Честно говоря, после радиограммы Цзян Баймянь сильно удивилась. Леман ведь не впервые возил контрабандой оружие.
В Первом городе у него были связи, собственные люди — опытные и хорошо вооружённые, а сам он никогда не действовал слишком вызывающе. Скорее наоборот, считался осторожным. Как он вообще умудрился внезапно попасть в ситуацию, где пришлось просить о помощи?
Бай Чэнь вслух сформулировала то же сомнение:
— Что могло случиться с Леманом, чтобы он попросил о помощи и при этом ещё успел отправить радиограмму?
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо и Генаву. Оба почти одновременно покачали головами.
— Недостаточно данных для анализа.
Лун Юэхун осторожно предположил:
— А вдруг радиограмма поддельная? Кто-то поймал Лемана, вытянул из него способ связи с нами и специально отправил сообщение, чтобы заманить нас в ловушку.
Цзян Баймянь сначала кивнула:
— Возможно.
И тут же добавила:
— Но это всё равно означает, что сам Леман в опасности.
Не успела договорить, как Шан Цзяньяо с трагическим лицом произнёс:
— А вместе с ним в опасности наш военный экзоскелет и механическая рука Т1.
Почему-то и Лун Юэхун, и Бай Чэнь почувствовали, что именно эта формулировка задела особенно точно.
Генава предложил ещё один вариант:
— Может быть, на Лемана вышли наши враги и договорились вместе использовать его против нас?
То есть ловушка другого типа. Лун Юэхун, который и сам за последнее время стал куда быстрее мыслить, возразил:
— Тогда проще выбрать местом ловушки саму сделку.
Цзян Баймянь задумчиво протянула:
— Да, но во время сделки мы бы всё равно не стали слепо следовать плану Лемана. Место и порядок действий обязательно контролировали бы сами.
Она снова посмотрела на текст радиограммы и решила:
— Как бы там ни было, едем на улицу Корне и сначала наблюдаем. Не показываемся, пока не поймём, что происходит.
— Есть, командир! — Шан Цзяньяо ответил особенно энергично.
***
Улица Корне лежала на границе районов Красного Гигантского Волка и Золотого Колоса. Здесь было сравнительно спокойно, хотя публика попадалась самая разношёрстная. Группа несколько раз скрытно осмотрела дом 55 и пока не заметила внешнего наблюдения.
Для проверки дальних и удобных для слежки точек даже использовали Кольцо Слепоты: благодаря ему диапазон ощущения человеческих сознаний у Шан Цзяньяо заметно увеличивался, и он мог проверять места, расположенные далеко от здания. После этого снова разделились. Бай Чэнь и Лун Юэхун надели военные экзоскелеты и заняли высокие позиции, откуда контролировали улицу и могли быстро вмешаться.
Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Генава вошли в дом. На втором этаже Цзян Баймянь сразу увидела двух людей Лемана. Они уже встречались с группой — ещё в Краснокаменном рынке.
Шан Цзяньяо с искренней радостью поприветствовал:
— Давно не виделись!
Один из людей Лемана с серьёзным видом кивнул:
— Почему вы приехали? Время и место сделки ведь ещё не согласованы.
«То есть вы вообще не знаете, что ваш босс просил о помощи?»
Брови Цзян Баймянь едва заметно поднялись.
Она сразу ответила:
— Если бы Леман не назначил здесь встречу, откуда бы мы вообще узнали, что вы находитесь в этом доме?
Оба мужчины заметно растерялись. По лицам было видно: ситуация не укладывается в привычную картину, а как реагировать — непонятно.
Цзян Баймянь не дала им времени собраться:
— Где Леман?
— На третьем этаже, — рефлекторно ответил один.
И тут же добавил:
— Но вам туда нельзя.
Цзян Баймянь коротко посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот немедленно возразил:
— Почему нельзя? Мы с Леманом знакомы и договорились о сделке. Так почему нам нельзя подняться?
Оба охранника задумались. Прошло несколько секунд.
— Вообще-то… можно.
Шан Цзяньяо больше ничего не сказал и сразу прошёл между ними. Цзян Баймянь и Генава последовали. На третьем этаже было шесть комнат.
Шан Цзяньяо уже собирался крикнуть что-нибудь вроде «Леман, Леман, ты где?», но Цзян Баймянь схватила его за одежду.
— Сначала пусть Старина Гэ просканирует…
Не успела договорить, как дверь одной из двух самых дальних комнат приоткрылась. В проёме показался Леман. С виду тот же добродушный сельский фермер.
Увидев их, он мгновенно обрадовался и начал махать рукой:
— Сюда. Быстрее сюда.
Леман выглядел целым и невредимым. Но тревога и торопливость были настолько явными, что у Цзян Баймянь вопросов стало ещё больше. Она повела Шан Цзяньяо и Генаву к нему.
Все трое при этом продолжали следить, слушать и сканировать окружение. Едва они вошли, Леман выглянул наружу и быстро закрыл дверь.
— Наконец-то вы пришли! — выдохнул торговец оружием.
Шан Цзяньяо торжественно процитировал старую фразу на языке Пепельных земель:
— Одна стрела пронзит облака — и тысячи воинов явятся на зов!
Леман знал язык Пепельных земель только на базовом уровне и ничего не понял.
Цзян Баймянь не стала объяснять:
— Господин Леман, вы вроде выглядите нормально. Зачем просили о помощи?
До вопроса она уже успела оценить квартиру. Две спальни, гостиная, санузел. Мебель есть, чисто.
Даже телевизор ловит единственный официальный канал Первого города.
Леман выглядел одновременно испуганным и растерянным:
— Здесь происходят странные вещи.
Он тихо добавил:
— Мне кажется, я в опасности.
Цзян Баймянь слегка кивнула:
— Ваши люди взбунтовались?
— Не знаю, можно ли это назвать бунтом… — Леман нахмурился.
Потом объяснил:
— Когда приезжаю в Первый город, я никогда не экономлю на безопасности. Беру достаточно людей, нанимаю надёжного Пробуждённого в телохранители и стараюсь защитить и себя, и груз.
— В этот раз всё было так же.
Леман помолчал:
— Сначала всё шло нормально. А после того как мы переехали сюда, люди начали вести себя странно.
Страх на его лице усилился:
— Первым был Ричардсон. Он начал смотреть на меня так, словно я заключённый, а он не телохранитель, а тюремщик.
— Не разрешал выходить из комнаты. Говорил, что всё ради моей безопасности.
Леман нервно развёл руками:
— Самое страшное, что его рассуждение вроде логичное. Но если вспомнить, кто из нас наниматель, а кто охранник, вся ситуация становится абсурдной.
— Он сошёл с ума, — с полной уверенностью заключил Шан Цзяньяо.
— Нет, — покачал головой Леман. — Когда Ричардсон ушёл в туалет, я поговорил с Лондаром. Это мой человек, мы много лет знакомы.
Голос снова напрягся:
— Я рассказал, что с Ричардсоном что-то не так.
— А Лондар ответил: «Босс, Ричардсон прав. Вам надо спокойно сидеть в комнате».
Леман повторил фразу так, будто до сих пор видел кошмар.
Затем резко повысил голос:
— Потом и остальные изменились!
— Они все стали чужими!
— И фактически заперли меня здесь!
Он тяжело выдохнул:
— Я не понимаю, что случится дальше. Поэтому дождался удобного случая, тайком взял радиостанцию и отправил вам просьбу о помощи.
Цзян Баймянь спокойно дослушала:
— Понимаю, почему вас это напугало. Такое поведение действительно очень странное.
Она перешла к вопросу:
— Перед тем как Ричардсон изменился, он с кем-нибудь встречался?
Леман явно уже много раз думал об этом:
— Нет. Только случайные прохожие по дороге.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Тогда поговорим с Лондаром и остальными.
При этом посмотрела на Шан Цзяньяо. К Ричардсону решили пока не идти: он был Пробуждённым, а Леман не слишком хорошо знал ни его точную способность, ни её цену. Лондар был тем самым мужчиной, который не пустил группу на третий этаж.
Светлые волосы, голубые глаза, чёрная одежда, крепкое телосложение.
Шан Цзяньяо подошёл с улыбкой:
— Сделка уже состоялась.
— Мы с Леманом теперь хорошие партнёры.
— А вы его самые доверенные люди.
— Значит…
Лондар и второй мужчина вдруг поняли вывод и дружелюбно улыбнулись:
— Не стесняйтесь. Что нужно сделать?
Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Слышал, вы не разрешаете Леману выходить?
— Конечно, — совершенно естественно ответил Лондар. — Снаружи опасно. Разве можно позволять боссу ходить где попало?
Он явно не видел здесь ничего странного. И при этом по-прежнему считал себя преданным человеком Лемана. Цзян Баймянь слушала и всё сильнее хмурилась.
Потом тихо сказала Шан Цзяньяо:
— Похоже на твою способность.
Она имела в виду Логику Клоуна.
Шан Цзяньяо, наоборот, заинтересовался:
— Правда?
В этот момент Лондар посмотрел в сторону одной из дверей на втором этаже и радостно махнул рукой:
— Ричардсон, проснулся?
Загружаем комментарии…