Следуя заранее подготовленной версии, Цзян Баймянь выбрала главное и рассказала обо всём, начиная с Шуйвэя и заканчивая повторным возвращением в Краснокаменный рынок. Она умолчала о двух вещах: об основании отделения «Братства Шан Цзяньяо» в Дикотравье и о «похищении» разумного робота Генавы.
В истории с Димарко Цзян Баймянь выставила главной силой Церковь Бдительности.
А группу по Старому миру — обычными наёмниками, которые присоединились ради награды и небольшой доли справедливости.
Риск вроде бы был не слишком большим.
Если небо рухнет — впереди есть кто-то повыше.
С практической точки зрения эта версия почти не противоречила действительности.
Как говорил Виейер, за совпадениями часто течёт судьба.
Си Юй подняла светло-голубую керамическую чашку, отпила и с улыбкой покачала головой:
— За одну эту поездку у вас произошло больше событий и опасностей, чем у других за десять-двадцать заданий.
— Даже поверить трудно.
Она вспомнила:
— В прошлый раз было то же самое.
— Всего-то отправились доставить фильтрующий модуль, а в итоге вокруг случилось столько всего.
Едва Си Юй заговорила об этом, Шан Цзяньяо повернулся к Лун Юэхуну. Цзян Баймянь сдержалась и не стала делать то же самое, а Бай Чэнь сохраняла спокойное выражение, будто «проклятие невезения» совсем не касалось их группы. Перед заместителем министра Лун Юэхун спорить не решился: выпрямился и сделал вид, что не замечает взгляда Шан Цзяньяо.
Си Юй закончила фразу и заметила небольшую странность:
— Что такое?
Цзян Баймянь с улыбкой объяснила:
— Мы и сами считаем, что слишком уж много всего случается.
— Поэтому начали подозревать, что у кого-то в группе просто плохая удача.
Она рассмеялась:
— Теперь постоянно подкалываем друг друга.
— Один подозревает второго, второй третьего.
— Так легче разряжать напряжение.
Си Юй тоже улыбнулась:
— Шутить можно.
— Но всерьёз верить не надо.
— Суеверие — вещь вредная.
«Когда-то я тоже верил в науку…»
В этот момент Лун Юэхуну почти послышался общий внутренний голос Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь.
Си Юй снова сделала глоток.
И перешла к следующему вопросу:
— Когда вы разбирались с «Подземным ковчегом», удалось увидеть бой Церкви Бдительности с Димарко?
— Нет, — без колебаний ответила Цзян Баймянь.
— Нет, — предельно искренне подтвердил Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь и Лун Юэхун одновременно выразили то же самое жестами.
И это вообще не было ложью.
Церковь Бдительности с Димарко не сражалась.
Значит, наблюдать такой бой они действительно не могли.
Си Юй слегка кивнула:
— Жаль.
— Иначе вы могли бы получить много важных сведений.
— О Пробуждённых.
— О Коридоре сознания.
Потом привычная мягкая улыбка исчезла.
Заместитель министра стала серьёзной:
— Следующей целью у вас, скорее всего, будет Первый город.
— А там скрывается огромное количество сильных людей.
— Никто не знает, сколько Пробуждённых уровня Коридора сознания живёт внутри.
Она продолжила:
— По сравнению с тяжёлой огневой мощью, армиями и передовой техникой именно такие люди зачастую опаснее всего.
— Не потому, что могут телом остановить ракету.
— А потому, что в огромном, хаотичном городе их способности и радиус воздействия позволяют убить неподготовленного человека так, что тот даже не поймёт, что произошло.
Си Юй чуть смягчила тон:
— Хорошо хотя бы, что вы уже сталкивались с высшим лишённым разума.
— Совсем неподготовленными не будете.
Цзян Баймянь сразу воспользовалась моментом:
— Заместитель министра, я как раз хотела об этом попросить.
Она стала серьёзной:
— Мы можем получить всю информацию компании о Пробуждённых?
— Лучше всего — соответствие разных способностей Владыкам Времени и областям.
— И хотя бы примерные диапазоны цен.
Цзян Баймянь объяснила:
— Тогда при встрече с последователями разных Владык Времени мы сможем заранее готовиться.
— Нельзя каждый раз сначала столкнуться с опасностью, а потом отправлять телеграмму и спрашивать компанию.
— Не во всех ситуациях получится спокойно вернуться в гостиницу, достать передатчик и ждать ответа.
Си Юй выслушала молча.
Потом слегка кивнула:
— Опасение разумное.
— Попробую помочь с допуском.
Она добавила:
— На вашем нынешнем этапе расследования вы и сами уже имеете право на более широкий объём информации.
Си Юй снова улыбнулась:
— Да, событий вы встретили много.
— Но и результатов привезли немало.
Она перечислила:
— Само то, что вы узнали о девяти исследовательских институтах и выяснили настоящую личность бывшего Первого гражданина Первого города, уже очень серьёзный вклад.
— После проверки ваши категории сотрудников наверняка снова повысят.
— А вместе с ними вырастет и допуск.
Но Си Юй сразу предупредила:
— Только не надо слепо верить материалам компании.
— Они далеко не полные.
— И в них тоже могут быть ошибки.
Она отдельно подчеркнула:
— Кроме того, вера в конкретного Владыку Времени не означает автоматически определённую способность.
— Просто в соответствующей области вероятность выше.
— Исключений очень много.
— Нельзя всё сводить к одному правилу.
Ошибка при определении природы способности противника действительно может стоить жизни.
Группа это уже испытала.
Когда-то один Пробуждённый Обряда Жизни стёр Шан Цзяньяо часть памяти.
Такая способность явно относится к области Последнего Человека.
Но сам противник верил в Владыку Судеб.
Си Юй уже собиралась задать новый вопрос.
Лун Юэхун набрался смелости и быстро заговорил первым:
— Заместитель министра, у меня вопрос.
Си Юй посмотрела на него.
— Говори.
Лун Юэхун немного запнулся:
— Мы все… м-м, почти все прошли генетическую коррекцию.
— В Первом городе это не будет слишком заметно?
— Не заподозрят ли сразу, что мы из «Паньгу-Био»?
Репутация компании на Пепельных землях была не лучшей.
А Первый город — ближайшая крупная сила.
Между ними наверняка существовала серьёзная конкуренция.
Си Юй улыбнулась:
— Не волнуйся.
— Когда попадёшь в Первый город, сам увидишь.
— Высокие люди и привлекательная внешность там не на каждом шагу, конечно.
— Но и редкостью не являются.
Она сделала паузу:
— Как думаете, кому компания каждый год продаёт столько растворов для генетической коррекции в обмен на ресурсы?
— Вот как…
Лун Юэхун изобразил внезапное понимание.
По дороге домой ему делать было особенно нечего.
Так что он успел дочитать «Работу актёра над собой», которую когда-то выменял Шан Цзяньяо.
Си Юй посмотрела на часы на стене.
Немного подумала:
— На сегодня хватит.
— Сначала нормально отдохните.
— Когда отправляться дальше — решите сами.
— Потом просто подайте рапорт.
Её лицо снова стало серьёзным:
— Но я обязана ещё раз предупредить.
— Расследование причин гибели Старого мира чрезвычайно опасно.
Она продолжила:
— До нас подобные попытки предпринимали и другие крупные силы.
— Но когда расследование доходило до определённой глубины, отправленные группы либо исчезали, либо погибали, либо сходили с ума.
— Почти без исключений.
— А Первый город и сам по себе полон скрытых сильных людей.
Си Юй посмотрела на каждого:
— Поэтому в следующей поездке будьте предельно осторожны.
— И постоянно держите связь с компанией.
— Есть, заместитель министра! — громко ответил Шан Цзяньяо.
— …
Си Юй на секунду застыла.
— Не надо настолько официально.
Она улыбнулась:
— Я просто напоминаю.
— Всё.
— Можете идти.
Цзян Баймянь уже поднялась.
Но вдруг с любопытством спросила:
— Заместитель министра, а что именно случилось перед Новым годом?
— Почему теперь добычу надо сдавать прямо у входа?
— Капитан Лю рассказал в общих чертах.
— Но я не знаю, что именно тот человек спрятал.
Си Юй тихо вздохнула:
— Диктофон.
— Внутри находились проповеднические материалы одной тайной общины.
Шан Цзяньяо сразу оживился:
— Какой?
— Церковь Естества, — коротко ответила Си Юй. — Пока больше информации о ней почти нет.
«Церковь Естества…»
Цзян Баймянь мысленно повторила название.
Бай Чэнь воспользовалась паузой.
Поджала губы.
Спросила:
— Заместитель министра.
— Когда награду за эту миссию окончательно начислят, мне уже можно будет пройти генетическую коррекцию?
— Или установить бионический протез?
После появления нового военного экзоскелета спешка уже была не такой сильной.
Си Юй посмотрела на Бай Чэнь и серьёзно ответила:
— Если ты всё ещё этого хочешь.
И добавила:
— При условии, что полностью понимаешь риски.
Бай Чэнь кивнула.
Больше ничего не сказала.
Группа попрощалась и вернулась на 647-й этаж.
В комнату №14.
Было всего половина шестого.
До открытия столовой оставалось время.
Цзян Баймянь буквально уронила себя в кресло за столом.
Вытянулась.
С наслаждением выдохнула:
— Всё-таки дома лучше всего…
Она ещё не закончила.
Шан Цзяньяо уже дошёл до длинного дивана.
И просто лёг.
— Эй!
Цзян Баймянь поняла, что ей всё-таки не хватает такой степени раскованности.
— Хоть немного приличий!
Шан Цзяньяо повторил её фразу:
— Всё-таки дома лучше всего…
Лун Юэхун сел в кресло рядом.
Бай Чэнь вернулась за свой стол.
Цзян Баймянь решила махнуть рукой:
— Потом угощу вас настоящим пиром!
Взрослый человек не спорит с ребёнком.
Все четверо заняли каждый своё место.
Расслабились настолько, насколько не позволяли себе уже несколько месяцев.
Разговор шёл всё тише.
А потом в комнате постепенно стало совсем тихо.
Неизвестно сколько прошло времени.
Цзян Баймянь резко открыла глаза.
Разбудил собственный желудок.
«Как я вообще уснула?..»
«Который час?»
Она повернула запястье.
Посмотрела на электронные часы.
20:05.
Все столовые уже закрылись.
Цзян Баймянь открыла рот.
Поднялась.
Несколько раз хлопнула ладонью по столу:
— Подъём!
— Все просыпаемся!
Лун Юэхун и Бай Чэнь сонно открыли глаза.
Шан Цзяньяо, едва проснувшись, мгновенно стал бодрым:
— Столовая уже открылась?
— Уже закрылась! — раздражённо ответила Цзян Баймянь.
— Как мы вообще проспали до такого времени?
Злилась она в основном на себя.
Бай Чэнь посмотрела на часы.
Спокойнее сказала:
— Просто впервые полностью расслабились.
За пределами компании даже при дежурстве спать по-настоящему спокойно не получалось.
Внутри головы всегда была натянута струна.
Несколько дней — терпимо.
Но за месяцы усталость накопилась огромная.
Даже у «избранных».
— Тоже верно.
Цзян Баймянь подумала.
И снова улыбнулась:
— Ждите.
— Сейчас принесу еду.
Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Помочь?
Глаза горели.
Цзян Баймянь фыркнула:
— О чём ты вообще думаешь?
— Я схожу домой.
— Посмотрю, что есть из продуктов.
Примерно через пятнадцать минут Цзян Баймянь вернулась в комнату №14 с лапшой, капустой, помидорами, яйцами, несколькими мясными консервами и переносной индукционной плиткой.
Цзян Баймянь выложила всё.
Оглядела остальных.
Широко улыбнулась:
— Сами приготовим пир!
— Хорошо! — Шан Цзяньяо уже бросился помогать.
Лун Юэхун и Бай Чэнь переглянулись.
На лицах обоих появилась улыбка.
Им тоже показалось, что это будет интересно.
Загружаем комментарии…