— Нападение, — коротко сказала Цзян Баймянь.
Объяснять Джузеппе всё подробно сейчас было некогда.
Шан Цзяньяо тем временем повернулся к боковому окну.
Снаружи была ночь, внутри горел свет, и стекло превратилось почти в зеркало.
В нём отражалось его лицо.
Шан Цзяньяо посмотрел прямо на себя и низко произнёс:
— Смотри.
— Весь этот мир вполне может быть всего лишь сном. Значит, не стоит относиться к нему слишком серьёзно.
Он продолжил:
— Сейчас мы не способны понять, когда бодрствуем, а когда спим.
Короткая пауза.
Шан Цзяньяо сам подвёл вывод:
— Значит, на самом деле мы всё время спим.
Уголки губ поднялись.
— Всегда.
Лун Юэхун слушал всё это с возрастающим недоумением.
Наконец не выдержал:
— Тебе ведь больше не нужно зеркало, чтобы воздействовать на самого себя?
Максимум — вслух проговорить условия для Логики Клоуна.
Шан Цзяньяо ответил с абсолютной уверенностью:
— А как тогда мне показать это вам?
Цзян Баймянь с пассажирского места задумчиво кивнула.
— Ты хочешь вообще отказаться от различия между реальностью и сном.
Она быстро уловила принцип.
— Всё происходящее считать сном.
— Если постоянно помнить об этом, то смертельная травма внутри Истинного Сна не должна привести к смерти тела в реальности.
Если на уровне подсознания человек твёрдо знает, что всё вокруг — сон, то каким бы реальным он ни казался, максимум напугает.
Но не должен вызвать настолько сильную физиологическую реакцию, чтобы сердце действительно остановилось.
Шан Цзяньяо резко возразил:
— Какой ещё реальности?
Он говорил совершенно серьёзно.
— Всё — сон.
После этого развёл руки, слегка откинулся назад и посмотрел вверх:
— Кругом лишь сон. Зачем принимать всерьёз?
Недавняя Логика Клоуна явно использовала часть учения Церкви Миражного Дракона.
Именно поэтому «рассуждение» вообще удалось связать в работающую цепочку.
Цзян Баймянь осторожно подбирала слова, чтобы не разрушить его состояние.
Логика Клоуна легко ломалась, если в неё слишком прямо ткнуть противоречащим фактом или выводом.
— Ты хочешь, чтобы мы тоже приняли эту идею?
В нынешней логике Шан Цзяньяо слово «идея» подходило куда лучше, чем «рассуждение».
Он улыбнулся:
— Да.
— Что бы ни происходило во сне, это всё равно сон.
Шан Цзяньяо говорил так, словно произносил очевидную истину.
— Никакого настоящего ущерба.
— Если мы знаем и удерживаем это знание, всё будет нормально.
Лун Юэхун нехотя признал: в таком подходе есть смысл.
Но что-то всё равно смущало.
Он подумал и сказал:
— Если совсем перестать отличать реальность от сна и всё считать сном, влияние Истинного Сна мы, может, и обойдём.
Он нахмурился.
— Но что, если мы в этот момент действительно в реальности?
— Если относиться к настоящему нападению как к сну, можно расслабиться, потерять бдительность, недооценить опасность.
А настоящая атака убивает по-настоящему.
Шан Цзяньяо рассмеялся:
— Сама Пепельная земля — тоже сон.
Он сказал это без тени сомнения.
— Пока не войдёшь в Новый мир, никакой настоящей реальности всё равно нет.
«Уже прямо подгоняет ответ под нужный вывод…»
Лун Юэхун чувствовал, что теория неправильная.
Но быстро сформулировать, где именно ошибка, не мог.
Шан Цзяньяо продолжил:
— И даже во сне мы не обязаны спокойно стоять и позволять себя убить.
Он привёл самый понятный пример:
— Когда играешь, ты же не думаешь: «Это всего лишь игра», — а потом специально не даёшь своему персонажу уклониться, позволяешь ему умереть, потерять опыт и снаряжение?
— Нет, — честно ответил Лун Юэхун.
В играх он всё-таки любил побеждать.
Шан Цзяньяо снова улыбнулся:
— Поэтому…
От одного этого слова у Лун Юэхуна внутри всё напряглось.
Он уже начинал подозревать, что сам незаметно попадает под Логику Клоуна.
— Поэтому неважно, сон это или реальность, — спокойно продолжил Шан Цзяньяо. — Всё, что может причинить нам вред, мы всё равно стараемся избежать.
— А если избежать уже невозможно, то во сне у тебя хотя бы остаётся шанс выжить.
— В реальности — просто конец игры.
Он развёл руками.
— Значит, выгоднее считать всё сном.
«Вроде… да.
Если от чего-то нельзя уйти даже во сне, то и в реальности, скорее всего, тоже не получится…»
Лун Юэхун начал понемногу принимать эту конструкцию.
Цзян Баймянь сразу поторопила Шан Цзяньяо:
— Быстрее.
— Пока мы ещё можем нормально «общаться».
Она специально выделила слово.
— Неважно, сейчас это реальность или общий сетевой сон. Всё равно лучше, чем одиночный сон, где связи между нами вообще нет.
Шан Цзяньяо немедленно начал распространять «учение» при помощи Логики Клоуна.
Он заставлял Цзян Баймянь, Бай Чэнь, Лун Юэхуна и Джузеппе поверить:
вся Пепельная земля — сон;
нападения и повреждения не нужно воспринимать как абсолютную реальность;
но избегать их всё равно надо.
Теперь Логика Клоуна могла охватывать до девяти человек одновременно.
При условии, что для всех подходила одна и та же исходная цепочка.
Правда, конечный вывод Шан Цзяньяо контролировал не идеально.
У каждого свой опыт, свои привычки, своя картина мира.
Одни и те же посылки могли привести разных людей к немного разным выводам.
Он мог только направлять.
К счастью, в вопросе сна все четверо пришли примерно к одному результату.
Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь:
— Ещё немного сбрось скорость.
И сразу добавила:
— Потом ещё немного.
Бай Чэнь ответила почти безразлично:
— Всё равно сон.
Она посмотрела на дорогу.
— И эта скорость даже для города уже медленная. Я слежу, аварии не будет.
— Нельзя так думать, — серьёзно сказала Цзян Баймянь. — Может, это сон внутри сна.
Она попыталась объяснить:
— Если здесь не снизить скорость, возможно, из-за этого во внешнем сне машина попадёт в аварию.
— Да, в том сне авария тоже не настоящая.
— Но это всё равно будет считаться поражением.
Бай Чэнь несколько секунд обдумывала эту конструкцию.
До конца не поняла.
Но снизить скорость было несложно, поэтому спорить не стала.
Сапфирово-синий джип пополз по улице как огромная улитка.
Вж-ж-ж!
Мимо пронёсся мотоцикл.
Дзинь-дзинь!
Их обогнал велосипед.
Ха-ха.
Несколько пешеходов, смеясь, прошли быстрее машины.
Би-и! Би-и!
Автомобили сзади либо сигналили джипу, будто у того сел аккумулятор, либо объезжали.
Бай Чэнь не реагировала.
Медленно ехала и считала всё вокруг частью сна.
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
Лицо стало серьёзным.
— Осталась одна проблема.
Лун Юэхун сразу спросил:
— Какая?
Шан Цзяньяо сказал:
— Если враг дождётся, пока мы все уйдём в сон, а потом в реальности ударит обычным оружием — что тогда?
— Это…
Лун Юэхун мгновенно понял, насколько это опасно.
И в этот же момент воздух вокруг вдруг загустел.
Очень быстро он превратился почти в сплошную «железную плиту».
Дышать стало тяжело.
Кислорода в лёгкие попадало всё меньше.
Лун Юэхун сразу вспомнил седьмой этаж храма Шикхара.
Он машинально посмотрел на товарищей.
И едва не испытал настоящий сердечный приступ.
Бай Чэнь впереди была вне поля зрения.
А вот лица Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Джузеппе стали совершенно деревянными.
Глаза — пустыми.
Все трое просто сидели на местах.
Лица постепенно краснели.
Потом начинали синеть.
Дыхание становилось всё чаще.
Но никакой попытки сопротивляться.
Лун Юэхун уже хотел изо всех сил вытолкнуть Шан Цзяньяо из машины.
И тут сам почувствовал ледяной холод.
Будто какая-то мрачная, промозглая сила проникла внутрь тела.
Мышцы стали жёсткими.
Мысли — вязкими и медленными.
Он ощущал, как не хватает воздуха.
Как невидимые пальцы сжимают шею.
Но ничего не мог сделать.
Только сидеть.
Смотреть.
Терпеть.
Через некоторое время лица Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Джузеппе стали почти фиолетовыми.
Языки вывалились наружу.
Сознание Лун Юэхуна тоже начало мутнеть.
В глазах темнело.
«Я умираю?
Вот так чувствуется смерть?..
Хорошо, что это всего лишь сон.
Иначе правда бы умер…»
Мысли постепенно расплылись.
***
Он не знал, сколько прошло времени.
В какой-то момент Лун Юэхун резко открыл глаза.
Он всё ещё сидел слева на заднем сиденье джипа.
Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные были живы.
Ничего с ними не произошло.
Бай Чэнь всё так же медленно вела машину.
Цзян Баймянь с пассажирского места облегчённо произнесла:
— Работает.
Она выдохнула.
— Если человек знает, что это сон, то при достижении предельного состояния просто просыпается и не умирает по-настоящему.
— У организма есть механизм самозащиты.
Она сразу повернулась к Шан Цзяньяо:
— Ещё раз Логику Клоуна.
После появления самого понятия «проснулся» прежняя цепочка рассуждений уже разрушилась.
— Хорошо! — Шан Цзяньяо ответил с явным энтузиазмом.
***
В реальности сапфирово-синий джип продолжал ползти по улице как улитка.
Прохожие удивлённо оглядывались.
Машины сигналили.
Кто-то ругался.
А внутри Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо, Бай Чэнь, Лун Юэхун и Джузеппе откинулись на сиденья с закрытыми глазами.
Дышали спокойно и глубоко.
Все пятеро спали.
И тут с боковой улицы выехал коричневый внедорожник.
Боковое стекло резко опустилось.
Наружу высунулся гранатомёт с противотанковым выстрелом.
Чёрный ствол медленно повернулся.
И навёлся прямо на джип группы.
Загружаем комментарии…