На улице неподалёку от апартаментов Хёрст подозреваемый, похожий на настоящего «Отца», выслушал записанную фразу Генавы.
Две секунды он смотрел на робота с горящими красным глазами.
А потом вдруг закричал:
— Помогите! Помогите!
Развернулся и побежал туда, где было больше всего прохожих.
Но Генава оказался быстрее.
Одним шагом сократил несколько метров и стальной рукой схватил мужчину за воротник.
Ткань с треском порвалась.
Подозреваемого буквально дёрнуло назад.
Бах!
Генава точно рассчитал силу и одним ударом отправил его в бессознательное состояние.
Под испуганными взглядами прохожих робот потащил мужчину в глубокий безлюдный переулок.
В этот момент к зданию уже приближались пожарные машины, а в наушнике Генавы прозвучал новый доклад Бай Чэнь.
***
— Эй, я так по тебе скучаю…
Возле уличного почтового ящика музыка продолжала играть, а второй подозреваемый смотрел на улыбающегося Шан Цзяньяо в тёмных очках.
Шан Цзяньяо уже собирался действовать, когда по рации услышал Бай Чэнь:
— У заднего выхода ещё одна подозрительная цель.
Брови чуть поднялись.
Шан Цзяньяо вдруг поклонился человеку перед собой:
— Извините за беспокойство.
Повернулся, будто собираясь уйти.
Подозреваемый даже растерялся.
Но Шан Цзяньяо тут же обернулся обратно:
— Хотя полностью исключать тебя всё равно нельзя. Придётся забрать с собой.
В глазах мужчины мгновенно появилась глубина.
Увидев, что взгляды вроде встретились, он попытался применить гипноз.
Даже через тёмные очки — если зрительный контакт состоялся, этого должно было хватить.
Но Шан Цзяньяо никак не отреагировал.
Он резко шагнул вперёд, пригнулся и ударил в живот.
Подозреваемый удивился, попытался сместиться и выставить руки.
Но руки внезапно перестали слушаться.
Будто он забыл, как довести движение до конца.
Тупой удар пришёлся точно в нижнюю часть живота.
Мужчина сложился пополам.
Шан Цзяньяо неторопливо снял очки и ещё одним ударом выключил его.
Очки были необычные.
С внутренней стороны каждой линзы была наклеена фотобумага, а на ней — фотография соответствующего глаза Шан Цзяньяо.
Подозреваемый через стёкла видел печатные глаза.
Сам же Шан Цзяньяо в этих очках фактически ничего не видел и ориентировался только по ощущению человеческого сознания.
Оглушив цель, он перекинул мужчину через плечо и на языке Красной реки крикнул окружающим:
— Чего смотрите? Никогда похищения не видели?
Будто ждал момента произнести эту фразу много лет.
После этого, неся «заложника», побежал к месту появления третьего подозреваемого.
***
Бай Чэнь не отрывала глаза от оптического прицела винтовки «Апельсин».
Человек в вязаной шапке действительно очень хорошо совпадал с описанием настоящего «Отца»: походка, телосложение, усталость.
Он был лишь чуть худее первых двух.
Подозреваемый использовал толпу и препятствия в переулках, явно опасаясь наблюдения и снайперов, и быстро шёл к зданию Гейд.
Бай Чэнь на секунду проверила окружение.
Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и Генава ещё не успевали подойти.
«Не успеют…»
И как раз тогда подозреваемый резко сменил направление и бросился к обычному восьми-девятиэтажному дому.
Похоже, хотел пройти через вестибюль и выйти с другой стороны, сбросив слежку.
Бай Чэнь не колебалась.
И не стала думать, что человек может быть невиновным.
Она чуть опустила прицел — на ноги.
Подстроила дыхание.
Нажала спуск.
Почти одновременно подозреваемый словно почувствовал опасность и рванул в сторону.
Бах!
В месте, куда он собирался наступить, разлетелись каменные осколки, в поверхности появилась глубокая выбоина.
Мужчина перекатился, развернулся к зданию, где находилась Бай Чэнь.
На его запястье вспыхнул украшенный странным браслетом предмет — будто сплетённый из чёрных волос. По нему пробежал огненный свет.
Перед глазами Бай Чэнь мгновенно стало абсолютно темно.
Она потеряла зрение.
И это по-настоящему удивило.
До цели было больше ста метров.
Для Пробуждённого уровня Моря Истоков — далеко за пределами обычной дистанции способности.
«У настоящего “Отца” есть предмет уровня Коридора сознания? Причём дальнобойный?»
Бай Чэнь даже не стала размышлять дальше.
Сразу пригнулась, убрала винтовку и спряталась от возможного ответного удара.
Ничего не произошло.
Примерно через десяток секунд в полной темноте появился слабый свет.
Он быстро разогнал мрак.
Зрение вернулось.
Без постоянной поддержки способности эффект рассеялся довольно быстро.
Бай Чэнь снова поднялась, поставила «Апельсин» на край крыши и посмотрела туда, где был мужчина.
Пусто.
Внизу стояло несколько невысоких жилых домов, и понять, куда именно он вошёл, было невозможно.
***
Алекс посмотрел на женщину рядом и взял из её рук льняную рубашку.
Хозяин квартиры так же охотно протянул ему своё пальто и брюки.
В обмен Алекс отдал синюю вязаную шапку.
Мужчина радостно надел её.
Переодевшись и изменив внешний вид, Алекс коснулся стеклянного кольца на левом мизинце, попрощался с супругами и вышел.
Лицо было мрачным.
Его злило, что ситуация дошла до такого.
Но худшее почти закончилось.
За всё случившееся он ещё отплатит.
Когда Алекс ушёл, хозяин квартиры посмотрел на жену и весело сказал:
— По дороге домой нашёл отличную шапку.
Жена с печальным лицом ответила:
— А у нас вор побывал. Немного одежды пропало.
За дверью Алекс уже шёл по коридору к боковому выходу.
Оттуда узкий переулок вёл прямо в район Красного Гигантского Волка.
Стоило попасть туда, в поток людей, и он считал погоню законченной.
На самом деле опасность и сейчас не казалась ему большой.
Он был уверен, что оторвался от всех наблюдателей.
Но сохранял предельную настороженность по другой причине.
Алекс никак не мог понять, как вообще оказался раскрыт.
Он всегда прятал себя за слоями ложных фигур, как старомировская матрёшка, стремясь всё время оставаться в абсолютно безопасном месте.
До сегодняшнего дня, если не считать ситуаций, когда самому приходилось лично воздействовать на цель, никто ни разу не находил его настоящую позицию и не пытался окружить.
«Где ошибка?»
Для гордого настоящего «Отца» этот вопрос одновременно бил по уверенности и лишал чувства безопасности.
Если не понять причину, подобное обязательно повторится.
А один раз, второй, третий — когда-нибудь уйти уже не получится.
Он всё равно человек.
У него есть предел.
Алекс снова и снова перебирал последние дни и не видел ошибки.
«Неужели случайность?»
«Нет. Не может быть. Я не выходил. Чужие воспоминания изменены. Даже если им невероятно повезло, они не могли просто узнать, что я в здании “Альфа”…»
«Даже Буйон не знает мою конкретную позицию. Только я сам…»
«Значит, остался какой-то след. Деталь. Нужно понять и уничтожить уязвимость.»
Холодно размышляя, Алекс взялся за ручку боковой двери.
Чуть опустил голову, наклонился вперёд и вышел в переулок.
Единственным плюсом недавней погони было возбуждение.
Стресс и опасность окончательно прогнали сонливость.
Он снова чувствовал ту редкую абсолютную ясность, которой давно не испытывал.
И тут впереди возникло ощущение неподвижного человеческого сознания.
Алекс машинально поднял голову.
Зрачки резко расширились.
Посреди переулка стоял Шан Цзяньяо в серой камуфляжной форме.
Рядом лежал мужчина, удивительно похожий на Алекса общим состоянием и приметами.
Увидев настоящего «Отца», Шан Цзяньяо надел старомодные тёмные очки и улыбнулся солнечно и почти радушно:
— Господин «Отец», давно не виделись.
Чуть дальше, из безопасного от пуль места, доносилась песня:
— Эй, я так по тебе скучаю…
Загружаем комментарии…