Под мелким моросящим дождём джип в военном зелёном камуфляже сбросил скорость и направился к входу в подземный комплекс «Паньгу-Био».
Глядя на серебристые ворота, которые они видели всего несколько раз, но которые казались до боли знакомыми, Лун Юэхун и остальные не могли сдержать волнения.
Несколько месяцев скитаний по поверхности — и вот они наконец дома.
Шан Цзяньяо даже поднял руку и вытер уголок рта.
После Краснокаменного рынка группа направилась прямо к «Паньгу-Био» и почти нигде по дороге не задерживалась. Лишь однажды они заехали в довольно крупное поселение, чтобы пополнить запасы еды.
Теперь им не нужно было опасаться засад Обряда Жизни, а сама группа стала намного сильнее, поэтому они почти не петляли и лишь из осторожности обходили места, где засаду устроить легче всего. В итоге обратная дорога заняла заметно меньше времени.
Когда серебристо-белые ворота «Паньгу-Био» начали расходиться, Цзян Баймянь сразу заметила, что здесь многое изменилось.
Сотрудников Департамента безопасности на посту стало не двадцать, а тридцать.
Кроме того, появились два новых досмотровых комплекса.
— Что случилось?
Цзян Баймянь опустила стекло, высунулась наружу и даже не пыталась скрыть удивление.
Ответственный за вход Лю Чэнкунь узнал знакомую и с улыбкой подошёл ближе:
— О, да это же Мяньмянь?
Капитану категории D8 было около тридцати; кожа у него была бронзовая, черты лица — резкие и чёткие.
— …
Цзян Баймянь вдруг не нашлась, что ответить на давно забытое детское прозвище, но тут же с заднего сиденья донёсся «тихий» смешок.
Следом Шан Цзяньяо, нарочито понизив голос, сказал Бай Чэнь на переднем пассажирском месте:
— «Мяньмянь» совсем не подходит к «Большой Белой».
Бай Чэнь поджала губы и ничего не ответила, хотя мышцы лица едва заметно дрогнули. Цзян Баймянь медленно вдохнула и выдохнула, поставила машину на ручник, вышла и улыбнулась Лю Чэнкуню:
— Капитан Лю, что тут произошло?
— Почему контроль вдруг настолько усилили?
Что поделать.
Этот человек был хорошим другом её старшего брата.
Лю Чэнкунь скользнул взглядом по вышедшим следом Шан Цзяньяо, Лун Юэхуну и Бай Чэнь.
Улыбнулся:
— Да кто-то неприятностей натворил.
Он объяснил:
— Перед Новым годом вернулась одна выездная команда.
— При сдаче вещей один болван утаил две находки от командира.
— А в одной, похоже, скрывалась какая-то проблема.
— Начался небольшой беспорядок.
— К счастью, быстро справились.
Лю Чэнкунь продолжил:
— Совет директоров за это спросил с нашего министра.
— Министр, понятное дело, разозлился.
— Сразу после Нового года поменял правила.
— Теперь у входа есть отдельный пост проверки и регистрации.
— Все команды, возвращающиеся в компанию, обязаны сдавать вещи прямо здесь.
— После проверки безопасное вернут.
Раньше «Паньгу-Био» не так строго проверяла личные вещи: на входе проводили первичный досмотр, после чего людей пропускали внутрь.
А уже командир конкретной группы отвечал за то, чтобы сотрудники сдали найденное снаружи.
Цзян Баймянь нахмурилась и с улыбкой вздохнула:
— Ну и устроил кто-то всем лишние хлопоты.
Говорила она так именно потому, что сама сейчас собиралась кое-что скрыть.
Светящуюся жемчужину с закрепившимся следом Димарко отдавать очень не хотелось.
— Ага.
Лю Чэнкунь рассмеялся и покачал головой:
— Того несчастного понизили сразу на три категории.
— Ладно.
— Прошу сотрудничать.
— Конечно.
Цзян Баймянь не возражала. Она позвала Лун Юэхуна, Бай Чэнь и Шан Цзяньяо и открыла багажник, бросив при этом на Шан Цзяньяо короткий взгляд. Тот уже сунул левую руку в карман брюк и, стоя рядом, смотрел, как командир с Лун Юэхуном вытаскивают два деревянных ящика, не предлагая помощи.
— А это что?
Лю Чэнкунь и несколько сотрудников Департамента безопасности, которых он позвал для досмотра, с любопытством посмотрели на ящики.
По их опыту, выездные сотрудники обычно привозили мелочь — всё, что помещается в рюкзак, или коробки с консервами; даже крупную находку редко специально укладывали в деревянный ящик. Цзян Баймянь намеренно улыбнулась:
— Откройте сами.
Лю Чэнкунь церемониться не стал — работа есть работа: он наклонился и поднял крышку первого ящика.
— Это…
На секунду капитан застыл: перед ним лежал настоящий военный экзоскелет. В следующую секунду вокруг раздались дружные вздохи, а подчинённые Лю Чэнкуня открыли второй ящик. Внутри оказался ещё один военный экзоскелет, на вид — модель поновее.
Пока внимание всех проверяющих оказалось приковано к двум ящикам, Цзян Баймянь повернула голову к Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо вытащил левую руку из кармана, улыбнулся и кивнул.
«Фух…»
Цзян Баймянь незаметно расслабилась. Через несколько секунд Лю Чэнкунь наконец пришёл в себя и указал на два экзоскелета:
— Вы…
— Откуда вы вообще это взяли?
Подобные высокотехнологичные военно-механические изделия даже у самой компании были в дефиците.
При распределении всегда не хватало.
А здесь обычная группа из четырёх человек вернулась сразу с двумя.
— Один выменяли за добычу после заданий охотников.
— Второй захватили.
Цзян Баймянь ответила коротко. Лю Чэнкунь и его подчинённые слушали её как сказку. Некоторые из них сами бывали на поверхности, а у кого-то даже были жетоны охотников за реликвиями.
Но никто в жизни не видел, чтобы выполненные задания позволяли накопить на военный экзоскелет.
Трофей ещё можно было понять: у группы Цзян Баймянь уже был один экзоскелет, а значит, и нужная боевая мощь. Лю Чэнкунь помолчал и заговорил:
— Похоже, поездка у вас получилась богатая на события.
Больше расспрашивать не стал.
Подробный отчёт Цзян Баймянь должна сдавать не ему, а заместителю министра Си Юй.
— До спасения всего человечества немного не дотянули, — с улыбкой добавил Шан Цзяньяо.
Лю Чэнкунь рассмеялся.
Повернулся к подчинённым:
— Всё.
— Хватит смотреть.
— Проверяем по очереди.
— Регистрируем по категориям.
После двух военных экзоскелетов партия переносных компьютеров уже никого особенно не впечатлила.
Компьютеры спокойно досмотрели и отложили отдельно: они тоже должны были пройти проверку.
Затем члены группы по Старому миру один за другим выложили всё, что было при них.
Сотрудники Департамента безопасности сверялись с сетевой базой.
То, что группа уже регистрировала и проверяла раньше, сразу возвращали.
Один из сотрудников взял обычный стеклянный шарик.
Между делом спросил Шан Цзяньяо:
— Этого добра в руинах полно.
— Зачем тащить домой?
Внутри «Паньгу-Био» такие вещи действительно были редкостью.
Но на Пепельных землях стеклянные шарики, которые нельзя ни съесть, ни надеть, ни использовать в деле, считались разве что детской игрушкой.
В городских руинах таких шариков хватало, причём обычно они были куда красивее. Шан Цзяньяо честно ответил:
— На память.
— Ха.
Сотрудник усмехнулся:
— Какая-нибудь девушка подарила?
Сотрудник положил шарик обратно. Первичный досмотр закончился: Шан Цзяньяо без проблем прошёл через новый досмотровый комплекс, а Цзян Баймянь отвезла опустевший джип на прежнее место.
После этого она повела группу обратно на 647-й этаж, в их родной кабинет. Все приняли душ, переоделись в чистое и снова направились к лифтам.
Согласно указаниям из последней телеграммы, до ужина всей группе нужно было явиться к заместителю министра Си Юй, которая непосредственно курировала Группу по расследованию причин гибели Старого мира.
Лифт уже был впереди.
Цзян Баймянь задумчиво посмотрела на Лун Юэхуна:
— Если что-то не понимаешь — активно спрашивай.
— Есть, командир!
Лун Юэхун едва не ударил себя в грудь. По дороге домой они уже обсудили, как вести себя на встрече с руководством: лучше самим задавать заместителю министра вопросы, чем позволить ей расспрашивать их. У группы были свои маленькие тайны — спасение Генавы и обезглавливание Димарко; обе истории они собирались скрыть, поэтому чем меньше вопросов задаст Си Юй, тем ниже риск проколоться.
— А мне можно спрашивать? — с явным энтузиазмом предложил Шан Цзяньяо.
— Ты…
Цзян Баймянь нахмурилась.
Потом разгладила лоб:
— Лучше не надо.
Она боялась выдать, что состояние Шан Цзяньяо намного серьёзнее, чем написано в медицинском заключении. И боялась, что он доведёт Си Юй до такой степени, что та перестанет сохранять образ спокойного руководителя, — а тогда кто знает, не начнут ли группе создавать мелкие проблемы.
Вскоре они добрались до 646-го этажа, постучали и вошли в кабинет Си Юй. По её указанию все четверо сели рядом на длинный диван.
Си Юй в аккуратной деловой одежде, с длинными каштановыми волосами и мягкой улыбкой взяла светло-голубую керамическую чашку, подошла к креслу напротив и села. С улыбкой она сразу спросила:
— Слышала, вы привезли две военные экзоскелетные системы?
— Впечатляет.
Цзян Баймянь не стала отвечать напрямую, а с надеждой сказала:
— Заместитель министра, вы ведь раньше обещали:
— если мы сами добудем военный экзоскелет, вы сможете решить, чтобы он остался у нашей группы.
— Не ожидала, что вы сразу привезёте две, — Си Юй коснулась лба и улыбнулась. — Теперь об этом знают многие, и все пытаются выбить по одной для своей команды. Только что мне звонил руководитель одного оперативного соединения и просил отдать одну им — вы поставили меня в очень неловкое положение.
— Я могу помочь их убедить, — с энтузиазмом предложил Шан Цзяньяо.
Си Юй с улыбкой переспросила:
— И как?
— Мышцами?
«В этом он профессионал…» — мысленно ответила Цзян Баймянь. Но Си Юй не дала группе продолжить: кивнула и сказала:
— Ладно, такое давление я выдержу. Когда проверка подтвердит, что с обеими системами всё в порядке, их закрепят за вашей группой, и вы будете получать их перед каждым заданием.
Она добавила:
— Джип вы тоже заметно переделали? Тогда пусть он станет вашей постоянной машиной.
— Да, спасибо, заместитель министра! — Цзян Баймянь не скрывала радости.
Одновременно она незаметно ущипнула Шан Цзяньяо за предплечье, чтобы он не ляпнул что-нибудь вроде: «Спасибо, что не разлучили нашу семью».
После такого разговора атмосфера стала значительно теплее.
Си Юй оглядела четверых:
— Хорошо. Сначала расскажите устно, как прошло задание.
Загружаем комментарии…