647-й этаж.
Комната №14.
Лун Юэхун с шумом ел лапшу с помидорами и яичницей, а сверху на ней лежала тушёная говядина из консервов.
— Вот так… даже консервы не кажутся такими отвратительными… — заключил он.
Он подцепил кусочек капусты из бульона. Капуста была свежей, с лёгкой сладостью, и хорошо смягчала жирный вкус мясных консервов.
Тем временем Шан Цзяньяо уже допил бульон и теперь с горящими глазами смотрел в миску Лун Юэхуна.
— Если не доешь, можешь отдать мне.
Лун Юэхун тут же замолчал и снова сосредоточился на лапше.
Цзян Баймянь с улыбкой спросила Шан Цзяньяо:
— Не наелся?
— Может, я ещё что-нибудь принесу?
Шан Цзяньяо покачал головой:
— Осталось только отобрать у кого-нибудь объём желудка.
— Ну тебя.
Цзян Баймянь перестала его слушать.
Опустила голову и откусила кусочек жареного яйца, которое сделало бульон особенно ароматным.
Бай Чэнь ела меньше остальных и уже закончила. Теперь она чистила оставшийся помидор на десерт: раз уж пир, так пир.
Вскоре Цзян Баймянь и Лун Юэхун тоже доели и, откинувшись на спинки стульев, размякли — двигаться никому не хотелось.
— Всё-таки в компании хорошо… — искренне вздохнул Лун Юэхун.
Вот оно.
Чувство дома.
— Да.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Надеюсь, после долгого отдыха тебе не станет скучно.
— Не станет.
Лун Юэхун подумал.
— Наверное… не станет.
После нескольких месяцев на поверхности уверенность Лун Юэхуна уже не была такой абсолютной. Дело было не в недостатке развлечений: по сравнению с большинством поселений Пепельных земель жизнь сотрудников «Паньгу-Био» была насыщенной, просто почти ничто в компании не противоречило её внутренним нормам.
Лун Юэхун любил сидеть дома и общаться только со знакомыми людьми, но теперь начал понимать: если долго не видеть синего неба, не чувствовать простора и не ощущать, что горизонт открыт, со временем и правда может стать тесно и неуютно — будто птице в клетке.
Шан Цзяньяо помог ему сформулировать:
— Если дать достаточно развлекательных материалов Старого мира, он вообще не будет скучать.
— Даже девушку искать перестанет.
— Да не…
Лун Юэхун тихо возразил.
Продолжать не стал.
А то командир и Бай Чэнь ещё подумают, что он только и мечтает найти девушку, жениться и завести детей.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Развлечения Старого мира без новых поступлений тоже когда-нибудь надоедят.
Она вздохнула:
— Я же раньше говорила.
— Долго снаружи — тянет домой.
— Долго дома — снова тянет наружу.
— Надеюсь, вы такими не станете.
С шутками и разговорами четверо вместе вымыли посуду и убрали кабинет. Лун Юэхун почувствовал необычайное спокойствие.
А внутри этого спокойствия медленно рождалась какая-то трудноописуемая радость.
Тихая.
Тёплая.
«Вот бы так всегда…»
Он беззвучно загадал желание.
***
После ужина Шан Цзяньяо и Лун Юэхун вместе вернулись на 495-й этаж.
Едва вышли из лифта, как под светом люминесцентных ламп увидели идущего навстречу Ян Чжэньюаня.
— Ты пришёл нас встречать? — Шан Цзяньяо «потрясённо» распахнул глаза.
Ян Чжэньюань удивился не меньше:
— Вы наконец вернулись?!
Внутри «Паньгу-Био» задания на несколько месяцев встречались редко.
Разумеется, если человека отправляли куда-нибудь работать на постоянной основе, командировка могла длиться два года и дольше.
Но у таких людей была понятная официальная причина.
А группа по Старому миру исчезла на месяцы.
Что именно делала — соседи не знали.
Лун Юэхун мысленно презирал театральность Шан Цзяньяо.
Но сам улыбнулся старому другу:
— Ага.
— Умотались страшно.
— Теперь, думаю, дадут длинный отпуск.
Он спросил:
— Родителей навестить пришёл?
— А жена где?
Чжоу Ци была старше Ян Чжэньюаня на десять лет.
Когда-то сама пришла знакомиться с будущим мужем.
Поэтому Лун Юэхун прекрасно её запомнил.
После свадьбы супруги почти всегда появлялись вместе.
Если не считать рабочего времени, редко можно было увидеть одного без второго.
Ян Чжэньюань улыбнулся:
— Она беременна.
— Вот я и пришёл расспросить маму, что делать.
— Поздравляю!
Лун Юэхун искренне обрадовался за друга.
Шан Цзяньяо тоже.
И даже вызвался помочь:
— Можешь спрашивать у меня.
— А?
Ян Чжэньюань растерялся.
У человека даже пары нет.
Советоваться с ним о беременности?
Шан Цзяньяо серьёзно объяснил:
— У меня мощная теоретическая база.
Такова уверенность ревностного последователя Обряда Жизни.
Ян Чжэньюань всё ещё выглядел озадаченным.
Лун Юэхун поспешно рассмеялся и выручил друга:
— Он читал книги Старого мира про уход за младенцами.
— Правда? Они ещё есть? — Ян Чжэньюань сразу понял.
— Нет.
Лун Юэхун под влиянием командира уже научился уверенно импровизировать.
— Не привезли.
— Жаль…
Ян Чжэньюань действительно расстроился.
Потом снова улыбнулся Шан Цзяньяо:
— Тогда позже зайду и расспрошу.
— Без проблем!
Шан Цзяньяо радостно протянул обе руки.
Ян Чжэньюань с сомнением посмотрел на него.
Потом тоже протянул обе.
Четыре руки соединились.
Шан Цзяньяо энергично затряс их вверх-вниз.
Только теперь Ян Чжэньюань заметил, что Шан Цзяньяо заметно изменился.
Стал каким-то странноватым.
«Наверное, столько всего пережил на поверхности…»
После выпуска и свадьбы Ян Чжэньюань почти не виделся с Шан Цзяньяо и Лун Юэхуном.
Поэтому не решил, что происходит что-то серьёзное.
Трое долго стояли прямо в проходе и разговаривали.
Перед тем как уйти, Ян Чжэньюань внимательно оглядел Лун Юэхуна:
— Ты реально стал намного взрослее.
— Правда?
Лун Юэхун не смог скрыть радость.
Ян Чжэньюань серьёзно кивнул:
— Намного увереннее.
— Правда.
— Ха-ха.
Лун Юэхун захотел проявить скромность:
— Наверное, просто загорел.
Но улыбка полностью его выдала.
Шан Цзяньяо рядом не стал ничего говорить.
Просто положил два пальца по краям рта и силой растянул губы вверх.
Получилась невероятно фальшивая и нелепая улыбка.
Лун Юэхун даже немного засомневался в себе.
Проводив Ян Чжэньюаня до лифта, оба уже не стали махать руками в знак дружбы.
Просто развернулись.
И пошли каждый домой.
***
Сектор B.
Комната №196.
Пока свет ещё не погасили, Шан Цзяньяо убрал тесное помещение.
Потом лёг поперёк деревянной кровати.
Поставил набитую зерновой шелухой подушку вертикально у стены.
Прислонился.
Поднял руки.
Сжал пальцами виски.
***
Море Истоков.
Солнечный остров с холмами и водой.
Теперь здесь появился пруд.
Рядом — несколько му полей, засеянных рисом и пшеницей.
Пшеница уже золотилась.
Рисовые колосья тяжело склонялись.
Всюду ощущался богатый урожай.
А в воздухе над островом висела зелёно-голубая жемчужина размером с рыбий глаз.
Она рассыпала вокруг слабые точки света.
На входном досмотре Шан Цзяньяо просто переместил закрепившийся в стеклянном шарике след Димарко обратно во внутренний мир.
Димарко уже мёртв.
Поэтому бояться обратного вторжения было некого.
Шан Цзяньяо создал девять стульев со спинками.
Затем разделился ещё на восемь версий себя.
Все расселись.
Первоначальный Шан Цзяньяо поднял правую руку.
Подозвал зелёно-голубую жемчужину.
Когда она опустилась ему в ладонь, свет стал намного ярче.
Вокруг острова Море Истоков с шумом поднялось.
Появились волны высотой больше десяти метров.
Бесчисленные огоньки внутри них выросли.
Превратились в сцены из прошлого Шан Цзяньяо.
Постижение Судьбы.
Видеть прошлое живых существ.
На нынешнем уровне след Димарко позволял именно это.
Во внутреннем мире Шан Цзяньяо мог возвращаться к собственным воспоминаниям.
Если закрепить след в реальном предмете, появлялась другая возможность: сознание Шан Цзяньяо могло ненадолго покинуть тело.
Стать чем-то похожим на призрака из легенд.
Именно так когда-то существовал Димарко.
Но здесь были жёсткие ограничения.
По времени.
По дистанции.
Если тело не защищало сознание и оно напрямую оказывалось во внешней среде, разные природные воздействия начинали разрушать его почти сразу.
Максимум — три секунды.
После этого распад становился неизбежным.
Цзян Баймянь предполагала: если сознание успеет вернуться уже после начала распада, Шан Цзяньяо будет крайне слаб.
В худшем случае может вообще превратиться в человека в вегетативном состоянии.
Покинув тело, Шан Цзяньяо получал возможность, как Димарко, напрямую вторгаться во внутренний мир другого человека.
И видеть его прошлое.
Но цель должна находиться в радиусе тридцати метров.
Потому что сознание Шан Цзяньяо не могло отдаляться от собственного тела дальше.
Очевидно, след был намного слабее оригинального Димарко.
И по времени существования вне тела.
И по дистанции способности.
Кроме того, с помощью жемчужины Шан Цзяньяо не мог поглощать сознание цели и захватывать её тело.
Когда воспоминания внутри волн полностью проявились, девять Шан Цзяньяо начали работу.
Каждый взял свой участок.
Быстро просматривал прошлое.
После нескольких этапов сужения поиска они нашли нужную сцену.
Шан Цзяньяо стоял возле двери собственного дома.
Перед ним мужчина в тёмной кепке.
Синяя куртка.
Чёрные брюки.
Старые кожаные ботинки.
Мужчина наклонялся и поднимал с пола тонкую металлическую трубку и маленький дротик.
Это была сцена нападения Пробуждённого Обряда Жизни.
Шан Цзяньяо начали отматывать воспоминание назад.
И действительно обнаружили: внутри отсутствует целый кусок.
Соответствующая память была полностью стёрта.
Даже Постижение Судьбы не могло её восстановить.
Но Шан Цзяньяо не расстроились.
Они внимательно изучили профиль подозреваемого.
Спину.
Манеру двигаться.
Пытались запомнить особенности.
Через некоторое время, чтобы не тратить силу зелёно-голубой жемчужины впустую, попытку добровольно прекратили.
Девять Шан Цзяньяо снова слились в одного.
Он оглянулся на остров.
Теперь совершенно иной.
С прудом.
Полями.
Спелым урожаем.
На лице появилась солнечная улыбка.
Шан Цзяньяо развернулся.
Прыгнул в Море Истоков.
И снова поплыл в сторону далёкого горизонта.
Загружаем комментарии…