Шан Цзяньяо, сидевший у золотого лифта, спокойно ответил:
— Этим можно уничтожить и вас. Всех до одного.
Другой Шан Цзяньяо всё ещё смотрел на алый след, бурлящий в воздухе, и вдруг вздохнул:
— Остаточная сила Димарко вообще ни на что не годится.
— Потому что Димарко уже мёртв, а хозяин Кольца Слепоты — нет, — без труда понял его собеседник.
Изначально Шан Цзяньяо рассчитывал, что остатки силы Жемчужины Судьбы и чужая аура Кольца Слепоты будут сдерживать друг друга. Получилось хуже: зеленоватый «шарик» почти сразу вытеснило в сторону, он впустую потерял часть энергии, и теперь Жемчужины Судьбы едва хватало ещё на одно применение.
— А я думал, после смерти люди становятся страшнее, — с сожалением сказал Шан Цзяньяо.
Он поднялся и неторопливо пошёл вокруг золотого лифта, разглядывая остров.
— Не собираешься избавиться от этой опасности? — спросил Шан Цзяньяо у дверей.
Тот задумался.
— Пока оставим. Вдруг человек на другом конце захочет подружиться и поможет разобраться с тобой.
Собеседник усмехнулся:
— Ты всё ещё не понял? Пока не решишь собственную внутреннюю проблему, по-настоящему победить меня не сможешь. Максимум — погибнем вместе.
Он чуть помолчал.
— Я знаю, что ты ответишь: «Ну и пусть, после нас придут другие». Но тогда ты так и не узнаешь, почему папа однажды ушёл и больше не вернулся.
Шан Цзяньяо на этот раз задумался всерьёз.
— Тоже верно.
Спорить с самим собой было бессмысленно.
***
Район Красного Гигантского Волка, улица Роста, дом 19. Штаб-квартира «Руки Порядка». Вол вошёл в переговорную с блокнотом и ручкой и сразу увидел несколько знакомых лиц. Констанц — помощник главы «Руки Порядка» района Золотого Яблока, стройный, красивый мужчина уже не первой молодости. Теодор — ещё один помощник оттуда же, с которым Вол откровенно не ладил. Хотя происшествие на арене случилось в районе Красного Гигантского Волка, дело затрагивало знать и получило особый статус, поэтому начальник «Руки Порядка» Золотого Яблока Дриен прислал сюда нескольких сильных сотрудников.
Совещание вёл непосредственный начальник Вола — глава «Руки Порядка» Красного Гигантского Волка Тревис. Аристократ, идеально сидящий костюм, чёрные волосы, тёмные глаза и резкие черты лица; в нём чувствовалась спокойная уверенность человека, который давно привык отдавать распоряжения. Когда все расселись, Тревис оглядел стол.
— Подробности дела повторять не нужно?
— Не нужно. — Вол ткнул колпачком ручки в бумагу.
— Тогда и объяснять, насколько всё серьёзно, не стану. Поручение пришло напрямую из Сената.
Тревис посмотрел на Вола.
— Что думаешь?
Относился он к подчинённому заметно доброжелательнее, чем к большинству других. Причина была известна: Вол приходился зятем новому сенатору Гаю. Вол сверился с несколькими словами в блокноте.
— Меня прежде всего смущает одно. Что именно эти люди сделали? На месте никто не пострадал, ничего ценного вроде бы не пропало.
— Они получили чрезвычайно важные сведения, — ответил Тревис. — От Маркуса.
И сразу пресёк возможные вопросы:
— Больше вам знать не положено. Я и сам не в курсе деталей.
— Маркус?.. — почти одновременно повторили Вол, Теодор, Констанц и ещё несколько человек.
Они переглянулись. Происхождение у Маркуса было громкое, но именно оно и превращало его жизнь в золотую клетку. Ему не давали заниматься политикой, не брали на военную службу, тщательно охраняли и держали подальше от реальной власти — почти как редкое и дорогое животное. Какими же сведениями мог владеть такой человек, чтобы дело дошло до Сената? Теодор поймал взгляд Вола и сразу отвернулся, даже не пытаясь скрыть неприязнь. Вол не стал гадать вслух.
— Что-нибудь ещё известно о троих подозреваемых? Меня прежде всего интересуют их возможности.
Для тех, кому потом придётся ловить этих людей на улицах, вопрос был далеко не праздным. Тревис кивнул помощнику. Тот поднял лист.
— Среди троих как минимум один Пробуждённый. Судя по имеющимся данным, человек довольно крайний: любит рисковать и не слишком дорожит собственной жизнью. Имеет один или несколько сверхъестественных предметов.
Помощник перевернул страницу.
— Все трое совместными действиями сумели обмануть Пробуждённого уровня Коридора сознания.
В комнате стало заметно тише. До этого большинство слушало спокойно. Теперь лица изменились. Коридор сознания. То есть троица не просто устроила какую-то махинацию вокруг Маркуса — она сумела украсть секрет буквально из-под носа у настоящего сильного Пробуждённого. Вот почему Сенат поднял дело так высоко. Вол слегка кивнул.
— Вопросов пока нет. Есть мысли, но слишком сырые.
Теодор усмехнулся:
— Решил сначала послушать чужие, а потом собрать из них свои?
Вол даже не посмотрел в его сторону. Теодор продолжил:
— Направлений несколько. Первое — прогнать изображения троих по массовому поиску. Проблема в том, что они явно были замаскированы. Если только камера случайно не зацепит человека, который знает их лично, пользы будет мало. Второе — проверить транспорт. Третье — ещё раз расспросить Маркуса: не пытался ли кто-нибудь незнакомый приближаться к нему раньше.
Едва он договорил, один из местных сотрудников сказал:
— Машину уже проверили. Арендованная. Клиент назвал ложное имя и тоже был замаскирован.
Другой помощник Тревиса раздражённо проворчал:
— Эти прокатчики вообще способны нормально проверять документы?
Никто не ответил. Все прекрасно знали: с нынешней административной системой Первого города и общей неразберихой на Пепельных землях заставить каждый прокатный пункт надёжно устанавливать личность клиента невозможно. Предложения посыпались одно за другим. Какие-то сразу отметали, другие отправляли на проверку, но ни одна идея не выглядела настоящим прорывом. Наконец Вол снова поднял руку.
— У меня два наблюдения. Первое: в тот день я действительно встретил троих подозреваемых. Но почти сразу рядом началась стрельба, и мне пришлось отвлечься. Рассмотреть их нормально я не успел.
Он коротко рассказал, как приехал к арене из-за зарядки машины и столкнулся с троицей у выхода.
— Тогда я ничего не заподозрил. Сейчас считаю, что стрельбу нужно рассматривать как часть того же дела. Скорее всего, четвёртый участник группы прикрывал отход троих. По следам выстрелов можно вычислить его позицию, а потом поискать свидетелей вокруг.
Теодор тут же заметил:
— Четвёртый человек почти наверняка тоже был замаскирован.
— Скорее всего. Но это не причина отбрасывать линию. Никто не бывает идеальным всегда. Ошибка может сидеть именно в той мелочи, которую сначала сочли бесполезной.
Констанц кивнул:
— По крайней мере теперь мы знаем, что в группе, вероятно, было больше трёх человек. Уже полезно.
Вол медленно оглядел присутствующих.
— Это первое. Второе — я не понимаю, что именно прикрывала стрельба. Пальба в соседнем квартале не заставила бы охрану арены уйти с постов. Наоборот, сделала бы её внимательнее.
— Верно, — сразу согласился Констанц.
— Поэтому я думаю, что стреляли не ради всей охраны. Стреляли ради меня.
В комнате снова стало тихо. Вол нахмурился.
— Но зачем было уводить именно меня? Я всего лишь подошёл узнать, почему отключилось электричество и стоит ли ждать.
Теперь возможный ответ поняли уже многие.
— Я подозреваю, что раньше видел этих троих без нынешней маскировки, — сказал Вол. — Они побоялись, что я узнаю их, и велели человеку вдалеке устроить стрельбу.
На этот раз Теодор не стал язвить.
— Но ты только что говорил, что людей на записи не узнаёшь. Даже чувства знакомого лица нет.
— Это не противоречие. Возможно, я видел их всего один или два раза. Пара фраз — и всё. Впечатление почти не закрепилось.
Теодор нахмурился:
— Тогда как это проверить?
Тревис, до сих пор слушавший молча, наконец ответил:
— Обратимся в Церковь Кристального Сознания. Пусть помогут Волу просмотреть собственные воспоминания.
***
Гостиница Уго. Отдохнув, группа по Старому миру спустилась в холл, чтобы окончательно выписаться. После настолько крупной операции они собирались постепенно менять прежние безопасные дома и обрывать лишние связи с уже засвеченными местами. Пока Уго занимался расчётом, Шан Цзяньяо вдруг спросил:
— Как найти человека, если знаешь только имя, внешность и примерно где он живёт?
Уго поднял взгляд.
— Разместить задание для охотников за реликвиями.
Подумал и добавил:
— Или обратиться к монахам, которые утверждают, что умеют предсказывать людей и события.
«Монахи…» — мысленно повторила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо несколько раз понимающе кивнул и вдруг сменил тему:
— Кстати, мы встретили кошмарного коня в северных горах. Сейчас он ухаживает за белым волком.
На лице Уго впервые мелькнуло нечто похожее на сомнение в собственном слухе. Но уже через секунду он снова стал невозмутимым.
— Один человек хочет с вами встретиться.
Лун Юэхун чуть не спросил «кто?», но Цзян Баймянь опередила:
— Твой друг?
— Можно сказать и так, — ответил Уго.
Загружаем комментарии…