Почти одновременно с Волом странную строку заметил и Теодор. Несколько секунд он смотрел на экран, словно не веря собственным глазам, а потом возмущённо выдохнул:
— Они ещё и взяли наше задание на собственную поимку? Это вообще что такое?
Поступок выглядел как откровенная насмешка — почти оскорбление. Констанц, сохранивший привычную невозмутимость, предположил:
— Возможно, хотят через Гильдию подсовывать нам ложные сведения.
Несколько сотрудников «Руки Порядка» сразу согласились. Из всех объяснений это звучало наиболее разумно. Один из начальников порядка усмехнулся:
— А что ещё? Не ради же награды они это сделали.
По комнате прокатился смех. Когда настроение немного разрядилось, люди снова взялись за работу — теперь даже усерднее прежнего. Никому не нравилось ощущение, что преступники издеваются над ними, поэтому каждый пытался вытащить из архивов Гильдии охотников хоть что-нибудь полезное.
— Они брали задание на белого гигантского волка в северных горах.
— Свяжитесь с передовыми лагерями. Может, солдаты там что-нибудь знают.
— Судя по первым записям, пришли со стороны Города Дикой Травы.
— Здесь ещё есть сведения о конфликте с Церковью Антиинтеллектуализма. Они помогали генералу Фокасу ловить её людей… Да, и присутствовали, когда выяснилось, что сенатор Варо связан с Армией Спасения и Церковью Антиинтеллектуализма.
Обсуждение становилось всё оживлённее. И именно слово «Антиинтеллектуализм» заставило Вола насторожиться. Он резко вспомнил старое дело, повернул голову к Теодору и хлопнул ладонью по столу, заставляя остальных замолчать.
— Помнишь убийство настоящего «Отца»?
Теодор служил в «Руке Порядка» много лет и поднялся до нынешней должности в первую очередь благодаря собственным способностям. Намёк он понял мгновенно. Даже личная неприязнь к Волу на время исчезла.
— Думаешь, это тоже команда Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбина?
— У них был мотив. И возможностей хватало, — ответил Вол.
Чем больше он вспоминал то дело, тем сильнее замечал сходство с операцией на арене. Тщательная подготовка, спокойное исполнение, железные нервы, аккуратный отход — почти никаких следов. Если бы тогда группа случайно не столкнулась с ним, возможно, их и сейчас не удалось бы так быстро вывести на свет. Констанц покачал головой с искренним восхищением:
— Сильны. Настоящий «Отец» несколько лет творил что хотел и, наверное, даже представить не мог, что закончит настолько нелепо.
Пока они обсуждали это, из передовых лагерей начали приходить ответы. Сотрудник, расшифровывавший радиограммы, вдруг повысил голос:
— У них… три военных экзоскелета.
Он сглотнул и добавил:
— И ещё с ними разумный робот.
— Что? — одновременно вырвалось у нескольких человек.
Вот это уже действительно меняло оценку противника. Команда была намного сильнее, чем казалось по городским эпизодам. Если бы сотрудников «Руки Порядка» отправили на задержание, не предупредив о таком вооружении, неизвестно, сколько человек погибло бы в первой же стычке. Даже Теодор не был уверен в себе. Его способности на робота не действовали. После короткого молчания Констанц выдохнул:
— Смотрим остальные задания. Возможно, там ещё что-нибудь спрятано.
***
В безопасном доме района Зелёной Оливы группа по Старому миру занималась примерно тем же самым, только с противоположной целью: вспоминала всё, что было связано с их охотничьими личностями, и пыталась понять, какие старые следы ещё могут привести к нынешнему убежищу. Лун Юэхун нахмурился:
— Мы слишком много показали через выполненные задания.
Шан Цзяньяо усмехнулся:
— То, что делал Чжан Цюйбин, какое отношение имеет к Шан Цзяньяо?
— В этом он прав, — поддержала Цзян Баймянь. — По старым заданиям они смогут восстановить часть нашего маршрута и точнее оценить возможности группы, но напрямую это к нынешнему укрытию их не приведёт. Мы же не собираемся выбегать на улицу и устраивать с ними бой насмерть.
Иными словами, эта информация уже была «отрезана» от их нынешней жизни. Лун Юэхун немного расслабился. Тогда Бай Чэнь напомнила:
— Мы не только брали задания. Мы и сами их размещали.
Лун Юэхун сразу вспомнил недавнее.
— Они могут выйти на семьи Уэйта и остальных?
Ему совсем не хотелось, чтобы из-за группы пострадали люди, которые и так потеряли мужей, жён, родителей и детей. Цзян Баймянь покачала головой:
— Найти их смогут. Но серьёзно прижимать, скорее всего, не станут. Эти семьи даже не знают, кто мы. Со стороны всё выглядит так, будто какие-то охотники выполняли поручение и развозили вещи погибших. Связи между нами нет — и в этом случае это даже правда. «Рука Порядка» разберётся.
Бай Чэнь открыла рот, и Цзян Баймянь сразу усмехнулась:
— Знаю, что хочешь сказать. Что рядовые сотрудники порядка могут воспользоваться случаем, приписать этим людям какое-нибудь нарушение и отжать часть денег или вещей.
Бай Чэнь кивнула:
— На их порядочность лучше не рассчитывать. У многих её просто нет.
Цзян Баймянь вздохнула:
— Дело слишком громкое, наверху за ним следят. Совсем уж беспределить они вряд ли решатся. А вот вытрясти немного «за хлопоты» — запросто.
Она пожала плечами.
— Семьи Уэйта живут в Первом городе не первый год и прекрасно понимают, как здесь всё устроено. Тем более никто, кроме нас, не знает, сколько именно они получили. Отдать небольшую часть — неприятно, но не катастрофа.
Бай Чэнь приняла этот довод. И в этот момент Шан Цзяньяо резко поднялся.
— Старина Хань!
Лун Юэхуна словно током ударило. Точно. Они ведь не просто искали Хань Ванхо через Гильдию — в объявлении прямо написали, что он их знакомый. Лицо Цзян Баймянь сразу стало серьёзным. Бай Чэнь сжала губы. В глазах Генавы несколько раз вспыхнул красный свет.
***
— Заберём оружие, встретимся с остальными и поедем в ваш городок, — сказал Хань Ванхо, забрасывая винтовку за спину.
Глаза Цзэн До чуть посветлели.
— Хорошо.
Они спустились на улицу и направились к перекрёстку, собираясь повернуть в сторону Антанны, когда Хань Ванхо заметил знакомого торговца информацией. Тот прятался в узком переулке, время от времени выглядывая наружу. Увидев Ханя, сразу махнул рукой. Хань Ванхо внимательно осмотрел улицу. Ничего подозрительного. Только после этого подошёл.
— В ближайшее время будь осторожнее, — тихо сказал торговец, отступая глубже в переулок. — «Рука Порядка» тебя ищет. Причём всерьёз.
Хань Ванхо нахмурился.
— За что?
— Понятия не имею. Я только предупредить пришёл.
Торговец тяжело вздохнул.
— За сведения о тебе платят очень хорошо. Я и сам долго думал. Если бы ты когда-то не помог мне и мой сын вовремя не получил лечение, я бы уже забрал награду.
Он посмотрел Ханю в глаза.
— Уходи. В следующий раз, если встретимся при таких же обстоятельствах, мы уже можем оказаться по разные стороны.
«Потому что я тебе помог…»
Хань Ванхо слегка шевельнул губами, но ничего не сказал.
***
— Старину Ханя ведь не должны всерьёз тронуть из-за нас? — Лун Юэхун втянул воздух сквозь зубы. — Он просто расскажет правду. Мы вместе работали на Краснокаменном рынке, потом разошлись. Знакомые, не больше. «Рука Порядка» сможет проверить, что он не врёт.
Цзян Баймянь кивнула:
— В теории — да.
Но спокойнее она не выглядела. После короткой паузы сказала:
— Только Старина Хань — подлюдь.
И этой одной фразы хватило, чтобы всем стало не по себе. В Первом городе всё, что связывали с генетическими экспериментами, заражением и мутациями, вызывало страх и отвращение. Подлюдей презирали всегда, а после того, как Сенат создал отдельный отряд из подлюдей, к презрению добавилась ещё и ненависть. Если Хань Ванхо попадёт в руки не тех людей, отсутствие настоящей вины может ничего не значить. Его способны замучить просто из-за происхождения. Единственным шансом на относительно нормальное обращение оставалось попасть в тот самый отряд — если власти сочтут его способности и физические данные достаточно ценными.
— Что делать? — быстро спросил Лун Юэхун.
История Чёрномышиного городка до сих пор иногда снилась ему по ночам. Он слишком хорошо представлял, во что превращается подобная ненависть, когда людям дают власть. Цзян Баймянь посмотрела на непривычно серьёзного Шан Цзяньяо.
— Маскируемся и выходим. Попробуем найти Старину Ханя раньше «Руки Порядка».
Загружаем комментарии…