно, что решились атаковать и забрать оружие».
Анхебас уже почти решил, что всё понял.
Но подчинённый, запинаясь, произнёс:
— Их… их всего… всего четверо.
— Что? — Анхебас решил, что ослышался. — Четверо?
Всего четыре человека осмелились прямо под его носом, перед десятками вооружённых бойцов, забрать всю партию?
И действительно забрали.
Судя по масштабу стрельбы и конечному результату, Анхебас был уверен: нападавших минимум десяток.
— Да. Четверо, — тяжело сглотнул подчинённый. — Я спрашивал в Гильдии охотников. Сейчас зима, приезжих охотников почти нет. Кроме них других команд поблизости не появлялось. Помощников им взять практически негде.
Ещё минуту назад он считал их необычайно смелыми.
Теперь слово «смелость» казалось слишком слабым.
Это уже безумие.
Четверо людей пришли прямо к базе, где находились десятки вооружённых бойцов, и почти играючи утащили оружие.
Анхебас долго не мог произнести ни слова.
За всю жизнь он не сталкивался ни с чем подобным.
Через несколько десятков секунд всё-таки переспросил:
— Точно четверо?
Подчинённый тяжело кивнул.
Анхебас тут же спросил:
— А Лопес и остальные? Сколько погибло?
— Похоже… ни одного. Все… все разбежались, — чем дальше он говорил, тем сильнее сам поражался.
Во всей истории было не только безумие.
Было что-то откровенно нелепое.
Анхебас замолчал.
Лишь через долгое время сказал:
— В этой группе есть человек, который отлично умеет играть на чужих мыслях.
— Ключом ко всему было объявление. Оно мгновенно раздуло до предела наше внутреннее недоверие, подозрения и осторожность. И очень точно использовало местную привычку ничего не принимать на веру.
— После объявления мои местные люди допустили, что перед ними действительно церковная операция, и начали подозревать пришлых в связях с горными чудовищами. А «зачистка» их самих не касалась — зачем рисковать?
— Лопес и остальные пришлые, наоборот, наверняка решили, что я их продал и собираюсь сделать козлами отпущения. Естественно, тоже не стали защищать наше место до смерти.
Анхебас медленно выдохнул:
— По числу людей и по огневой мощи мы намного превосходили нападавших. Но после одной записи стали как старый, непрочный дом. Достаточно толкнуть — и всё развалилось.
О том, какие мысли в тот момент крутились у него самого, Анхебас рассказывать не стал.
Подчинённым такое знать незачем.
Доверенный человек слушал всё с яростью и потрясением:
— Они решили, что раз умеют играть на подозрениях людей, то на Краснокаменном рынке им всё позволено?
— Босс, может, ответить? Показать им, что на Пепельных землях в конечном счёте решает реальная сила.
— Потом. Если появится возможность, — сказал Анхебас.
— Сейчас есть дело важнее.
— Какое?
Подчинённый не понял.
Разве сейчас не нужно бросить все силы на возвращение оружия?
Анхебас поднял маску с белой основой и чёрными глазами и надел на лицо.
— Идём в Церковь Бдительности.
Затем мрачно распорядился:
— Найдите Лопеса и остальных. Убейте их.
***
Перед похожей на крепость Церковью Бдительности Лун Юэхун вывел из джипа уже пришедшего в сознание Лопеса.
Он посмотрел на грязно-жёлтый вездеход, в котором ящики заполняли буквально всё свободное пространство, и ощутил нечто очень похожее на счастье.
До сих пор происходящее казалось немного нереальным.
Слишком легко получилось.
Тем временем Шан Цзяньяо в обезьяньей маске уже подбежал к закрытым дверям церкви и начал громко стучать.
Бам! Бам! Бам!
Вскоре дверь открылась. Церковный страж в чёрном плаще держал пистолет-пулемёт и настороженно спросил:
— Что вам нужно?
— Очень важное дело, — серьёзно подчеркнул Шан Цзяньяо. — Нам нужен Блюститель Сун.
Хлоп!
Дверь снова закрылась прямо перед его лицом.
Прошло несколько минут.
На этот раз тяжёлую дверь лично открыл Сун Хэ без маски.
Он огляделся и почти сразу заметил Лопеса в наручниках и грязно-жёлтый вездеход.
После короткой паузы Блюститель спросил:
— Он напал на вас?
Шан Цзяньяо немедленно поправил:
— Это мы напали на них и вернули оружие.
Сун Хэ несколько раз перевёл взгляд с пленника на группу:
— Вы проследили за Лопесом и нашли партию?
Так он объяснил услышанное для себя.
— Примерно так. — Цзян Баймянь не дала Шан Цзяньяо уточнять подробности. — Блюститель Сун, мы хотели бы переночевать в церкви.
— Завтра вернём оружие заказчику, закроем задание и обсудим одну сделку с силами городской обороны.
Сун Хэ понял достаточно и улыбнулся:
— Без проблем.
— Под взглядом Югу здесь никто не осмелится устраивать беспорядок.
Цзян Баймянь повернулась и указала на Лопеса:
— Подробности спросите у него. Мы дальше вмешиваться не будем.
Она подумала.
— И дайте нам комнату на четверых.
— Хорошо, — согласился Сун Хэ.
***
Через семь-восемь минут к Церкви Бдительности прибыл Анхебас с несколькими доверенными людьми.
Он сразу заметил грязно-жёлтый вездеход на пустыре перед церковью.
Но внутри было пусто.
Оружия уже не осталось.
Веко Анхебаса дёрнулось.
Он глубоко вдохнул и подошёл к двери.
Она была прикрыта, но не заперта.
Анхебас ещё не успел постучать, когда изнутри донёсся голос Сун Хэ:
— Входите.
Анхебас и его люди вошли в зал, подняли руки, скрестили их перед грудью и сделали шаг назад.
Завершив приветствие Югу, Анхебас посмотрел на Сун Хэ возле огромного символа и с глухим ударом опустился на одно колено.
— Блюститель! Я пришёл каяться! — громко произнёс он голосом, полным раскаяния.
Выражение Сун Хэ не изменилось.
— Говори.
— Югу смотрит на тебя.
Анхебас «во всех подробностях» рассказал, как его обманули пришлые бродяги и как он в результате забрал оружие Хевига.
Под конец из его глаз уже текли слёзы.
— Жадность ослепила меня. Я готов принять наказание Госпожи.
Сун Хэ слегка кивнул:
— Раскаяние — первый шаг к спасению.
— Теперь ты должен внести достаточный вклад в защиту Краснокаменного рынка от сублюдей.
— Да, Блюститель. — Анхебас незаметно выдохнул с облегчением.
Сун Хэ продолжил:
— Сейчас рынку не хватает людей. Пришлые бродяги могут пополнить защитников и искупить вину заслугами.
Анхебас согласился без малейших колебаний.
Когда несколько его доверенных людей тоже закончили каяться, Анхебас попрощался с Сун Хэ и приготовился уходить.
Анхебас только повернулся — и прямо перед глазами возникла самодовольная обезьянья маска.
Шан Цзяньяо каким-то образом бесшумно подобрался к ним сзади.
— У меня несколько вопросов, — объявил он.
И не дожидаясь разрешения, посмотрел в глаза Анхебаса за маской:
— Зачем ты продавал оружие горным чудовищам?
— Ты не понимал, что когда у них станет много оружия, они нападут на Краснокаменный рынок и люди потеряют семьи и друзей?
— Тебя не беспокоило, что ты сам или твоя семья тоже могут погибнуть?
Три вопроса прозвучали так, словно кто-то вслух сказал, что император голый.
Анхебас несколько секунд только шевелил губами, не находя ответа.
Наконец громко выпалил:
— Я… я ничего им не продавал!
Закончив оправдываться, он широким шагом обошёл Шан Цзяньяо и поспешил к выходу.
Снаружи Анхебас огляделся — и заметил Лопеса в чёрном церковном плаще.
— Ты? — он не скрыл удивления.
Бывший пришлый наёмник улыбнулся своему прежнему хозяину:
— Теперь я церковный страж.
***
У боковой двери главного зала Лун Юэхун проводил взглядом Анхебаса и его людей и увидел возвращающегося Шан Цзяньяо.
Он недовольно спросил:
— Мы разве не договаривались вместе сходить в туалет?
Шан Цзяньяо рассмеялся:
— По дороге встретил.
Загружаем комментарии…