Цзян Баймянь дочитала объявление и, как и ожидала, увидела там своё вымышленное имя. Значит, хозяин «виртуального мира» и часть верхушки Первого города уже поняли, что пароль Маркуса украли. Теперь через Гильдию охотников они бросали на поиски огромную массу людей. Разумеется, одной Гильдией дело не ограничивалось. Сильные сотрудники «Руки Порядка» и отдельные армейские подразделения наверняка уже занимались тем же самым. Шан Цзяньяо, который секунду назад заинтересовался размером награды, вдруг возмутился:
— Всего десять тысяч орэев за одного?
По тону было ясно: мало. Цзян Баймянь отлично понимала, чем он недоволен. Они вытащили важнейший секрет прямо из-под носа у Пробуждённого уровня Коридора сознания, способного создавать «виртуальный мир», а теперь их оценили всего в десять тысяч с головы.
— Всё равно куда больше тонны муки, — напомнила она старое задание на Цяо Чу.
— Там достаточно было дать полезную информацию и получить тонну муки. А здесь человека надо поймать, — немедленно возразил Шан Цзяньяо.
И с этим спорить было трудно. В задании по Цяо Чу они вообще могли дробить сведения на части и получать по тонне за каждую. Здесь же за информацию платили по трём уровням: пятьдесят, сто и триста орэев. Цзян Баймянь ещё раз пробежала глазами описание. Заказчиком выступала «Рука Порядка», то есть официальная структура, которая могла гарантировать выплату. Настоящую причину розыска в объявлении, конечно, не указали. Ни слова о Маркусе, ни слова об украденном пароле. Троих подозреваемых объявили сообщниками убийцы с гладиаторской арены и людьми, готовящими крупный заговор против Первого города.
Этим и объяснялась необычно высокая награда.
«В общем, логично, — подумала Цзян Баймянь. — Секрет уже утёк, остановить распространение они всё равно не смогут. Теперь им важнее понять, кто за этим стоит. Ну и отомстить заодно».
Изображения подозреваемых взяли с камер наблюдения и слегка поправили по показаниям свидетелей. Качество было так себе. Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо серьёзно изменили внешность, стараясь выглядеть как люди Красной реки, поэтому без личной встречи с кем-то знакомым узнать их по этим портретам было бы сложно. Лун Юэхун тоже был замаскирован, хотя продолжал изображать человека Пепельных земель. Имени он вообще не называл — в объявлении его обозначили просто как «третьего подозреваемого».
Пока сотрудница Гильдии печатала сведения по Уэйту, Лун Юэхун тоже заметил экран. Сначала с облегчением подумал, что основной упор в описании сделан на командира и Шан Цзяньяо, а уже потом присвистнул:
— Ничего себе награда…
Десять тысяч орэев могли превратить обычного бродягу Пустошей в вполне обеспеченного жителя Первого города: купить жильё, открыть небольшое дело и при некоторой осторожности больше никогда не возвращаться к прежней жизни. Шан Цзяньяо медленно повернул голову к Лун Юэхуну.
— Да. Очень много.
И осмотрел товарища с головы до ног — будто прикидывал, где именно в нём помещаются десять тысяч орэев.
«Сдай сам себя, если такой умный», — мрачно подумал Лун Юэхун.
Вслух он ничего не сказал. Вокруг полно охотников за реликвиями; неизвестно ещё, у кого хороший слух. Шан Цзяньяо снова посмотрел на Цзян Баймянь.
— Возьмём задание? За провал ведь штрафа нет.
Цзян Баймянь немного подумала и улыбнулась:
— Почему бы и нет? Даже если никого не поймаем, полезные сведения тоже стоят денег.
Лун Юэхун медленно повернул голову к командиру. Он до последнего надеялся, что это шутка.
— Главное, — как ни в чём не бывало продолжила Цзян Баймянь, — успеть найти что-нибудь ценное до того, как уедем из Первого города.
Теперь Лун Юэхун понял. Перед отъездом они собирались продать «Руке Порядка» информацию… о самих себе.
«Какие же вы…»
Слово нашлось не сразу.
«Наглые».
Пока Шан Цзяньяо оформлял участие в задании, Лун Юэхун получил распечатку по родственникам Уэйта и его товарищей.
***
Район Красного Гигантского Волка. Старый жилой квартал. Дома здесь были невысокими, часто подлатанными и стояли так плотно, что весь квартал напоминал маленькую крепость. В Старом мире в бассейне Красной реки строили иначе, но Первый город создавался в эпоху постоянного голода, хаоса и столкновений. Люди одной группы старались селиться рядом, чтобы поддерживать друг друга, или занимали деревни возле плодородной земли.
В те годы одиночка почти не имел шансов. Каким бы метким стрелком ты ни был, одновременно из нескольких стволов не выстрелишь, а против толпы лишённых разума или мутировавших существ долго не протянешь. Так и появились местные старые кварталы: не выше пяти этажей, несколько контролируемых входов, внутри — почти самостоятельный маленький город. Во время беспорядков проезды перекрывали баррикадами, и такое место можно было защищать очень долго. Если, конечно, противник не привезёт тяжёлое оружие. Теперь здесь жили в основном граждане Первого города с относительно стабильной работой и доходом.
Лун Юэхун посмотрел на дома впереди.
— Жена и дети Уэйта живут здесь?
Если бы Гильдия не проверила сведения, он бы решил, что их опять пытаются обмануть. Уэйт был Пробуждённым, но по его одежде и снаряжению никак не скажешь, что семья живёт настолько прилично.
— Возможно, почти всё отдавал домой, — спокойно сказала Бай Чэнь.
Она видела таких охотников много. В Пустошах человек мог пить, тратить деньги на развлечения и вообще жить как попало, но всё равно отправлять семье почти всё, что удавалось сохранить.
— Пойдём, — сказала Цзян Баймянь.
Она мельком посмотрела на непривычно молчаливого Шан Цзяньяо и первой направилась к входу. После регистрации и простой проверки группа прошла внутрь и остановилась у одного из пятиэтажных домов. Квартира Уэйта находилась на первом этаже. У двери Лун Юэхун вдруг занервничал. Он не знал, как поведёт себя жена погибшего. Заплачет? Закричит? Потеряет сознание?
«Если я однажды погибну снаружи, командир и остальные тоже будут вот так стоять перед дверью моей семьи и думать, как сказать?»
Лун Юэхун медленно выдохнул и нажал звонок. За дверью послышались шаги. Открыла женщина Красной реки лет двадцати семи-двадцати восьми. На ней была старая, но чистая белая домашняя кофта. В комнате за её спиной сидели двое детей, а на журнальном столике лежали детские книги из руин Старого мира.
— Вы кто? — настороженно спросила женщина.
По голосу было слышно: плохое предчувствие уже появилось. Цзян Баймянь и остальные молчали. Говорить пришлось Лун Юэхуну.
— Вы жена Уэйта?
Лицо женщины мгновенно побелело.
— Он… где он?
— Погиб во время вылазки.
О том, что Уэйт покончил с собой, Лун Юэхун говорить не стал. Женщина качнулась.
— А тело?
— В лесу недалеко от второго передового лагеря в северных горах. Мы отметили место.
В горах топливо было слишком ценным, чтобы устраивать кремации. Если погибшего вообще хоронили, ему уже повезло. В некоторых местах тело быстро превращалось в еду. Губы женщины задрожали.
— Спасибо.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо. Нужно было удостовериться, что перед ними действительно нужный человек. Тот почти незаметно применил «Логику Клоуна» и получил подтверждение. Лун Юэхун достал пакет.
— Здесь вещи, которые были при нём.
Женщина открыла его и сразу застыла: ценностей внутри оказалось больше, чем Уэйт обычно приносил домой после вылазок. Через несколько секунд она торопливо спросила:
— Сколько я должна вам отдать? Куорнье говорил, что тому, кто возвращает вещи погибшего, обычно дают часть…
Она попыталась улыбнуться.
— Уэйт, кстати, не настоящее имя…
На последних словах голос сорвался, глаза покраснели. Лун Юэхун уже собирался отказаться от любой платы, но Цзян Баймянь опередила:
— Свою долю мы уже взяли.
Она не стала растягивать разговор.
— До свидания.
Женщина вытерла глаза.
— Спасибо.
Шан Цзяньяо улыбнулся ей:
— Новая жизнь восходит, как солнце.
Женщина замерла, не понимая, что на это отвечать. Когда группа уже уходила, из квартиры донёсся детский голос:
— Мам, а кто это был?
— Друзья папы.
— А папа где? Почему он всё не приходит?
— Папа ушёл очень далеко…
Голос женщины оставался мягким.
***
Когда они закончили с семьями остальных погибших, группа приехала на другую улицу района Красного Гигантского Волка — туда, где Лун Юэхун недавно мельком заметил Хань Ванхо. Он оглядел дома и переулки.
— Командир, с чего начинать? Ходить по квартирам и спрашивать всех подряд?
Район был немаленький. Цзян Баймянь улыбнулась:
— Я как раз хотела спросить тебя.
— А?
— Небольшая внеплановая проверка. Посмотрим, научился ли ты сам анализировать обстановку и решать задачи.
Лун Юэхун мысленно застонал.
«Командир, такие проверки хотя бы заранее объявляют!»
Вслух он, конечно, ничего не сказал. И начал думать.
Загружаем комментарии…