Очень скоро Джузеппе уже шёл плечом к плечу с Шан Цзяньяо и вместе со всеми переделывал внешний вид джипа.
Цзян Баймянь смотрела им вслед и беззвучно выдохнула.
После этой Логики Клоуна, когда Джузеппе вернётся в компанию для отчёта, история Сяочуна не должна всплыть сама собой.
Разумеется, если только он не столкнётся с Пробуждённым области Последнего Человека, способным напрямую просматривать воспоминания.
Основания для «рассуждения» Шан Цзяньяо были очень крепкими.
«Мы вместе пережили смертельную опасность».
«Мы все сотрудники компании».
Из этого вывод «мы одна маленькая команда и должны хранить секреты друг друга» становился почти непробиваемым.
Почти.
Любой вывод, созданный Логикой Клоуна, теоретически можно разрушить.
Но Цзян Баймянь считала, что внутри «Паньгу-Био» Джузеппе вряд ли услышит или увидит что-то, что естественным образом опровергнет эту конструкцию.
Вскоре срочная переделка закончилась.
Модный сапфирово-синий джип снова растворился среди десятков похожих машин.
Бай Чэнь отвезла группу в одно из убежищ, которые они заранее подготовили в районе Красного Гигантского Волка.
Раньше о нём даже не вспоминали.
Когда Чаннага запер их в храме Шикхара, такие точки никак не помогали вырваться из-под надзора.
Поэтому и не было причины постоянно держать их в голове рядом с монахом, способным читать мысли.
Значит, Чаннага с высокой вероятностью не знал адреса и не сможет просто прийти сюда по памяти группы.
Когда машину спрятали, а все вошли внутрь, Лун Юэхун наконец немного расслабился.
Цзян Баймянь оглядела комнату.
— Потом восстановим маскировку.
Она продолжила:
— И завтра утром обязательно выходим.
— Во-первых, нужно понять, как развивается гражданское собрание на площади Надежды и что делать дальше.
— Во-вторых, надо раздобыть новую радиостанцию. Или собрать её из подходящих электронных компонентов.
Цзян Баймянь добавила:
— В любом случае в рабочее время нужно доложить компании о сегодняшней атаке.
— А в наш обычный сеанс связи предупредить Старину Гэ, Старину Ханя и остальных, чтобы следили не только за людьми Первого города.
Сегодня ночью этим заниматься не стоило.
Окно связи уже прошло.
В «Паньгу-Био», конечно, круглосуточно дежурили радисты.
Но Цзян Баймянь предпочитала доложить утром.
Так выглядело убедительнее.
Будто группе действительно стоило огромного труда вырваться из рук Пробуждённого уровня Коридора сознания.
Это помогало скрыть участие Сяочуна.
К тому же за один вечер на Цзян Баймянь свалилось слишком много событий.
Несколько раз на неё воздействовали способности Пробуждённых.
Сейчас она сама чувствовала, что мыслит не так чисто, как обычно.
Лучше поспать.
А утром заново разобрать события и решить, что можно включить в отчёт, а что нужно оставить за пределами компании.
Пока предварительный вариант был таким:
детское шиканье Сяочуна представить как заранее имеющуюся у группы запись У Мэна;
а массовый «стоп-кадр» в решающий момент списать на Ду Хэна — загадочного исследователя древностей, который действительно вскоре появился рядом с местом событий.
— Хорошо, — спокойно согласилась Бай Чэнь.
Лун Юэхун немного нервничал.
— Командир, нам ведь необязательно наблюдать за собранием граждан вблизи.
Он торопливо пояснил:
— Если там случится что-то плохое, нас запросто затянет внутрь.
— Мы всё равно собирались воспользоваться уже начавшимся хаосом.
— Можно подождать, пока он разрастётся, и только потом решать, что делать.
Цзян Баймянь кивнула.
— Я понимаю.
Она объяснила:
— Под «наблюдать» я не имела в виду стоять рядом с площадью.
— Пока будем искать радиостанцию, послушаем радио, посмотрим телевизор, понаблюдаем за реакцией прохожих.
— Соберём сведения и попробуем понять направление развития событий.
Лун Юэхун заметно выдохнул:
— Так лучше.
И вдруг не удержался:
— Только теперь я по-настоящему понял, что значит «над сильным всегда есть ещё сильнее».
Он вспомнил Као.
— Если бы тот Пробуждённый уровня Коридора сознания сначала не действовал настолько осторожно, а у нас не было нескольких козырей, мы бы вообще не выжили.
Лун Юэхун помолчал.
— А Сяочун, похоже, сильнее него даже не в несколько раз.
— Теперь понятно, почему Ду Хэн говорил, что он может уничтожить целый город.
Бай Чэнь холодно ответила:
— Пока мы продолжаем искать причину гибели Старого мира и происхождение болезни утраты разума, такие противники ещё будут.
Она посмотрела на Лун Юэхуна.
— И будут всё сильнее.
После этих слов Лун Юэхун снова остро почувствовал масштаб их цели.
Насколько огромна задача.
И насколько маленькой и хрупкой на её фоне остаётся сама группа.
«Вот почему каждый раз, когда Шан Цзяньяо говорит про спасение всего человечества, все считают это шуткой…»
Лун Юэхун беззвучно вздохнул.
Цзян Баймянь на некоторое время замолчала.
Слова Бай Чэнь задели и её.
Шан Цзяньяо, напротив, энергично кивнул:
— Поэтому надо становиться сильнее.
Глаза у него загорелись.
— Я уже не могу дождаться, когда войду в Коридор сознания!
Даже сейчас он оставался таким же уверенным и полным энергии.
Цзян Баймянь вспомнила один старый разговор.
Когда-то Шан Цзяньяо сказал:
«Разве это не хорошо?
Когда все подавлены, разочарованы и отчаялись, хотя бы один человек всё ещё улыбается и полон сил…»
«Он и правда сдержал обещание.
Но у него ещё есть путь роста.
А у нас?..
Неужели у остальных действительно больше нет направления, в котором можно стать сильнее?»
Мысли сменяли одна другую.
Цзян Баймянь немного помолчала и сказала:
— Как бы то ни было, сначала переживём этот кризис.
— Иначе просто погибнем в Первом городе.
Она подвела итог:
— Вернёмся в компанию — заново оценим свои силы, уровень риска будущих задач и тогда уже примем разумное решение.
***
Район Золотого Яблока, Гражданская улица, дом 18.
Резиденция генерала.
Фокас, похожий на старого льва, сидел в тёмном кабинете.
Свет не включал.
Комнату освещала только луна.
Он держал телефонную трубку и один за другим отдавал приказы:
— В ближайшие три дня все въезды и выезды перевести в усиленный режим.
— Какой бы воинский отряд ни прибыл и чей бы приказ ни предъявил, без единогласного разрешения Сената в город не впускать.
— С этой ночи полностью закрыть воздушное пространство.
— Даже беспилотники и вертолёты «Руки Порядка» подчиняются этому правилу.
— Первое нарушение — предупреждение.
— Второе — сбивать.
Фокас продолжал:
— Завтра утром обеспечить порядок на гражданском собрании.
— Кто бы ни пытался под любым предлогом собираться у Сената, административного управления, командования или Инспекции — задерживать.
— При сопротивлении сначала слезоточивый газ.
— Если не поможет — разрешаю огонь на поражение.
Ещё один приказ:
— Все военные экзоскелеты и бионические интеллектуальные доспехи собрать и распределять централизованно.
— Пробуждённых перемешать по подразделениям.
— Быть готовыми к любым неожиданностям.
Приказы один за другим уходили в разные части городской обороны.
У Фокаса даже пересохло во рту.
Наконец он положил трубку и выдохнул.
Всё, что можно подготовить заранее, он сделал.
Если теперь вспыхнет настоящий массовый хаос, дальше придётся реагировать по обстоятельствам.
Тук.
Тук.
Тук.
Кто-то постучал в дверь кабинета.
Фокас в генеральском мундире откинулся на спинку кресла.
— Входите.
Деревянная дверь со скрипом открылась.
В тёмную комнату пролился желтоватый свет коридорных ламп.
В особняке было тихо.
Большинство людей, похоже, уже легли.
***
Район Золотого Яблока.
Другая улица.
Резиденция инспектора Александра — одного из двух главных руководителей Первого города.
Высокий, мощно сложенный сенатор с уже поблёкшими золотыми волосами был одет в чёрную домашнюю одежду.
Он смотрел на младшую дочь неподалёку.
Золотоволосая и зеленоглазая красавица Галоран на этот раз была не в серо-синем даосском одеянии.
Она надела длинное платье винного цвета.
Каждая деталь одежды выглядела тщательно проработанной.
Материал был явно дорогим.
Такое не сходило с массовой производственной линии.
Александр легко кивнул:
— Я уже думал, что больше никогда не увижу тебя в такой одежде.
В голосе одновременно слышались облегчение, забота и немного насмешки.
Галоран оставалась совершенно спокойной:
— Это всего лишь платье.
По её выражению было понятно:
для неё оно ничем принципиально не отличалось от даосского одеяния.
И то и другое — просто ткань, которой человек прикрывает наготу и сохраняет тепло.
Вдалеке прогремел взрыв.
В спокойной ночи его было слышно особенно отчётливо.
А потом ещё один.
Где-то громче.
Где-то тише.
Александр подошёл к панорамному окну и посмотрел в сторону взрывов.
Заодно решил воспользоваться моментом, чтобы наставить дочь:
— То, чего ты хочешь, приходится покупать железом и кровью.
— Огромным количеством жизней.
Он повернул голову.
— Недостаточно пожалеть людей, вернуться домой и устроить скандал.
— Ты уже несколько лет странствуешь по Пепельным землям.
— Неужели до сих пор такая же наивная, как раньше?
Галоран кивнула:
— Я понимаю.
Она совершенно спокойно продолжила:
— Поэтому и надеюсь, что однажды все станут следовать учению Чжуан-шэна.
— Поймут, что судьбе невозможно сопротивляться.
— И сосредоточатся на постижении Дао.
Галоран говорила ровно:
— Если со временем человек научится различать истинное и ложное, то сможет окончательно освободиться от оков и устремиться к вечности.
Александр на несколько секунд потерял дар речи.
Наконец выдавил:
— Тогда человеческого общества вообще не останется.
Галоран уже собиралась ответить.
Тук.
Тук.
Тук.
Кто-то постучал в дверь гостиной.
— Кто? — громче спросил Александр.
Снаружи отозвался дворецкий:
— Господин, госпожа Синтия пришла к вам.
Загружаем комментарии…