«Угодить Мандале?»
Лун Юэхун, который тоже вышел из машины и теперь изображал человека, пришедшего помочь Шан Цзяньяо разбираться с аварией, невольно удивился. Хотя, если подумать, ничего неожиданного в этом не было.
Группа уже знала, что среди аристократов Первого города немало тайных последователей Мандалы и членов Церкви Святости Желаний. Ответ Фелпса и ночная встреча у Старого Кея лишь подтверждали прежние догадки.
Лун Юэхун машинально оглянулся на Цзян Баймянь и Бай Чэнь. Те сидели в машине и никак не реагировали.
«Ну да. На таком расстоянии и при такой громкости они ничего не слышат. У командира со слухом ещё и свои проблемы».
Он перевёл взгляд дальше, в конец улицы.
Там, рядом с чёрным мотоциклом, стоял Чаннага. Кажется, выражение лица монаха стало чуть серьёзнее.
Шан Цзяньяо между тем сделал вид, что окончательно понял, о какой встрече речь.
— Желание обладает духом?
Он произнёс одну из формул Церкви Святости Желаний.
Фелпс сразу расслабился, будто встретил единоверца. На губах появилась двусмысленная улыбка, а ладонь легонько коснулась паха.
— Между людьми нет преград.
Шан Цзяньяо заинтересованно спросил:
— Хорошо вчера повеселились?
Фелпс прищурился, вспоминая.
— Великолепно. Каждый позволил своим желаниям закипеть, мы отбросили все преграды между собой и открыли путь к собственному сердцу. Такое трудно описать словами.
Он продолжил почти с благоговением:
— Священная пища, масла, препараты, ритуалы… Всё это помогало снова и снова пробуждаться, снова и снова выходить за пределы привычного состояния.
Фелпс зевнул.
— Правда, на следующий день чувствуешь себя так, будто неделю вообще ничего подобного не захочешь.
Он всё же улыбнулся.
— Но в конце, когда желания полностью выгорели, а тело уже не могло ни на что реагировать, внутри стало удивительно тихо. Никаких тревог, никаких мыслей. Только ощущение духовности, которая выше всего остального.
Фелпс снова коснулся паха — на этот раз почти как во время молитвы.
— Это и есть Мандала.
«Умеют же они описать обычный разврат так, будто речь о просветлении», — Лун Юэхуну захотелось посмотреть в небо.
Шан Цзяньяо не потерял интереса.
— А что было священной пищей на этот раз?
Лицо Фелпса сразу оживилось:
— Да всё то же. Марихуана и похожая синтетика.
Шан Цзяньяо искренне кивнул:
— Думаю, через несколько лет вы все лично встретитесь с Мандалой.
Фелпс воспринял это как прекрасное благословение.
— Пусть и твои желания будут удовлетворены.
После ещё нескольких фраз они договорились, что каждый сам оплатит ремонт своей машины, и наконец разошлись.
Когда Шан Цзяньяо и Лун Юэхун вернулись в арендованный автомобиль, Бай Чэнь снова тронулась с места. По дороге оба по очереди пересказали весь разговор.
Шан Цзяньяо попытался заставить Лун Юэхуна изображать Фелпса для большей наглядности, но тот категорически отказался. Регулярно хлопать себя по паху перед товарищами казалось ему уже слишком унизительным.
Цзян Баймянь выслушала и задумчиво произнесла:
— Значит, мы действительно наткнулись на закрытый праздник Церкви Святости Желаний.
Она слегка кивнула.
— Старый Кей, похоже, один из посредников между этой церковью и аристократией Первого города.
— Но точно не единственный, — уверенно добавила Бай Чэнь.
Цзян Баймянь посмотрела на неё и снова перевела взгляд вперёд.
— Если Старый Кей связан с Церковью Святости Желаний, история «Гарибальди» становится намного страннее.
Она начала рассуждать вслух:
— То, что он успел прихватить радиостанцию и спрятаться у врага, нормально. Но что его столько дней никто не замечает в доме, где регулярно собираются представители целой тайной церкви, — уже слишком большая удача.
Цзян Баймянь продолжила:
— Среди них наверняка есть Пробуждённые. Даже человеку уровня Моря Истоков несложно почувствовать, что где-то в доме прячется ещё одно сознание. «Гарибальди» сам не Пробуждённый и скрывать присутствие не умеет.
— Можно предположить, что во время оргий все слишком заняты и перестают следить за окружающим. Но они же бывают у Старого Кея и в другое время.
Она сделала паузу.
— Единственное объяснение: ради конспирации члены церкви вообще не приходят к нему без таких собраний.
Бай Чэнь покачала головой.
— Не похоже. На вечеринках полно обычных аристократов, максимум после генетической коррекции. Слишком много людей знают о существовании этих встреч. Настоящего секрета из этого уже не сделать.
Лун Юэхун тоже согласился:
— Да. Они могут закрывать шторы сколько угодно, но соседи всё равно видят поток машин и гостей. Не знают, что именно происходит, но догадаться, что здесь регулярно что-то устраивают, несложно.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Если мы за один день почти без труда выяснили, что это за встречи, странно предполагать, что за несколько лет никто другой не смог.
— Вот именно, — кивнула Цзян Баймянь. — Для тех, кто всерьёз следит за Старым Кеем, это, скорее всего, полусекрет.
Она на несколько секунд замолчала.
— Тогда возникает другой вопрос. А если просьба «Гарибальди» о помощи — ловушка?
Бай Чэнь и Лун Юэхун ничего не ответили. Версия была вполне возможной — но пока доказательств не существовало.
Шан Цзяньяо задумчиво сказал:
— Интересно, какой силы ловушку они приготовили.
Цзян Баймянь уже собиралась разобрать все варианты подробно, но вовремя остановилась.
Рядом с ними находился Чаннага, и никто не знал, использует ли он сейчас «Чтение Мыслей». Разбирать вслух или даже слишком тщательно продумывать скрытые возможности группы означало самим раскрывать лишние карты.
Цзян Баймянь посмотрела вперёд и обычным голосом сказала:
— Мастер, похоже, дело связано с Церковью Святости Желаний. Всё оказалось сложнее, чем мы думали. Как вы считаете, лучше вернуться в храм и потом искать решение или сначала съездить к дому, проверить обстановку и попробовать найти безопасную возможность? Вы сможете следить, чтобы конфликт не вышел из-под контроля.
Она не знала, как именно Церковь Кристального Сознания относится к Церкви Святости Желаний. Но одна могла официально строить храмы и проповедовать, а другая действовала через тайные связи с аристократами. Это явно не выглядело союзом.
Ответ пришёл лишь через десяток секунд.
Голос Чаннаги спокойно возник в сознании:
«Можно сначала посмотреть».
— Хорошо, — Цзян Баймянь даже не стала скрывать радость.
Похоже, Церковь Кристального Сознания действительно не испытывала особой любви к последователям Мандалы.
Бай Чэнь выдохнула и направила машину в район Красного Гигантского Волка.
Они не стали сначала искать мастерскую и чинить повреждённый автомобиль. Сразу вернулись на улицу Масгар и остановились напротив дома Старого Кея.
Цзян Баймянь немного поколебалась, а затем решила воспользоваться присутствием человека, умеющего предсказывать.
— Мастер, как думаете, эта операция опасна?
Ответ пришлось ждать почти минуту. Настолько долго, что группа уже решила: Чаннага перестал слушать мысли и вопрос просто не заметил.
Наконец его спокойный голос прозвучал снова:
«Если всё пройдёт так, как вы задумали, неожиданностей не будет».
Цзян Баймянь мысленно поморщилась.
«Вот уж предсказание. Если всё идёт по плану, то это по определению не неожиданность».
Но Чаннага ничего больше объяснять не стал.
Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну.
— Работаем по плану.
Первый этап был простым: наблюдать и ждать.
Убедившись, что в доме осталось сравнительно мало людей, а Старый Кей вместе с большинством приближённых, слуг и охраны, скорее всего, разъехался по делам, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун переоделись в серые рабочие костюмы.
На груди красными буквами было написано:
«Электросервис Первого города».
Они вышли из машины, добрались до заранее выбранного места и без лишней суеты повредили одну из линий.
Дом Старого Кея мгновенно остался без электричества.
Подождав ещё несколько минут, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун подошли к главному входу и постучали. Цзян Баймянь и Бай Чэнь, тоже переодетые в форму ремонтников, присоединились к ним.
Дверь открыл седоватый дворецкий в аккуратном костюме.
Он с сомнением посмотрел на людей снаружи:
— Вы кто?
Замаскированный Шан Цзяньяо удивился вопросу:
— Разве не очевидно?
Он спокойно начал выстраивать знакомую цепочку:
— В квартале проблемы с электричеством. Мы одеты как сотрудники электрослужбы. Значит…
Выражение дворецкого постепенно изменилось.
— У нас авария?
Он даже кивнул самому себе.
— Вот почему свет погас.
Подозрение исчезло.
Дворецкий отступил и позволил «ремонтникам» войти.
Вся четвёрка быстро поднялась на второй этаж и направилась к угловой гостевой комнате, которую описывал «Гарибальди».
Не доходя до неё, Цзян Баймянь замедлилась и посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот прислушался не ушами.
— Два человеческих сознания.
На первом этаже определить нужную комнату было невозможно: людей в доме оставалось несколько, а точной планировки группа не знала. Да и само наличие двух человек внутри ещё ничего не доказывало. Вторым вполне мог оказаться слуга, случайно зашедший убрать помещение и так и не обнаруживший скрывающегося агента.
Шан Цзяньяо вдруг добавил:
— Раньше там, кажется, было три.
Четверо переглянулись.
И почти одновременно ускорили шаг.
С Чаннагой, который следил за ними, риск казался немного меньше.
У двери Цзян Баймянь взялась за ручку и распахнула её, а Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхун сразу разошлись в стороны, готовые встретить нападение.
В комнате действительно находились двое.
На кровати лежал черноволосый мужчина приятной внешности, но сейчас осунувшийся и измученный. Глаза были закрыты — непонятно, спал он или находился без сознания.
«Гарибальди».
А в кресле сидел Старый Кей.
Коленза.
Тёмно-синие глаза, выраженные носогубные складки, аккуратно зачёсанные назад волосы с редкими серебристыми прядями.
Возле него окно, выходившее в задний переулок, было распахнуто настежь.
Шан Цзяньяо посмотрел на окно, потом на Старого Кея и искренне спросил:
— А где засада?
На лице Колензы смешались оцепенение и сложное раздражение.
Он несколько секунд молчал.
— Выпрыгнула в окно.
Лун Юэхун едва не рассмеялся от абсурдности происходящего.
Старый Кей нехотя добавил:
— Одна из её способностей — «Шестое Чувство».
Загружаем комментарии…