Почти два часа спустя со стороны поместья Чжао показался лёгкий грузовик, весь в пулевых пробоинах. Он направлялся к Первому городу.
За рулём сидел мужчина с растрёпанными чёрными волосами и небритым лицом. В зубах у него торчала самокрутка из свёрнутого листа, тело слегка покачивалось в такт дороге, а вид был совершенно расслабленный.
Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо и взглядом спросила, тот ли это человек. За прошедшее время по дороге проехало немало людей, но ни один не относился к тем «подозрительным», которых Шан Цзяньяо видел в памяти Чжао Шоужэня.
Шан Цзяньяо кивнул и беззвучно произнёс имя:
«Шэнь Куй».
В части воспоминаний Чжао Шоужэня этот человек был старым знакомым, в других — его образ почему-то смешивался с другим мужчиной, а отдельные детали и вовсе намекали, будто Шэнь Куя не существует.
Цзян Баймянь, разумеется, по губам имя не прочитала. Но ей хватило самого кивка.
Получив подтверждение, она повернулась к Генаве и подняла три пальца.
Начинаем.
Генава, сидевший за деревом, рванулся вперёд. Металлические суставы ног напряглись, и он буквально взлетел, целясь на капот лёгкого грузовика.
Шэнь Куй краем глаза увидел летящую фигуру и мгновенно напрягся. Не разбираясь, кто именно на него прыгает и что это за существо, он криво усмехнулся и вдавил педаль газа в пол.
Его учили: в подобной ситуации нельзя тормозить. Самый безопасный вариант — не думая, идти на таран.
Двигатель взревел, грузовик резко ускорился.
Из-за этого Генава, который должен был приземлиться на капот, влетел прямо в лобовое стекло.
Цзян Баймянь прикрыла лицо ладонью.
Не потому, что боялась за Генаву.
Ей стало жалко водителя.
С грохотом разбилось стекло. Осколки впились Шэнь Кую в лицо и одежду, а следом в него на высокой скорости врезалась тяжёлая металлическая масса. Он даже не успел вскрикнуть — сразу потерял сознание.
Несколько рёбер сломались.
Нормальный человек, увидев летящий в лобовое стекло «железный шар», хотя бы сбросил скорость или дёрнул руль. Шэнь Куй же, напротив, ускорился, словно решил выяснить, кто крепче — он или Генава.
Результат был предсказуем.
Яйцо не разбивает камень.
Грузовик ещё какое-то время нёсся вперёд, но затем с протяжным визгом остановился, чудом не перевернувшись. Генава уже оказался на водительском месте: перехватил руль и оттолкнул ногу Шэнь Куя от педали газа.
Едва машина замерла, разумный робот выбрался наружу, осмотрел себя и с лёгкой обидой пожаловался подошедшим Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо:
— Он разве не понимает, что так можно устроить аварию? Теперь мне снова придётся подкрашиваться.
— У углеродных людей иногда коротит мозг, — искренне объяснил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь посмотрела на обмякшего Шэнь Куя:
— Только бы не убил.
— Я контролировал положение тела и избегал жизненно важных зон, — уверенно ответил Генава.
В такой ситуации водитель запросто мог получить удар металлической массой прямо в голову.
Цзян Баймянь осторожно вытащила Шэнь Куя из кабины и уложила на землю у края леса.
Генава тут же переключился в режим медицинского сканера:
— Несколько сломанных рёбер. Других критических повреждений нет.
Цзян Баймянь выдохнула и посмотрела на Шан Цзяньяо:
— В радиусе пятидесяти метров нет биоэлектрических сигналов крупных существ.
Она не боялась случайно убить человека: с каждым погибшим верующим Церкви Антиинтеллектуализма средний интеллект человечества рос. Но Шэнь Куй был не обычным обманутым верующим, а низовым руководителем, непосредственно участвовавшим в операции. Цзян Баймянь беспокоилась лишь о том, что они не успеют добыть сведения. Тогда пришлось бы ждать следующего случая.
— И человеческих сознаний нет, — подтвердил Шан Цзяньяо и достал жемчужину, светившуюся сине-зелёным.
Против человека без сознания Постижение Судьбы было удобнее Логики Клоуна.
Сияние жемчужины усилилось. Взгляд Шан Цзяньяо стал пустым, расфокусированным.
В следующую секунду Шэнь Куй открыл глаза.
Он поднял руки, ощупал собственное тело и с восторгом сказал:
— Если цель без сознания, я всё равно могу управлять её телом.
Когда-то Димарко мог насильно двигать чужим телом независимо от того, бодрствовал человек или нет; сопротивление лишь немного мешало.
Лун Юэхун посмотрел, как бородатый Шэнь Куй с возбуждённым выражением лица ощупывает сам себя, и не выдержал:
— Давай уже память смотри. А то выглядишь как извращенец.
Легендарный нарцисс.
Бай Чэнь согласно кивнула.
— Он не такой уж крепкий… — голос «Шэнь Куя» стих.
Через некоторое время он снова заговорил:
— Да, он из Церкви Антиинтеллектуализма. Его внедрили в поместье Чжао, чтобы участвовать в контроле над ним. Настоящего «Отца» или кого-то из высшего руководства он не встречал. В памяти таких людей нет. Возможно, ключевые воспоминания изменены.
«Шэнь Куй» продолжил:
— Он выполняет приказы мужчины в чёрном плаще, который находится рядом с Чжао Исюэ. Его зовут Мэн Ган. Похоже, он Пробуждённый и демонстрировал способность к гипнозу.
Затем «Шэнь Куй» обыскал собственные карманы и достал несколько кое-как сложенных листов.
Развернув их, группа увидела знакомый стиль:
«Мышление — пирожок, знания — яд…
Откажись от мышления — и избежышь болезни утраты разума…
Распростронение знаний обязательно приводит к болезни утраты разума…»
Цзян Баймянь рассмеялась:
— У меня от этого чтения мозг путается. Будто заклинание.
Потом посерьёзнела:
— Теперь у нас есть листовки и фактически показания. Можно сообщить советнику Чжао, что действует именно Церковь Антиинтеллектуализма. Старина Гэ, сфотографируй листовки для архива. Шан Цзяньяо, возвращайся. Не трать заряд Жемчужины Судьбы.
Это название Цзян Баймянь дала той самой светящейся жемчужине.
Зарядить её заново было невозможно — если только Димарко не воскреснет или им не попадётся другой Пробуждённый уровня Коридора сознания с той же способностью.
«Шэнь Куй» нехотя кивнул и закрыл глаза.
Взгляд Шан Цзяньяо снова ожил, а сияние жемчужины вернулось к обычному уровню.
— Уходим? — спросил Генава.
Прежде чем Цзян Баймянь ответила, Лун Юэхун нерешительно сказал:
— А если уж играть роль, то до конца?
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо тут же зааплодировал.
Цзян Баймянь задумчиво кивнула:
— Верно.
Бай Чэнь спокойно добавила:
— Сейчас мы изображаем отряд, который нанял советник Чжао для расследования. Нам невыгодно показывать, что мы уже раскусили ситуацию.
— Тогда будим его, — решила Цзян Баймянь.
— Я попробую, — сказал Генава.
Ему как раз хотелось испытать новый модуль электрошокера, который он установил в Краснокаменном рынке.
Через несколько секунд Шэнь Куй дёрнулся и очнулся. Первое, что он увидел, — четыре человеческих лица и серебристо-чёрного робота.
Бай Чэнь тут же обрушилась на него:
— Ты вообще как водишь? На дороге человек — ты не тормозишь, не поворачиваешь, а несёшься прямо на него! Убить нас хотел? Повезло, что первым шёл робот и почти не пострадал. Будь это человек, сегодня живым отсюда ты бы не ушёл.
Лун Юэхун слушал и поражался: в Бай Чэнь не было ни малейшего ощущения игры. Будто такие разборки для неё совершенно привычны.
«Ну да. Она выросла среди бродяг Пустошей, потом торговала. Наверняка ругалась с людьми постоянно.»
Шэнь Куй был настолько ошеломлён, что сначала даже не нашёлся с ответом. Потом боль от сломанных рёбер и численное превосходство противника заставили его опустить голову.
— Сам виноват. Робот прыгнул на машину.
— Он у нас лягушачьего типа, любит прыгать. Тебе мешает? — совершенно серьёзно соврала Цзян Баймянь.
Шэнь Куй взвесил силы и натянул улыбку:
— И как вы хотите решить вопрос?
— Ну, робота теперь перекрашивать придётся, — спокойно сказала Бай Чэнь.
В итоге они «выбили» из Шэнь Куя пятьдесят орэев — как раз из операционных денег Церкви Антиинтеллектуализма.
Когда группа скрылась среди деревьев, Шэнь Куй первым делом проверил карманы и убедился, что листовки на месте.
— Вот же невезение… — выругался он и медленно полез обратно в грузовик, собираясь искать врача.
В лесу Лун Юэхун оглянулся к дороге и не удержался от улыбки:
— Обычные верующие Церкви Антиинтеллектуализма и правда интеллектом не блещут.
— Если каждый раз можно будет ещё и деньги у них забирать, мне даже жалко станет с ними бороться, — рассмеялась Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо одобрительно закивал.
***
После семи вечера, поужинав, группа перебралась в одну из запасных квартир в квартале Зелёной Оливы — на улице Железной Медали.
— Сегодня ночуем здесь. Кровать всего одна двухъярусная, придётся потесниться, — Цзян Баймянь оглядела тесную комнату и тут же улыбнулась. — Я с Сяобай.
Кроме двухъярусной кровати сюда помещались только стол и несколько стульев.
— Я могу отдыхать сидя, — заметил Генава.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун одновременно посмотрели друг на друга с одинаковым отвращением, но ничего не сказали.
Пока остальные разговаривали, Цзян Баймянь оформила дневные результаты в текст радиограммы, чтобы утром отправить Чжао Чжэнци.
Вдруг со стороны порта донёсся длинный вой:
— А-у-у-у…
Звук был похож на плач зверя — странный и тоскливый.
Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь:
— Что это?
Та кратко пересказала то, что уже объясняла Лун Юэхуну:
— Проститутки с Пепельных земель. Они не знают языка Красной реки и подражают волчьему вою, чтобы привлекать клиентов. В Первом городе это, похоже, уже стало своего рода сексуальным символом.
Последнюю часть Бай Чэнь утверждать не бралась — просто когда-то услышала такую версию и запомнила.
Цзян Баймянь ещё не успела ничего сказать, как Шан Цзяньяо резко поднялся.
Лицо у него было совершенно спокойное.
— Я схожу посмотрю.
Загружаем комментарии…