Выслушав Хань Ванхо, Шан Цзяньяо с неожиданной серьёзностью кивнул:
— Когда понял, что тот человек — Пробуждённый области Владыки Судеб, я как раз и начал переживать за твоё сердце.
Хань Ванхо когда-то был начальником службы порядка и командиром городской стражи Краснокаменного рынка, сталкивался с Церковью Бдительности и даже с посланником рыбаков, поэтому в общих чертах понимал, о чём идёт речь. Цзэн До — нет. Она знала о Владыках Времени и Пробуждённых, встречала людей из разных культов, но никогда не разбиралась в областях способностей и их различиях. Слушая разговор, она вдруг особенно ясно почувствовала, что эти люди живут в мире, который почти не пересекается с её собственным. Цзян Баймянь не стала цепляться к прямолинейности Шан Цзяньяо.
— Всё равно нужно нормальное обследование. По ощущениям такие вещи не определяют: без приборов легко ошибиться.
Хань Ванхо посмотрел на неё.
— И где мне сейчас проходить обследование?
Слова прозвучали жёстче, чем он хотел. Почти сразу Хань нахмурился и добавил:
— Извините. Настроение паршивое.
— Понимаю, — искренне сказал Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь тоже не обиделась. Она на мгновение представила себя на его месте. Смертельная болезнь. Наконец найден шанс на лечение. Уже видишь путь к спасению — и тут появляются люди, называющие себя друзьями, после чего вся схема рушится, пусть даже совершенно случайно и без злого умысла. Разозлиться в такой ситуации было бы вполне естественно. Логика обычно приходит позже. Цзян Баймянь не стала дальше давить на тему обследования и спросила о другом:
— Значит, подходящее сердце ты уже нашёл и сейчас выполняешь какое-то опасное задание, чтобы расплатиться за него?
— Примерно так, — ответил Хань, намеренно не глядя на Цзэн До.
Шан Цзяньяо тут же оживился:
— А что за задание?
Цзэн До сама спустила ноги с кровати и осторожно встала.
— На самом деле задача — спасти мой родной городок. А платой будет моё сердце.
По реакции остальных она поняла, что к Хань Ванхо здесь относятся хорошо. Значит, лучше сразу объяснить всё до конца. В нынешнем положении им и без того неизвестно, сумеют ли они вообще выбраться из города, не говоря уже о том, чтобы собрать новую команду для Ранней Весны. Лун Юэхун невольно уставился на Шан Цзяньяо. Тот ведь и правда угадал. Хань Ванхо действительно держал будущего донора рядом.
«И как он с этим живёт?»
Потом Лун Юэхун сам же отмёл мысль. Если человек дошёл до такого решения, значит, других вариантов почти не осталось. Бай Чэнь, видимо увидев в Цзэн До что-то знакомое, спросила первой:
— Ты решила пожертвовать собой ради городка?
— Не совсем пожертвовать, — Цзэн До улыбнулась. — Скорее использовать то, что всё равно пропадёт.
Она спокойно пояснила:
— Я тоже смертельно больна. После смерти органы мне уже ни к чему.
Цзян Баймянь сразу уточнила:
— Что за болезнь?
— Что-то с кровью после мутации. Врач в клинике называл много терминов, я половины не поняла.
Цзян Баймянь подумала: «Это ещё не обязательно приговор. Нормальное обследование ей тоже бы не помешало». Но вслух ничего не сказала. Сейчас подобная фраза означала бы одно: она вмешивается в единственный путь Хань Ванхо к спасению, не предлагая взамен ничего конкретного. Сочувствие к незнакомой женщине было, но не настолько сильное, чтобы ломать из-за него чужую последнюю возможность. Шан Цзяньяо кивнул и перешёл к делу:
— А что произошло с вашим городком? От кого его нужно спасать?
Цзэн До вкратце рассказала, как Ранняя Весна превратилась в экспериментальную площадку Первого города. Чем дольше она говорила, тем страннее становились лица слушателей. Биохимические эксперименты. Генетические исследования. Работа с мутантами. Всё это звучало слишком знакомо.
«Это ведь почти фирменный набор „Паньгу-Био“», — подумал Лун Юэхун.
Именно из-за подобных исследований репутация компании за её пределами была далеко не безупречной. Теперь похожими вещами занимался Первый город — причём куда грубее и без всякой видимости добровольности. Цзян Баймянь даже мысленно возмутилась: если в Ранней Весне столько людей с мутациями и наследственными проблемами, зачем вообще брать городок силой? Достаточно открыть бесплатную клинику, объявить программу обследования и пообещать заодно искать способы лечения — добровольцев набралось бы сколько угодно.
«Неужели человеческая жизнь для них настолько дешева?»
В сравнении с таким подходом методы «Паньгу-Био» выглядели почти образцом эффективности. Цзян Баймянь вернулась к практическим вопросам:
— По твоему описанию эксперименты в Ранней Весне явно не рядовые. Значит, охрана там должна быть серьёзная.
Она посмотрела на Хань Ванхо.
— Старина Хань, люди, которых ты собирал, после сегодняшнего, скорее всего, уже не помогут.
И правда: трудно представить охотника, который, узнав о масштабной охоте «Руки Порядка», всё равно добровольно пойдёт в команду Хань Ванхо. Не выдать его — уже признак редкой порядочности. Хань тяжело выдохнул.
— И оружие я не забрал.
Он радовался хотя бы тому, что потенциальным участникам не успел рассказать настоящую цель. Значит, история с Ранней Весной пока не раскрыта. Шан Цзяньяо улыбнулся. Но раньше него заговорила Цзян Баймянь:
— Раз уж мы сломали твой план, будем исправлять. Мы станем твоими помощниками.
Она сразу добавила:
— Не бесплатно. Из лаборатории в Ранней Весне нам понадобится копия данных или образцов.
Это уточнение появилось не из профессионального инстинкта сотрудника «зловещей биокорпорации». Цзян Баймянь просто знала характер Хань Ванхо. Если сказать, что они помогают даром, он может отказаться из упрямства и нежелания быть обязанным. Хань несколько секунд молчал. Новых помощников в ближайшее время он всё равно не найдёт.
— Хорошо.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— С оружием тоже разберёмся. У нас хватает. А ещё есть один серьёзный козырь.
Шан Цзяньяо сразу отступил в сторону. У стены, подключённый к зарядке, стоял Генава. Хань Ванхо и Цзэн До сначала удивились, а потом заметно оживились. На Пепельных землях полноценный разумный робот действительно мог считаться тяжёлым аргументом. Когда первое впечатление прошло, Хань снова спросил:
— И всё-таки что вы такого сделали, что «Рука Порядка» подняла весь город?
Судя по выражению лица, он уже начал подозревать, что эта команда способна находить неприятности в любом месте. Когда-то на Краснокаменном рынке они успевали и с торговцами оружием конфликтовать, и с объединёнными силами подлюдей воевать — почти без пауз. Цзян Баймянь подумала.
— Объяснять долго. Лучше сами посмотрите объявление.
Она повернулась к Генаве:
— Старина Гэ, покажи запись.
Генава немедленно сменил режим и вывел на стену сохранённую информацию. Хань Ванхо и Цзэн До невольно замерли. Такие проекции они видели только в Гильдии охотников и ещё нескольких местах. Они начали читать.
«Участие в убийстве на гладиаторской арене… подготовка крупного заговора против Первого города…»
У Хань Ванхо дёрнулось веко. Цзэн До тоже насторожилась.
«Это вообще кого мы нашли себе в союзники?»
Цзян Баймянь тут же кашлянула:
— Клевета. Всё это клевета. Мы всего лишь украли немного информации.
— Именно, — поддержал Шан Цзяньяо. — Очень мелочные люди.
Хань Ванхо вспомнил прежние новости.
— Но после убийства на арене «Рука Порядка» вроде не устраивала такой охоты…
И замолчал. Логика продолжалась сама собой. Значит, то, что сделала группа Сюэ Шиюэ, для Первого города было куда серьёзнее убийства аристократа на арене. Пока Хань переваривал мысль, Цзэн До дошла до суммы награды.
— Десять тысяч орэев… за каждого?
Она не смогла скрыть шок. Цзэн До всю жизнь работала в зоне влияния Первого города и хорошо представляла ценность этих денег. За годы охоты она ни разу не видела настолько высокую награду за нескольких обычных людей. Сама сумма ещё не означала, что цель сверхопасна, но для Цзэн До всё равно выглядело так, будто перед ней сидят персонажи страшилок, которыми в Пустошах пугают детей. За одну такую награду её собственную жизнь купили бы несколько раз.
«Кто они вообще такие?»
Она по очереди посмотрела на Лун Юэхуна, Бай Чэнь и остальных, но спрашивать не стала.
— В общих чертах вот так, — довольно расплывчато закончила Цзян Баймянь.
Потом нахмурилась.
— Есть ещё одна проблема. Даже если мы выполним просьбу Цзэн До, где потом делать пересадку?
Это была не мелкая операция, которую можно провести на кухонном столе. Нужны оборудование, стерильность, препараты и люди, способные всем этим пользоваться. Хань Ванхо немного помолчал.
— В чёрных клиниках Антанны врачи любят деньги сильнее, чем жизнь.
— Посмотрим, — сказала Цзян Баймянь.
Теоретически можно было заставить Генаву скачать медицинские материалы и провести операцию самому. Но без нужного оборудования даже лучший «врач» мало что сможет сделать. Она выдохнула.
— Это потом. Сейчас важнее другое.
Цзян Баймянь обвела всех взглядом.
— Как нам вообще выбраться из Первого города?
Загружаем комментарии…