495-й этаж, сектор B, комната 196.
Дослушав вечерний выпуск новостей, Шан Цзяньяо откинулся на подушку и помассировал виски.
Сознание почти сразу вошло в едва мерцающее Море Истоков. Он выбрал первое попавшееся направление и поплыл.
Через некоторое время на границе неба и моря снова разлилась тонкая желтовато-зелёная дымка, а внутри неё проступил величественный город Старого мира.
Шан Цзяньяо мгновенно изменил курс и поплыл к цели изо всех сил.
Но сколько бы ни старался, туман становился лишь немного ближе и постоянно менял положение. Казалось, добраться до него невозможно.
Шан Цзяньяо остановился и перешёл к заранее подготовленному плану: разделился на девять.
Девять Шан Цзяньяо поплыли в разные стороны, словно растягивая над Морем Истоков огромную сеть, из которой туман уже не сможет ускользнуть. В бескрайнем пространстве каждый из них время от времени видел желтовато-зелёную дымку впереди, но почти сразу она оказывалась уже в другом месте.
Неизвестно, сколько времени спустя девять Шан Цзяньяо разошлись на максимально возможное расстояние и были вынуждены остановиться. Дымка всё так же висела на границе моря и неба, будто и не пыталась убежать.
Девять фигур одновременно вдохнули и снова слились в одну. Шан Цзяньяо сел на мерцающую поверхность моря, скрестив ноги, и задумался.
Через минуту-другую он создал полоску чёрной ткани и туго завязал себе глаза, а затем достал два ватных тампона и плотно заткнул уши.
Теперь он не мог ни «видеть», ни «слышать».
Шан Цзяньяо просто поплыл куда придётся, не зная, что находится впереди и куда ведёт путь.
Когда силы почти закончились, он остановился, вытащил вату из ушей и снял повязку.
Первое, что он увидел, — тонкая желтовато-зелёная дымка.
Теперь она была прямо перед ним — протяни руку и коснёшься.
Шан Цзяньяо улыбнулся, обхватил правый кулак левой ладонью и церемонно поклонился туману:
— Совершенный человек забывает о себе. Новый мир уже перед глазами.
Закончив ритуал, он посмотрел на старомировский город за дымкой.
Десятки высоток по пятьдесят, сто и больше метров образовывали целый лес зданий. Их стены купались в красноватом свете заходящего солнца. Вокруг стояла абсолютная тишина.
Шан Цзяньяо не стал сразу проходить сквозь туман. Сначала быстро обогнул его снаружи, осматривая город под разными углами.
Через некоторое время он заметил арочный выход из тоннеля, тысячи стеклянных фасадов, отражавших солнечный свет, и улицу с обветшавшими вывесками по обе стороны.
Шан Цзяньяо остановился и всмотрелся сквозь тонкую желтовато-зелёную дымку.
На вывесках читалось: «Вторая сестра», «Шашлыки», «Услуги», «Хого», «Массаж ног» и «Супермаркет».
Магазины под ними были либо разрушены, либо покрыты толстым слоем пыли. Объединяло их одно: ни единого человека.
Шан Цзяньяо несколько раз осмотрел улицу; улыбка постепенно проступила у него на лице. Он громко закричал:
— Сяочун! Сяочун!
Этот город внутри тумана он знал слишком хорошо.
Руины Болота №1.
Именно туда их когда-то привёл Цяо Чу. Именно там они встретили Кошмарного Коня и Сяочуна.
Разница была только в том, что здесь город выглядел не настолько разрушенным, как в памяти Шан Цзяньяо.
Эхо его голоса прокатилось между призрачными зданиями, но никакой другой реакции не последовало. Шан Цзяньяо проплыл ещё несколько метров и пересёк тонкий слой желтовато-зелёного тумана. Ничего необычного он не почувствовал, а город впереди сразу перестал казаться миражом и стал таким же настоящим, как острова внутреннего мира.
У обочины Шан Цзяньяо нашёл незапертый велосипед, сел и поехал в глубину города.
В остаточном свете заката он довольно быстро добрался до высотного здания с отдельным двором. За всю дорогу не встретил ни человека, ни лишённого разума. Город был мёртвенно тих.
Шан Цзяньяо соскочил с велосипеда и посмотрел на горизонтальную чёрную мраморную табличку перед двором.
Золотыми иероглифами на ней было написано:
«Центр управления городской интеллектуальной сетью».
Точно такая же табличка стояла и в настоящих руинах Болота №1.
Шан Цзяньяо сорвался с места, будто соревнуясь с невидимым соперником, мгновенно пересёк двор и ворвался в здание Центра управления. По лестничной клетке он привычно спустился в подземную аппаратную.
Там он включил фонарик и понёсся по тёмному коридору к комнате, где когда-то встретил Сяочуна. Открывая дверь, он направил внутрь луч:
— Сяочун! Сяочун!
Столы и стулья оставались на местах.
Людей не было.
Тишина стояла абсолютная.
На лице Шан Цзяньяо появилось разочарование.
И тут всё вокруг начало постепенно бледнеть и становиться прозрачным.
Не прошло и десяти секунд, как город исчез, словно сонный мираж. Вместе с ним пропала и окружающая его желтовато-зелёная дымка — точно так же, как в прошлый раз.
Шан Цзяньяо снова оказался в Море Истоков.
Сразу навалилась сильнейшая усталость, и ему пришлось покинуть внутренний мир.
***
На следующий день, 647-й этаж, комната №14.
Когда Шан Цзяньяо пришёл, внутри сидела только Цзян Баймянь.
— Сяохун не с тобой? — подняв голову, с улыбкой спросила она.
Шан Цзяньяо тяжело вздохнул и назидательно произнёс:
— Развлечения Старого мира губят людей.
— Вчера опять засиделся? — рассмеялась Цзян Баймянь.
Да, самоконтроль у Лун Юэхуна был не идеальный, но она всё-таки не думала, что он сорвётся уже в первый день.
Шан Цзяньяо покачал головой:
— Подсели его отец, мать, брат с сестрой и соседи.
Цзян Баймянь прикрыла рот рукой и всё-таки рассмеялась.
Шан Цзяньяо продолжил:
— Сегодня больше, наверное, не будут.
— Почему? — заинтересовалась она.
— Утром я проходил мимо их комнаты и услышал, как отец Сяохуна стонет: «Как мы столько электричества сожгли? Энергетическая норма на месяц почти кончилась!» Потом его мать почти в отчаянии говорила: «Сынок, что ты вообще домой принёс? Это же людей губит!» А Сяохун их успокаивал: «Я теперь D5. Моя энергетическая норма почти как у вас двоих вместе. До конца месяца хватит».
Шан Цзяньяо настолько точно скопировал интонации всех троих, что Цзян Баймянь смеялась уже совершенно открыто.
Немного успокоившись, она предположила:
— Поэтому ты его и не дождался?
Шан Цзяньяо кивнул:
— Мне показалось, они ещё нескоро наговорятся. А мне нужно было поговорить с тобой.
Цзян Баймянь сразу села ровнее:
— О чём? О желтовато-зелёном тумане?
В этот момент в комнату вошла Бай Чэнь и услышала последнюю часть.
Она удивлённо посмотрела на Шан Цзяньяо:
— Уже решил проблему?
— Нашёл. Но не решил.
— Рассказывай подробно. — Цзян Баймянь мгновенно перестала смеяться и стала предельно внимательной.
Шан Цзяньяо без утайки рассказал, как всё-таки добрался до желтовато-зелёного тумана, как вошёл внутрь и что там увидел.
Чем дольше Цзян Баймянь слушала, тем шире становились глаза.
— Ты уверен, что это именно те городские руины, где вы встретили Сяочуна?
— Разве что где-то существует город с абсолютно такой же планировкой, — спокойно ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь нахмурилась:
— Жутковато. И всё слишком сложное, слишком загадочное…
Но в голосе уже появилось едва заметное возбуждение.
— Вы о чём? — Лун Юэхун вошёл в комнату и озадаченно посмотрел на всех.
Когда Цзян Баймянь коротко пересказала случившееся, у него вырвалось:
— Как такое возможно?
Остаток следа «Трусишки» вдруг содержал городские руины Болота №1, где они сами когда-то были?
Он почти сразу нашёл объяснение и посмотрел на Шан Цзяньяо:
— А что, если часть твоей памяти просто смешалась с желтовато-зелёным туманом?
— Тогда почему именно эта память, а не любая другая? — сразу спросил Шан Цзяньяо.
«Ну, совпадение…» — Лун Юэхун благоразумно промолчал.
Шан Цзяньяо добавил:
— У меня есть Постижение Судьбы. Я могу определить, что это была не моя память.
«Так бы сразу и сказал…» — мысленно пробормотал Лун Юэхун.
Цзян Баймянь сидела, быстро перебирая версии:
— Желтовато-зелёный туман — след сильного Пробуждённого, который глубоко продвинулся по Коридору сознания. Очень вероятно, Янь Ху получил его, исследуя одну из комнат. Блюститель Сун Хэ говорил: каждая комната Коридора сознания соответствует отдельному внутреннему миру, а нормально открываются только те, чьи хозяева сами достигли уровня Коридора сознания. Внутри может быть сон первоначального владельца, один из островов страха, которые он когда-то прошёл… Если продолжить эту логику, там вполне может быть и сцена, сплетённая из части его воспоминаний.
Мысль шла непрерывно, и в конце Цзян Баймянь естественно пришла к выводу:
— Значит, тот город мог быть образом из воспоминания или сна, который сохранил желтовато-зелёный след?
Бай Чэнь сразу уловила главное:
— Первоначальный хозяин «Трусишки» был в руинах Болота №1?
— Или именно оттуда и началось его путешествие, — предложила Цзян Баймянь другую возможность.
От этой версии Лун Юэхуну стало ещё неуютнее.
Шан Цзяньяо потёр подбородок:
— Если так, то, наверное, нужно найти «его» внутри города-сна. Тогда остаточный след исчезнет окончательно.
— Логично. В таком сне хозяин — самая особенная фигура, — подумав несколько секунд, согласился Лун Юэхун и тут же спросил: — Только где его искать? В какой части города?
Не успел он закончить, как Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь одновременно ответили:
— В той лаборатории!
В загадочной лаборатории, которую уничтожил Цяо Чу.
Цзян Баймянь улыбнулась Шан Цзяньяо — мол, вот это взаимопонимание.
В следующую секунду он протянул к ней правую ладонь.
Улыбка Цзян Баймянь застыла на миг. Потом она слегка надула щёки, тоже протянула руку и хлопнула его по ладони.
А убрав руку, поспешила сменить тему:
— И как ты вообще додумался искать туман с завязанными глазами?
Шан Цзяньяо ответил совершенно серьёзно:
— Раз я Пробуждённый области Чжуан-шэна, надо было попробовать плыть по течению и не навязывать миру свою волю.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…