Пустоши Северного берега, руины небольшого посёлка.
Генава стоял у костра и расспрашивал Хань Ванхо и Цзэн До о том, что окружало их в первые секунды после пробуждения.
Он хотел понять, почему нападавший их отпустил.
Как разумный робот, Генава сохранял данные об окружающей обстановке и мог сравнить их с рассказами людей.
Разумеется, память тоже была не бесконечной. Огромные массивы почти бесполезной информации он регулярно сжимал и переносил в отдельное хранилище либо просто удалял, оставляя только относительно важное.
Но с той ночи не прошло и суток.
Поэтому нужные данные сохранились почти полностью.
Цзэн До стала вспоминать:
— Когда я проснулась, первым делом заметила очень лёгкий туман. Дождя не было.
Она чуть нахмурилась.
— Потом почувствовала запах крови.
— У меня в таких вещах опыт есть. Я решила, что где-то неподалёку дерутся мутировавшие существа или Бессердечные. И что бой вполне может сместиться в нашу сторону.
Хань Ванхо предположил:
— Может, именно мутанты и спугнули нападавшего?
Позже им удалось сравнительно легко справиться с опасными существами, которые пришли в этот район.
Но главным образом благодаря Генаве.
Без разумного робота ещё неизвестно, сумели бы Хань Ванхо и Цзэн До хотя бы просто уйти живыми.
Если нападавший не достиг уровня Коридора сознания, не имел рядом робота-охранника и не располагал тяжёлым вооружением, отступить перед такой стаей было совершенно разумно.
Генава качнул металлической головой вверх-вниз.
— Исключать нельзя.
Он продолжил:
— Но я проверил свою базу данных по Пробуждённым и нашёл ещё одну деталь.
Красные огни в глазах мигнули.
— Способности, связанные со снами, с высокой вероятностью относятся к области Рассвета.
— При этом не любое воздействие на сон достигает уровня Истинного Сна и способно убить человека.
Генава сделал паузу.
— Приношу извинения. Ранее я сделал слишком поспешный вывод. Возможно, вы вообще не подверглись Истинному Сну.
Он продолжил:
— Есть и ещё один момент.
— У Пробуждённых области Рассвета встречались цены способности, связанные с аллергией или страхом перед определённым запахом.
Цзэн До сразу вспомнила:
— Запах крови?
Эта деталь хорошо отпечаталась у неё в памяти.
***
Шан Цзяньяо быстро заново наложил Логику Клоуна.
После этого выражение лица Цзян Баймянь стало немного странным.
— О чём думаешь? — с любопытством спросил он.
Цзян Баймянь ответила не спеша:
— Думаю, нельзя ли проснуться окончательно.
Она посмотрела перед собой.
— Вырваться из этого сна и тогда увидеть Новый мир.
Лун Юэхун вспомнил прежний опыт:
— Вряд ли.
— Шан Цзяньяо уже пробовал. Обычными способами из Истинного Сна не вырваться.
Он продолжил:
— Тогда получилось только усилить понимание, что всё вокруг — сон, и за счёт этого кое-как проснуться.
— А нынешний противник намного сильнее того кошмарного коня. Это вообще другой уровень.
Помолчав, Лун Юэхун добавил:
— Да и что изменится, если проснуться из Истинного Сна?
Он усмехнулся с некоторой обречённостью:
— Всё равно окажемся на Пепельной земле — в ещё одном огромном сне.
Логика Клоуна действовала на каждого немного по-своему.
Лун Юэхун после неё становился слегка фаталистичным.
Шан Цзяньяо — наоборот, приходил к выводу, что раз всё сон, то незачем слишком переживать.
— Не совсем так, — улыбнулся Шан Цзяньяо. — Сон можно хотя бы получать удовольствие.
Он снова повторил:
— Зачем всё принимать настолько серьёзно?
Цзян Баймянь молча слушала.
И вдруг подняла левую руку.
По ладони тут же побежали электрические дуги.
Серебристо-белый свет вспыхнул настолько ярко, что Бай Чэнь за рулём машинально прищурилась.
Разряды переплелись и быстро собрались в яростный шар молний.
Лун Юэхун сразу занервничал:
— Командир… Командир, ты что делаешь?
Он очень не хотел оказаться очередным подопытным.
Цзян Баймянь почти никогда не экспериментировала на товарищах.
Но рядом сидел Шан Цзяньяо — живое доказательство того, что полностью расслабляться всё равно нельзя.
Цзян Баймянь улыбнулась непонятной улыбкой:
— Ударю током себя.
И сразу прижала шар молний к собственному телу.
«Командир… зачем?!»
Лун Юэхун смотрел в полном недоумении.
Бай Чэнь и Джузеппе тоже явно не понимали.
Кто станет просто так калечить самого себя?
К тому же Шан Цзяньяо уже когда-то доказал: обычная боль, нанесённая себе во сне, сама по себе из Истинного Сна не вырывает.
Шан Цзяньяо посмотрел на левую руку Цзян Баймянь и пробормотал:
— Даже на мне не решила проверить…
Хлоп!
Шар молний ударил в тело Цзян Баймянь.
По ней тут же разбежались десятки электрических змей.
На одежде и коже появились обугленные пятна.
Мышцы свело.
Тело начало неметь.
Дышать стало трудно.
Но в голове Цзян Баймянь одна за другой вспыхивали очень ясные мысли.
«Если сейчас я в Истинном Сне, то повреждения и состояние моего тела должны передаться на внешний слой сна — а возможно, и в настоящую реальность Нового мира…»
«По тому, что мы только что проверили, когда изменение угрожает жизни и человек понимает, что спит, защитный механизм организма отсекает большую часть воздействия. Остаются только более слабые реальные реакции: учащённое сердцебиение, тяжёлое дыхание, холодный пот…»
«Значит, моё тяжёлое поражение током здесь должно хотя бы частично отразиться снаружи».
«А вспомогательный чип в левой руке постоянно следит за состоянием организма…»
«Когда показатели дойдут до нужного порога, произойдёт то же, что во время боя с Божественным посланником рыболюдов».
«Если сердце начнёт работать неправильно, чип заставит бионическую конечность дать разряд для дефибрилляции и стимуляции…»
«Этот разряд возникнет уже во внешнем сне или в реальности Нового мира».
«То есть сможет разбудить меня снаружи — как когда-то Шан Цзяньяо физически разбудил меня из Истинного Сна…»
«А если показатели чипа внутри сна вообще ненадёжны и сейчас я уже нахожусь во внешнем сне — или даже в реальности, — тот же разряд всё равно спасёт меня от собственного удара током и даст возможность воспользоваться „Фэйкой“…»
Мысли проносились одна за другой.
И тут Цзян Баймянь почувствовала, что сердце повело себя необычно.
Она резко пришла в себя.
Открыла глаза.
В теле ещё сохранялось лёгкое онемение.
И одновременно увидела коричневый внедорожник, выезжавший к ним под углом.
Из опущенного окна торчал чёрный ствол гранатомёта.
«Повезло.
Ещё чуть-чуть — и оставалось бы только надеяться, что броня джипа примет на себя самую смертельную часть удара…
Против Пробуждённого уровня Коридора сознания иногда действительно приходится рассчитывать и на удачу».
Цзян Баймянь резко ударила правым локтем по кнопке стеклоподъёмника.
Левой рукой уже выхватила «Ледяной мох».
Окно пошло вниз.
Цзян Баймянь доверилась стрелковому чутью и нажала на спуск.
Бах!
Мужчина с гранатомётом, который как раз наводился на сапфирово-синий джип, откинулся назад и исчез из окна.
На его шее распустился алый цветок.
После двух неудачных попыток хозяина Истинного Сна уничтожить группу внутри сна Цзян Баймянь уже опасалась, что противник перейдёт к физической атаке во внешнем слое или в реальности.
Поэтому и рискнула ударить током себя, чтобы проснуться.
А когда она действительно очнулась и увидела гранатомёт, действие Логики Клоуна естественным образом рассеялось.
Никакого «внешнего сна».
Никакой «реальности Нового мира».
Вот она — реальность.
Та, в которой нужно изо всех сил оставаться живой.
Визг!
Коричневый внедорожник резко затормозил и дёрнулся в поворот.
Цзян Баймянь больше не стреляла.
Вместо этого нажала на переключатель, и спинка пассажирского сиденья резко откинулась назад.
Хлоп!
Она одновременно повернулась и со всей силы дала Шан Цзяньяо пощёчину.
Правой рукой.
Шан Цзяньяо мгновенно проснулся.
Увидел обстановку.
И сразу потянулся к тактическому рюкзаку.
Цзян Баймянь уже скомандовала:
— Музыку!
Шан Цзяньяо вытащил переносной проигрыватель и подключил к маленькой колонке.
Включил оба устройства.
Выкрутил громкость на максимум.
Движения были настолько привычными, что на всё ушло меньше десяти секунд.
Бах!
Спящая Бай Чэнь въехала джипом в придорожный столб.
Прохожие вокруг испуганно дёрнулись.
Но машина всё это время ползла очень медленно.
Да ещё была усилена бронёй.
Поэтому слегка смялся только нос.
Серьёзных повреждений не было.
Сам удар тоже оказался не слишком сильным.
Но его хватило, чтобы Лун Юэхун, Бай Чэнь и Джузеппе уже почти начали просыпаться.
И именно тогда все пятеро — включая Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь — снова уснули.
На этот раз сон уже не превращался в управляемую сцену.
Сознание просто погрузилось в вязкую темноту.
Хозяин Истинного Сна, очевидно, отказался от попыток убить их через сон и вместо этого перешёл к Принудительному Сну, чтобы обездвижить группу.
Коричневый внедорожник снова стал выворачивать в их сторону.
И тут из сапфирово-синего джипа на всю улицу грянула музыка:
— Собака: гав-гав!
— Кошка: мяу-мяу!
— Птичка: чик-чирик!
— Мышка: пи-пи-пи!..
Весёлая детская песенка вылетала наружу через открытое окно переднего пассажирского места.
А в фоновой дорожке отчётливо слышалось, как ребёнок шикал:
— Тс-с…
— Тс-с…
— Тс-с…
Загружаем комментарии…