Лун Юэхун посмотрел на тела и раненых.
Среди погибших лежали и товарищи Боба.
Он не понимал, считать это облегчением или ещё одной трагедией.
В этот момент по рации пришёл новый приказ Цзян Баймянь.
Лун Юэхун сразу спросил Роэна:
— Пока вы следовали за белым волком, чем питались? Что именно ели?
Роэн с грязными засаленными каштановыми волосами задумался:
— Мы помогали ему охотиться. Он ел первым, а остатки доставались нам.
Потом покачал головой:
— Но так было редко. Добычи обычно мало, а людей много.
Он продолжил:
— Большую часть времени мы шли за белым волком в одну пещеру.
— Глубоко внутри там очень много еды.
— Всё старомировское.
Роэн начал перечислять:
— Консервы, мясные консервы, печенье, какие-то воздушные снеки… всего понемногу.
Он сразу добавил:
— Почти всё давно просрочено.
— Но есть можно. По крайней мере, серьёзных проблем не было.
Лун Юэхун всё сильнее хмурился.
«В горной пещере лежит огромный запас человеческой еды времён Старого мира?»
Это звучало слишком ненормально.
Не как случайный склад.
Он спросил:
— Сколько у пещеры выходов?
— Много, — ответил Роэн. — Точно больше одного.
Подумал:
— Только мы пользовались тремя.
Он даже рассмеялся:
— Пещера огромная. Может, какой-нибудь ход вообще ведёт наружу из гор.
Лун Юэхун немедленно передал сведения командиру.
Хотел сразу уточнить расположение двух других выходов, но Роэн сам прибыл в северные горы сравнительно недавно и плохо ориентировался.
Если вести лично — возможно, найдёт.
Объяснить словами — почти нереально.
И прежде чем успела прибыть спасательная группа лагеря, туда добрались Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Генава.
Когда Роэн и другие легкораненые увидели Бай Чэнь в военном экзоскелете и Генаву в чёрной форме, они несколько секунд просто не могли ничего сказать.
Оснащение группы оказалось намного серьёзнее, чем представлялось во время перестрелки.
Тогда люди находились в ненормальном состоянии, следили за окружением плохо.
Генава к тому же не вступал с ними в долгий бой, а сразу ушёл за белым волком, поэтому многие вообще не успели осознать, что там был робот.
Военный экзоскелет Бай Чэнь они тоже считали единственным и решили, что теперь он просто перешёл Лун Юэхуну.
Одна старая машина такого класса у сильной группы возле Первого города — ещё допустимо.
Иногда охотникам или даже бандам удавалось достать списанный образец.
Но теперь перед ними одновременно стояли два экзоскелета и разумный робот.
Причём техника выглядела не древним металлоломом.
С таким оснащением они могли бы атаковать передовой лагерь и без труда захватить его — если бы заранее договорились с теми несколькими сильными одиночками.
Цзян Баймянь спокойно сказала:
— Экзоскелеты можно снять. Экономим заряд.
После этого посмотрела на Роэна:
— Согласишься на оплачиваемую работу?
— Нужно помочь нам найти другие выходы из той пещеры.
Роэн закивал почти слишком быстро:
— Конечно. Без проблем.
Даже если бы ему предложили работать бесплатно, сейчас он вряд ли решился бы отказаться.
Но тут боль снова скрутила лицо:
— Только можно пару дней отлежаться?
— Сейчас даже ходьба дёргает рану.
— Можно, — без возражений согласилась Цзян Баймянь. — Нам тоже нужно передохнуть и посмотреть, что происходит.
Она немного прищурилась:
— И ещё.
— Ты ведь не видел два военных экзоскелета, верно?
Роэн вздрогнул всем телом:
— Нет!
Он тут же добавил:
— Я вообще ничего не видел!
На самом деле Цзян Баймянь не считала это настолько критичным.
Иначе отправила бы Шан Цзяньяо «убеждать».
В передовом лагере слух о двух экзоскелетах не создавал смертельной угрозы.
Кто захочет отобрать — сначала должен решить, способен ли.
Даже сильные одиночки вряд ли полезут без причины, если только их способности специально не позволяют бороться с машинами.
А таких очень мало.
Да и им пришлось бы задуматься: если у отряда есть два военных экзоскелета и робот, нет ли у него ещё более неприятных козырей и серьёзного происхождения.
Скорее такая новость принесёт уважение и страх.
По-настоящему настораживали только два варианта.
Первый — в горы случайно войдёт элитное подразделение регулярной армии Первого города и услышит слухи.
Второй — несколько сильных одиночек объединятся ради добычи.
Первое можно заранее заметить.
Со вторым — попробовать работать через Ван Фугуя.
Цзян Баймянь только успела подумать, не поручить ли Шан Цзяньяо мягко обработать остальных легкораненых, чтобы самой не выглядеть злодейкой, как те уже начали наперебой говорить:
— Мы ничего не знаем!
— Ничего не видели!
— Вообще ничего!
Уголок рта Цзян Баймянь едва заметно дёрнулся.
Она медленно выдохнула.
Тех товарищей погибших, которые были живы, специально обрабатывать тоже не стала.
Это Пепельные земли.
Разве здесь мало таких историй?
Да и с нынешней силой группы боялись ли они чьей-то мести?
Пока спасатели из передового лагеря шли по тяжёлой дороге, группа ещё раз обработала раны выживших.
Не хотелось, чтобы кто-то умер уже после боя просто потому, что помощь задержалась.
Когда спасательная группа наконец прибыла, вид оказался тяжёлым даже для привычных людей.
Тела.
Кровь, впитавшаяся в землю.
Раненые.
Среди пришедших Цзян Баймянь увидела Ван Фугуя и Уэйта — того самого, который говорил, что после белого волка едва не сломался.
Она первой объяснила:
— Эти люди были под воздействием белого волка. Мы их освободили.
Ван Фугуй слегка поднял брови и показал большой палец.
Уэйт сначала застыл.
Потом начал искать среди людей своих пропавших товарищей.
Нашёл только два тела.
Он быстро подошёл к знакомому охотнику, который тоже находился под контролем белого волка, и спросил остальных.
Тот тяжело вздохнул:
— Волк их съел.
Лицо Уэйта снова потемнело.
Больше он ничего не сказал.
При разборе последствий боя раненые забрали оружие и вещи, которые были при них, а остальное оставили «старому мелодичному отряду». Спасатели лагеря тоже не стали возражать.
***
Вернувшись в передовой лагерь, Цзян Баймянь не стала вмешиваться в лечение раненых.
Она собрала своих возле машин и начала разбирать результаты.
— Теперь я понимаю, почему Уэйт тогда сумел сбежать, — сказала она.
Цзян Баймянь задумчиво продолжила:
— Похоже, белый волк не может одновременно подчинить сколько угодно людей.
— Есть ограничение на число целей за одно применение.
Она добавила:
— Хотя общее количество «слуг» у него может быть огромным. Там уже почти небольшой отряд.
Лун Юэхун осторожно заметил:
— По рассказу Роэна это и похоже на Чары, и не похоже.
Он подбирал слова:
— Он не испытывал к волку такого сильного… обладания. Ну и полового желания тоже не было.
Лун Юэхун немного смутился:
— Скорее он признавал его превосходство и подчинялся.
Шан Цзяньяо поправил парик:
— Может, это не Чары, а контроль сознания.
И вздохнул:
— Жаль, я не лысый. Тогда мог бы с ним посоревноваться.
Цзян Баймянь на этот раз вообще не поняла, откуда взялась связь с лысиной.
Она лишь кивнула:
— Хорошо, что заметили заранее.
— Наша подготовка действительно была рассчитана немного не на ту способность.
Перед поездкой они усиливали Логикой Клоуна именно сопротивление влечению к белому волку.
Бай Чэнь добавила:
— Есть и другие выжившие.
— Некоторые говорят, что просто слишком сильно полюбили белого волка и поэтому добровольно ему служили.
Цзян Баймянь задумалась:
— Может, у него и Чары, и контроль сознания?
— Как у человеческих Пробуждённых, у которых способностей обычно несколько.
Ответить никто не мог.
Только Шан Цзяньяо хлопнул кулаком по ладони:
— Какая трата!
Все посмотрели на него.
Он объяснил:
— Две способности слишком похожи.
После ещё нескольких версий Цзян Баймянь перешла к главному:
— Пещера огромная.
— Другие выходы могут находиться в нескольких километрах, а то и в десятке километров.
Она подняла палец:
— И внутри лежит большой запас человеческой еды Старого мира.
— С чем это ассоциируется?
Лун Юэхун на секунду завис.
Шан Цзяньяо ответил первым:
— С компанией.
Почти одновременно Бай Чэнь сказала:
— С подземным убежищем.
— Согласен, — подтвердил Генава.
Цзян Баймянь слегка кивнула:
— А если это не просто пещера?
Она медленно развила мысль:
— Возможно, перед гибелью Старого мира там построили убежище для людей.
— Или секретную базу.
Цзян Баймянь посмотрела в сторону гор:
— Тогда интересно, куда ведут остальные выходы.
И тут новая мысль заставила её оживиться:
— А белый волк точно мутировал естественным путём?
Она продолжила:
— Может, это результат какого-то эксперимента.
— А эксперимент проводили либо глубоко внутри, либо на секретном объекте, соединённом с пещерой.
Шан Цзяньяо тут же открыл рот:
— А-у-у!
Цзян Баймянь почти две секунды смотрела на него с пустым лицом, прежде чем поняла намёк.
Белый волк действительно чем-то напоминал монстра из секретной лаборатории в руинах Болота №1.
Цзян Баймянь глубоко вдохнула:
— Если вспомнить Болото №1, здесь вполне могут быть сведения, связанные с гибелью Старого мира.
Чем дальше она говорила, тем сильнее оживлялась.
Вот это уже напрямую относилось к основной миссии группы.
Лун Юэхун посмотрел на довольное лицо командира и почему-то немного занервничал.
«Командир, когда ты так радуешься неизвестной опасной лаборатории, мне становится страшно…»
Генава тоже будто ощутил возвращение главной задачи:
— Когда Роэн восстановится, найдём остальные входы.
Цзян Баймянь уже хотела ответить, но заметила приближающегося человека.
Худой.
Смуглый.
На нём заштопанная чёрная футболка с длинными рукавами и тёмно-синие парусиновые штаны.
Ван Фугуй.
Он подошёл к группе и словно между делом предложил:
— Хотите, помогу сбыть собранную добычу?
Он кивнул в сторону вещей:
— Вам многое из этого всё равно не понадобится.
Цзян Баймянь ещё не успела ответить.
Шан Цзяньяо уже посмотрел на Ван Фугуя с искренним сочувствием:
— У тебя даже сменной одежды нет?
Загружаем комментарии…