Чтобы не попасть под возможные беспорядки ещё до того, как удастся добыть радиостанцию, группа вышла очень рано.
До назначенного гражданского собрания оставался целый час.
Утренний район Красного Гигантского Волка был непривычно тихим.
Прохожих немного.
Машин тоже.
Большинство жителей ещё завтракали дома и ждали начала собрания, созванного Гаем.
С таким уважительным поводом можно было официально не выходить на работу в первой половине дня.
Оставшиеся либо выбирали еду в уже открывшихся пекарнях, либо заходили в полуоткрытые кафе, садились за столики и ждали завтрака.
Всё выглядело удивительно мирно.
Если бы воздух был чище, Лун Юэхун наверняка решил бы, что жизнь прекрасна.
Когда джип вошёл в район Зелёной Оливы, настроение изменилось.
Самострой с обеих сторон сдавил улицы.
Кусок неба над головой стал уже.
Света — меньше.
Прохожих здесь тоже было немного.
Большинство жителей уже ушли в промышленные кварталы и начали рабочий день.
Зато перед магазинами, продававшими хлеб на грани срока годности, тянулись длинные очереди.
Они делали и без того тесную улицу ещё уже.
Сапфирово-синий джип ехал по дороге, усеянной мусором.
Не быстро.
Но и не медленно.
К северо-западу.
Целью была улица Антанна.
Крупнейший и самый известный чёрный рынок Первого города.
Если где и можно быстро найти радиостанцию, то именно здесь.
Но когда группа добралась до Антанны, её встретила почти мёртвая улица.
Большинство лавок закрыто.
Прохожих почти нет.
— Разорились? — Шан Цзяньяо ударил правым кулаком в левую ладонь.
Цзян Баймянь почему-то сразу представила, что следующим он начнёт кричать:
«Антанна закрылась!
Хозяин, сволочь, набрал долгов и сбежал с любовницей!»
Лун Юэхун явно почувствовал то же самое и поспешил первым предложить нормальную версию:
— После той перестрелки «Рука Порядка» зачистила улицу?
Он говорил о случае, когда группа силой увела отсюда Хань Ванхо и Цзэн До.
— Спросим — и узнаем, — сказала Бай Чэнь.
Она припарковала джип.
Надела бейсболку.
И вышла.
Почти пусто — ещё не значит совсем пусто.
Бай Чэнь, уже изменившая внешность насколько могла, толкнула приоткрытую дверь одной лавки.
Внутри за щелью прятался хозяин и наблюдал за улицей.
Бай Чэнь насмешливо спросила:
— Сегодня выходной?
Краснобережный торговец неловко улыбнулся:
— Сегодня же гражданское собрание.
Он развёл руками.
— И обстановка в последнее время напряжённая.
— Все решили пару дней пересидеть и посмотреть, куда всё повернёт.
— А то одна сторона или другая примет нас за мишень и прошьёт очередью.
Торговец вздохнул:
— Те, у кого есть деньги и ресурсы, уже вывезли товар в загородные поместья.
Цзян Баймянь услышала это и невольно вспомнила старую строку:
«Тепло ли весной на реке — первой знает утка».
Люди Антанны торговали серым, а иногда и откровенно незаконным товаром.
Чувство опасности у них было развито очень хорошо.
Тем более одной из главных незаконных вещей, которыми здесь торговали, была информация.
Бай Чэнь слегка кивнула.
А потом сразу перешла к делу:
— У кого осталась лишняя радиостанция?
Краснобережный хозяин покачал головой:
— Те, кто этим торгует, либо увезли людей и товар в поместья на юге, либо спрятались в ближайших городских руинах Пустошей Северного берега.
— На улице их сейчас нет.
Он подумал и предложил:
— Если очень нужна — разместите задание в Гильдии охотников.
— У многих команд радиостанции есть с запасом.
Бай Чэнь всё так же спокойно, с лёгкой издёвкой в голосе, ответила:
— Впервые вижу, чтобы торговец с Антанны отправлял клиента в Гильдию охотников.
— Безопасность прежде всего, — рассмеялся хозяин.
И закрыл дверь.
Вернувшись за руль, Бай Чэнь спросила:
— Где искать дальше?
Совет с Гильдией она даже не рассматривала.
Разместить задание и ждать, пока кто-то возьмётся, — слишком зависеть от удачи.
А радиостанция нужна была быстро.
Шан Цзяньяо оживился:
— Пойдём к моему хорошему брату Теренсу?
И тут же сглотнул.
Похоже, вспомнил ледяную колу у Теренса.
Как второй человек в Банде Чёрных Рубашек, Теренс почти наверняка имел радиостанцию.
«Надо же.
Он действительно предложил разумный, приличный и вполне рабочий вариант…»
Лун Юэхун уже почти хотел поддержать.
Вообще идеи Шан Цзяньяо обычно были рабочими.
Просто далеко не всегда приличными.
И не всегда разумными.
Цзян Баймянь подумала.
— Оставим это последним вариантом.
Остальные не сразу поняли почему.
Она тихо вздохнула:
— Через Теренса тянется линия к тем бедным людям из «Волчьего логова».
— Если можно больше её не трогать — лучше не трогать.
— Не хочу снова подвергать их риску.
Потом Цзян Баймянь улыбнулась:
— У нас ещё хватает вариантов.
— Например, хозяин Уго.
За этим человеком стояла какая-то тайная организация.
И он был другом генерала Фокаса.
Шан Цзяньяо радостно зааплодировал.
— Хорошо, — согласились Бай Чэнь и Лун Юэхун.
А «Гарибальди» Джузеппе ничего полезного предложить не мог.
Его старые информационные каналы уже раскрылись.
***
Район Красного Гигантского Волка.
Улица Роста, дом 19.
Штаб-квартира «Руки Порядка».
Уолл пришёл встретиться с коллегами, которые ночью расследовали несколько взрывов.
Он явился слишком рано.
Большая часть остальных ещё не приехала.
Пришлось сесть одному и начать читать материалы, разложенные на столе.
«Во время вооружённого столкновения возле храма Шикхара окружающие слышали детскую песню.
После этого почти у всех одновременно возник сильный позыв к мочеиспусканию.
Картина в целом совпадает с происшествием на арене…»
«Так и есть.
Это они.
Они действительно вернулись в Первый город!
Значит, след в Северном Анхефорде — ложный?
Или ловушка?»
Уолл почувствовал злость.
Это уже выглядело как издевательство над «Рукой Порядка».
Он перелистнул страницу.
Следующая часть касалась второго вооружённого столкновения, расследование которого он сам видел ночью.
«Как и возле храма Шикхара, свидетели заметили сапфирово-синий джип.
Предварительно — одна и та же группа.
Возле храма машина двигалась аномально медленно, однако всё равно врезалась в придорожный столб.
Во втором месте по ней несколько раз стреляли ракетами.
В итоге джип перевернулся.
Предположительно у группы имеется два военных экзоскелета.
На основании совокупности признаков можно сделать вывод: группа подверглась нападению сильного Пробуждённого и его помощников, из-за чего демонстрировала множество нелогичных действий…»
«Кроме нас, кто ещё вообще стал бы на них охотиться?»
Уолл ночью был на месте происшествия и пытался идти по следу.
Поэтому сам вывод его не удивлял.
Интересовало другое.
Когда он приехал, всё вокруг выглядело нормально.
Следы перестрелки.
Взрывы.
Повреждения.
Обычная картина вооружённого конфликта.
Но состояние людей в квартале казалось странным.
Будто все только проснулись.
И до сих пор медленно стряхивали сон.
Пока Уолл листал материалы, в комнату вошёл Тревис — руководитель «Руки Порядка» района Красного Гигантского Волка.
Садясь, он сказал:
— Основное внимание — джипу.
— Свидетелей на втором месте больше не опрашивать.
Уолл удивлённо поднял голову:
— Почему?
Тревис развёл руками:
— Указание сверху.
— Возможно, затрагиваются сведения очень высокого уровня секретности.
«Высокого уровня…»
Уолл сразу замолчал.
Тревис будто между делом добавил:
— Если так хочется узнать, можешь спросить генерала Гая.
Он усмехнулся:
— Хотя сегодня утром у него гражданское собрание.
— Может, возьмёшь несколько человек и поможешь поддерживать порядок?
***
Район Зелёной Оливы.
Гостиница Уго.
Шан Цзяньяо и остальные вошли в холл и сразу направились к стойке.
Хозяин уже закончил завтрак и теперь разбирал дела.
Он поднял глаза.
Несколько секунд смотрел.
И только потом узнал их под маскировкой.
— Вы… вернулись?
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Вы всё ещё должны нам очень крупную награду.
— Мы испугались, что ещё немного — и вы решите не платить.
Уго снова стал совершенно спокойным.
— Что вам нужно?
— Радиостанция, — прямо ответила Цзян Баймянь.
Уго заметно удивился:
— Одна?
Слишком дёшево.
Слишком просто.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Это только добавка.
— За настоящей «наградой» поговорим, когда увидим генерала Фокаса.
Уго помолчал.
— Вы хотите встретиться с ним прямо сейчас?
Цзян Баймянь почувствовала, что в вопросе что-то есть.
— Да.
Фокас обещал им одну услугу.
Если можно связаться с ним немедленно — тем лучше.
Уго указал на другую сторону холла:
— Хорошо.
— Он как раз неподалёку.
— Подождите меня за той дверью.
Через некоторое время группа вслед за Уго пересекла переулок.
Вошла в жилой дом.
Прошла к самой дальней комнате на первом этаже.
Тук.
Тук.
Тук.
Уго постучал.
Из-за двери прозвучал усталый и слегка хриплый голос Фокаса:
— Входите.
Уго открыл дверь.
Цзян Баймянь и остальные несколько секунд просто смотрели.
Старый генерал, похожий на постаревшего льва, стоял посреди комнаты обнажённый до пояса.
И снова и снова хлестал себя кожаной плетью.
Каждый удар оставлял на коже кровавую полосу.
Зрелище было жутким.
Загружаем комментарии…